椒房殿內(nèi),晨光透過(guò)茜紗窗欞斜斜灑在金磚上。
十二扇百鳥(niǎo)朝鳳屏風(fēng)前,皇后謝明棠端坐鳳椅,鎏金護(hù)甲輕叩案幾,發(fā)出細(xì)微的脆響。
眾妃按位份列坐兩側(cè),目光卻齊齊落在那抹淺碧色身影上。
沈青禾跪在殿中,裙裾如碧波逶迤,腳踝銀鈴隨叩首輕顫。
昨日含鬧的太晚,今日又被宮女早早喊起來(lái),椒房殿傳話(huà),她不得不來(lái)。
大殿內(nèi),青瓷碗沿的荷葉邊豁了口,晨露在碗底積成顫巍巍的銀洼。
菱花紋窗紗外,沾著夜露的芭蕉葉垂下半截,葉脈間凝著過(guò)量水珠,正順著葉尖滴入石臼。石臼內(nèi)本已蓄滿(mǎn)前夜的雨水,此刻溢出邊緣,在青磚地上漫成蜿蜒的溪。
窗外的鈴蘭花也是帶著晨露,顫顫巍巍著搖曳在晨光里。
青禾柔弱,來(lái)椒房殿請(qǐng)安跪下時(shí),也是嬌柔欲滴的模樣,整個(gè)人小心翼翼。
平日里這個(gè)時(shí)候,她應(yīng)該還在臥榻休息。
養(yǎng)分順著筋脈滋養(yǎng)酸軟的身體,來(lái)日也回饋給正在上朝的陛下。
她今日未施粉黛,偏生杏眸含春,眼尾一抹倦紅如胭脂暈染。
頸間零星紅痕半掩在交領(lǐng)下,似雪地落梅,刺得滿(mǎn)殿妃嬪眼底生疼。
“昭妃妹妹當(dāng)真是好福氣。”
淑妃懷中雪貍忽地尖叫一聲,利爪撕破錦緞袖口,她卻不惱,只撫著貍奴輕笑。
“聽(tīng)聞昨夜昭陽(yáng)殿的燈燭……燃至三更才熄呢。”
尾音拖得綿長(zhǎng),如淬了蜜的銀針。
賢妃垂眸撥弄茶蓋,青瓷相撞聲冷冽:
“陛下勤政,往日批折子至子時(shí)便歇了,如今倒是愈發(fā)‘勤勉’了。”
話(huà)中譏諷如毒蛇吐信,德妃掩唇咳嗽,袖下指尖卻死死掐住帕子。
前些日子上供的雨前龍井,陛下全賜給了昭陽(yáng)殿。
明明從前都有她一份,那是她最?lèi)?ài)的茶。
皇后目光掃過(guò)青禾微腫的唇瓣,腕間羊脂玉鐲“叮”地撞上案幾。
她忽然想起今晨翻看彤史時(shí),玄色絹帛上密密麻麻的“昭陽(yáng)殿”朱批。
竟將初一、十五宿在中宮的舊例都擠得零落。
鎏金護(hù)甲無(wú)意識(shí)劃過(guò)冊(cè)頁(yè),生生將“沈氏承寵”四字刮出裂痕。
“都少說(shuō)兩句。”
皇后開(kāi)口仍是雍容,唯有貼身女官瞧見(jiàn)她廣袖下佛珠被捻得急速飛轉(zhuǎn):
“昭妃年輕,陛下多疼些也是常理。”
殿外忽起騷動(dòng),玄色龍紋袍角挾著秋寒卷入殿中。
蕭臨淵徑自掠過(guò)匍匐的妃嬪,俯身將青禾拽起。
少女膝上金磚留下的灰痕撞進(jìn)他眼底,更讓他眉心驟蹙:
“朕說(shuō)過(guò),你不必行跪禮。”
滿(mǎn)殿死寂。
淑妃懷中貍奴炸毛嘶鳴,賢妃茶盞傾翻濡濕裙裾,德妃指甲“咔”地折斷在掌心。
她們何曾見(jiàn)過(guò)這樣的陛下?
那個(gè)連皇后孕中不適都只遣太醫(yī)問(wèn)診的冷峻帝王,此刻竟用掌心貼著昭妃膝頭輕揉。
眉梢凝著的,分明是她們窮盡半生都未求得半分的疼惜。
“陛下,祖宗規(guī)矩……”
皇后起身欲勸。
“規(guī)矩?”
蕭臨淵橫抱起青禾,少女發(fā)間鈴蘭步搖纏上他玉冠流蘇,蕩出旖旎清音。
“朕的話(huà),就是規(guī)矩!”
謝明棠望著帝王背影,忽覺(jué)腕間羊脂玉鐲重若千鈞。
那是大婚時(shí)他親手為她戴上的,他登基時(shí)曾說(shuō)“中宮之尊,永不相負(fù)”。
如今同樣的玄色廣袖裹著另一個(gè)女子,連殘留的龍涎香都沾了鈴蘭甜膩。