阿墨將那張薄紙舉到燭光前,指尖微微發(fā)顫。
“靈息散:取蛇心藤汁三滴,混以月見草灰……可封修士靈力三個(gè)時(shí)辰......”
她反復(fù)默念三遍,確認(rèn)記牢每個(gè)字后,將紙片湊近燭火鍋火舌舔舐紙角的瞬間,一縷青煙蜿蜒升起,在昏暗的屋內(nèi)勾勒出詭異的形狀。
——封靈力的藥?
阿墨盯著化為灰燼的紙片,眉頭緊鎖。
是防備仇家?還是......防備她?
接下來的幾天,阿墨每日都會(huì)進(jìn)城探查。
她發(fā)現(xiàn)合歡宗的搜查越來越嚴(yán)密,甚至開始挨家挨戶盤問女修,而謝昭臨則閉門不出,每日浸泡藥浴,身上的氣息日漸凌厲。
第五日清晨,阿墨挎著竹籃走進(jìn)城南集市時(shí),立刻察覺到了異樣。
往日熱鬧的集市此刻安靜得過分,攤販們交頭接耳,不時(shí)偷瞄街口方向,阿墨在賣胭脂的攤位前蹲下,假裝挑選貨品。
“姑娘今日來得不巧。”老板娘壓低聲音,“合歡宗的虞少宗主親自帶人來了,正在挨家盤查呢。”
阿墨指尖一頓:“查什么?”
“噓——”老板娘緊張地四下張望,“說是找一個(gè)女修,具體什么樣沒說,只是……”她突然噤聲,眼睛直直望向阿墨身后。
她抬眼望去,只見一隊(duì)身著淡粉色紗衣的女修緩步而來,為首的少女約莫十**歲,眉目如畫,腰間懸著一串精致的銀鈴,隨著步伐發(fā)出細(xì)碎的聲響。
“諸位不必驚慌。”虞笑棠開口,聲音溫柔似水,“近日可有見過行為異常的女修?”
見眾人沉默,她無奈地笑了笑,直接拋出了誘餌。
“凡提供有用線索者,可入我合歡宗外門;若能直接指認(rèn)……”虞笑棠朱唇輕啟,“直接擢升內(nèi)門弟子。”
集市上一片嘩然。
阿墨的指尖在竹籃提手上收緊,指節(jié)泛出青白,她垂下眼簾,遮住眼底翻涌的思緒。
虞笑棠的聲音還在繼續(xù),但阿墨耳中只剩下血液奔流的轟鳴。
謝昭臨的那黑色靈力在她腦海中不斷盤旋,尋常修士的靈力都是清透的,即便是魔修也不過是暗紅色,而這般純粹的黑色……
——邪修?還是更危險(xiǎn)的東西?
各大宗門對(duì)邪修向來是寧可錯(cuò)殺絕不放過……
“內(nèi)門弟子……”
虞笑棠的承諾在耳邊回蕩,阿墨的指尖無意識(shí)地摩挲著袖中的藥方。
——靈息散,能封修士靈力三個(gè)時(shí)辰。
若謝昭臨真是邪修,這藥足以讓她在合歡宗面前原形畢露;若她只是叛徒,那自己也能借此換取自由,甚至……一步登天。
可謝昭臨真的只是邪修嗎?
合歡宗的內(nèi)門弟子?呵,怕是指認(rèn)完就會(huì)被滅口。
阿墨的眼底閃過一絲冷意。
她太清楚這些名門正派的做派了——他們需要的從來不是真相,而是一個(gè)足夠體面的理由。
阿墨的指尖輕輕摩挲著袖中的藥方,眼底暗芒浮動(dòng)。
她得賭,但不能賭命。
合歡宗的承諾再誘人,也得先確保自己立于不敗之地。
若她直接帶人去抓謝昭臨,只怕前腳剛指認(rèn),后腳就會(huì)被滅口——畢竟,一個(gè)知道太多的凡人,對(duì)名門正派來說,終究是個(gè)隱患。
阿墨的嘴角微微勾起,眼底閃過一絲算計(jì)。
若她先讓謝昭臨靈力盡失,以自己的手段未必不能控制住對(duì)方,屆時(shí)將其捆了,再去與合歡宗談條件……
屆時(shí)先得到好處,再告訴其地點(diǎn),自己也能迅速遠(yuǎn)遁。
至于謝昭臨當(dāng)初給她吃下的那顆“毒丹”?
——她早就不信了。
謝昭臨那樣的人,怎會(huì)把珍貴的毒丹浪費(fèi)在一個(gè)凡人身上?那多半只是普通的養(yǎng)氣丹,用來唬她的罷了。
阿墨的視線掃過集市角落的藥攤,靈息散的配方,她只差最后一味了。
“姑娘要買什么?”藥攤老者瞇著眼問。
“月見草灰。”阿墨掏出幾枚銅錢,“家里老人風(fēng)濕犯了。”
老者不疑有他,包好藥粉遞來。
……
阿墨回到小院時(shí),夕陽的余暉正斜斜地灑在井臺(tái)上。她放下竹籃,裝作要打水洗衣的模樣,提著木桶走向老井。
“這井水近日越發(fā)渾濁了。”她自言自語,眼角余光卻掃向西廂房——謝昭臨的窗戶半開著,隱約可見人影晃動(dòng)。
阿墨將木桶緩緩放入井中,故意讓繩索摩擦井壁發(fā)出刺耳的聲響。
當(dāng)木桶沉入水面時(shí),她迅速俯身,指尖探向井壁那道熟悉的縫隙,青苔的濕滑觸感傳來,她摸到了那截蛇心藤——紫黑色的藤蔓依舊完好。
她手腕一翻,藤蔓滑入袖中,蠟封的表面沾著井水,在袖口洇開一片深色的水漬。
“阿墨。”
謝昭臨的聲音突然從身后傳來,驚得她手一抖,阿墨鎮(zhèn)定轉(zhuǎn)身,見謝昭臨不知何時(shí)已站在廊下,濕發(fā)披散,顯然剛結(jié)束藥浴。
“仙師。”她低頭行禮,袖中的蛇心藤緊貼著肌膚,冰涼刺骨。
謝昭臨的目光在她濕漉漉的袖口停留片刻:“井水涼,去燒些熱水吧。”
“是。”阿墨應(yīng)聲,正要離開,卻聽謝昭臨又道:
“等等。”
她的心猛地揪緊,腳步一頓。
“今日城里可有什么新動(dòng)靜?”
阿墨飛速調(diào)整面部表情,轉(zhuǎn)身時(shí)已換上恭敬神色:“回仙師,合歡宗的虞少宗主親自帶人來了,正在挨家盤查。”她故意頓了頓,“說是要親自抓人。”
“虞笑棠?”謝昭臨的聲音依舊平靜,“她說什么了?”
阿墨垂首,聲音恭敬:“凡提供線索者入外門,直接指認(rèn)者……可入內(nèi)門。”
“行,知道了。”
院中陷入沉寂,阿墨卻依舊能感覺到謝昭臨的目光落在她身上。
“仙師……”她猶豫片刻,還是開口道,“阿墨要去準(zhǔn)備晚膳……”
謝昭臨微微頷首:“去吧。”
阿墨在灶房安靜地忙碌著,指尖輕輕一碾,蛇心藤的蠟封無聲裂開,三滴紫黑色的汁液順著她的指節(jié)滑落,悄然墜入粥中。
她動(dòng)作不停,又拈起一撮月見草灰,指尖微搓,灰白的粉末便混入粥里,不見半點(diǎn)異樣。
將其攪拌均勻后,粥中紫黑的顏色也迅速褪去。
整個(gè)過程行云流水,仿佛只是尋常的調(diào)味,連呼吸都不曾亂一分。
“仙師,晚膳好了。”
阿墨端著粥碗走進(jìn)院子,聲音平靜如常,將碗輕輕放在謝昭臨面前,又?jǐn)[好小菜,動(dòng)作恭敬而自然。
“今日的粥倒是香。”謝昭臨淡淡道。
阿墨垂手而立:“加了新摘的野菜。”她的目光始終低垂,沒有多看那碗粥一眼。
謝昭臨的瓷勺輕輕攪動(dòng)粥羹,她抬眸看了眼垂首而立的阿墨,勺子緩緩送到唇邊……