七日后。
鮮血從斷頭臺(tái)上流下來(lái),在青石板的縫隙間蜿蜒成一道暗紅色的小溪。
沈凌瑤站在刑場(chǎng)最前排,看著沈業(yè)那顆滾落在地的頭顱。
她這位親生父親,直到最后一刻還在咒罵她,那雙與她肖似的眼睛里燃燒著純粹的恨意。
“小姐……”新買來(lái)的小丫鬟青露怯怯地在身后輕輕拽她的衣袖,害怕地說(shuō)道,“咱們回去吧……好可怕……”
沈凌瑤沒(méi)有動(dòng)。
她看著劊子手將無(wú)頭尸體拖走,看著衙役用鐵鉤勾起那顆頭顱,高高懸掛在城門示眾。
五月的陽(yáng)光照在那張扭曲的臉上,曾經(jīng)威嚴(yán)的沈大人,如今只是一具可怖的尸首。
那個(gè)雨夜,父親派人追殺她的場(chǎng)景還歷歷在目。
若不是她幸運(yùn)地碰上裴臨淵,只怕……
“沈小姐?!?/p>
一個(gè)低沉的聲音在身后響起,沈凌瑤脊背一僵,沒(méi)有回頭。
那聲音太熟悉了。
過(guò)去三個(gè)月里,她曾無(wú)數(shù)次在那個(gè)聲音的輕喚中醒來(lái)。
裴臨淵。
她緩慢轉(zhuǎn)身,行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的萬(wàn)福禮:“世子爺?!?/p>
定國(guó)公世子裴臨淵一襲墨藍(lán)色錦袍,腰間玉帶上懸著一枚青玉令牌,那是國(guó)公府繼承人的象征。
他面容俊朗如刀削,眉宇間卻凝著一股化不開(kāi)的寒意。
那雙她曾無(wú)數(shù)次近距離凝視的眼睛,此刻看著她,如同在看一個(gè)陌生人。
“本世子奉皇命監(jiān)刑?!迸崤R淵的聲音不帶任何感情,“沈小姐可還滿意?”
沈凌瑤指尖微微發(fā)顫。
七日前,她還是他府上的“瑤姨娘”,每晚為他研墨、煮茶。
而現(xiàn)在,他們必須裝作素不相識(shí)。
“國(guó)法昭昭,罪有應(yīng)得。”
她垂眸答道,聲音平靜得連自己都驚訝。
裴臨淵的目光在她臉上停留了一瞬,隨即轉(zhuǎn)向刑場(chǎng):“沈業(yè)貪墨軍餉、勾結(jié)鹽梟,罪證確鑿,如今已經(jīng)伏法,你的心愿終于達(dá)成了?!?/p>
“多謝世子爺秉公執(zhí)法,還民女一個(gè)公道?!?/p>
沈凌瑤默默攥緊衣袖,低著頭又行了一禮。
“民女還有事,先告退了。”
她轉(zhuǎn)身欲走。
“沈小姐。”
裴臨淵忽然叫住她,從袖中取出一份文書(shū)。
“這是官府出具的證明,確認(rèn)你母親所有嫁妝歸你所有?!?/p>
他遞文書(shū)的動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)而疏離,指尖沒(méi)有碰到她分毫。
沈凌瑤接過(guò)文書(shū),看到上面蓋著鮮紅的官印,一時(shí)間熱淚盈眶。
“世子爺公正嚴(yán)明,民女感激不盡。”
她將文書(shū)收好,聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。
裴臨淵沒(méi)有回應(yīng),只是微微頷首,轉(zhuǎn)身走向監(jiān)刑臺(tái)。
陽(yáng)光下,他的背影挺拔如松,錦袍上的暗紋熠熠生輝。
沈凌瑤望著那個(gè)背影,喉嚨發(fā)緊。
腦海中浮現(xiàn)那晚,她跪在他的馬車下,求他救自己的場(chǎng)景。
“小姐,我們回府嗎?”青露小聲問(wèn)。
沈凌瑤收回目光:“不,去梧桐巷。”
那是母親留給她的一座宅子。
如今沈府被抄,她唯一能去的,只有那里了。
馬車轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)街角,駛?cè)胍粭l安靜的巷子。
沈凌瑤下車時(shí),看到宅院門口已經(jīng)站著幾個(gè)人。
是母親當(dāng)年的陪嫁仆從,為首的是頭發(fā)花白的周嬤嬤。
“小姐!”周嬤嬤紅著眼眶迎上來(lái),一把將她摟住,“老奴終于等到這一天了!”
自從母親死后,他們這些人就被發(fā)賣了。
沈業(yè)被抓后,她第一時(shí)間找人牙子幫忙,把這些人全部贖了回來(lái)。
但可惜,從小服侍她的丫鬟木荷,被賣入青樓那晚,已經(jīng)裝槍自盡了。
可惜了她們的姐妹情分……
不過(guò)沈凌瑤已經(jīng)親自去亂葬崗找到了木荷的尸體,并且厚葬。
沈凌瑤任由老嬤嬤抱著,聞到老人身上熟悉的沉香味。
那是母親生前最愛(ài)的香料,也是她在國(guó)公府做姨娘時(shí),最思念的味道。
“嬤嬤,我沒(méi)事?!彼p輕掙脫,“宅子都收拾好了嗎?”
周嬤嬤抹著眼淚:“都按小姐先前的吩咐收拾妥當(dāng)了。夫人的嫁妝單子老奴也整理好了,就等小姐過(guò)目?!?/p>
沈凌瑤點(diǎn)點(diǎn)頭,正要進(jìn)門,忽聽(tīng)身后傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲。
一個(gè)身著絳紅色錦袍的男子策馬而來(lái),在宅門前漂亮地勒馬停住。
“凌瑤!”
男子翻身下馬,動(dòng)作瀟灑利落,正是定國(guó)公府六少爺裴景瑜。
與那天在沈家憤怒的模樣不同,此刻他臉上帶著燦爛的笑容,手里還捧著一束新鮮的芍藥花。
沈凌瑤皺眉:“裴六公子有何貴干?”
裴景瑜上前一步,將花束遞到她面前:“那日是我失態(tài)了?;厝ズ笞屑?xì)思量,你我之間都是因?yàn)樯蛟罗睆闹凶鞴2艜?huì)如此……而且……凌瑤你大義滅親,實(shí)在令人敬佩。這花……算是我賠罪的禮物。”
沈凌瑤沒(méi)有接花,只是冷冷地看著他。
這個(gè)男人,在看到她畫(huà)像丑陋時(shí),毫不猶豫地與她的庶妹勾搭在一起,然后悔婚。
如今,她終于守得云開(kāi)見(jiàn)月明。
他反而跳出來(lái)刷存在感。
真是惡心!
“六公子言重了?!彼笸税氩?,“若無(wú)要事,民女先行告退。”
裴景瑜卻不依不饒地跟上:“默瑤別急著走??!我聽(tīng)聞你要自立門戶,我在城南有幾處不錯(cuò)的鋪面,位置極好,我可以送給你……”
“六弟?!?/p>
一個(gè)低沉的聲音從巷口傳來(lái),打斷了裴景瑜的糾纏。
“你在這里做什么?”
裴臨淵不知何時(shí)出現(xiàn)在巷口,負(fù)手而立,面色冷峻。
沈凌瑤心頭一跳,他怎么會(huì)在這兒?
難不成周圍還有他的暗樁?
裴景瑜明顯瑟縮了一下,但很快又挺直腰板:“大哥,凌瑤曾是我的未婚妻,如今她父母雙亡,我總該幫幫她?!?/p>
“是嗎?”裴臨淵緩步走近,目光在那束芍藥上停留了一瞬,“父親命你今日去兵部遞文書(shū),你忘了?”
裴景瑜臉色一變:“我這就去!”他匆匆將花束塞給一旁的青露,“凌瑤,改日再來(lái)拜訪!”
說(shuō)完,他翻身上馬,疾馳而去。
沈凌瑤向裴臨淵福了一禮:“多謝世子爺解圍?!?/p>
裴臨淵看著她:“六弟近來(lái)行為反常,沈小姐不必理會(huì)。”
沈凌瑤敏銳地注意到,裴臨淵說(shuō)這話時(shí),下頜線條繃緊了幾分,這是他不悅的表現(xiàn)。