七日后。

鮮血從斷頭臺上流下來，在青石板的縫隙間蜿蜒成一道暗紅色的小溪。

沈凌瑤站在刑場最前排，看著沈業那顆滾落在地的頭顱。

她這位親生父親，直到最后一刻還在咒罵她，那雙與她肖似的眼睛里燃燒著純粹的恨意。

“小姐……”新買來的小丫鬟青露怯怯地在身后輕輕拽她的衣袖，害怕地說道，“咱們回去吧……好可怕……”

沈凌瑤沒有動。

她看著劊子手將無頭尸體拖走，看著衙役用鐵鉤勾起那顆頭顱，高高懸掛在城門示眾。

五月的陽光照在那張扭曲的臉上，曾經威嚴的沈大人，如今只是一具可怖的尸首。

那個雨夜，父親派人追殺她的場景還歷歷在目。

若不是她幸運地碰上裴臨淵，只怕……

“沈小姐。”

一個低沉的聲音在身后響起，沈凌瑤脊背一僵，沒有回頭。

那聲音太熟悉了。

過去三個月里，她曾無數次在那個聲音的輕喚中醒來。

裴臨淵。

她緩慢轉身，行了一個標準的萬福禮：“世子爺。”

定國公世子裴臨淵一襲墨藍色錦袍，腰間玉帶上懸著一枚青玉令牌，那是國公府繼承人的象征。

他面容俊朗如刀削，眉宇間卻凝著一股化不開的寒意。

那雙她曾無數次近距離凝視的眼睛，此刻看著她，如同在看一個陌生人。

“本世子奉皇命監刑。”裴臨淵的聲音不帶任何感情，“沈小姐可還滿意？”

沈凌瑤指尖微微發顫。

七日前，她還是他府上的“瑤姨娘”，每晚為他研墨、煮茶。

而現在，他們必須裝作素不相識。

“國法昭昭，罪有應得。”

她垂眸答道，聲音平靜得連自己都驚訝。

裴臨淵的目光在她臉上停留了一瞬，隨即轉向刑場：“沈業貪墨軍餉、勾結鹽梟，罪證確鑿，如今已經伏法，你的心愿終于達成了。”

“多謝世子爺秉公執法，還民女一個公道。”

沈凌瑤默默攥緊衣袖，低著頭又行了一禮。

“民女還有事，先告退了。”

她轉身欲走。

“沈小姐。”

裴臨淵忽然叫住她，從袖中取出一份文書。

“這是官府出具的證明，確認你母親所有嫁妝歸你所有。”

他遞文書的動作標準而疏離，指尖沒有碰到她分毫。

沈凌瑤接過文書，看到上面蓋著鮮紅的官印，一時間熱淚盈眶。

“世子爺公正嚴明，民女感激不盡。”

她將文書收好，聲音輕得幾乎聽不見。

裴臨淵沒有回應，只是微微頷首，轉身走向監刑臺。

陽光下，他的背影挺拔如松，錦袍上的暗紋熠熠生輝。

沈凌瑤望著那個背影，喉嚨發緊。

腦海中浮現那晚，她跪在他的馬車下，求他救自己的場景。

“小姐，我們回府嗎？”青露小聲問。

沈凌瑤收回目光：“不，去梧桐巷。”

那是母親留給她的一座宅子。

如今沈府被抄，她唯一能去的，只有那里了。

馬車轉過幾個街角，駛入一條安靜的巷子。

沈凌瑤下車時，看到宅院門口已經站著幾個人。

是母親當年的陪嫁仆從，為首的是頭發花白的周嬤嬤。

“小姐！”周嬤嬤紅著眼眶迎上來，一把將她摟住，“老奴終于等到這一天了！”

自從母親死后，他們這些人就被發賣了。

沈業被抓后，她第一時間找人牙子幫忙，把這些人全部贖了回來。

但可惜，從小服侍她的丫鬟木荷，被賣入青樓那晚，已經裝槍自盡了。

可惜了她們的姐妹情分……

不過沈凌瑤已經親自去亂葬崗找到了木荷的尸體，并且厚葬。

沈凌瑤任由老嬤嬤抱著，聞到老人身上熟悉的沉香味。

那是母親生前最愛的香料，也是她在國公府做姨娘時，最思念的味道。

“嬤嬤，我沒事。”她輕輕掙脫，“宅子都收拾好了嗎？”

周嬤嬤抹著眼淚：“都按小姐先前的吩咐收拾妥當了。夫人的嫁妝單子老奴也整理好了，就等小姐過目。”

沈凌瑤點點頭，正要進門，忽聽身后傳來一陣急促的馬蹄聲。

一個身著絳紅色錦袍的男子策馬而來，在宅門前漂亮地勒馬停住。

“凌瑤！”

男子翻身下馬，動作瀟灑利落，正是定國公府六少爺裴景瑜。

與那天在沈家憤怒的模樣不同，此刻他臉上帶著燦爛的笑容，手里還捧著一束新鮮的芍藥花。

沈凌瑤皺眉：“裴六公子有何貴干？”

裴景瑜上前一步，將花束遞到她面前：“那日是我失態了。回去后仔細思量，你我之間都是因為沈月薇從中作梗才會如此……而且……凌瑤你大義滅親，實在令人敬佩。這花……算是我賠罪的禮物。”

沈凌瑤沒有接花，只是冷冷地看著他。

這個男人，在看到她畫像丑陋時，毫不猶豫地與她的庶妹勾搭在一起，然后悔婚。

如今，她終于守得云開見月明。

他反而跳出來刷存在感。

真是惡心！

“六公子言重了。”她后退半步，“若無要事，民女先行告退。”

裴景瑜卻不依不饒地跟上：“默瑤別急著走啊！我聽聞你要自立門戶，我在城南有幾處不錯的鋪面，位置極好，我可以送給你……”

“六弟。”

一個低沉的聲音從巷口傳來，打斷了裴景瑜的糾纏。

“你在這里做什么？”

裴臨淵不知何時出現在巷口，負手而立，面色冷峻。

沈凌瑤心頭一跳，他怎么會在這兒？

難不成周圍還有他的暗樁？

裴景瑜明顯瑟縮了一下，但很快又挺直腰板：“大哥，凌瑤曾是我的未婚妻，如今她父母雙亡，我總該幫幫她。”

“是嗎？”裴臨淵緩步走近，目光在那束芍藥上停留了一瞬，“父親命你今日去兵部遞文書，你忘了？”

裴景瑜臉色一變：“我這就去！”他匆匆將花束塞給一旁的青露，“凌瑤，改日再來拜訪！”

說完，他翻身上馬，疾馳而去。

沈凌瑤向裴臨淵福了一禮：“多謝世子爺解圍。”

裴臨淵看著她：“六弟近來行為反常，沈小姐不必理會。”

沈凌瑤敏銳地注意到，裴臨淵說這話時，下頜線條繃緊了幾分，這是他不悅的表現。