“誰派你們來的？”裴臨淵冷聲問，“為什么要抓謝沉戟？”

黑衣人咧嘴一笑，露出染血的牙齒：“世子爺何必多問？您知道我不會說。”

裴臨淵劍尖抵住他咽喉：“你的主子究竟是誰？”

黑衣人眼中閃過一絲異樣，隨即獰笑：“您很快就會見到她了。”

說完，他突然用力一咬……

“不好！”

裴臨淵急忙掐住他下巴，但為時已晚。

黑衣人口中溢出黑血，瞳孔迅速擴散，轉眼間就沒了氣息。

沈凌瑤驚魂未定地松開手：“他嘴里藏了毒藥？”

裴臨淵站起身，面色陰沉如水：“死士。”

他快速搜查了幾具尸體，除了統一的蛇形紋身外，一無所獲。

“這個標記……”沈凌瑤指著黑衣人手腕內側的蛇形圖案，“我總覺得在哪里見過……”

裴臨淵動作一頓：“你確定？”

“嗯！但是我想不起來……”

沈凌瑤努力去想，可腦子卻一片空白。

遠處傳來犬吠聲。

裴臨淵果斷道：“先離開這里。”

他拉起沈凌瑤，迅速消失在夜色中。

……

回府的路比來時緊張許多。

裴臨淵帶著沈凌瑤繞了好幾個圈子，確認無人跟蹤后，才從一處隱蔽的側門回到定國公府。

東方已現魚肚白，這一夜即將過去。

“去換身衣服，別讓人看出端倪。”裴臨淵低聲囑咐，“今日之事，對誰都不要提起。”

沈凌瑤抓住他的衣袖：“世子，你今晚為何去那里？謝將軍又為何被抓？難道這些真的和郡主有關？”

“沈凌瑤。”裴臨淵打斷她，聲音罕見地柔和下來，“現在不是解釋的時候。”

他抬手似乎想觸碰她的臉，又在半空停住。

“相信我，時機一到，我會告訴你一切。”

沈凌瑤望進他深邃的眼眸，那里有她讀不懂的復雜情緒。

她想追問，想抗議，但最終只是點了點頭：“好。”

裴臨淵轉身欲走，又停下腳步：“對了，你的武功……”

他頓了頓。

“比我想象的還要好。”

這句話讓沈凌瑤心頭一緊，尷尬地站起身。

她不知如何辯解，以裴臨淵的精明，應該不難猜到裴清婉的死因。

可她還沒想好怎么狡辯，裴臨淵已大步離去，背影很快消失在晨霧中。

……

沈凌瑤回到偏院，輕手輕腳地換下夜行衣，藏好匕首。

冷水凈面時，她看著銅鏡中的自己，眼下已有淡淡的青影，但眼神依然清亮。

這一夜的經歷，恍如夢境。

她躺在床上，試圖入睡。

但一閉眼就是那些黑衣人瀕死時猙獰的面容，是謝沉戟滿臉血污的樣子，是裴臨淵劍光如虹的身影……

還有那個蛇形標記，她到底在哪里見過呢……

“母親……你的死，究竟是誰害的……”沈凌瑤喃喃自語。

窗外，天色漸亮。

府中開始有了人聲。

沈凌瑤翻來覆去，思緒如麻。

裴臨淵說的“時機”究竟是什么時候？

他與永嘉郡主的婚期日漸臨近，難道要等到木已成舟嗎？

想到裴臨淵會與蕭玉璃同床共枕，會溫柔以待那個心如蛇蝎的女人，沈凌瑤胸口就像壓了塊大石，呼吸都困難。

她猛地坐起身，手指深深掐入掌心。

不，裴臨淵絕非任人擺布之人。

他今夜的行動證明，他正在暗中謀劃著什么。

那個蛇形標記，西域刺客，謝沉戟，還有所謂的蕭玉璃，這一切背后，必定藏著驚天秘密。

而這個秘密，很可能與她有關。

沈凌瑤走到窗前，望著初升的朝陽。

她不能再被動等待了。

如果裴臨淵不肯說，她就自己查。

母親的身世，父親的背叛，裴臨淵的計劃……所有的謎團，她都要一一揭開。

……

裴臨淵站在書房窗前，同樣一夜未眠。

桌上攤著一張泛黃的羊皮地圖，上面用朱砂標記了幾處地點。

仔細看，連起來恰是一條從西域到京城的路線。

地圖角落，赫然繪著那個蛇形標記。

“主子，謝將軍醒了。”嚴青悄無聲息地出現在門口，“孫神醫說毒素已清，但需要靜養。”

裴臨淵點點頭：“他說了什么？”

“只說要見您，越快越好。”嚴青壓低聲音，“他說……血月將至。”

裴臨淵瞳孔驟縮。

他猛地合上地圖：“備馬，我去去就回。”

走到門口，他又停下。

“加派人手看著偏院，別讓她亂跑。”

“主子是擔心……”

“我擔心的事情多了。”裴臨淵眼中閃過一絲復雜，“尤其是現在。”

他大步離去，留下嚴青困惑地站在原地。

窗外，朝陽如火，卻驅不散籠罩在定國公府上空的陰霾。

……

沈凌瑤坐在梳妝鏡前，心里七上八下，總是有不好的預感。

一夜輾轉，裴臨淵那句“時機未到”讓她如坐針氈。

“不能再等了。”

她霍然起身，眼中閃過一絲決絕。

然后迅速從箱底翻出一套小廝的衣裳。

沈凌瑤褪下柔軟的綾羅，換上一身粗布，仿佛也褪去了幾分束縛。

她將長發緊緊束成男子發髻，用深色布巾包好，再戴上那頂壓得低低的灰撲撲幞頭。

對著模糊的銅鏡，她仔細易容成了普通小廝的模樣。

這次她不需要小心才行。

可不能再被沈月薇撞個正著！

出門前，沈凌瑤從暗格里取出兩個小巧的白玉瓶，里面裝著上好的金創藥，這是探望謝沉戟最好的借口。

……

沈凌瑤像一只靈巧的貓，避開灑掃的仆婦，專挑花木扶疏的僻靜小徑。

清晨的露水打濕了褲腳，帶來一絲涼意，卻澆不滅她心頭的急切。

眼看后門在望，她甚至能聽到門外街市隱約傳來的叫賣聲，心中剛升起一絲希望。

“站住！”

一個高大的身影如同鐵塔般擋在了通往后門的必經小路上，正是嚴青。

他抱著臂，面色沉肅，目光銳利地掃過沈凌瑤這身打扮。

沈凌瑤心頭一緊，面上卻強作鎮定，微微弓著腰，模仿著小廝粗嘎的嗓音：“嚴統領早！小的……小的奉老夫人之命，去東市采買些新鮮果子。”

她努力讓自己的聲音聽起來自然。

嚴青的眉頭皺得更緊了。

他上下打量著沈凌瑤，那審視的目光仿佛能穿透她粗陋的偽裝，直抵她慌亂的心底。

“采買果子？”

他語氣平平，聽不出喜怒。

“府中自有專司采買之人，何須老夫人特意指派？更何況……”

他向前一步，聲音壓得更低，帶著不容置疑的警告。

“沈姨娘，您不該出現在這里。”