天剛蒙蒙亮，緋月閣內便傳來一聲凄厲的尖叫——

“小姐！二小姐！”

守夜的丫鬟跌跌撞撞地沖出房門，臉色煞白如紙，聲音顫抖得幾乎不成調。

“不好了，二小姐……二小姐沒氣了！”

王氏守到凌晨，回自己院子換身衣服的功夫回來，竟然聽到這樣的消息。

她也顧不得許多，急忙沖進房間查看。

只看到裴清婉靜靜地躺在床上，面容慘白如霜，唇瓣泛著詭異的青紫色，再無聲息。

“婉兒？婉兒！”她顫抖著去探女兒的鼻息，指尖觸到一片冰涼。

不可能……我女兒昨日還好端端的……出門前還對我笑……怎么會……怎么會……

“啊——！！！”

撕心裂肺的哀嚎響徹裴府。

王氏瘋了一般撲在女兒身上，染著蔻丹的指甲深深掐進錦被，淚水混著脂粉在臉上沖刷出猙獰的溝壑。

“我的婉兒啊！你醒醒……你睜開眼看看娘啊！”

她拼命搖晃著裴清婉的肩膀，可那具軀體早已冰冷僵硬，白如紙一樣的臉在晨光中顯得愈發駭人。

裴清婉的發間仍簪著那支珍珠步搖，珠子早已不見，只剩空蕩蕩的金鉤，像在嘲弄這場荒誕的悲劇。

王氏突然喉頭一甜，“哇”地吐出一口鮮血，隨即眼前一黑，重重栽倒在地。

……

消息傳到慈暉堂時，老夫人正握著佛珠誦經。

雪團兒突然從她膝頭跳下，沖著緋月閣的方向發出低沉的嗚咽。

“真的死了……唉……”

老夫人閉了閉眼，拄著龍頭拐杖站起身來。

“李嬤嬤，去準備喪儀。”

……

老夫人緩步走向緋月閣，途經回廊時，恰與沈凌瑤四目相對。

沈凌瑤低眉順目地福身：“祖母節哀。“

老夫人嘆氣：“那孩子……命不好。”

“我扶您過去。”

“嗯。”

她上前一步挽住老夫人的胳膊，攙扶著她朝著緋月閣而去。

沈凌瑤內心是有些愧疚的。

但不是對裴清婉，而是對老夫人。

畢竟，是她老人家的親孫女。

可沒辦法，她若不狠，今天死的就是自己！

……

永嘉郡主聞訊趕來時，裴府已掛起白幡。

她死死盯著裴清婉的尸身，護甲掐進掌心。

“好……很好。”她聲音輕得像毒蛇吐信，目光如刀剜向沈凌瑤，“你以為，這就結束了？”

老夫人目光冰冷：“郡主，裴家剛剛有人去世，還請您尊重死者。”

蕭玉璃冷笑一聲：“老夫人，你可真是糊涂，竟然護著一個殺害你孫女的兇手！”

“沒有證據，郡主慎言。”

“哼，本郡主自然會證明給你看！”

說完，蕭玉璃轉身而去，背影透著不甘與憤怒。

沈凌瑤看著她漸漸消失在拐角處，冰冷的眸底閃過一抹嗜血的殺氣，轉瞬即逝。

裴府的銅鐘沉沉敲響，驚起滿庭鴉雀。

沈凌瑤站在陰影處，望著紛亂的人群，唇角幾不可察地勾起。

裴清婉，黃泉路上慢些走……很快，就有人去陪你了。

雪團兒躍上屋檐，藍眸如鬼火幽幽。

這場殺戮，才剛剛開始！

……

三日后，大周皇城，御書房。

裴臨淵一身玄鐵輕甲未卸，單膝跪在地上。

他肩頭還帶著未愈的箭傷，血漬在墨色披風上凝成暗紅的花。

皇帝高坐龍椅，指尖摩挲著軍報上“剿匪大捷”四字，眼底晦暗不明。

“愛卿此番平定南嶺匪患，當記首功。”

皇帝緩緩開口，九龍冠冕下的珠簾輕晃。

“說吧，想要什么賞賜？”

殿角銅鶴香爐吐出龍涎香，青煙繚繞中，裴臨淵的輪廓如刀削般鋒利。

他緩緩抬眸，聲音沉冷如鐵：“臣求陛下收回成命，廢除臣與永嘉郡主婚約。”

“啪！”

皇帝手中的茶盞砸碎在裴臨淵腳邊，滾燙的茶水濺上他染血的戰靴。

“放肆！”

皇帝拍案而起，冕旒劇烈晃動。

“朕金口玉言賜的婚，你也敢退？！”

蕭家世代功勛，他怎么能因為裴臨淵立下一個小小的剿匪之功，就將婚事作罷。

如此一來，不僅定國公府得罪了蕭家。

就連他這個皇帝，一時間也將無法制衡局面。

裴臨淵脊背筆直，眼底暗潮洶涌。

他不肯罷休，繼續冒死開口：“臣愿以軍功相抵。”

“好一個裴臨淵！”

皇帝怒極反笑。

“你當朕的圣旨是兒戲？還是說，你早被美色沖昏了頭腦，信不信，朕現在就能下旨殺了你買的那個花魁？”

裴臨淵心頭一震。

果然，這件事瞞不過皇帝。

想必是蕭家的人早就告到了圣上耳邊。

“朕給你三日思過，若仍執迷不悟，便替那女子收尸吧，滾出去！”

皇帝一聲怒吼，裴臨淵灰溜溜地從御書房退出去。

禁軍長戟交叉，寒光乍現。

裴臨淵站在御書房門外，眼底盡是不甘。

他轉身時，余光恰好瞥見屏風后一抹胭脂色裙角。

而那永嘉郡主正放在后面。

她撫著發間金鳳釵，嘴角勾起毒蛇般的笑。

裴臨淵，你這輩子都休想擺脫我！

剛出宮門，嚴青便從陰影中閃出：“主子，府里這些天可出了大事。”

裴臨淵眼底血色翻涌：“備馬，回府。”

……

裴府大門開著，慘白的喪幡在風中獵獵作響。

裴臨淵大步穿過前院，玄鐵戰靴碾碎一地紙錢灰燼，鎧甲未卸的肅殺之氣驚得守靈仆役紛紛退避。

靈堂內，檀香混著尸蠟的氣味撲面而來。

裴清婉的棺槨停在正中，茜色壽衣裹著青白的尸身，毫無血色的臉龐在燭火下泛著詭光。

裴臨淵垂眸，看到供桌上擺著他這個二妹妹生前最愛的金絲蜜餞。

老夫人看到孫子回來，垂淚無言，顫顫巍巍地走過去握住了他的手。

“祖母，我回來了。”

“好孩子……你平安就好……”

她枯瘦的手指一遍遍撫過裴臨淵冰冷的面頰，渾濁的眼里映出他染血的身影。

她嗓音沙啞，繼續道：“婉兒她……她不在了……”

裴臨淵穩穩托住老夫人顫抖的手：“是孫兒回來遲了。”

說話間他抬眸掃過，看到沈凌瑤正跪在排位前燒著紙錢，嘴里還在默默誦經。

老夫人順著他的視線回頭，唉聲道：“阿瑤那孩子……這兩日一直跪在祠堂為婉兒誦經。”

雪團兒不知何時蹲在棺頭，藍眼睛直勾勾盯著裴臨淵。

“祖母保重身子。”裴臨淵解下染血的披風覆在老夫人肩頭，“孫兒扶您歇息。”

他扶著老夫人轉身，眼神卻一直黏在沈凌瑤的身上，這才發現，她蒼白的面頰上還留著掌痕。

想來，應該是王氏打的。