夜色如墨，沈凌瑤披著一件素色斗篷，悄然穿過回廊。

慈暉堂的燈火仍亮著，老夫人獨自坐在內室，指尖輕撫著雪團兒的皮毛，眉頭緊鎖。

燭火搖曳，映得老夫人銀白的發絲泛著微光。

博古架上的鎏金香爐吐著裊裊青煙，卻驅不散滿室的凝重。

雪團兒蜷在老夫人膝上，琉璃般的藍眼睛在黑暗中幽幽發亮，仿佛能看透人心。

沈凌瑤輕輕叩門，低聲道：“祖母……我是默瑤。”

李嬤嬤打開門，讓她進來。

老夫人抬眸，眼中閃過一絲訝異：“這么晚了，何事？”

沈凌瑤解開斗篷，從懷中取出一件華美的藕荷色羅裙，裙擺繡著精致的纏枝牡丹。

她將衣裙輕輕展開，低聲道：“這是二小姐今日送來的，說是羅云湖宴要我穿的衣服。”

老夫人接過衣裙，指尖剛觸到衣料便察覺異樣。

絲綢表面泛著不自然的滑膩感，湊近一聞，有股極淡的甜腥味。

“這是……”老夫人瞳孔驟縮。

沈凌瑤點頭：“是曼陀羅花粉，穿上后會使人精神恍惚，若遇水則激發毒性導致渾身麻痹無法自救，頃刻便會斃命。”

老夫人猛地攥緊衣裙，指節泛白：“二丫頭竟有如此歹毒的心腸！”

李嬤嬤嘆氣道：“只怕沒有人出謀劃策，她一個丫頭未必能算計這么周全。”

老夫人霍然起身，龍頭拐杖重重杵地：“李嬤嬤！”

“老奴在。”

“找些信得過的繡娘，宴會開始前趕制一件一模一樣的羅裙！”

李嬤嬤不解道：“為何不將這件衣服清洗干凈？”

“府中人多眼雜，洗了難免被人看到，容易打草驚蛇，更何況，誰知道這件衣服里還有沒有別的名堂，還是換一件更放心。”

“老夫人說的是，奴婢這就去辦。”

李嬤嬤捧著衣服離開。

沈凌瑤看著老夫人震怒又緊張的模樣，心中微暖。

這位歷經風霜的老人，此刻為她這個小丫鬟傾盡全力。

那種來自于長輩的關心，讓她不由懷念自己的母親。

更害怕像失去母親一樣，失去老夫人。

她擔憂地輕聲道：“祖母，此番宴會只邀年輕一輩，您無法同去，我怕……”

老夫人握住她的手，枯瘦的掌心卻異常溫暖：“你是在擔心我？”

“嗯。”

沈凌瑤點點頭，然后從腰間取出一枚玄鐵令牌，令牌上刻著“字，背面是一朵小小的火焰紋。

“世子留下了暗衛。”她低聲道，“我數過、共十二人，日夜輪守，我想留一部分在您身邊。”

“你有心了。”

老夫人神色稍霽，卻仍不放心。

“永嘉郡主心狠手辣，王氏母女又虎視眈眈，你要務必小心。”

“嗯，祖母放心，我不會有事的。”

沈凌瑤眸中閃過一絲鋒芒。

“她們想讓我死，可我偏要活著回來！”

雪團兒突然從老夫人膝頭躍下，叼來一塊繡著符咒的紅布，放在沈凌瑤腳邊。

老夫人拾起紅布，臉色驟變：“這是……臨淵的護身符！”

紅布上繡著古怪的符文，中央綴著一顆暗紅色的珠子，觸手生溫。

“戴著它。”老夫人將紅布系在沈凌瑤腕間，“這是臨淵母親的遺物，是她臨死前為臨淵求的，能辟百毒。”

沈凌瑤點頭，放下袖子蓋住腕上的紅色布條。

窗外，樹影婆娑。

一個黑影悄然掠過屋檐，鐵面具在月光下泛著冷光。

嚴青無聲地頷首，十二名暗衛已各就各位。

世子臨走前交代，若是敢讓沈凌瑤少一根頭發絲，他們都難辭其咎。

……

裴府大門前

晨曦微露，朱漆大門緩緩打開，府前停著數輛華貴的馬車，仆從們正忙著安置行裝。

二小姐裴清婉一襲茜色織金牡丹紋馬面裙，外罩杏紅云紋紗衣。

發髻高挽，簪著金累絲嵌紅寶石鳳釵，耳墜明珠，腕間一對翡翠鐲子，襯得肌膚如雪。

她唇角噙著冷笑，目光陰毒地盯著沈凌瑤身上的藕荷色羅裙。

見那衣裙在陽光下泛著柔光，眼底閃過一絲得逞的快意。

心中暗道：賤婢，今日便是你的死期！

王氏一身深紫色團花褙子，領口繡著暗紋，發間只一支金鑲玉步搖，端莊中透著威嚴。

她親自送裴清婉出門，指尖輕輕撫過女兒的手背，眼神卻如毒蛇般黏在沈凌瑤身上。

“此番前去，要小心身上的傷。”

“母親放心，女兒的傷遲早會好，但是某些人……”

說著，她嘴角勾起惡毒的笑，心里滿是期待。

只盼著今天，能在那湖水里看到沈凌瑤的浮尸。

五小姐裴玉蓉今日穿了一身月白色繡銀絲曇花紋襦裙，外罩淡青色薄紗披風，發間只一支白玉蘭花簪，清麗脫俗。

她眉眼如畫，唇角含笑，步履輕盈地走到沈凌瑤身旁，嗓音溫軟：“默瑤姑娘，我們乘一輛車吧！”

沈凌瑤看著她滿是友好的眸子，笑著點了點頭。

整個裴府，除了老夫人，便是五小姐對她釋放了善意。

雖然，她并不清楚這其中有幾分真假。

但至少現在為止，五小姐沒有針對她，更沒有害過她，甚至曾經還為了她說話。

兩人說話間，三小姐裴玉嫣走了過來。

她一襲藕荷色繡蝶戀花紋褙子，發髻低挽，簪著幾支珍珠釵，腕間一對銀鐲，端莊嫻靜。

雖然一如往常神色淡漠，卻對沈凌瑤微微頷首，也算沒有任何敵意。

也對，現如今在外人眼里，她是裴臨淵心尖兒上的人，正得寵。

若是得罪了世子爺的女人，不管是正妻還是通房丫鬟，都是自找麻煩。

更何況，她雖不喜多管閑事，但也不愿看裴清婉太過囂張得意。

沈凌瑤本著低調的原則，今日的妝容極為素雅。

身上的衣裙，是老夫人找人為她秘密趕制的藕荷色羅裙，裙擺繡著纏枝牡丹，乍看與二小姐送的那件一模一樣，但細看卻能發現花紋走向略有不同。

她唇角含笑，眸光清澈。

怎么看，都是心無城府的天真模樣，仿佛真的對即將到來的危險渾然不覺。

如此，倒也讓王氏和裴清婉放下心來。

只是她心中卻在暗道：既然你們想看戲，我便陪你們演一場。