寅時(shí)。

定國(guó)公府還浸在墨色里，街邊的樹(shù)枝北風(fēng)刮得亂顫。

沈凌瑤站在門口，看裴臨淵訓(xùn)斥跪了一地的暗衛(wèi)。

他今日著了玄色騎裝，腰間蹀躞帶收得極緊，勒出勁瘦腰身，肩頭墨狐大氅在風(fēng)中翻卷如鷹翼。

“若我不在這段時(shí)日，秋瀾苑少了一磚一瓦……你們知道后果。”

他居高臨下，語(yǔ)氣低沉暗啞，盡是威壓。

秋雨落下，青磚上濺起細(xì)小露珠，黑衣暗衛(wèi)們齊齊頷首，如同一群忠犬，誓死服從。

沈凌瑤數(shù)了數(shù)，足足十二人，都戴著面具，看不見(jiàn)真實(shí)樣貌。

她低頭從懷里拿出一個(gè)剛繡好的荷包，里面放著一枚她花錢買來(lái)的平安符。

正猶豫要不要送出去，卻見(jiàn)一雙烏皮**靴停在眼前。

裴臨淵身上還帶著馬廄的干草香，指尖卻冰涼。

“你身子虛，補(bǔ)藥按時(shí)喝，黑市不準(zhǔn)去，離裴景瑜遠(yuǎn)點(diǎn)。”

沈凌瑤仰頭看他。

晨霧籠著男人鋒利的輪廓，長(zhǎng)睫上凝著細(xì)碎霜花，倒比平日少了幾分戾氣。

她忽然想起昨夜為他后背擦藥時(shí)，兩人之間那種令人心跳加速的氣氛。

“世子爺放心。”

她露出一抹笑：“奴婢定會(huì)聽(tīng)話，也會(huì)保證將秋瀾苑打掃干凈，把院子護(hù)的好好的。”

裴臨淵眉頭微不可察地皺了下。

他嘴上那么說(shuō)，可真正要保護(hù)的怎么會(huì)是一座院子。

暗衛(wèi)們真正要護(hù)的，是沈凌瑤。

他不在這些日子，這個(gè)女人少了一根頭發(fā)絲，他都會(huì)生氣的。

“別以為我不知道你在想什么。”

裴臨淵突然俯身，龍涎香混著鐵銹氣撲面而來(lái)。

“你眼珠一轉(zhuǎn)就在打鬼主意。”

他扯開(kāi)自己的大氅系帶，粗魯?shù)毓∷龁伪〖绨颉?/p>

“世子……”

她想推辭，卻被他強(qiáng)行按住。

“披著，敢摘下來(lái)試試。”

男人的語(yǔ)氣不容置喙，沈凌瑤只能作罷。

她抬手輕輕摸過(guò)大氅的毛領(lǐng)，還帶著男人的溫度和氣息。

正猶豫著要說(shuō)些什么送別的話，手中突然多了個(gè)鎏金小手爐。

是裴臨淵塞給她的。

“我看二妹她們都有這種東西，便給你尋了一個(gè)，別總是繡這些，傷眼睛。”

“閑著也是無(wú)聊。”她說(shuō)著將荷包掛在他腰上，“送給世子了。”

裴臨淵看了眼腰上的精致荷包，嘴角微微勾起，可面上仍是冷淡。

“多看書，尤其是醫(yī)書。”

他知道，她在醫(yī)術(shù)上有些天賦，而且還略懂藥理。

若是能熟讀各種醫(yī)書，關(guān)鍵時(shí)刻，也是一種生存的本領(lǐng)。

裴臨淵目光深深地看了她一眼，這才轉(zhuǎn)身大步流星走下臺(tái)階。

“嚴(yán)青。”他頭也不回地喚道，“送她去慈暉堂。”

鐵塔般的侍衛(wèi)默默出現(xiàn)，手里竟捧著個(gè)食盒。

沈凌瑤掀開(kāi)一角，桂花酥的甜香立刻溢出來(lái)，是她前天隨口提過(guò)的城南老字號(hào)。

“順路買的。”裴臨淵已經(jīng)翻身上馬，逆光中看不清表情，“不吃喂狗。”

馬蹄聲漸遠(yuǎn)時(shí)，沈凌瑤才發(fā)現(xiàn)大氅內(nèi)袋里還藏著東西。

掏出來(lái)一看，是柄三寸長(zhǎng)的烏木鞘匕首，刀身刻著細(xì)小的“瑤“字。

“主子親手做的。“嚴(yán)青突然出聲，“點(diǎn)心也是一早出去買的。”

沈凌瑤心驀然一軟，不由紅了眼眶。

她攥緊匕首貼在懷中，抬眼望著那道玄色身影已化作黑點(diǎn)，卻仍在每個(gè)轉(zhuǎn)彎處勒馬回望。

晨曦終于刺破云層，將裴臨淵最后一次回首的身影鍍成金色，像幅定格的水墨畫。

“走吧。”嚴(yán)青輕咳一聲，“爺說(shuō)，要我送您進(jìn)慈暉堂才成。”

穿過(guò)三重月洞門，沈凌瑤敏銳地察覺(jué)到沿途暗處總有銀光一閃。

那是暗衛(wèi)的鐵面具反光。

假山后、古井邊、甚至老夫人院外的老槐樹(shù)上，都藏著裴臨淵留下的眼睛。

慈暉堂的鎏金匾額下，老夫人早已候在廊下。

老人家摸了摸沈凌瑤肩頭的大氅，笑得意味深長(zhǎng)：“臨淵那小子，倒是把他爹年輕時(shí)的那股勁兒學(xué)了個(gè)十成十。”

沈凌瑤低頭假裝整理衣領(lǐng)，實(shí)則為了掩蓋面上的緋紅。

不知不覺(jué)間，她和裴臨淵的關(guān)系，發(fā)生了一種無(wú)法自控的改變。

“傻丫頭。”老夫人摸了摸她的頭頂，“他對(duì)你是真上了心的，若是以后你們之間發(fā)生了什么……不要忘了這些細(xì)碎的心意。”

沈凌瑤似懂非懂地看著老夫人，默默將那枚匕首貼在心口。

檐角鐵馬被風(fēng)吹響，猶如她此刻的心跳，越發(fā)難以自控。

……

慈暉堂的佛香終日不散。

沈凌瑤正為老夫人梳頭時(shí)，忽聽(tīng)窗外傳來(lái)熟悉的嗓音：

“岳父大人這邊請(qǐng)。”

木梳“當(dāng)啷“落地。

透過(guò)雕花窗欞，她看見(jiàn)父親沈業(yè)一身靛藍(lán)直綴，腰間玉佩正是從她母親生前送的那塊。

而他身側(cè)的柳姨娘，如今已是名正言順的沈夫人。

老夫人垂眸看了眼地上的梳子，又抬眼看向沈凌瑤，眼中帶著一抹探究之色。

“老夫人，奴婢……有些不舒服……”

“先退下吧。”

“是。”

沈凌瑤努力保持鎮(zhèn)定，但腳下步子卻越發(fā)快。

“老夫人萬(wàn)福。”

沈業(yè)行禮時(shí)，從袖中拿出一卷婚書：“下官今日來(lái)，是為商議...…”

“老身知道。”老夫人轉(zhuǎn)動(dòng)佛珠，“凌瑤那丫頭既已'畏罪潛逃'，這婚事自然該換人。”

沈凌瑤從后門離開(kāi)便躲在窗外，聽(tīng)到里面的對(duì)話，頓時(shí)指甲掐進(jìn)掌心。

如果沒(méi)記錯(cuò)的話，那卷褪色婚書上還沾著她之前按下的指印。

那是她與裴景瑜的定親憑證。

“老夫人明鑒。”沈業(yè)嘆氣，“那孽女謀害主母后潛逃，實(shí)在不堪為裴家婦，好在沈家還有月薇，她溫婉賢淑，遠(yuǎn)比沈凌瑤更適合景瑜。”

“是呢。”柳姨娘突然插嘴，“月薇從前雖是庶女，可她現(xiàn)在……”

“啪！”老夫人不耐煩地拍在桌上，“沈大人，老身記得你發(fā)妻剛剛?cè)ナ肋€不足一個(gè)月，怎么就把妾室抬為正妻了？”

沈業(yè)臉色霎時(shí)慘白，沈凌瑤看著殺害母親，還要?dú)⒘怂母赣H，心中滿是恨意。

那一夜，他目露兇光，與此刻低眉順眼的模樣，簡(jiǎn)直判若兩人。

在定國(guó)公府，他真像一條搖尾乞憐的狗！