裴臨淵站在原地沒動，玉雕般的面容在水霧中若隱若現。

他目光沉沉地落在沈凌瑤臉上，刻意避開了水下若隱若現的曲線，但聲音卻冷得像淬了冰：“你昨夜去了天香樓。”

這不是疑問，而是陳述。

“與你何干？”沈凌瑤將身體更深地浸入水中，只露出肩膀和頭顱。

熱水的溫度正在迅速流失，她開始不受控制地發抖。

“出去！”

裴臨淵非但沒退，反而向前一步。

官靴踏在潮濕的青磚上，發出令人心驚的悶響。

他忽然從袖中抽出一物，正是那枚海棠花釵。

“這個，你從哪得來的？”

沈凌瑤瞳孔驟縮。

她明明將花釵藏在了枕下暗格中！

“你翻我閨房？”她氣得聲音都變了調，一把抓過浴桶邊的香胰子朝他擲去，“滾出去！”

裴臨淵偏頭避開，香胰子砸在身后的雕花屏風上，碎成幾瓣。

茉莉花香瞬間在室內炸開，濃郁得幾乎令人窒息。

“沈凌瑤。”他忽然連名帶姓地喚她，聲音里帶著前所未有的嚴厲，“天香樓的花魁娘子是誰？”

水霧中，沈凌瑤看到他右手按在了劍柄上。

這個動作讓她渾身血液都凝固了。

裴臨淵的劍出鞘必見血，這是整個京城都知道的事。

他竟然，要對她動手？

“我不知道。”她咬緊牙關，右手悄悄摸向浴桶底部。

那里藏著一把袖箭，是她日常防身的暗器。

“一個舞姬罷了，世子竟如此在意？若真喜歡，怎么不自己去求見。”

“舞姬？”裴臨淵冷笑一聲，忽然從懷中掏出一卷畫軸抖開。

畫中是一位與花魁娘子有七分相似的女子，只是裝束更為華貴，眉間一點朱砂痣鮮艷如血。

“建安十二年，辰貴妃因巫蠱案被賜死，尸骨無存。而昨夜，有人看見她出現在天香樓。”

沈凌瑤的指尖已經觸到了冰冷的金屬，但聽到這句話卻猛地僵住：“辰……貴妃？”

沈業確實確實出過一位入宮的姑姑，但從未聽人細說，只道是早逝。

若按年歲推算……

水霧突然被一陣風攪動。

沈凌瑤甚至沒看清裴臨淵是如何移動的，他已經站在浴桶邊緣，居高臨下地俯視著她。

那張總是冷靜自持的臉此刻近在咫尺，她能看清他眼底細碎的血絲，和緊抿的唇線。

“最后問一次。”他聲音低得如同耳語，卻帶著不容拒絕的壓迫感，“花魁娘子對你說了什么？”

沈凌瑤仰頭與他對視，忽然注意到他頸側有一道結痂的抓痕。

看樣子，倒像是被女子抓的。

敢下這種手的女人，怕是只有永嘉郡主了。

沈凌瑤心底不由輕笑。

想來裴臨淵的婚后生活，多姿多彩。

“回答我。”

男人逼近，眼底充滿威壓。

“她說……”沈凌瑤故意放慢語速，同時將袖箭悄悄扣在掌心，“讓我離你遠點。”

裴臨淵眼神一凜。

就在這電光石火的剎那，沈凌瑤猛地從水中躍起！

水花四濺中，她裹著濕透的褻衣翻出浴桶，袖箭直指裴臨淵咽喉。

“別動！”

水珠順著她**的雙腳在地面匯成一片水洼。

單薄的絲綢褻衣被水浸透后幾乎透明，緊貼在肌膚上，但她已經顧不得這些了。

裴臨淵確實沒動，只是眼神變得異常復雜。

他的目光從袖箭移到沈凌瑤臉上，又緩緩下移突然定格在她裸露的左腕上。

那朵梅花印記紅得刺目。

“果然……”他聲音突然沙啞得不像話，“她給你下了相思烙。”

沈凌瑤還未來得及反應，忽見裴臨淵劍光一閃！

她本能地閉眼，預想中的疼痛卻沒有到來。

只聽“錚”的一聲，袖箭被削成兩截落在地上，而她腕間一涼，裴臨淵的劍尖正輕輕點在那朵梅花上。

“這是西域秘傳的追蹤印記。”

他的劍尖微微下壓，一滴血珠順著沈凌瑤手腕滑落。

“無論你走到哪，她都能找到你。”

沈凌瑤呼吸急促，水珠從她睫毛上滴落，分不清是浴水還是冷汗。

“我為什么要相信你？”

“你不信我，難道要相信一個給你下迷藥的花魁？”

“……那你如何知道這些？”

“我……”

裴臨淵還未說出口，外面傳來腳步聲。

是丫鬟來送換洗衣物。

房門被推開的瞬間，沈凌瑤眼前的人已經消失不見。

“姑娘，奴婢拿了寢衣來……”

“你退下吧，我自己換。”

“是。”

丫鬟關起門退下。

沈凌瑤趕緊起身穿上衣服。

躺在床上，她翻來覆去怎么也睡不著。

不行……還是要去天香樓一趟！

……

戌時三刻，沈凌瑤換上了一身夜行衣。

丫鬟早已被她支開，房間里只余一盞孤燈。

她將袖箭綁在小臂上，又檢查了腰間的匕首。

腕間的梅花印記隱隱作痛，仿佛在提醒她什么。

沈凌瑤用綢帶纏住手腕，遮住那抹刺目的紅。

窗外，一輪殘月被烏云半掩，正是夜行的好時機。

“花魁……辰貴妃……”

她低聲念著這兩個稱呼，手指無意識地摩挲著頸間的半月玉佩。

若真如裴臨淵所說，那位花魁可能與宮闈秘事有關，那么天香樓肯定能找到線索。

一陣冷風突然掀開窗縫，吹滅了油燈。

黑暗中，沈凌瑤深吸一口氣，推開了窗戶。

一片死寂的天香樓靜得可怕。

白日里的金碧輝煌在夜色中化作一片陰森的輪廓。

沈凌瑤借著后院假山的掩護，輕松翻過了圍墻。

奇怪的是，本該戒備森嚴的樓宇竟無一人把守，連個打更的都沒有。

“不對勁。”

她貼著墻壁前行，指尖觸到的石磚冰涼刺骨。

按照記憶，花魁娘子的聽雪軒應該在頂樓東側。

她找到一處，靈活地攀援而上。

三樓窗口透出微弱的光亮。

沈凌瑤屏住呼吸，手指扣住窗欞邊緣，緩緩探頭。

“砰！”

一聲突如其來的鑼響驚得她差點松手。

緊接著是撕心裂肺的喊叫：“走水了！快來人啊！”

沈凌瑤猛地回頭，只見一樓側院竄起丈高的火舌，眨眼間就舔上了木質回廊。

更可怕的是，幾乎在同一時刻，西側、北側也相繼亮起火光，仿佛有人精心布置了多個起火點。

“不好！”她顧不得隱藏，一把推開窗戶翻進室內。

這里正是聽雪軒，可眼前景象卻讓她渾身發冷。

花魁娘子坐的那張琴案被劈成兩半，茶具碎了一地。

更駭人的是，角落里蜷縮著一個穿桃紅衫子的小丫鬟，七竅流血，已經氣絕多時。

沈凌瑤強忍恐懼蹲下身檢查。

死者嘴唇發紫，指甲呈現詭異的青黑色，顯然是劇毒致死。

她迅速從腰間取出一個小瓷瓶，用銀簪挑了些死者唇邊的血沫裝入瓶中。

“轟！”

樓下傳來梁柱倒塌的巨響，整個樓體都隨之一震。

熱浪已經從樓梯口涌上來，夾雜著嗆人的黑煙。

沈凌瑤捂著口鼻沖出房間，挨個推開兩側的房門。

每間房里都是同樣的景象：尸體、血跡、打翻的毒酒。

有錦衣公子，有華服婦人，甚至還有幾個跑堂打扮的少年。

全都面色青紫地倒在桌邊或床上，像是正在飲宴時突然毒發身亡。

“至少上百人……”

沈凌瑤手指發顫，又取了兩個不同死者的血樣。

火勢已經蔓延到二樓，木質樓梯發出可怕的斷裂聲。

她必須立刻離開，但來時的窗戶已被濃煙封鎖。

“咳咳……”

她被嗆得眼淚直流，跌跌撞撞地往頂層爬。

天香樓共有五層，如果能上到屋頂……

“啪！”

腳下的樓梯突然塌陷！沈凌瑤及時抓住扶手才沒墜入火海，但裙角已經被火星點燃。

她拼命拍滅火苗，抬頭看向通往四樓的樓梯，完全被火焰吞噬了。

“完了……”

絕望剛涌上心頭，就在她以為自己今天要被燒死在這里時。

頭頂突然傳來“咔噠”一聲輕響。

五樓的天窗被推開，一條麻繩垂了下來。

沈凌瑤下意識抓住繩子，抬頭望去——

裴臨淵的臉出現在天窗口。

月光下，他眉宇緊鎖，朝她伸出手：“上來！”

沈凌瑤沒有猶豫，借著繩索的力量迅速攀爬。

就在她雙腳離地的瞬間，剛才站立的樓梯轟然倒塌，火舌直竄上來，幾乎舔到她的鞋底。

“抓緊！”

裴臨淵一把將她拉進天窗口。

沈凌瑤跌進他懷里，聞到了淡淡的沉香味，混合著一絲血腥氣。

“你怎么……”

“別說話，先離開這里。”

裴臨淵打斷她的疑問，迅速收起繩索。

他今日沒穿官服，而是一身玄色勁裝，腰間別著一把短弩。

兩人沿著屋頂疾行。

身后，天香樓已經完全被火海吞噬，熾熱的火光將半邊夜空染成血紅色。

遠處傳來嘈雜的人聲和救火的銅鑼聲，但已經無濟于事了。

裴臨淵帶著她跳到相鄰建筑的屋頂，又穿過幾條隱蔽的小巷，最終停在一處僻靜的院落前。

這里離天香樓已有兩條街遠，但依然能聞到焦糊的氣味。

“進來。”他推開斑駁的木門。

沈凌瑤警惕地站在原地：“這是哪里？”

“我的私宅。”

裴臨淵側身讓她看清院內景象。

簡樸的三間瓦房，一棵老梅樹，井臺邊晾著幾件粗布衣裳。

“沒人知道。”

沈凌瑤這才邁步進門。

剛踏入院子，她的雙腿突然一軟，險些跪倒在地。

直到此刻，死里逃生的后怕才如潮水般涌來，讓她控制不住地發抖。

裴臨淵扶住她的手臂，觸到她腕間的梅花印記時，眉頭皺得更緊了。

“你中了相思烙還敢夜探天香樓？不要命了？”

沈凌瑤抽回手，從懷中取出那幾個小瓷瓶。

“你可知道這些人中的是什么毒嗎？”

裴臨淵接過瓷瓶，打開聞了聞，臉色驟變。

“七星海棠。”

他猛地抓住沈凌瑤的肩膀，眼底滿是緊張。

“你碰過這些血？”

沈凌瑤被他突如其來的緊張嚇到，搖了搖頭：“只用銀簪取了樣。”

裴臨淵這才松開手，長出一口氣：“去洗手。現在就去。”

井水冰涼刺骨，沈凌瑤搓洗著手腕和銀簪，思緒卻飄回天香樓里那些青紫的面孔。

“為什么……為什么要殺這么多人？”

“滅口。”

裴臨淵站在她身后，聲音低沉。

“天香樓是蕭家的產業，辰貴妃假死后一直藏身于此。”

沈凌瑤手中的銀簪當啷掉進井里：“什么？！”

“這位辰貴妃就是你的姑母，當年她和你母親，幾乎是如親姐妹一般，后來你出生沒多久，她就入了宮。”

裴臨淵遞給她一塊粗布擦手。

“十年前的巫蠱案，辰貴妃被賜死，但從此后，天香樓多了一位花魁娘子。”

沈凌瑤腦中嗡嗡作響。所以花魁娘子是皇帝被賜死的辰貴妃，也是她那位沒見過面的姑母？

“那今晚的大火……”

“有人發現了她的身份。”裴臨淵眼神陰鷙，“七星海棠是戎族宮廷秘毒，只有西域皇室的人才能拿到。”

沈凌瑤突然想起什么，從頸間扯出那枚半月玉佩：“那這個……”

裴臨淵的指尖輕輕碰觸玉佩上的金線符文：“七星海棠既是毒藥，也是詛咒。你母親留給你的，恐怕不僅是財富，更是一個未完成的使命。”

遠處傳來更夫的梆子聲，已是三更天。

夜風卷著天香樓的灰燼飄過院墻，像一場黑色的雪。

沈凌瑤望著那些飄落的灰燼，突然明白了母親那句“海棠無香，梅自有骨”的深意。

海棠無香，因其有毒；梅自有骨，因其耐寒。

“裴臨淵。”她抬頭直視他的眼睛，“你究竟是誰？為什么知道這些？”

“你只要知道，我永遠不會傷害你。”

沈凌瑤倒退一步，撞上了身后的梅樹。

老樹簌簌抖落幾片枯葉，像是在為她指路。

“可是，我什么都不知道，如何相信你？”

“有時候知道的太多，對你沒好處，我寧愿……你什么都不知道，然后安安穩穩的過現在的生活。”

裴臨淵看著她，眼底隱約透著一抹心疼之色。

沈凌瑤幾乎可以肯定，他心里一定藏著一個天大的秘密，不肯告訴她。