沈凌瑤還未回答，謝沉戟已冷聲開口。

“裴小姐，食盒我收下了，多謝你的好意，我要休息了。”

這是明晃晃的逐客令。

裴玉蓉笑容一僵，眼圈微紅，卻倔強地揚起下巴：“那、那我先走啦！沈姐姐，改日來定國公府玩呀！”

“好。”沈凌瑤點頭。

比起裴玉嫣，其實年紀最小的裴玉蓉更有城府。

她并沒有死纏爛打，甚至沒有表現出任何不滿，只是委屈巴巴地看了謝沉戟一眼，然后轉身離去。

整個人全程表現的都大方得體。

因為她明白，越是謝家這樣的門楣，越是喜歡娶這樣的女子。

更何況她只是個庶女，若婚前不能隱忍，只怕不能嫁進來。

屋內重歸寂靜。

沈凌瑤垂眸：“謝將軍，我……”

“不必多言。”謝沉戟目光深邃，“裴玉蓉年紀小，但她不傻。”

他忽然傾身，一字一句道：“沈凌瑤，你剛才是想躲裴玉蓉，還是想要躲其他人呢？”

“我不明白將軍的意思。”

“你猜裴玉蓉會不會把你在這里的事告訴裴臨淵呢？”

沈凌瑤臉色冷下來，她站起身：“我突然想起，還有些急事，就不打擾了。”

說罷，也不等他開口挽留，直接往外走去，帶著等在門外的丫鬟離開謝府。

看著她不悅的背影，謝沉戟無奈勾唇。

“沈凌瑤，我這是踩到你尾巴了。”

……

一月后，京城西市。

初夏的陽光灑在青石板路上，蒸騰出淡淡的塵土氣息。

沈凌瑤帶著青露穿梭于熙攘的香料市場，指尖捻過一撮西域玫瑰香粉，輕輕嗅了嗅——

“嘔——”

一陣突如其來的惡心直沖喉頭，她猛地捂住嘴，臉色瞬間煞白。

“小姐！”青露慌忙扶住她，“您怎么了？”

沈凌瑤強壓下翻涌的酸水，擺擺手：“沒事……可能是天熱，有些中暑。”

她匆匆買下幾樣香料，便讓青露攙著自己上了馬車。

車簾一放下，她終于松開緊繃的脊背，指尖微微發顫地搭上自己的脈搏——

滑脈如珠，往來流利。

果然……是喜脈！

沈凌瑤閉了閉眼，腦海中驀地浮現那夜裴臨淵醉酒闖入的模樣。

他滾燙的掌心貼在她腰際，呼吸灼熱地落在她耳畔……

“怎么會……”

她喃喃自語，指尖無意識地撫上尚且平坦的小腹。

這孩子來得太不是時候。

當初在裴府，她曾日日盼著能有個孩子傍身，可裴臨淵始終謹慎，從未給她機會。

如今她已離了裴家，自立門戶，偏偏在這節骨眼上……

車外，青露擔憂的聲音傳來：“小姐，要不要去醫館看看？”

“不必。”沈凌瑤深吸一口氣，強自鎮定，“回府吧。”

“是。”

梧桐巷，沈宅。

沈凌瑤獨坐窗前，望著院中那株老梅出神。

若留下這孩子……

裴家絕不會允許血脈流落在外，尤其是裴臨淵如今已與蕭玉璃成婚。

可若流掉這個孩子……

她掌心輕輕覆在小腹上，心頭忽地一刺。

這是她的骨肉。

也是這世上，唯一與她血脈相連的親人。

“小姐。”

周嬤嬤端著安神茶進來，見她神色不對，心里滿是擔憂。

她小心翼翼道：“老奴瞧您臉色不好，可是遇到難處了？”

沈凌瑤回過神，勉強一笑：“嬤嬤，若有一件事，明知做了會惹來無窮麻煩，可若不做……又會后悔終生，該如何選？”

周嬤嬤怔了怔，忽然瞥見她無意識護著小腹的手，渾濁的眼中精光一閃。

“小姐。”她放下茶盞，聲音壓得極低，“老奴在夫人身邊伺候十幾年，有些事……一眼就看得出來。”

沈凌瑤指尖一顫。

“您若決定留下，老奴拼了這條命也會護住小主子。”

周嬤嬤握住她的手，枯瘦的掌心溫暖有力。

“可若是您不想留……老奴認識一位穩妥的醫婆，保證守口如瓶，不會泄漏半個字。”

沈凌瑤眼眶微熱。

正當此時，門外突然傳來一陣騷動——

“小姐！不好了！”青露慌慌張張跑進來，“定、定國公府來人了！說是……說是裴世子請您過府一敘！”

沈凌瑤瞳孔驟縮。

裴臨淵……為何突然找她？

而且，還將她約到定國公府？

只怕又是蕭玉璃在搞鬼。

上次在馬球場上，她差點兒要了自己的命。

這次若真的去了定國公府，只怕是兇多吉少。

這位郡主，究竟跟她有什么仇什么怨，非要置她于死地？

想來想去，沈凌瑤立刻躺進了被子里。

“將人帶進來。”

“是。”

負責傳話的丫鬟走了進來。

沈凌瑤臉色蒼白，有氣無力地說道：“世子爺盛情邀約，本該立刻前往，可實在是身體不爭氣，這病來如山倒，真是起不來，也怕過了病氣給貴人，就不能前去了，還望姑娘轉告世子爺。”

說完，她使了個眼色，一旁的周嬤嬤連忙塞給那丫鬟一錠銀子。

喜愛丫鬟見錢眼開，也確定她真的病得虛弱，這才離開。

……

青露送走定國公府的丫鬟后，匆匆折返，壓低聲音道：“小姐，人走了。”

沈凌瑤緩緩睜開眼，眸中哪有半分病態？

她撐著手臂坐起身，指尖輕輕撫過平坦的小腹，眼中閃過一絲決然。

想要在京城立足，就得除掉所有想害她的人。

可奈何蕭玉璃和她之前遇到的那些仇人不一樣。

背后的蕭家，她可惹不起。

所以，要想對付蕭玉璃，就得找個比她更有權勢的靠山才行。

想到這里，沈凌瑤似乎下定某種決心。

“嬤嬤。”她抬眸看向周嬤嬤，“去備一份厚禮，要快。”

周嬤嬤疑惑：“小姐是想……”

“蕭玉璃既然敢假借裴臨淵的名義試探我，就說明她已經起了疑心。”沈凌瑤冷笑一聲，“與其坐以待斃，不如先發制人。”

……

半個時辰后，三皇子府。

蕭景琰正在書房批閱文書，聽侍衛稟報沈凌瑤派人送禮，眉梢微挑：“哦？”

侍從捧上一個紫檀木匣，匣中整齊擺放著三樣東西。

一盒西域龍涎香，一本古籍《西域藥典》，還有一支……碧玉笛。

蕭景琰眸光一凝，伸手拿起那支玉笛。

笛身溫潤，尾端系著褪色的紅穗，正是馬球場上沈凌瑤用來馴服雪獅子的那支。

“她這是什么意思？”蕭景琰指尖摩挲笛身，似笑非笑。

侍從低頭：“送禮的人說，沈小姐病中不便親自登門，特以此物謝殿下當日馬球場相助之恩。”

“病中？”蕭景琰輕笑一聲，“時隔一個月想到送謝禮，也不知是真病，還是裝病？”

他忽然起身，將玉笛收入袖中：“備馬，孤親自去瞧瞧這位病中的沈小姐。”

梧桐巷，沈宅門外。

蕭景琰的馬車剛停穩，巷口另一側便傳來一陣馬蹄聲。

裴臨淵一襲墨色錦袍，策馬而來，恰好與蕭景琰打了個照面。

兩人四目相對，空氣驟然凝滯。

“裴世子。”蕭景琰笑意不達眼底，“真巧啊。”

裴臨淵翻身下馬，面無表情地行禮：“殿下。”

“世子也是來探病的？”蕭景琰意味深長地看了眼沈宅緊閉的大門，“看來沈小姐人緣不錯。”

裴臨淵眸光微冷：“臣之所以來，只為公務，先前來沈業之案，還未完全結案，需要沈凌瑤補充些證據。”

“是嗎？”蕭景琰輕笑，“既然如此，那不如一起進去？”

“殿下請。”

院內，沈凌瑤正對鏡整理妝容。

她特意換了一身素凈的月白襦裙，發間只簪一支銀釵，臉上薄施脂粉，既顯病容，又不失清麗。

“小姐！”青露慌慌張張跑進來，“三、三皇子和裴世子一起來了！”

沈凌瑤指尖一頓，眼底閃過錯愕。

“他怎么也來了……”

她抬手撫過小腹，眼中閃過一絲猶豫。

不管了，事已至此，開弓沒有回頭箭！

……

沈宅，迎客廳。

紫檀木案幾上茶香裊裊，沈凌瑤親自執壺，素手纖纖，為二位客人斟茶。

她今日特意換了一襲月白襦裙，腰間絲帶松松系著，更顯得腰肢不盈一握。

蒼白的面色在燭光下透著一絲脆弱，與馬球場上那個颯爽的身影判若兩人。

“殿下，世子，請用茶。”

她福身行禮，嗓音輕柔似水，卻又恰到好處地帶著幾分病中的沙啞。

裴臨淵端坐如松，面無表情地接過茶盞，指尖卻在她即將抽離時微微一碰。

她的手竟然如此冰冷。

看來是真的病了。

他心中擔憂，眸色微沉，卻終究什么也沒說，只是冷淡開口。

“沈小姐，我今日前來打擾，是為取沈業生前經手的沈家賬冊。”

沈凌瑤睫毛輕顫，似有些訝異：“世子爺要查沈家的賬目？難道是懷疑……”

“朝廷公務，不便多言。”

裴臨淵語氣疏離，仿佛二人素不相識。

沈凌瑤也不多問，轉身對青露輕聲道：“去書房，將沈家從前留下的那幾本藍皮賬冊取來。”

待青露退下，她才看向蕭景琰，眼中適時流露出一絲感激：“殿下親自前來，民女實在惶恐。”

蕭景琰輕笑，目光在她臉上流連：“孤聽聞沈小姐病了，特意帶了太醫來。”

他抬手示意，門外立刻走進一名提著藥箱的老者。

裴臨淵見狀，指節驀地收緊，茶盞在掌心發出細微的響聲。

三皇子為何如此看重沈凌瑤？

甚至請了太醫為她看診？

難道……

他不敢往下想，只盼著是自己的錯覺。

“民女怎么敢勞煩太醫，還是不必了。”

沈凌瑤連忙擺手，做出一副嬌羞的模樣。

“只是尋常風寒，民女自己就略懂醫術，已經命人開了方子熬了藥。”

蕭景琰卻突然傾身，不由分說地握住她的手腕：“沈小姐臉色這么差，還是看看為好。”

他指尖正好搭在她脈門上！

沈凌瑤心頭劇震，卻不敢掙脫。

幸好，蕭景琰不懂醫術。

否則她有孕的事，怕是瞞不住了！

眼看著太醫過來。

電光火石間，沈凌瑤突然“不小心”碰翻茶盞。

“嘩啦！”

熱茶潑灑，蕭景琰下意識松手后退。

“民女該死！”

沈凌瑤慌忙起身，袖口掩唇咳嗽起來，一副虛弱至極的模樣。

裴臨淵突然站起，一把扶住她搖晃的身形：“小心！”

這一扶，他的掌心正好貼在她后腰，力道大得幾乎要將她揉進骨血里。

沈凌瑤抬眸，對上他深不見底的眼睛。

那里面翻涌著的，分明是壓不住的怒意。

他在生氣？

氣什么？

氣她險些暴露，還是氣她……招惹三皇子？

“世子爺。”她輕聲道謝，借機退開半步，“民女無礙。”

恰在此時，青露捧著賬冊回來，打破了屋內詭異的氣氛。

裴臨淵接過賬冊，沖著三皇子行禮。

而后冷聲道：“我便告辭了。”

他轉身就走，卻在門口頓住，頭也不回地丟下一句。

“沈小姐既然病了，就別到處走動。”

蕭景琰瞇起眼，似笑非笑地看著沈凌瑤，那眼神晦暗不明，讓人難以捉摸。

見裴臨淵離開，沈凌瑤松了口氣，轉而神色淡然地看著蕭景琰。

“殿下親自到沈府來，民女受寵若驚，若是您不嫌棄，民女愿招待殿下用膳。”

“好啊，只是你身體……”

“無妨，殿下稍等，民女去廚房吩咐。”

……

燭影搖曳，滿桌精致菜肴散發著誘人香氣。

沈凌瑤親自布菜，素手執壺，為蕭景琰斟了一杯桂花釀。

“殿下嘗嘗這酒……”她唇角含笑，眸光溫柔似水，“是用去歲摘的金桂釀的，加了少許蜂蜜，不烈卻醇香。”

蕭景琰接過酒盞，指尖似有若無地擦過她的手背：“沈小姐這般蕙質蘭心，連釀酒都如此風雅。”

燭光下，他眉眼含笑，可那雙深邃的眸卻如幽潭般難以窺測。

沈凌瑤正要收回手，忽覺腕上一熱。

蕭景琰竟直接握住了她的手！

“殿下？”

她心頭一跳，面上卻依舊維持著得體的微笑。

蕭景琰拇指在她腕骨上輕輕摩挲，語氣意味深長：“沈小姐親自招待孤用晚膳，究竟是何用意？”

他在試探！

沈凌瑤強自鎮定，不動聲色地抽回手：“殿下說笑了，民女只是見貴客臨門，心中歡喜，精神好了些罷了。”