寧壽宮的檀香被穿堂風(fēng)卷散了幾分，太上皇蒼老的聲音在殿內(nèi)緩緩蕩開：

"起來吧，翰飛。"

常翰飛深吸一口氣，這才敢微微抬頭。

穿堂風(fēng)再次拂過，吹得燭光忽明忽暗，他抬眼望向龍榻，只是這一看，瞳孔驟縮——

嗯！？

龍榻上，那道身影依舊是帝王氣派，可卻又隱隱陌生。

他印象中的太上皇，目光如鷹隼，眉宇間自生一股銳氣，即便是素日閑談，也無形中透出凌厲。

可此刻——

那雙眼仍是攝人心魄的深沉，卻仿佛隔了一層霧，不似從前明銳逼人。

身形分明沒太大變化，可肩背微塌，不再如刀削般挺直，只讓人覺得，這個曾經(jīng)雷霆萬鈞的帝王，像是被什么無形之物壓著脊骨。

最觸目驚心的，是他的神情!

從前，太上皇喜怒不動于色，眸底永遠藏著未說出口的籌謀。

而現(xiàn)在，他神色平靜，卻不像昔日的深不可測，倒像是——倦了。

是的，倦了。

不是肉身的衰老疲憊，而是一種沉寂，仿佛經(jīng)年前燃燒過盛旺的火，如今只余下灰燼后的余溫，冷冷地、無聲地燃燒殆盡。

短短數(shù)月不見，竟——如此憔悴！

"怎么？" 太上皇淡淡開口，聲音沉緩，卻已不似往常迫人，"孤的樣子，很意外？"

常翰飛心下一跳，急忙低首："臣不敢。"

太上皇輕笑兩聲，并不在意他的反應(yīng)。

沒有人比他更清楚自己如今的模樣。

“遼東的軍報可有一一細看？”

常翰飛心頭微微一動，不明白太上皇為何突然問起這個。

他低下頭，恭敬答道：“臣——一一細看，不敢有任何遺漏。”

太上皇似笑非笑地“嗯”了一聲，聲音輕緩，卻偏偏帶著不容忽視的威勢：“那......有什么感想？”

感想？

常翰飛心頭猛地一跳，指尖不自覺地微微收緊。

——為什么會問這個？

遼東對太上皇一脈的人來說，是一個恥辱的傷疤，一根深深扎進血肉的刺。

當(dāng)年努爾哈赤崛起，結(jié)果三十萬大軍功虧一簣，兵敗如山倒。

彼時朝野動蕩，此前又經(jīng)歷太子起兵謀逆，內(nèi)憂外患之下，太上皇不得已下罪己詔退位，從此再未曾踏出宮門半步。

而遼東......更是一失再失，十余年間，他們這些太上皇舊部屢屢北上，卻始終未能收復(fù)一寸失地。

——可如今呢？

那個跟著皇帝的賈玌......那個賈家的庶子，他曾經(jīng)根本不曾放在眼里的小輩，卻只用了不到一年時間，不僅收復(fù)遼東，甚至一舉攻破沈陽，殺皇太極，滅清國！

——憑什么？！

常翰飛垂首沉默良久，終是沒能立刻回答。

“呵......”

太上皇見他躊躇，非但不怒，反而似嘲似嘆地笑了一聲。笑聲中，透著一股近乎冷漠的輕蔑。

“怎么？說不出來？”

風(fēng)穿殿而過，燭火搖曳，映得太上皇的面容晦暗難明。他緩緩抬手，指尖摩挲著案上那份軍報的邊緣，仿佛在觸碰一個遙不可及卻又近在咫尺的夢境。

“孤當(dāng)年帶著你們，打了那么多年，結(jié)果寸土未復(fù)……”

“現(xiàn)在，卻被一個毛頭小子，一年時間，全部打回來了。”

他語調(diào)平靜，可聽在常翰飛耳中，卻仿佛有股森冷寒意滲入骨髓。

是啊，他們拼盡全力打不贏的仗，那個少年將軍憑什么贏得如此輕易？

他們這些老臣十幾年做不到的事情，憑什么皇帝的人就能做到？

難道......真的是天命已變？！

大殿內(nèi)，沉寂得仿佛空氣都被凍結(jié)。

常翰飛喉結(jié)滾了滾，最終只低聲道：“上皇......臣有罪。”

“罪？”太上皇嗤笑一聲，目光幽深：“你有什么罪？敗的是孤，退的也是孤。”

常翰飛再次低頭，一副受氣包的摸樣！

太上皇看著無趣，緩緩坐回龍榻，手指輕輕敲擊案幾，發(fā)出沉悶的聲響。

“罷了......”

他淡淡道，仿佛方才那些鋒芒畢露的詰問，只是一場幻象。

常翰飛心頭一松，可隨即又是一凜——因為他知道，太上皇絕不會無緣無故提起這些。

"如今最主要的問題是不是這個了！"

太上皇端起茶抿了一口，渾濁的眼底精光一閃，"賈玌如今掌著五軍都督府左都督的印，你這個右都督——"茶盞重重落在案上，"可還壓得住？"

常翰飛又被問得一愣，一時竟不知如何作答。

"臣......"

他張了張嘴，舌根發(fā)苦。

五軍都督府的印信如今形同虛設(shè)，那個手握重兵的賈玌——誰壓得住？

再加上那皇帝此刻的勢力，以及對那賈玌......不知道的人還以為賈天戈是他生的呢！

反觀自己，雖說身為右都督，但此刻可謂是孤立無援了......

文官一脈張榮倒臺，后又有開國一脈的功勛，居然不請自來，一同前去給賈玌祝賀！

"吞吞吐吐！"一聲暴喝在殿內(nèi)炸響，太上皇十分不悅，"怎么，回答孤的問題很難嗎！？"

常翰飛渾身一顫，額頭重重磕在金磚上。青金石打磨的方磚沁著寒意，卻壓不住他脊背上滲出的冷汗。

"臣...臣..."

殿內(nèi)忽有瓷裂清響。

"兩個月零十七天！"太上皇突然抓起案上茶盞砸在地上，"你遞了十三道折子求見，結(jié)果見了孤就像個鋸嘴葫蘆！”

常翰飛顧不得飛濺到臉上的茶水，忙不迭躬身，聲音帶著明顯的顫抖：“上皇息怒！實在是如今局勢復(fù)雜難測，賈玌勢大，又深得陛下庇佑，臣...... 臣實感力不從心。”

常翰飛話音未落，太上皇忽然發(fā)出一聲低沉的嗤笑。

那笑聲極輕，卻像一把冰冷的刀，驟然扎進常翰飛的胸口。

"哼——"

"你也壓不住他，就像孤——壓不住皇帝一樣。"

這聲音平平淡淡，可落在常翰飛耳中卻如雷霆炸裂！

他猛然抬頭，瞳孔震顫地看著太上皇——這句話是什么意思？難道......上皇也......

太上皇緩緩抬起眼，渾濁的目光對上他的視線，仿佛已經(jīng)洞察一切。

常翰飛忽然覺得脊背發(fā)寒。

"上、上皇......"

"罷了。"太上皇緩緩閉上眼，神情出奇的平靜。"過往云煙而已。"

這一句話說得極輕，卻像驚雷般在常翰飛心頭炸響！

過往云煙？那可是太上皇半生的心血！當(dāng)年在遼東丟掉的尊嚴、被迫退位的恥辱，如今竟只能淪為一句輕描淡寫的"云煙"？

本以為今日得以召見，事情會稍有轉(zhuǎn)機，但......

常翰飛渾身一震，一股寒意從腳底竄上頭皮，手指無意識地攥緊了衣袍。

但還未等他消化這個念頭，太上皇已再次開口——

"年后二月。"太上皇語氣平淡，仿佛只是在談?wù)撘患∈隆?待大雪消融，孤會與皇帝一道，回金陵祭祖。"

轟——！

這一刻，常翰飛終于確信——太上皇不僅認輸，他甚至主動向皇帝示弱！

金陵祭祖歷來是帝王彰顯孝道、宣示正統(tǒng)的大事，可如今，上皇竟要與皇帝同行，這不等于宣告天下——太上皇徹底承認了皇帝的權(quán)威？！

——不甘心！

常翰飛腦中轟然作響，指尖深深掐入掌心，連滲出血絲都渾然不覺，胸腔內(nèi)翻涌著不甘。

他總算明白了。

——這兩個半月來，上皇為何始終避而不見。

——為何今日忽然宣召。

——又為何句句誅心卻神色淡漠。

原來太上皇早已看清了一切！

連他這幾個月私下的那些小動作......怕是都逃不過那雙渾濁卻依舊銳利的眼睛。

殿內(nèi)忽然陷入一片死寂，只剩穿堂風(fēng)掀動帷幔的輕響。

常翰飛耳邊嗡嗡作響，仿佛還有太上皇剛剛那句輕描淡寫的話在回蕩——

“可還有何事要是相告，若無，那你下去準(zhǔn)備吧。”

——準(zhǔn)備什么？

他不明白，卻又好像明白。

常翰飛垂眸，看著地上那碎裂的茶盞，瓷片裂痕猶如一道劈開山河的劍影，將他對太上皇僅存的僥幸斬得粉碎。

他緩緩抬首，對上太上皇的視線，那張蒼老的面容平靜如水，再無方才的凌厲，只剩下深邃的審視。

“臣......”常翰飛嗓音微緊，“臣......明白。”

太上皇微微闔眸，唇角若有似無地輕揚了下，仿佛早就預(yù)料到他的回答。

“明白就好。”

那四個字，輕飄飄的，卻重若千鈞，沉甸甸地壓下。

...

常翰飛退至殿門外，腰背始終躬著，腳步緩慢而沉。

殿內(nèi)，燭火幽微。

太上皇的目光從漸遠的背影收回來，良久，忽然嘆了口氣。

“——常翰飛啊，你可別變成第二個張榮。”

他的聲音低沉，但又有些讓人膽寒。

也因為當(dāng)初的不管不顧，至使張榮擅自主張，甚至不惜賣國！

這也是為何他今夜要召見常翰飛的緣故，無非就是為了警告他。

他怕了，他怕自己麾下的這兩人最終走向同一條路，但更多的是，害怕忠誠自己的麾下有一日會抽刀揮向自己！

而張榮的背叛宛如一道難以愈合的傷口，可謂是壓死太上皇前的最后一根稻草！

若是......

殿角垂首伺候的老太監(jiān)聞言渾身一顫，頭埋得更低，連呼吸都幾乎屏住。

......

常翰飛回到府邸時，已是子時三刻。

府中燈火通明，兩名心腹將領(lǐng)早已在書房等候多時。

見他踏入院門，管家急忙迎上前，低聲道："老爺，幾位將軍已在書房候了兩個時辰！"

兩個時辰，足以見得他們對于太上皇的召見是多么的重視，就為了等著常翰飛從宮里出來得到第一手消息。

常翰飛腳步微頓，抬眼望向書房方向。

檐下銅鈴在夜風(fēng)中輕響，卻掩不住書房內(nèi)傳來的幾聲壓抑的交談——顯然，那群等急了的老部下已在屋內(nèi)焦躁不安。

他走上前去，抬手推開房門。

"嘎吱——"

書房門被推開的一瞬，屋內(nèi)嘈雜戛然而止。

屋內(nèi)兩名身著戎裝的將領(lǐng)"唰"地同時彈身而起，為首的乃是常翰飛統(tǒng)領(lǐng)的揚、振兩營中的揚威營指揮使吳鎮(zhèn)。

粗眉倒豎、身形魁梧，一雙布滿老繭的大手緊按著腰刀，眼睛死死盯著突然推開房門之人。

吳鎮(zhèn)看清來人后，眼中精光一閃："都督！"

見來人是常翰飛，振威營指揮使季鴻也趕忙上前行禮。

常翰飛沒有立即叫他們起身，而是緩步走到書案前。

見到常翰飛如此，二人頓時一驚，面面相覷！

"都督！"吳鎮(zhèn)走上前，"太上皇召見，究竟說了什么？"

身后的人雖未開口，但緊繃的身軀、攥緊的拳頭，無一不在昭示著他們的焦灼。

——誰都知道，太上皇這次召見，非同尋常！

常翰飛緩緩脫下氅衣，交由管家，神情平靜得可怕。

"年后二月。"他指尖輕輕敲了敲桌沿，聲音低啞，"上皇將與皇帝一同回金陵祭祖。"

——死一般的寂靜！

吳鎮(zhèn)瞪大眼睛，像是沒聽懂："金陵？一起？！"

季鴻臉色鐵青："這不等于......上皇公開承認，要......？"

——承認皇帝的權(quán)威！承認太上皇的時代已經(jīng)結(jié)束！

常翰飛沒有回答，只是靜靜地抬眼，眸子里映著燭火的光影，像一口枯井。

"不......"吳鎮(zhèn)嗓音嘶啞，猛地一掌拍在桌上，"怎么可能？上皇怎會甘心？！"

"不甘心又如何？"常翰飛的聲音冰冷得像一把剖心挖骨的刀，"張榮倒臺，開國一脈此刻更是想著直接改換門庭，兵權(quán)在手，朝堂上下都是皇帝的人。"

他緩緩轉(zhuǎn)身，目光逐一掃過這些跟隨自己多年的心腹，一字一頓道："太上皇——認輸了。"

季鴻的拳頭猛地攥緊，指節(jié)在寂靜的書房里發(fā)出"咔"的輕響。

他眼底那一簇火苗驟然暗下去，像是被人掐滅的燭芯。

——現(xiàn)在的他們算什么？

不同于開國一脈的勛貴，皇帝多少還會念及祖上功勛。

而他們，都是太上皇一手提拔上來的，開始本就是用來制衡開國勛貴的棋子，如今卻成了與皇帝針鋒相對的尷尬存在。

“啪！”

季鴻猛然一拍桌案，聲音壓得極低，卻帶著刀劍出鞘般的鋒利——

“都督——您甘心嗎？”

他目光如電般盯著常翰飛。

被這么質(zhì)問常翰飛眼睫低垂，臉上神情莫名。

燭火跳躍間，他那張向來陰沉冷峻的面容竟顯出一絲詭異扭曲，嘴角肌肉不受控制地微微抽動。

吳鎮(zhèn)和季鴻屏住呼吸，死死盯著那張臉——

忽然！

"呵......"

一聲輕笑在死寂的書房里炸開。常翰飛的嘴角緩緩勾出一個陰鷙的弧度，像是被牽動的傀儡線勒出的詭異笑臉。

"你們說呢？"