七月初七,河神祭。
今天高林縣一年一度的盛事。
家家戶戶門前懸掛著辟邪祈福的艾草,菖蒲。
小販的吆喝聲、遠(yuǎn)處戲臺(tái)隱約傳來的鑼鼓弦樂聲更是不絕如縷。
臨時(shí)支起的攤檔像雨后冒出的蘑菇,密密麻麻擠滿了街道兩旁。
人群更是如開閘的洪水般,從江岸涌入城內(nèi)狹窄的街巷,熱鬧非凡。
陳慶作為河巡自然不得閑,此刻他正挎著刀在南河碼頭邊巡值。
防備著洶涌人潮可能引發(fā)的踩踏或趁亂滋事。
巡至一處臨河的老茶館,喧囂聲浪似乎被竹棚隔開些許。
陳慶掀開門簾走了進(jìn)去,尋了個(gè)角落的空位坐下,揚(yáng)聲招呼:“小二,來碗大花茶。”
“好嘞!大花茶一碗!”
肩搭布巾的伙計(jì)應(yīng)聲麻利,不多時(shí),便端上了一碗花茶。
陳慶端起碗,便聽一道熟悉的聲音,“陳師弟!”
“孫師兄?”
他循聲望去,只見孫順和周雨正站在茶館門口,孫順褪去了練功服,穿著一件藏青色衣衫。
他身旁的周雨則換上了一身素雅的淡粉色襦裙,如瀑青絲間只斜斜插了一根質(zhì)樸的木簪,卻愈發(fā)襯得她面容清麗秀美。
緊跟在周雨身后的,是周院另一位女弟子李蓉蓉,她穿著一身嶄新的鵝黃色襦裙,妝容精致,雖也俏麗,但站在周雨身旁,被掩蓋住了光芒。
李蓉蓉在院內(nèi)待了一年多,明勁修為,平日與周雨交好,陳慶與她倒是沒有什么交集。
“孫師兄,周師姐?你們也在這?”
陳慶放下茶碗,起身笑著招呼道:“快進(jìn)來坐,我請喝茶。”
孫順坐了下來,“今天河神祭,院內(nèi)師兄弟哪有心思練拳,都跑出來了,我和師妹不喜歡湊熱鬧,就隨便逛逛。”
周雨對陳慶微微頷首,唇角噙著溫婉的笑意:“那就多謝陳師弟了。”
李蓉蓉也矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光在陳慶那身樸素的河司制服上短暫停留了一下。
陳慶又招呼小二添了兩碗花茶。
茶館內(nèi)人聲鼎沸,他們這一角倒十分安靜。
李蓉蓉端起粗陶碗,小口呷著茶,目光在陳慶身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),開口問道:“陳師弟,你是在河司掛職?”
“嗯。”陳慶應(yīng)道。
李蓉蓉放下茶碗,語氣帶著點(diǎn)不經(jīng)意的探究,“沒想過換個(gè)地方掛職?河司清閑是清閑,就是這俸祿……怕是連買血?dú)馍⒍季o巴巴的吧?”
陳慶笑了笑,語氣平淡:“我這實(shí)力,能去的地方也有限,河司安穩(wěn),也算合適。”
“眼下倒是有個(gè)好機(jī)會(huì),”
孫順笑了笑,道:“陳師弟,你最近沒留意?縣里各大勢力都在搶人,門檻放低了不少。”
“哦?”陳慶眼中掠過一絲疑惑。
孫順低聲道:“都尉大人前些日子的那場慶功宴,你聽說了吧?表面是慶功,實(shí)則是在拉攏人心,招攬了不少青年才俊。”
“有小道消息說,都尉府有擴(kuò)軍的打算,是真是假還不好說,但風(fēng)聲一放出來......”
他頓了頓,聲音更低了,“其他勢力都慌了,尤其是五大族,反應(yīng)最快,開出的價(jià)碼一個(gè)比一個(gè)高,都在拼命招攬各路好手。”
“何止是五大族。”
李蓉蓉插話道,語氣帶著點(diǎn)對消息靈通的炫耀,“望遠(yuǎn)鏢局、內(nèi)城的鍛兵鋪?zhàn)印⑷屎吞眠@些老字號(hào),也都在搶人,如今縣里掛職的行情可是水漲船高,明勁武者,月俸已經(jīng)開到八兩銀子了!至于暗勁高手......”
她刻意加重了語氣,目光掃過陳慶,“起步就是三十兩,這還只是明面上的月俸,藥補(bǔ)、兵器、衣甲這些額外的供給,更是豐厚得很!”
陳慶聽聞,也是暗暗咋舌。
暗勁高手起步就有三十兩銀子,自己一個(gè)月什么也不干就能得到三十兩?
要知道韓氏織魚網(wǎng)累死累活,一年也不過五六兩銀子。
周雨溫言勸道:“陳師弟,這確實(shí)是個(gè)難得的機(jī)會(huì),以你明勁的修為,去給一些小勢力掛個(gè)職,應(yīng)該不難。”
她的聲音柔和,帶著真誠。
陳慶深吸一口氣,點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“多謝師姐提醒,我會(huì)好好考慮的。”
天上不會(huì)掉餡餅,各大勢力肯下如此血本招攬人手,所求必定不小。
這看似豐厚的報(bào)酬背后,隱藏著怎樣的風(fēng)險(xiǎn)和責(zé)任?
是看家護(hù)院,還是需要真刀真槍地去拼殺?
他需要冷靜權(quán)衡。
河司雖然例錢不多,卻勝在風(fēng)險(xiǎn)可控。
就在這時(shí),李蓉蓉的目光無意間掃過門口,臉色微變,“周師姐!你看那邊......是松風(fēng)武館的高盛!”
松風(fēng)武館?!
陳慶和孫順聞言,立刻順著李蓉蓉示意的方向望去。
只見茶館門口,四五個(gè)身形魁梧、太陽穴高高鼓起的壯漢正掀簾而入。
為首一人約莫三十五六歲年紀(jì),面容粗獷,眼神銳利如鷹隼,穿著一身松風(fēng)武館標(biāo)志性的墨綠色勁裝。
這人正是松風(fēng)武館年輕一輩中的好手,高盛。
“還真是他。”
周雨秀眉微蹙,神色變得凝重起來。
孫順的臉色也變得有些難看,低聲對陳慶解釋道:“陳師弟,你入門晚可能不清楚,師父當(dāng)年剛創(chuàng)立周院,為了闖出名頭,踢過幾家武館,其中一家,就是這松風(fēng)武館。”
“他們館主一直耿耿于懷,視為奇恥大辱,前些年,兩家弟子在街上碰面,常常一言不合就起沖突,私下里摩擦不斷,這兩年師父約束得嚴(yán),加上我們周院漸漸站穩(wěn)腳跟,才算是消停了些。”
他頓了頓,語氣帶著提醒,“松風(fēng)武館實(shí)力不弱,內(nèi)城六家武館之一,底蘊(yùn)比我們這種武師院深厚得多,若是遇到松風(fēng)武館的人,盡量避開,別吃了虧。”
陳慶默默點(diǎn)頭,將松風(fēng)武館名字記在心里。
武行間的恩怨,往往比幫派更講究臉面,也更難化解。
這時(shí)高盛也注意到了這邊,他看了一眼便帶著人走向茶館深處坐下,并未立刻過來尋釁。
陳慶收回目光,端起茶碗,心中警惕并未放松。
茶館內(nèi)的喧囂似乎被這小小的插曲沖淡些,空氣中彌漫開一種無形的張力。
然而,這份短暫的壓抑,很快就被如同海嘯般席卷而來的騷動(dòng)徹底淹沒。
“嘩——!”
“出事了!江邊出大事了!”
“快跑啊!殺人啦!”
如同投入滾油中的水滴,巨大的騷動(dòng)聲浪從江岸方向猛然爆發(fā),并以前所未有的速度向城內(nèi)蔓延。
那聲音不再是節(jié)日的喧囂,而是充滿了驚恐、混亂和難以置信的尖叫。
茶館里原本嘈雜的談笑聲、吆喝聲瞬間被掐斷,所有人都驚愕地望向門口和窗外。
只見街上的人流如同受驚的蟻群,開始瘋狂地逆向涌動(dòng)。
“怎么回事?”
“發(fā)生什么了?”
茶館里的茶客們紛紛站起身,伸長脖子向外張望,臉上寫滿了驚疑不定。
混亂中,一個(gè)慌慌張張的漢子從街上擠過茶館門口,失聲道:“都尉大人……都尉大人他在祭祀大典上.....被刺殺了。”
轟---!
這句話如同晴天霹靂,在小小的茶館內(nèi)轟然炸響!
“什么?!”
“都尉大人……被刺殺了?!”
“這……這怎么可能!?”
“天啊!誰干的?!”
“要出大事了!高林縣要變天了!”
議論聲如潮水一般瞬間淹沒了茶館,每個(gè)人的臉上都寫滿了難以置信。
都尉龐青海,那可是高林縣的天。
是曾一槍挑殺漕幫幫主,威震四方的狠人。
這樣的人物,竟然在萬眾矚目的河神祭大典上被刺殺?
這簡直超出了所有人的想象。
孫順整個(gè)人都愣住,“這……這怎么可能!?”
周雨秀美的臉上,也布滿了驚愕與凝重。
李蓉蓉更是嚇得花容失色,渾身都在發(fā)抖。
陳慶同樣心頭劇震。
刺殺都尉?
這絕非尋常江湖仇殺,其背后牽扯之深、影響之巨,足以讓整個(gè)高林縣陷入腥風(fēng)血雨。
他腦海中瞬間閃過秦烈參與剿匪、攀附都尉府、參加慶功宴的種種畫面,一股寒意悄然爬上脊背。
這時(shí),河司的老李頭站在混亂的街頭,嘶聲喊道:“阿慶,出大事了!快跟我走!”
他聲音嘶啞,充滿了前所未有的驚惶。