屋內(nèi)傳來(lái)腳步聲，李文誠(chéng)披著外袍走了出來(lái)，臉色雖略顯疲憊，但神情堅(jiān)定，顯然還沉浸在手術(shù)的余韻中。

“父親。”他抱拳行禮。

“你做得很好。”李恒之難得地笑了笑，輕拍其肩。

“你剛才下刀的手……比我當(dāng)年穩(wěn)得多。”

李文誠(chéng)有些不好意思地看了林一一眼：“那也是林兄在旁調(diào)度得當(dāng)，我不過(guò)照著行事。”

林一立刻擺手：“好了好了，咱別互相推了，功勞三七開(kāi)吧，三成我七成你。”

李文誠(chéng)：“……”

李恒之則哈哈大笑。

這父子二人，一直以來(lái)像兩塊冷石，今日卻因林一的幾句話(huà)，終于像是被陽(yáng)光融化，露出些溫?zé)崛藲狻?/p>

正當(dāng)三人站在手術(shù)間門(mén)口說(shuō)笑時(shí)，陳伯忽然從前堂快步走來(lái)，臉色微異。

“林一、李老弟，有件事我得給你們說(shuō)說(shuō)。”

“怎么了？”林一警覺(jué)。

“適才有位盧大夫，你們知道的吧？是博愛(ài)堂那邊的老成醫(yī)，在咱們?nèi)梳t(yī)堂門(mén)口轉(zhuǎn)了幾圈，問(wèn)了不少事。”

“他沒(méi)進(jìn)來(lái)，只是打聽(tīng)手術(shù)詳情，還帶了兩個(gè)弟子……我瞧著不大對(duì)勁。”

林一目光微瞇。

“終于來(lái)了么……”

李恒之目光一沉：“博愛(ài)堂？那老頭是最看不慣我靜心堂開(kāi)新風(fēng)之路的，他一向崇古守舊，動(dòng)刀之術(shù)，怕是他心頭大忌。”

林一聳了聳肩，淡淡一笑：

“怕什么？”

“咱們有的不是噱頭，而是真刀實(shí)證。”

他看了一眼病人安然無(wú)恙的房間方向，又看了看身旁這對(duì)父子：

“今天是第一個(gè)病人，明天，就能有第二、第三個(gè)病人。”

“而后全青州都該知道，什么叫真正的‘仁醫(yī)’。”

他聲音不高，但話(huà)語(yǔ)鏗鏘，李恒之眼中露出欣慰，李文誠(chéng)則是輕輕點(diǎn)頭。

而此時(shí)的青州城，外面還只是些零星風(fēng)聲。

十一月初，寒意已深。

青州街巷間的槐葉早已落盡，風(fēng)吹過(guò)，唯余枯枝蕭瑟。

仁醫(yī)堂一隅卻依舊燈火未熄，因連日幾臺(tái)手術(shù)的成功，林一幾人忙得熱火朝天。

靜心堂送來(lái)的首批五名重癥患者，如今已全部完成手術(shù)。

有人行走自如，有人已可扶墻而立，最遲的一位也已能自行如廁。

整整半月，無(wú)一人感染、無(wú)一人身亡。

他原以為，這種突破會(huì)引發(fā)青州醫(yī)壇的強(qiáng)烈反應(yīng)，甚至可能招來(lái)圍攻。

但意外的是，除了城東博愛(ài)堂的盧大夫在仁醫(yī)堂門(mén)口走了一圈，私下嘀咕兩句“開(kāi)刀傷元?dú)狻薄笆瑲馊塍w”之后，便再無(wú)后續(xù)動(dòng)作。

“盧大夫不是最守舊最?lèi)?ài)跳出來(lái)的一個(gè)嗎？居然不掀桌子了？”林一揣著熱茶，百思不得其解。

“要么是他沒(méi)抓到把柄，要么就是他在等我們出錯(cuò)。”李文誠(chéng)則冷靜提醒。

“隨他去吧，咱們沒(méi)空陪他打嘴仗。”林一咕噥，“我忙著整理術(shù)例、設(shè)計(jì)護(hù)養(yǎng)食譜呢。”

就這樣，日子一天天過(guò)去。

……

十一月初八，夜深，丑時(shí)四更天。

寒風(fēng)穿街而過(guò)，卷起門(mén)縫的灰塵。城南捕快房?jī)?nèi)，一片寂靜。

徐捕頭剛脫下外袍，才歪在榻上不到半刻鐘，門(mén)外便響起一陣急促的敲門(mén)聲。

“咚咚咚咚！”幾乎要敲破門(mén)板。

“誰(shuí)啊！大半夜的……”

他嘟囔著起身，披了件棉袍，腳蹬軟靴，提著燈盞開(kāi)門(mén)。

門(mén)外風(fēng)大，兩名捕快站在廊下，喘著氣。

張?zhí)煸?huà)語(yǔ)飛快：“徐捕頭，不好了，出命案了！”

“命案？”徐捕頭眼神一凜，睡意頓失。

“是城東蘇家的蘇老爺死了！”

“誰(shuí)？”徐捕頭臉色猛變，手中燈盞都險(xiǎn)些拿不住。

張?zhí)斓吐曊f(shuō)得極輕：“是蘇云亭，蘇家的家主。”

徐捕頭吸了口涼氣，臉色一變。

他匆匆回屋換上公服，提上腰刀。

半柱香后，三人打著燈籠，踩著冰冷石磚，抵達(dá)蘇府大門(mén)。

蘇家宅院，坐落于城東槐花巷，占地三進(jìn)七院，宅第高墻黛瓦，門(mén)樓氣派，朱漆大門(mén)上浮雕雙獅吞珠。

門(mén)前燈火通明，仆從人頭攢動(dòng)，臉色惶惶。

“徐捕頭，您可算來(lái)了！”一名穿青布短袍的管家模樣男子快步上前，滿(mǎn)臉焦急。

徐捕頭一抬手：“帶路！”

三人打著燈籠，在蘇府管家的引領(lǐng)下，快步穿過(guò)曲折回廊。

徐捕頭走在最前，燈盞明滅間，他濃眉緊鎖，步履沉穩(wěn)。

“管家，你們是在哪兒發(fā)現(xiàn)的尸體？”

“在后院偏東，那邊有一排空了許久的下人房……老爺……老爺今兒個(gè)就是在那里出的事。”

“下人房？蘇老爺為什么會(huì)去那里？”徐捕頭一邊提燈，一邊扭頭冷聲問(wèn)道。

管家低著頭，聲音發(fā)顫：“老爺……這幾日夜里總是睡不安穩(wěn)。夜里總說(shuō)夢(mèng)見(jiàn)什么女人在床邊哭、有人掀他被子……

“起初我們都當(dāng)是他白日操勞過(guò)度，想些有的沒(méi)的。但他越來(lái)越信了，連晚飯都不肯獨(dú)自用。

“于是，他托人請(qǐng)來(lái)個(gè)……‘跳大神’的老頭，據(jù)說(shuō)是從南山鎮(zhèn)那邊來(lái)的，平時(shí)就在集市邊賣(mài)符、念咒、看風(fēng)水。”

“跑江湖的？”徐捕頭瞇眼。

“正是。”

管家頓了頓，又壓低了聲音：

“那老頭一進(jìn)府，沒(méi)問(wèn)由頭，便直接說(shuō)府上有陰氣，還斬釘截鐵地?cái)嘌裕幸恢慌怼?/p>

“老爺本來(lái)是半信半疑，結(jié)果那老頭說(shuō)得有鼻子有眼的，還點(diǎn)名說(shuō)，女鬼就是死在后院那排下人房里。”

徐捕頭一頓，皺眉看向他：“女鬼？那地兒不是沒(méi)人住了多年？”

“是啊！”管家點(diǎn)點(diǎn)頭。

“那排房子老早就不用了，前些年鬧火災(zāi)燒過(guò)一間，剩下幾間也就封了……

“可那老頭說(shuō)，那個(gè)女鬼生前就是死在最里頭的房間里，怨氣沖天。”

“老爺聽(tīng)完當(dāng)場(chǎng)就變了臉色，也沒(méi)對(duì)外聲張，就請(qǐng)他想法子驅(qū)邪。”

“那……今天晚上，就是做法的日子？”

“正是。那老頭說(shuō)要在子夜之后、丑時(shí)之前開(kāi)壇設(shè)陣，選了那間女鬼‘曾死之地’。”

說(shuō)話(huà)間，他們已穿過(guò)第二進(jìn)院落，行至偏僻的后院地段。

這里不同于前堂燈火通明，院墻高而陰，周遭一片寂靜，幾株枯槐立在廊外，枝干如鬼手在風(fēng)中搖擺。

廊下，已有數(shù)名下人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢站著，手里提著燈籠，神情驚恐，如見(jiàn)厲鬼。

管家顫巍巍地舉燈，引著三人沿長(zhǎng)廊前行。

左手邊，一排陳舊低矮的木門(mén)掩著，門(mén)梁上早已積滿(mǎn)塵灰。

“這幾間……都空了許久。”管家低聲說(shuō)，“前三間門(mén)是關(guān)著的，只有最里那間……出事了。”

走廊深處，果然最后一間門(mén)是敞著的。

門(mén)前地上有雜亂的腳印，夜風(fēng)拂過(guò)，門(mén)扇輕輕晃動(dòng)，吱呀一聲，仿佛幽靈輕叩。

“進(jìn)去！”徐捕頭抬高燈籠，沉聲一喝。

幾人邁步入內(nèi)，腳踏入屋的那一刻，屋內(nèi)血腥氣撲面而來(lái)。

房間陳設(shè)極簡(jiǎn)，墻角堆著破木箱、幾張?jiān)缒陱U棄的床板，地上畫(huà)著一圈灰白不明的粉末，中心位置，一張破舊的太師椅歪斜放著。

蘇家老爺蘇云亭，竟然仰面坐在那椅子上。

他雙目微睜，面色青白，口鼻已無(wú)呼吸，最駭人的是，他胸口赫然插著一把匕首！