清晨。
煙雨迷蒙。
鄧公公跪在司禮監(jiān)門外一天一夜,大紅官袍早已濕透,發(fā)髻散亂黏在脖頸上,水珠滴答滴答跌落。
門口當(dāng)值的小竹子第三回過來說話:“鄧公公,老祖宗說了,您就是跪成一塊碑,他也不會(huì)見您。”
“咳咳咳……”
鄧公公臉色僵硬鐵青,十指用力,深深嵌入磚石當(dāng)中。
“竹公公,您與干爹說說,咱家撈銀子歸撈銀子,但是絕不敢偷工減料!”
小竹子無奈道:“鄧公公難道還不明白,沒人關(guān)心樓怎么塌了,是有人要你死。”
鄧公公心里何嘗不明白,奈何他屬實(shí)尋不到生路,也想不到有人行事如此酷烈,竟敢偷拆御獵園。
“咱只求見干爹一面,不求能洗脫罪名,只求能保住族人性命!”
“老祖宗說了,不見。”
小竹子擺擺手果斷離開,他同情鄧公公的絕望,但是絕不會(huì)為了個(gè)死人,去打擾老祖宗。
哪怕平日里鄧公公塞了不少銀子,人死了就兩不相欠了!
一直跪到晌午,雨越下越大。
鄧公公淋在雨幕中,看著模糊不清的司禮監(jiān),明白干爹徹底將自己拋棄。
“咱家舍棄了不少干兒,今兒終于輪到咱家了……”
鄧公公慢慢起身,真氣運(yùn)轉(zhuǎn)至雙腿,舒緩僵硬的經(jīng)脈關(guān)節(jié),最后望了一眼司禮監(jiān),毅然決然轉(zhuǎn)身離開。
此時(shí)。
冷公公站在窗前,透過窗棱縫隙看著鄧公公背影,諸多干兒中,這個(gè)最是孝順、得力。
旁邊侍候的尚寶監(jiān)提督賴公公,低聲道:“干爹,顯然有人栽贓陷害,您就不查查?”
“怎么查?”
冷公公幽幽說道:“陛下令御馬監(jiān)查案,意思還不夠明顯么,就是要咱家別插手。”
內(nèi)侍司查案慣例由司禮監(jiān)主導(dǎo),然而國朝律法中并未明文規(guī)定,所以陛下可以指定任何太監(jiān)查案,哪怕只是個(gè)剛剛當(dāng)差不久的小太監(jiān)。
賴公公眼底閃過陰翳,近日隱約有所聽聞,陛下不喜冷公公。賴公公表面上仍然畢恭畢敬,實(shí)則已經(jīng)有改換門庭的念頭。
“干爹,要不要?jiǎng)佑冒禈叮屶嚬]嘴?”
冷公公望著疾風(fēng)驟雨,喃喃自語道。
“雷霆雨露,俱是君恩!”
……
內(nèi)官監(jiān)。
值房。
鄧公公方才坐下不久,門外傳來嘈雜吵鬧聲,旋即“轟”的一聲楠木門扇應(yīng)聲爆裂。
干兒小悅子倒飛進(jìn)來,摔在地上痛苦哀嚎。
隨后兩隊(duì)太監(jiān)魚貫而入,左右躬身侍立,李平安腳踩云紋靴,大搖大擺走進(jìn)來。
“鄧公公,好久不見!”
這句話當(dāng)年鄧公公說過,然后李平安就困在冷宮數(shù)年,小本本記得清楚,今日原封不動(dòng)還回去。
鄧公公不禁后悔當(dāng)年沒將安公公摁死,斬草不除根,方遭今日之禍。
“安公公,能否念在咱們同窗之誼,放過咱家族人?”
“當(dāng)然可以。”
李平安對著御書房拱手道:“如今國庫、內(nèi)帑空虛,鄧公公若能為陛下解憂,些許貪墨罪名算不得什么。”
鄧公公死寂眼神中閃過希冀,如同落水等死之人抓到救命稻草,倏然起身道。
“當(dāng)真?”
“當(dāng)真!”
李平安說道:“陛下需要的銀子有些多,若是十萬八萬就算了,咱家殺幾個(gè)貪官就有了。”
鄧公公死死盯著李平安,揣測他話里有幾分真假,自個(gè)兒所求不多,饒過家人性命就好。
“五十萬兩夠不夠?”
李平安搖搖頭,冷聲道:“看來鄧公公沒誠意,莫要怪咱家不講同窗之誼了!”
“至多一百萬兩。”
鄧公公咬牙道:“咱家賣光家產(chǎn),只有十幾萬兩,再加上所有干兒才能湊夠。”
李平安讓開半步:“那就辛苦鄧公公了。”
“多謝安公公饒命。”
鄧公公恨不得將安公公砍死,卻舍不得救命稻草,吩咐小悅子去將所有干兒喚來。
干爹有召,不敢怠慢。
十幾個(gè)干兒很快來到內(nèi)官監(jiān)值房,其中有幾個(gè)在其他監(jiān)當(dāng)官,掌握的都是油水豐厚的差事。
鄧公公問道:“御獵園的事都聽說了吧?”
眾干兒面面相覷,瞥了眼閉目養(yǎng)神的安公公,懾于干爹兇威,期期艾艾的回答。
“聽說了。”
“定是民夫當(dāng)差不力。”
“干爹,孩兒相信您是清白的……”
鄧公公揮揮手示意安靜:“安公公是咱家同窗,給留了條活路,要向陛下獻(xiàn)出百萬兩銀子。”
眾干兒聽到要拿錢,頓時(shí)不愿意了,這么大數(shù)額攤身上,白當(dāng)好幾年的官兒。
鄧公公冷眼掃過所有干兒,威脅道:“干爹干兒一榮俱榮,一損俱損,咱家入獄了,你們能落得好?”
眾干兒懂得其中道理,不情不愿的答應(yīng)出銀子,一人幾萬兩湊起來,很快有百萬之?dāng)?shù)。
李平安提醒道:“勞煩鄧公公寫個(gè)條子,咱家到時(shí)候逐個(gè)上門取錢。”
人在屋檐下,不得不低頭。
鄧公公命每人寫條子按手印:“安公公,您看如何?”
“很好。”
李平安將條子收入袖口,笑盈盈的臉色瞬間陰沉狠厲:“鄧公公伙同其干兒,貪墨紋銀百萬兩,證據(jù)確鑿!”
鄧公公微微一怔,心底最擔(dān)憂的事果然發(fā)生了。
“安公公,你不講誠信!”
“桀桀桀……”
李平安怪笑幾聲,嘲諷道:“咱家講不講信用,小鄧子不是早就知曉了么?”
當(dāng)年小鄧子見李平安拜干爹得勢,偷摸送銀子求關(guān)照,結(jié)果李平安收了銀子不辦事。
小鄧子懷恨在心,得勢后立刻報(bào)復(fù)回去。
鄧公公猶自爭辯道:“大丈夫一言既出,駟馬難追……”
李平安打斷道:“鄧公公莫非糊涂了,咱們是閹人,不是大丈夫,說話就當(dāng)放屁。
全都抓回去,好生審問!”
一旁的干兒聞言,哪還不明白落坑里了,小悅子反應(yīng)最是迅速,噗通跪倒咚咚咚磕頭。
“安公公,奴婢愿棄暗投明,指認(rèn)干爹罪證。”
其他干兒正打算有樣學(xué)樣,卻見李平安手掌拍在小悅子頭頂,腦袋嘭的破碎。
紅的白的,濺了眾人一身。
李平安冷聲道:“咱家最是見不得干兒背叛,鄧公公,咱家?guī)湍闱謇黹T戶了!”
隨行而來的御馬監(jiān)太監(jiān),身子躬得更低,不敢對提督大人有分毫不敬。