清晨。

煙雨迷蒙。

鄧公公跪在司禮監(jiān)門外一天一夜，大紅官袍早已濕透，發(fā)髻散亂黏在脖頸上，水珠滴答滴答跌落。

門口當(dāng)值的小竹子第三回過來說話：“鄧公公，老祖宗說了，您就是跪成一塊碑，他也不會(huì)見您。”

“咳咳咳……”

鄧公公臉色僵硬鐵青，十指用力，深深嵌入磚石當(dāng)中。

“竹公公，您與干爹說說，咱家撈銀子歸撈銀子，但是絕不敢偷工減料！”

小竹子無奈道：“鄧公公難道還不明白，沒人關(guān)心樓怎么塌了，是有人要你死。”

鄧公公心里何嘗不明白，奈何他屬實(shí)尋不到生路，也想不到有人行事如此酷烈，竟敢偷拆御獵園。

“咱只求見干爹一面，不求能洗脫罪名，只求能保住族人性命！”

“老祖宗說了，不見。”

小竹子擺擺手果斷離開，他同情鄧公公的絕望，但是絕不會(huì)為了個(gè)死人，去打擾老祖宗。

哪怕平日里鄧公公塞了不少銀子，人死了就兩不相欠了！

一直跪到晌午，雨越下越大。

鄧公公淋在雨幕中，看著模糊不清的司禮監(jiān)，明白干爹徹底將自己拋棄。

“咱家舍棄了不少干兒，今兒終于輪到咱家了……”

鄧公公慢慢起身，真氣運(yùn)轉(zhuǎn)至雙腿，舒緩僵硬的經(jīng)脈關(guān)節(jié)，最后望了一眼司禮監(jiān)，毅然決然轉(zhuǎn)身離開。

此時(shí)。

冷公公站在窗前，透過窗棱縫隙看著鄧公公背影，諸多干兒中，這個(gè)最是孝順、得力。

旁邊侍候的尚寶監(jiān)提督賴公公，低聲道：“干爹，顯然有人栽贓陷害，您就不查查？”

“怎么查？”

冷公公幽幽說道：“陛下令御馬監(jiān)查案，意思還不夠明顯么，就是要咱家別插手。”

內(nèi)侍司查案慣例由司禮監(jiān)主導(dǎo)，然而國朝律法中并未明文規(guī)定，所以陛下可以指定任何太監(jiān)查案，哪怕只是個(gè)剛剛當(dāng)差不久的小太監(jiān)。

賴公公眼底閃過陰翳，近日隱約有所聽聞，陛下不喜冷公公。賴公公表面上仍然畢恭畢敬，實(shí)則已經(jīng)有改換門庭的念頭。

“干爹，要不要?jiǎng)佑冒禈叮屶嚬]嘴？”

冷公公望著疾風(fēng)驟雨，喃喃自語道。

“雷霆雨露，俱是君恩！”

……

內(nèi)官監(jiān)。

值房。

鄧公公方才坐下不久，門外傳來嘈雜吵鬧聲，旋即“轟”的一聲楠木門扇應(yīng)聲爆裂。

干兒小悅子倒飛進(jìn)來，摔在地上痛苦哀嚎。

隨后兩隊(duì)太監(jiān)魚貫而入，左右躬身侍立，李平安腳踩云紋靴，大搖大擺走進(jìn)來。

“鄧公公，好久不見！”

這句話當(dāng)年鄧公公說過，然后李平安就困在冷宮數(shù)年，小本本記得清楚，今日原封不動(dòng)還回去。

鄧公公不禁后悔當(dāng)年沒將安公公摁死，斬草不除根，方遭今日之禍。

“安公公，能否念在咱們同窗之誼，放過咱家族人？”

“當(dāng)然可以。”

李平安對著御書房拱手道：“如今國庫、內(nèi)帑空虛，鄧公公若能為陛下解憂，些許貪墨罪名算不得什么。”

鄧公公死寂眼神中閃過希冀，如同落水等死之人抓到救命稻草，倏然起身道。

“當(dāng)真？”

“當(dāng)真！”

李平安說道：“陛下需要的銀子有些多，若是十萬八萬就算了，咱家殺幾個(gè)貪官就有了。”

鄧公公死死盯著李平安，揣測他話里有幾分真假，自個(gè)兒所求不多，饒過家人性命就好。

“五十萬兩夠不夠？”

李平安搖搖頭，冷聲道：“看來鄧公公沒誠意，莫要怪咱家不講同窗之誼了！”

“至多一百萬兩。”

鄧公公咬牙道：“咱家賣光家產(chǎn)，只有十幾萬兩，再加上所有干兒才能湊夠。”

李平安讓開半步：“那就辛苦鄧公公了。”

“多謝安公公饒命。”

鄧公公恨不得將安公公砍死，卻舍不得救命稻草，吩咐小悅子去將所有干兒喚來。

干爹有召，不敢怠慢。

十幾個(gè)干兒很快來到內(nèi)官監(jiān)值房，其中有幾個(gè)在其他監(jiān)當(dāng)官，掌握的都是油水豐厚的差事。

鄧公公問道：“御獵園的事都聽說了吧？”

眾干兒面面相覷，瞥了眼閉目養(yǎng)神的安公公，懾于干爹兇威，期期艾艾的回答。

“聽說了。”

“定是民夫當(dāng)差不力。”

“干爹，孩兒相信您是清白的……”

鄧公公揮揮手示意安靜：“安公公是咱家同窗，給留了條活路，要向陛下獻(xiàn)出百萬兩銀子。”

眾干兒聽到要拿錢，頓時(shí)不愿意了，這么大數(shù)額攤身上，白當(dāng)好幾年的官兒。

鄧公公冷眼掃過所有干兒，威脅道：“干爹干兒一榮俱榮，一損俱損，咱家入獄了，你們能落得好？”

眾干兒懂得其中道理，不情不愿的答應(yīng)出銀子，一人幾萬兩湊起來，很快有百萬之?dāng)?shù)。

李平安提醒道：“勞煩鄧公公寫個(gè)條子，咱家到時(shí)候逐個(gè)上門取錢。”

人在屋檐下，不得不低頭。

鄧公公命每人寫條子按手印：“安公公，您看如何？”

“很好。”

李平安將條子收入袖口，笑盈盈的臉色瞬間陰沉狠厲：“鄧公公伙同其干兒，貪墨紋銀百萬兩，證據(jù)確鑿！”

鄧公公微微一怔，心底最擔(dān)憂的事果然發(fā)生了。

“安公公，你不講誠信！”

“桀桀桀……”

李平安怪笑幾聲，嘲諷道：“咱家講不講信用，小鄧子不是早就知曉了么？”

當(dāng)年小鄧子見李平安拜干爹得勢，偷摸送銀子求關(guān)照，結(jié)果李平安收了銀子不辦事。

小鄧子懷恨在心，得勢后立刻報(bào)復(fù)回去。

鄧公公猶自爭辯道：“大丈夫一言既出，駟馬難追……”

李平安打斷道：“鄧公公莫非糊涂了，咱們是閹人，不是大丈夫，說話就當(dāng)放屁。

全都抓回去，好生審問！”

一旁的干兒聞言，哪還不明白落坑里了，小悅子反應(yīng)最是迅速，噗通跪倒咚咚咚磕頭。

“安公公，奴婢愿棄暗投明，指認(rèn)干爹罪證。”

其他干兒正打算有樣學(xué)樣，卻見李平安手掌拍在小悅子頭頂，腦袋嘭的破碎。

紅的白的，濺了眾人一身。

李平安冷聲道：“咱家最是見不得干兒背叛，鄧公公，咱家?guī)湍闱謇黹T戶了！”

隨行而來的御馬監(jiān)太監(jiān)，身子躬得更低，不敢對提督大人有分毫不敬。