許公公教規(guī)矩仔細(xì)認(rèn)真，難得的是還會點(diǎn)撥些宮中生存門道，與敷衍了事的周公公相比，愈發(fā)顯得難能可貴。

李平安覺得，拜許公公當(dāng)干爹更好些。

日暮時(shí)站規(guī)矩結(jié)束，眾太監(jiān)一瘸一拐的四散離去。

李平安拖著疼痛麻木的身子，經(jīng)過許公公跟前時(shí)，不知是累得腿軟了，還是福至心靈。

噗通一聲跪倒，額頭順勢叩下。

“小安子拜見許公公。”

許公公雙目微瞇，眼底閃過異色，褶皺的面皮上下抖動，從喉間擠出一串尖細(xì)的笑聲。

“咯咯咯……果然是個(gè)伶俐的，難怪能入那老貨的眼。”

說著使了個(gè)眼色，旁邊侍候的中年太監(jiān)，上前將李平安扶起，又從袖口摸出個(gè)白瓷小瓶。

“這是上等金瘡藥，敷在傷口很快就能愈合。”

李平安心底略感失望，臉上堆滿感激：“多謝公公恩典，小的感激不盡?！?/p>

許公公抬眼看著李平安離去的背影，眸光晦暗幽深，思緒浮沉飄飛，良久之后長嘆一聲。

“咱家當(dāng)年也是這般摸索著走過來，事事謹(jǐn)小慎微，步步如履薄冰，磕了多少頭，拜了多少神，才僥幸活到今日！”

中年太監(jiān)說道：“干爹既然瞧著那小子順眼，不妨收為干兒，在您身邊伺候左右?！?/p>

許公公袖中滑出顆生黃豆，塞進(jìn)嘴里，咯嘣咯嘣嚼碎。

“小曲子，你覺得那小子如何？”

小曲子略作沉吟，評價(jià)道：“看模樣忠厚老實(shí)，知道感恩，就是不知資質(zhì)根骨如何?！?/p>

“武道天賦不重要，白蓮經(jīng)玄妙非凡，只要有足夠的丹藥供應(yīng)，一頭豬都能臻至絕頂?！?/p>

許公公幽幽說道：“倒是這人心隔著肚皮，沒人能看得清，你又怎么確定他忠厚老實(shí)？”

小曲子恍然：“干爹的意思是，那小子耍心機(jī)，故意摔倒磕頭？”

“無論他故意還是無意，有心還是無心，你全當(dāng)他心機(jī)深沉、虛情假意便是?！?/p>

許公公緩緩起身，在干兒的攙扶下回宮。

“在宮里討生活，要懷疑任何人，懷疑一切事，才能活得長久！”

……

回到住處。

李平安將金瘡藥敷在傷口，絲絲涼意涌動，下身火辣辣的疼痛霎時(shí)減輕，不愧是上等藥材。

“這一小瓶，怕是值幾十個(gè)白面饃饃，許公公當(dāng)真是好人！”

方才那一跪，半數(shù)是腿軟摔倒，半數(shù)是順勢而為，可惜終究沒能拜入許公公門下。

半夜時(shí)分，小忠子三人下值歸來，李平安講過此事。

小方子面露詫異，頭一回正眼打量李平安，冷笑道：“簡單磕個(gè)頭就想認(rèn)干爹？你想得太簡單了?！?/p>

小圓子寬慰道：“小安子做得不錯(cuò)，雖未成事，好歹在許公公跟前露了臉?！?/p>

李平安請教道：“究竟如何才能拜干爹？”

“你要有用！”

小忠子沉聲道：“干爹與干兒各取所需，干爹需要工具棋子，干兒需要背景靠山，二者是互相利用的關(guān)系?！?/p>

小方子幽幽接話：“互相利用又何止干爹干兒？親生爹娘亦是一樣，否則怎會有養(yǎng)兒防老的說法？”

小圓子輕咳一聲打斷：“孝道乃立國之本，切不可妄議！”

“利用……”

李平安喃喃自語，隱約明悟了干爹與干兒的關(guān)系，再向深處琢磨，似乎小方子說得有些道理。

爹娘養(yǎng)咱究竟是為了防老，還是純粹的愛？

躺床上翻來覆去睡不著、想不通，李平安心中某些原始、質(zhì)樸的信念，不經(jīng)意間生出了幾絲裂痕。

翌日拂曉。

李平安早早起床洗漱，打水、灑掃。

答應(yīng)的事自當(dāng)盡心，何況跟在小忠子等人身后，確實(shí)少挨許多欺負(fù)。

昨天中午在伙房，親眼見到一個(gè)形單影只的小太監(jiān)遭人欺負(fù)，不但要吃踩臟的饃饃，還要跪著爬出伙房。

欺負(fù)人，在宮里是尋常事。

李平安記住了那個(gè)小太監(jiān)名字，叫小海子，身形干干瘦瘦，約莫十五六歲的模樣。

吃過早飯，去內(nèi)武堂念書。

今天李平安沒坐在先前角落，特意尋了個(gè)前排空位，緊挨著小桂子的專屬位子。

可惜直到周公公來上課，也不見小桂子人影。

李平安暗自猜測：“莫非小桂子已經(jīng)學(xué)會功法，去靜室打坐修煉，不來聽課了？”

周公公慣例領(lǐng)著念誦《蓮花寶典》，比平日里多讀了幾遍，便讓小太監(jiān)們自行參悟。

李平安頗為懊悔，還不如與小榮子挨著，可以請教文字。

“小安子，哪個(gè)字不認(rèn)得，咱家教你?！敝芄恢螘r(shí)出現(xiàn)在身后，悄無聲息恍如鬼魅，陰惻惻的聲音森冷刺骨。

李平安渾身一顫，慌忙起身說道：“小的才來不久，大多數(shù)字都不認(rèn)識?！?/p>

“無妨，慢慢學(xué)，咱家會教你?！?/p>

周公公伸出枯瘦褶皺的手，按了按李平安肩膀：“身子骨太單薄了，好生將養(yǎng)，壯實(shí)了才好練功！”

李平安擠出感激之色：“多謝公公關(guān)心。”

等周公公離開內(nèi)武堂，李平安方才松了口氣，老太監(jiān)的關(guān)懷非但沒絲毫暖意，反而有種莫名的森冷。

旁邊座位的小太監(jiān)諂媚道：“恭喜安公公，入了周公公的眼界?！?/p>

李平安心中莫名發(fā)冷，卻又說不出哪里不對，畢竟能得周公公照顧，拜為干爹是件大好事。

“你叫什么名字，怎么認(rèn)得咱家？”

“咱家叫小桌子。”

小太監(jiān)彎腰撅腚回答：“內(nèi)武堂所有人咱都認(rèn)得，不怕您笑話，誰發(fā)達(dá)了咱就巴結(jié)上去，畢竟有幾分同窗情誼！”

李平安微微頷首，將此事記在心里，往后要像小桌子一樣記名認(rèn)人。

很快，更多小太監(jiān)圍上來阿諛奉承，就像先前追捧小桂子。

一聲聲“安公公”中，李平安不自禁飄飄然，暫且卸下了心中疑慮，開始提前享受周公公干兒的好處。

此后幾日。

周公公對李平安愈發(fā)關(guān)照，不僅教他識字，還講解生僻詞匯、穴道經(jīng)脈之類。

二人之間，只差個(gè)正式干爹、干兒的名分。

內(nèi)武堂的小太監(jiān)們換著法吹捧李平安，各種新鮮馬屁詞兒，只有想不到，沒有聽不到。

李平安表面沉迷于此，心中不安卻是愈發(fā)強(qiáng)烈。

“咱家……究竟有什么值得利用的呢？”

李平安冥思苦想、搜腸刮肚，想從自己身上尋到有用之處，哪怕一丁點(diǎn)兒，也能給周公公的關(guān)照尋到借口。

然而，他就是個(gè)除了身家性命，一無所有的鄉(xiāng)下小子！