夜色如墨。

李平安挑著紅紗燈籠，沿著宮墻根疾走，腳步不自禁的加快，總覺(jué)得背后有臟東西在盯著自己。

偏偏不敢回頭看，唯恐見(jiàn)到干爹那張蒼老陰森的臉龐。

直至回到住處，方才松了口氣。

一摸后背，衣衫已經(jīng)濕透，李平安沒(méi)換干凈衣衫，撫了撫咚咚直跳的胸口，躺在床上沉思。

“干爹怎么發(fā)現(xiàn)咱陷害小良子，又怎么篤定咱留的字？”

陷害小良子的手段，李平安經(jīng)過(guò)反復(fù)推敲，確定沒(méi)有任何破綻，而且不是他主動(dòng)設(shè)局。

小良子確實(shí)偷吃了玉醍醐，李平安不過(guò)是順?biāo)浦郏寔G失的數(shù)量多了一些。

事后無(wú)需任何人舉報(bào)，孫公公自己就會(huì)查到小良子偷吃，整件事看起來(lái)與李平安毫無(wú)關(guān)系。

“若是干爹早就發(fā)現(xiàn)咱耍詭計(jì)，以他狠辣性子，定然不會(huì)忍到現(xiàn)在……所以，是告發(fā)小俊子時(shí)出了紕漏”

李平安前幾日在御膳房丟了個(gè)字團(tuán)，上面寫(xiě)著小俊子相好是昭陽(yáng)宮密探，扔地上不知讓誰(shuí)撿走。

幾個(gè)字經(jīng)過(guò)反復(fù)練習(xí)，寫(xiě)的整齊方正，與平日截然不同。

“干爹從哪里看出了痕跡？”

李平安翻來(lái)覆去難以入睡，近半年來(lái)事事順?biāo)欤瑥牡讓有√O(jiān)一躍成為孫公公心腹，自詡有幾分聰慧。

結(jié)果孫公公一句話，便讓所有算計(jì)都成了笑話、小丑。

“咱家還是太年輕了……”

李平安嘆息一聲，暫且壓下心中疑慮，眼下最重要的是探查盧公公罪證。

干爹的話不止是警告，更多的是威脅。

若辦不成事，必然遭受清算，若是能順利上位，害死兩個(gè)小太監(jiān)就不值一提。

李平安隱約有種預(yù)感，孫公公讓自己執(zhí)掌貢品司，定然藏著什么陰謀詭計(jì)，可惜小方子不在了，否則可以商議請(qǐng)教。

“終究不是親爹親兒子，哪怕有幾分情誼，也是隨手就捏死！”

念及至此，李平安忽然有些想家了。

一年未見(jiàn)到爹娘，不知他們過(guò)得如何，吃沒(méi)吃上白面饃饃，大哥有沒(méi)有娶到媳婦。

近幾個(gè)月通過(guò)牛公公的渠道，李平安向家里寄了些銀子。

牛公公雖然中間抽成高，百兩銀子到手只剩半數(shù)，但是信譽(yù)向來(lái)好，從未出現(xiàn)過(guò)私吞的傳聞。

縱使寄錢(qián)的太監(jiān)死了，銀子也會(huì)如期送到家。

……

翌日。

天還未亮。

李平安一夜未眠，好在武道修煉有成，體魄精神非同尋常，精神奕奕的去主事房拜見(jiàn)干爹。

“孩兒叩請(qǐng)干爹金安……”

慣例的恭敬孝順，與以往沒(méi)任何區(qū)別。

李平安歲數(shù)只漲了一年，經(jīng)歷的事比過(guò)去十二年還要多，早不是那個(gè)受委屈就哭、不高興就鬧的少年。

宮中人只講利益，感情也是利益的一種。

孫公公也是如此，關(guān)心問(wèn)候幾個(gè)干兒子的傷勢(shì)，又賜下幾顆上乘療傷丹藥。

“拜謝干爹恩德。”

小路子咚咚咚磕頭，仿佛是自己不長(zhǎng)眼撞墻才受了內(nèi)傷。

李平安沒(méi)受傷，卻得了顆小還丹，干爹說(shuō)這是道門(mén)秘藥，服用后可以增長(zhǎng)一年功力。

出門(mén)直接扔進(jìn)嘴里，吧唧吧唧嚼碎下咽。

“味道比白面饃饃差了點(diǎn)！”

藥力進(jìn)入五臟六腑，化作渾厚精氣，運(yùn)功煉化為真氣，比平日里打坐修行多增長(zhǎng)二三成。

約莫兩個(gè)時(shí)辰，所有藥力煉化干凈，李平安仔細(xì)感悟丹田真氣，撇撇嘴頗為不屑。

“哪有一年功力，至多十天半月而已……”

嘴上雖不在意，心里卻已惦記上。

一顆小還丹增長(zhǎng)十天半月，一百顆就是小半年，一千顆就是五六年功力。

“咱家若能敞開(kāi)了服用丹藥，用不多久就能勝過(guò)那些老太監(jiān)，到時(shí)候，就能尋機(jī)向周公公報(bào)仇了。”

李平安在吃白面饃饃、當(dāng)官撈銀子之外，又多了個(gè)新念想。

人吃飽了，**果然會(huì)越來(lái)越多！

晚間傳膳依然在昭陽(yáng)宮，陛下已經(jīng)連續(xù)賜膳三日。

自從元妃肚子越來(lái)越大，武德帝賜膳愈發(fā)頻繁，明晃晃的偏心，似是在向?qū)m內(nèi)宮外釋放信號(hào)。

元妃誕下皇子，或可能繼承大位。

李平安看著陛下與元妃言笑晏晏，夫妻恩愛(ài)，心底不禁生出焦慮。

孫公公當(dāng)真是老狐貍，無(wú)論局勢(shì)多么惡劣，都能笑吟吟的向陛下、元妃介紹新菜品。

“這道韶光春卷，以香椿芽、云鹿筋、金鉤蝦制成，滋味極佳，還能滋補(bǔ)身子。”

武德帝親自?shī)A了根嫩芽，遞到元妃嘴邊：“愛(ài)妃嘗嘗。”

元妃頓時(shí)受寵若驚，世上誰(shuí)能讓皇帝親自?shī)A菜，皇后都沒(méi)有過(guò)，可謂是國(guó)朝獨(dú)一份恩寵。

“陛下，臣妾可是聽(tīng)人說(shuō)，百姓都稱您為千古明君呢。”

武德帝撫須道：“朕些許功業(yè)，武功比不過(guò)太祖，文治比不過(guò)世祖、太宗，哪敢稱千年明君？”

元妃柔聲道：“太祖橫掃天下，卻有大黑山之困，世祖、太宗文治卓越，卻也不得不與蠻族議和。臣妾縱觀過(guò)往千年，三朝數(shù)十帝王，唯有陛下徹底覆滅蠻族，中原再無(wú)邊患，千年明君名副其實(shí)！”

“哈哈哈……”

武德帝朗聲大笑，元妃的話雖有吹捧之嫌，但覆滅蠻族之功，確為千年未有。

月前，朝廷舉行了盛大的獻(xiàn)俘大典。

武德帝祭祀太廟時(shí)，當(dāng)著列祖列宗的面劍斬金狼王阿史那律，焚表祭天，彰示功業(yè)。

同時(shí)取出太祖遺詔，封威遠(yuǎn)侯為鎮(zhèn)北王，爵位世代不降。

朝中大臣、宗親紛紛上書(shū)，試圖勸阻陛下封王，理由說(shuō)了不少，條條冠冕堂皇。

武德帝仍然力排眾議，執(zhí)意封張家為異姓王，蓋因“千年功業(yè)”四字，是他四十余年宵衣旰食的憑證。

后世或有人怒罵武德帝鋪張浪費(fèi)，或有人斥責(zé)朝中貪官橫行，但是必須承認(rèn)功大于過(guò)。

青史留名，莫過(guò)于此！

武德帝輕撫元妃隆起的腹部，聲音沉穩(wěn)有力：“愛(ài)妃，待皇兒誕下，朕便封他為秦王。”

依國(guó)朝典制，欲登基先封王。

元妃驚喜至極，陛下在潛邸時(shí)封號(hào)就是秦王，顧不得身子臃腫沉重，起身叩拜。

“臣妾拜謝陛下隆恩！”

孫公公臉色一僵，轉(zhuǎn)瞬恢復(fù)笑容滿面，跟著司禮監(jiān)隨堂公公三叩九拜，恭賀陛下、元妃。

回到御膳房。

李平安將殘羹剩菜燒成灰，正要回屋歇息，耳邊忽然聽(tīng)到孫公公真氣傳音。

“小安子，快些做事，咱家和干爹等不了太久！”