長寧宮中,衛王恭敬而認真地道:“請母親賜教。”
寧妃輕聲道:“此番你父皇為何派你去江南?”
“吳王叛亂已有一年,太子南巡染病而亡,朝野動蕩,父皇欲安撫江南重地,故而派兒臣前去。”
“那為何不派母族為江南大族,與江南士紳平日便多有親近的楚王前去?”
衛王語氣一滯,含糊道:“父皇或許有別的考量吧。”
“朝堂也好,市井也罷,被安排一個任務,你首先要明白,這個任務因何而起,為何是你,又需要你做到些什么。”
寧妃看著衛王,“近年江南倭寇肆虐,一年多以前,大股倭寇在鎮海衛登陸,破城數座,屠戮劫掠百姓數萬,釀成滔天慘禍。陛下震怒,派朱完都督東南五省軍事,朱完到后,大力整頓,接著便有了吳王叛亂。吳王叛亂之后半年,太子代天巡視四方,最后一站便是江南,自江南從運河回京,忽染沉疴,只三月便撒手人寰,這才有了你此番南巡。”
寧妃沒有說什么判斷,只是將一些過去發生的事實擺出來,便讓衛王心頭猛地一跳。
“如果我沒猜錯,楚王應該找過你。”
“母親說得是,昨夜楚王兄的確找過兒臣。他向兒臣介紹了一番江南情況,并且向兒臣推薦了幾位可能用得上的人。”
寧妃沒有評價,而是問道:“你怎么看?”
衛王低頭沉默片刻,而后輕輕吐出八個字,“順他者昌,逆他者亡。”
聽見這八個殺氣騰騰的字,寧妃臉上有了幾分滿意的笑容,“看來你是明白的。那你如何決斷?”
衛王看著母親,似乎有些驚訝母親居然會問得如此直白。
寧妃卻仿如提醒般開口道:“如今的你,已是不得不選了。”
衛王在思索許久之后,緩緩道:“我還沒想好。”
聽見這似乎有些優柔寡斷的言語,寧妃的眼中不僅沒有生氣,反倒生出幾分欣慰。
自己這個兒子一向剛直英武,她一直所擔憂的,正是他缺了這份深思熟慮的心思。
如今看來,好孩子終究是長大了。
“好,在你想好之前,不要輕舉妄動。”
寧妃憐惜地看著自己這個不受寵的兒子,“去了江南,有三個人,你去見見他們,再做決定也不遲。”
“第一個,是前兵部左侍郎陸十安,此人在江南為官多年,熟知江南局勢,若能得他指點,你對江南那盤根錯節的官商勢力,便能理出一個頭緒來;”
“第二個,是江南大儒程碩,此人乃江南士林之中的泰斗之一。江南素重文華,你又素無文名,若有他幫你,你或許便能吸納一些德才兼備的士人或勢力為你所用。”
“第三個,是一位隱士狂生,名叫沈千鐘,此人號稱有經天緯地之才,留侯諸葛之智,但性情孤僻難以接近,你可以嘗試一番。”
“母妃的家族并非那等豪族,也就能幫你到這個份兒上了,甚至這三人也需要你自己去爭取,莫要怪我。”
衛王連忙避席起身,“母親何出此言,有此方略,孩兒已是感激不盡。”
寧妃笑著拍了拍他的手背,“好了,與你說這些,不過是未雨綢繆罷了。就算辦砸了,你也還是皇子,和現在相比又能差到哪兒去呢。安心去,安全回,母妃在京中等你。”
衛王面露感動地點了點頭,又聊了一會兒家常,默默將母親做好的糕點一掃而光,便起身告辭。
走出長寧宮,他神色便悄然凝重了起來。
母妃為他做這么多的準備,可見自己此行的困難程度。
但眼下的勢力實在太小,手底下能用的人更少,只能走一步看一步了。
他望向南方,目光幽幽。
嗝兒~
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蘇州,周家。
齊政從周堅的院子中,從嶄新而柔軟的被窩里,緩緩醒來,打了個慵懶的哈欠,穿上衣服鞋襪,開門走了出去。
幾乎同時,周堅也打開了房門,臉上的黑眼圈竟比昨日還更濃了些,顯然為了今日的拜師激動了大半宿。
兩人相視一笑。
“政哥兒,早啊!”
“公子,早啊!”
拜師的過程沒有什么值得細說的。
背著一腦門子官司的周家夫婦放下所有的愁緒,開心地聯袂而去。
程夫子經過一天的心情整理,也沒有了任何抗拒。
雙方在友好的氛圍中,完成了儀式。
等簡短的儀式忙完,周家夫婦心滿意足地告辭離開,周堅便隨著程夫子進了課堂,挑了個空位坐下,正式開始了程家私塾的求學生涯。
然后,他就發現,這程夫子講的他怎么都聽不懂呢?
程夫子也在悄然關注著周堅的情況,認真辨別了一下,確認這小子眼神里清澈的愚蠢不像是裝的。
那看上去聰明又帶著點不聰明的樣子,讓他來形容的話就是兩個字:若智。
但若是這樣,他是怎么在昨日那半個時辰的時間里背下那篇陳情表的呢?
真就是那個書童的功勞?
這么有本事的,會是一個書童而已?
這份好奇就像是卡在喉嚨里的刺,越來越讓程夫子有種坐立不安的難受。
好不容易講完了今日的課程,吩咐眾人溫書,他單獨將周堅叫到了不遠處的另一間房中。
“你雖入我門下,但課業上,落后了同窗許多。很快就將是三大書院招生文會了,屆時會有書院師長到場觀摩,或許便能在書院招生之中占據先機,甚至直接錄取,你這些日子,需要加倍努力才是。”
聽著程夫子的話,周堅連忙點頭,“弟子省得,請夫子放心。”
“方才所講的文章,你可懂了?”
周堅想了想,硬著頭皮道:“略懂。”
程夫子也不揭穿,點頭道:“那好,你且在此間好生誦讀一番,今日放課之前,我會好好考較于你。”
說完,他又補了一句,“不只是背誦!”
周堅心頭一咯噔,只好應下。
等程夫子一走,他連忙跑到一旁的書童休息處,將正跟其余書童聊得火熱的齊政叫了過來。
扯著齊政進了房間,周堅就像是偷情的奸夫一樣,左右張望一下,心虛地關上房門。
瞧見他那跟偷情一樣的動作,齊政啞然失笑,“公子,我是你書童,用不著這樣。”
周堅聞言也是一怔,對啊,我特么怕啥呢!
身體動作松弛下來,但他的面色依舊焦急,將小冊子遞給齊政,“政哥兒,你快給我講講這篇文章,稍后夫子就要考較!急急急!”
在這間房另一頭的房間里,程夫子站在墻邊,聽見這話,眉頭一挑。
還真跟這個小書童有關系?
這些名家大作,他一個小書童真的能懂?
齊政接過周堅遞來的小冊子,“別急,我看看。嘶!報任安書?你們私塾的學問都這么高嗎?”
周堅忐忑地看著他,“政哥,你會不?”
齊政笑了笑,“火星子掉胯間。”
“啥意思?”
“襠燃了。”