途中。

曹操和許澤共乘一車(chē)駕，反復(fù)問(wèn)及天子為何如此信任，而且那些三公九卿竟未曾阻撓。

他設(shè)想如果是自己親自去迎，那么想要試探真心或者別有用心之人，肯定會(huì)以出身奚落。

雖說(shuō)祖父輩的曹騰在史書(shū)上名聲并不差，但是兩代人為了擺脫這個(gè)身份融入士人，還是花了不少心血的。

雖然并不被接納。

說(shuō)話間，許澤笑道：“沒(méi)關(guān)系的，我一介白身，被人譏諷幾句又能怎么樣呢？這些年我就靠臉皮厚活著了。”

無(wú)他，唯臉厚耳。

“那些公卿對(duì)我嚴(yán)防死守、反復(fù)盤(pán)問(wèn)，我也只是一笑了之罷了。”

“他們懷疑我、鄙夷我，就如同向天空扔斧頭，天空如此遼闊高遠(yuǎn)，斧頭扔得再高也觸及不到它的皮毛。”

曹操后仰著盯了他一眼，滿(mǎn)臉的嫌棄不信。

你什么時(shí)候有這種心胸了？

正在掌車(chē)的典韋直接探頭進(jìn)來(lái)，甕聲甕氣的“嗯”了一聲，咧嘴笑道：“那可太厚了，司馬這段時(shí)日就以護(hù)衛(wèi)之名，常伴陛下左右，任由人家說(shuō)他壞話、進(jìn)言提防，他就一聲不吭的下廚、護(hù)衛(wèi)、無(wú)微不至。”

“時(shí)不時(shí)搬出人心中的成見(jiàn)是一座大山，”典韋說(shuō)到這樂(lè)得不行，“沒(méi)多久那陛下就對(duì)那些來(lái)進(jìn)言的人心生厭煩，畢竟司馬從未說(shuō)過(guò)他們壞話。”

“而且平日無(wú)事，沿途如有賊寇必剿滅，如有追兵必血戰(zhàn)。”

“若是沒(méi)有，就帶著俺們縱馬沿著附近狂奔、喊殺，嚇得那些公卿坐立難安、調(diào)得天子親衛(wèi)來(lái)回跑，而那位陛下對(duì)司馬也越發(fā)倚重。”

曹操：“……”

還得是你，許子泓。

換個(gè)人不一定這么會(huì)玩，會(huì)玩的不一定敢玩。

許澤給了典韋后背一巴掌把他推出去，對(duì)曹操笑道：“主公。等到了谷城只需演一出戲，定可讓陛下對(duì)許縣之行再無(wú)懷疑。”

“而且立刻對(duì)主公大為親近。”

曹操眼眉一挑，喜色忍不住的攀上嘴角：“你又想干什么？”

許澤湊近些許，輕聲道：“子脩和我一直在護(hù)衛(wèi)、照顧陛下，可天子、百官都不知他的身份，只以為他是我的宿衛(wèi)……”

曹操若有所悟，眉開(kāi)眼笑，伸食指向許澤點(diǎn)了點(diǎn)：“你呀你，就是鬼點(diǎn)子多。”

……

谷城。

穿戴破舊袞冕的劉協(xié)正向東而迎，很快看到如潮的兵馬整齊而來(lái)。

雖說(shuō)早就做好了心理準(zhǔn)備，但真正看到這一幕，心還是一下子提了起來(lái)，為首幾十騎皆雄武不凡、殺氣騰騰。

許澤下馬后，跟在一個(gè)中等身材、氣勢(shì)卻很威嚴(yán)的大胡子身旁，想來(lái)那便是曹操。

兗、徐、豫三州深得民心、兵甲過(guò)十五萬(wàn)、倉(cāng)城八座，屯糧過(guò)百萬(wàn)斛的大諸侯。

不知為何，劉協(xié)在看到他眼神的一瞬間，便感覺(jué)到了懼怕。

已經(jīng)開(kāi)始后悔自己的決定了。

還好，現(xiàn)在后悔還來(lái)得及，待接見(jiàn)之后和許愛(ài)卿再商議一番。

劉協(xié)在流亡時(shí)仍常帶太史令于身邊，錄事起行，此時(shí)不能在公卿面前露怯，不可折損了皇家的威嚴(yán)。

曹操匆匆走到駕前，帶兗、徐隨行而來(lái)的官吏參拜，天子照常問(wèn)候一番，無(wú)悲無(wú)喜，虛扶眾人而起。

接著招手讓曹操到近前，以言語(yǔ)勉勵(lì)。

本來(lái)一切都如常禮，但劉協(xié)說(shuō)得緩和之后，曹操看向了他身旁不遠(yuǎn)處的一名宿衛(wèi)，威嚴(yán)道：“子脩，可有慢待陛下？”

那名宿衛(wèi)連忙上前躬身：“豈敢！”

劉協(xié)仔細(xì)辨認(rèn)了一番，這年輕人他記得，是跟隨許愛(ài)卿身旁的副手，應(yīng)當(dāng)在軍中的地位很不一般。

性情謙和、樣貌英俊，平日里說(shuō)話亦是輕聲細(xì)語(yǔ)，在許愛(ài)卿走后，這三日來(lái)對(duì)朕亦是噓寒問(wèn)暖、無(wú)微不至，亦是我大漢的赤誠(chéng)好青年。

劉協(xié)對(duì)他的印象很好，卻并未問(wèn)過(guò)姓名，畢竟是許澤的部下，功過(guò)都應(yīng)當(dāng)他來(lái)賞罰。

但現(xiàn)在，怎么曹卿獨(dú)獨(dú)詢(xún)問(wèn)他呢？

“曹愛(ài)卿，這名宿衛(wèi)是何人？”

曹操躬身笑道：“回稟陛下，這是微臣的長(zhǎng)子曹昂，字子脩。”

“啊？！”

滿(mǎn)朝公卿盡皆神色精彩，竊竊私語(yǔ)。

曹操的長(zhǎng)子竟跟隨那許澤在軍中來(lái)迎？

那豈不是，這途中月余的時(shí)日，他一直在暗中觀察？

他們之中，有些人懼怕，擔(dān)心自己的言行被曹昂記住；有人重新審視、再次端詳這位亂世梟雄；亦有人面露敬佩之色。

劉協(xié)當(dāng)然也很震撼，一股復(fù)雜的情緒在心中流淌，幽然道：“愛(ài)卿，竟讓自己的長(zhǎng)子來(lái)鞍前馬后？”

想到這段時(shí)日曹昂對(duì)自己的照顧，以及言聽(tīng)計(jì)從、任由呼來(lái)喝去的服從，心里更是生出些許愧疚，對(duì)曹操之前的懼怕也減輕了不少。

這就很奇怪。

當(dāng)以為他和許愛(ài)卿一樣是白丁出身時(shí)，號(hào)令指使均無(wú)負(fù)擔(dān)。

曹操露出溫和笑意，柔聲誠(chéng)懇道：“微臣父輩、祖輩皆受皇恩，吾先輩曹騰，從奉事順帝開(kāi)始，至恒帝而退，達(dá)三十余年，曹氏深得皇家厚恩，至今家父所得家資之中，尚且還有先帝恩賜之舊物。”

“莫說(shuō)微臣之子鞍前馬后，即便是微臣之父，得知陛下有意許縣后，已帶上家眷達(dá)許縣迎接，為陛下購(gòu)置宅邸，司擴(kuò)建公署。”

“微臣亦是聽(tīng)從陛下吩咐，絕不讓陛下再受半分委屈。”

劉協(xié)聽(tīng)完曹騰侍奉四帝，已經(jīng)是大為動(dòng)容、鼻頭酸楚。

等曹操語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)出最后那句動(dòng)人的承諾時(shí)，他已仰面向天，心中大為感動(dòng)：“忠臣吶，忠臣……朕聽(tīng)聞當(dāng)初討董時(shí)，便只有愛(ài)卿深追董賊欲奪圣駕，其余諸侯盡在雒陽(yáng)而不前。”

“而今朕蒙此難，那號(hào)稱(chēng)門(mén)生故吏遍天下的仲家袁氏不來(lái)相救，朕的宗親亦無(wú)所作為，赤膽忠心者唯曹卿也！”

“曹卿一家當(dāng)為忠漢之臣，朕心甚慰！待到許縣，祭祀天地、告廟列祖，朕定要大加賞賜愛(ài)卿！”

“謝圣恩。”曹操聞言激動(dòng)呼應(yīng)，但很快如同勝利者一般回身掃視公卿大臣。

楊彪、董承、伏完等心里不是滋味，奈何卻插不上話。

此刻太史令正在記錄，將劉協(xié)的夸贊、曹操的忠誠(chéng)記錄于注，日后可編纂成史書(shū)。

他們要是冒出來(lái)說(shuō)幾句不妥的話被駁斥，也會(huì)被記錄。

那可就丟人丟大了。

一行途中，隨行的內(nèi)侍、大臣皆在后步行，而曹操則是得特許騎乘在馬車(chē)一側(cè)跟隨，劉協(xié)有許多話想問(wèn)。

曹操按照許澤的建議，只介紹、教導(dǎo)，絕不決議。

一番相處下來(lái)，讓劉協(xié)更加開(kāi)朗，主動(dòng)和曹操問(wèn)了許多形勢(shì)。

“陛下，微臣不敢妄議他人忠奸。袁紹正與幽州交戰(zhàn)，袁術(shù)則是在攻略江東江南，應(yīng)當(dāng)都是忙著平賊吧。”

曹操說(shuō)完笑道：“也許，是微臣在兗徐遇到的賊寇只是烏合之眾，所以平定快速，安于治理，很快就攢到了錢(qián)糧來(lái)迎奉陛下了。”

劉協(xié)掀開(kāi)車(chē)簾，有些慍怒道：“朕在長(zhǎng)安亦聽(tīng)奏表，愛(ài)卿境內(nèi)遭百萬(wàn)青徐賊寇禍亂，還遭袁術(shù)襲擾，怎能算是烏合之眾！”

“是忠是奸，是否別有用心，朕一眼便知！袁氏四世三公，現(xiàn)身值亂世，當(dāng)然盼著越亂越可奪權(quán)！其心當(dāng)誅也！”

“陛下當(dāng)真是……慧眼如炬，”曹操面色敬佩，由衷而言。

“曹愛(ài)卿，待到許縣后，能否多為朕說(shuō)說(shuō)當(dāng)今局勢(shì)。”

“臣一定知無(wú)不言。”

無(wú)人看到的角度，曹操的嘴角驀然揚(yáng)起。

子泓所言不錯(cuò)，陛下此刻有驚有怒，且正是一腔熱血祈求賢臣之時(shí)。

他想要的不只是忠誠(chéng)，更是賢良的忠臣。

這忠臣最好不僅賢良，更要無(wú)所不知、無(wú)所不能。

而后又能將選擇權(quán)交還陛下。

但往往交到他手里的選擇，其實(shí)早已被精挑細(xì)選……

……

許縣。

曹嵩帶著不少耆老、曹氏宗親，當(dāng)?shù)孛彘L(zhǎng)者在此等候，潁川各家的族老亦是感慨萬(wàn)分、有的還動(dòng)容落淚。

他們此前聽(tīng)聞荀彧所說(shuō)的大事，從最初嗤之以鼻，再到后來(lái)無(wú)奈相信。

到現(xiàn)在，天子圣駕近在眼前，竟然真的做到了。

之前一直喊著有本事將天子迎來(lái)，可是真迎來(lái)了又不高興了。

祖地在潁川多年，現(xiàn)在從許擴(kuò)建為皇都，搞不好祖宅都要被拆！

我們還以為只是打著名號(hào)想占潁川擴(kuò)張領(lǐng)地，沒(méi)想到真去迎回來(lái)了。

那大漢這駕破馬車(chē)豈不是還要再跑十幾年？

資助出去給其他諸侯的人脈、家資，豈非都算白費(fèi)了？

非但是白費(fèi)，諸如袁紹立新帝、袁術(shù)挾三公這等事若較真，還要被認(rèn)定為逆賊。

迎奉天子之后，歸來(lái)的鐘繇和潁川族老陳氏見(jiàn)了面，又與諸多公卿一起恢復(fù)禮制，禮祀天地、告慰先祖。

一副并不將曹操放在眼中的態(tài)勢(shì)，企圖嘗試性的觸碰曹操的底線。

天子到許縣公署住下后，終于享受到了遠(yuǎn)超路途上草廬、廢墟的待遇，曹操還常入宮中送來(lái)大量的紙張、筆墨。

每次入宮也只是噓寒問(wèn)暖，不提賞賜之事，不爭(zhēng)權(quán)勢(shì)、不提布防。

于是越發(fā)得到劉協(xié)喜歡。

終于有一日忍不住，將伏完、董承叫到了面前，厲聲喝問(wèn)：“董愛(ài)卿、伏將軍，為何擴(kuò)建許都之事，建號(hào)之事，曹愛(ài)卿均不知曉？！”

“你們是否在結(jié)黨營(yíng)私，刻意欺壓曹愛(ài)卿！”

伏完、董承對(duì)視一眼，心里猛然一緊，忙匍匐道：“斷然沒(méi)有，此乃是司空之責(zé)，曹公本是兗州牧，他并無(wú)權(quán)參議工造土建之事。”

“呵，兗州之府庫(kù)，現(xiàn)在便是朕之國(guó)庫(kù)，你們自行商議，只讓他出錢(qián)財(cái)資度，這不是欺負(fù)人？”

劉協(xié)慍怒不已，拍打華座扶手，不容分說(shuō)的冷然道：“張愛(ài)卿已年邁重病，待他參訂禮制之后，便令他回鄉(xiāng)安養(yǎng)吧。”

司空張喜一路隨行回到潁川，在路上就已染重病，現(xiàn)在仍需靜養(yǎng)，正好他又是汝南細(xì)陽(yáng)人，便在汝陰之北。

如今已成功東歸，也可封爵賞賜，讓他榮歸故里了。

“這……”

伏完、董承也都是嗅覺(jué)敏銳之人，當(dāng)然明白陛下這話的意思。

肯定是曹孟德暗中說(shuō)了些什么，陛下打算將司空這位置騰出來(lái)，讓曹操領(lǐng)官開(kāi)府、位居三公。

如此，可就一步登天了。

這曹孟德，定然是暗中進(jìn)了什么讒言，當(dāng)真奸詐也。

董承輕撫胡須思索半晌，應(yīng)當(dāng)和之前在長(zhǎng)安一樣，盡忠進(jìn)言才行。

他拱手輕聲道：“陛下，您可得小心曹孟德，此人奸詐狡猾，他此前趁著大戰(zhàn)為名，占據(jù)了魯陽(yáng)、葉縣，陛下現(xiàn)在可謂身處潁川腹地也。”

“不在腹地難道朕去邊城守關(guān)？”劉協(xié)眉頭一皺，極其不耐的冷淡道：“董卿可是在教朕用人？”

“不敢！”

董承知道這是真的大怒，連忙再次匍匐于地。

同時(shí)他心里也奇怪，以往在長(zhǎng)安陛下可不這樣啊。

劉協(xié)冷然道：“二位知道嗎？曹愛(ài)卿就算受此委屈，對(duì)朕也只有關(guān)心，從未說(shuō)過(guò)你們的壞話，其心胸大度，遠(yuǎn)非你們所能想象。”

“他只會(huì)心疼朕。”

“你們?nèi)羰窃儆衅蹓喊岛χ摹⒄u謗詆毀之語(yǔ)，休怪朕不念舊情。”

壞了！

這曹賊，真的和那幫西涼人不一樣。

他更是巨奸！

我們可能玩不過(guò)他。

伏、董二人面露驚懼，暗暗對(duì)視，不敢有所忤逆，只能點(diǎn)頭應(yīng)承。

這一刻，董承無(wú)比后悔。

因?yàn)楫?dāng)初他收到曹操書(shū)信的時(shí)候，真以為這是位心念大漢、善待子民的能臣，畢竟能夠擁有和當(dāng)年劉幽州一樣的民望，甚至猶有勝之，怎會(huì)是奸詐之徒。

現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)完全被騙了！

這和當(dāng)時(shí)書(shū)信所言簡(jiǎn)直判若兩人！

怎么會(huì)這樣呢？

董昭騙我？

……

許縣新設(shè)的衙署內(nèi)，曹操設(shè)小宴款待了功臣，其中董公仁自然是座上賓。

楊奉、韓暹是他所拉攏，張楊是他說(shuō)動(dòng)，連董承、鐘繇等人，都順?biāo)鈸聿苡熳樱@份功績(jī)自然值得吹捧。

酒過(guò)三巡，面貌堂正、胡須整潔的董昭亦是說(shuō)起了當(dāng)時(shí)所為。

冒用曹公名義寫(xiě)信予諸將，竭力拉攏許諾好處。

聽(tīng)得文武面色精彩，不乏夸贊之語(yǔ)，曹操也是并無(wú)責(zé)怪，贊董昭機(jī)智多變，頗有大智。

唯有郭嘉嫌棄的看了一眼正在大快朵頤的許澤：“你看看人家，寫(xiě)信定局勢(shì)，你寫(xiě)信都干了些什么？”

許澤喝了一口酒吞下烤肉，咧嘴笑道：“你就說(shuō)董公仁是不是我舉薦的吧。”

嘖，要不說(shuō)你能舉薦呢，一個(gè)德性。