陸長荊屏住呼吸，小心翼翼抬眸朝上去窺視天子神態。

只見微微晃動的十二旒下，蕭拂玉倦怠的眉眼似是有了笑意。

陸長荊長長舒了口氣。

“鳥不錯，陸卿亦不錯，朕是該賞這鳥，還是賞陸卿呢？”

陸長荊尚未回話，身側的席位上便傳來一聲陰陽怪氣的冷笑。

“一只破鳥，可真能顯擺?！?/p>

他轉頭，拱手笑瞇瞇道：“不知沈大人給陛下備了什么生辰禮？總不會就抓了那幾只螢火蟲吧？”

沈招面無表情，捏碎了手里的葡萄。

上首尊位上，蕭拂玉興致漸濃，便是在自個兒的生辰宴上也不嫌事大，指尖抵在額角，一邊飲酒一邊看戲。

只見沈招不緊不慢自席位上起身，走到陸長荊身側，“誰說只有那幾只發光的蟲子？莫以為人人都與你一樣小家子氣?！?/p>

陸長荊蜷起的指節嘎吱作響，臉上笑容不變，和和氣氣回道：“哎呀，下官這等老實領俸祿的小官，那自是比不得沈大人，除卻俸祿還能有些旁的款項能來銀子，這生辰禮沈大人瞧不上也是應該的，哈哈，應該的。”

沈招一抬頭，果然瞧見他的陛下正似笑非笑瞅著他，眼底隱隱帶著懷疑。

該死的！

盡管陛下瞧不上他那三瓜兩棗，可他的俸祿都強行交上去了，蕭拂玉總不會聽了這小人的話，懷疑他私藏體己罷？

他們雍州男人都是真男人，才不會背著心上人藏體己。

“待陛下瞧了臣的生辰禮，自會知曉，某些東西是那些個臭錢換不來的?！鄙蛘欣浜咭宦?，拍了拍手。

幾個宮人抬著一幅蓋了紅布、足有一成年男子高的畫，小心翼翼放在殿中央。

蕭拂玉晃了晃酒杯，眼尾被酒意熏得粉紅，“你又給朕耍什么花樣？”

“陛下，可否賞個臉，揭下它？”寬闊的一條路不走，沈招偏要趾高氣昂擠開陸長荊，大步走上臺階，稍稍俯身，朝天子伸出手。

蕭拂玉放下酒杯，抬手搭在男人手臂上，緩步走下臺階，停在那幅巨畫前。

他看了沈招一眼。

沈招挑了挑眉。

蕭拂玉輕哼一聲，指尖勾住紅布一角，隨意扯下。

本以為又會是什么嘩眾取寵、招搖過市的美人畫，畢竟沈招這廝，不論何等場合，總不正經。

但并不是。

蕭拂玉抬眸望著畫許久，一字未語。

周遭好奇的大臣們伸長脖子往前湊，待瞧見畫中真容，紛紛唏噓。

這根本算不上一幅畫，而是一張略有臟痕，寫滿了扭曲的‘陛下萬歲’的字帖。

“陛下，臣奉命離京，一路往北，途經三十州府，三十位知府，其中七成皆不過品性無良之輩，踐踏百姓，生靈痛苦不堪，人命不過草芥。

幸得陛下旨意，拯救百姓于水火之中。

自知府更迭，朝廷填補虧空，州府開倉放糧，北邊三十州府所屬百姓感懷圣恩，又得知陛下生辰將近，便與臣一塊寫就這萬歲字帖，恭賀陛下萬歲?！?/p>

蕭拂玉眼珠微動，側目看向沈招。

許是殿中宮燈光影柔和，男人一貫兇戾的眉眼之間也暈染出溫柔之色。

沈招回望他，繼續道：“只是許多百姓并不識字，臣又一向耐心淺薄，教了他們許久都教不會，性子暴躁起來難免嚇到人，是以有些字跡過分丑陋，但寫在中間的都是臣精挑細選出來的稚子，他們學得快，字也寫的清秀。”

男人說到此處停頓了一下，“這份生辰禮臣未曾耗費一絲一毫俸祿，的確比不上陸大人那只金絲籠子嬌養的鳥雀，陛下可否喜歡？”

“難怪一月便能趕回的路程，你趕了兩個多月?！笔挿饔裎粗每煞?，只是抬手撫摸上這幅巨大字帖上的字。

每個字都各有姿態。

笨拙、凌亂、青澀、筆畫不順，字字不堪入目，字字情真意切。

一如這大梁無數他瞧不見的子民，樸實無華，歷經苦楚，卻還要笨拙地學會寫字，向他這位養尊處優的天子恭賀一句萬歲。

甚至許多百姓學會寫的第一句話，便是這字帖上的一句‘陛下萬歲’。

蕭拂玉闔上眼。

恍惚之間，現代光怪陸離的光影竟顯得有些模糊，唯有他指腹下粗糙的墨痕格外真切。

蕭拂玉睜開眼，一把勾住沈招的腰帶，將人扯到面前。

“沈愛卿，你的奸臣秘籍修煉得愈發到家了?！彼N在男人耳邊輕啟唇瓣。

“討陛下歡心這種事，臣既然做了，那就要做陛下心里頭的頭一份，”沈招掃過自個兒被陛下勾住的腰封，喉結滾動，“陛下，外人還在，就想與臣**了？”

蕭拂玉剮了他一眼，將人推開，而后轉身回到席位坐下。

“沈愛卿，最得朕心。”他淡笑道。

陸長荊抱著鳥籠子，氣悶地坐回席位，偏偏左手邊便是某個得意洋洋的男人。

見他望過來，還朝他舉了舉酒杯。

去他娘的！尾巴都要翹上天了！

沈招這家伙，居然能想到這等媚君的生辰禮！

他失算了。

陸長荊飲下一杯酒，酒穿腸而過，喉間盡是苦澀。

“陛下！”角落里，寧徊之再也忍不住，起身作揖，“臣的生辰禮您尚未瞧過，此話言之尚早?！?/p>

蕭拂玉皮笑肉不笑抬眸，拖長語調：“哦？”

他險些忘了，原書里也有這么一遭。

寧徊之尋到了在冷宮假死的廢后，并于壽宴上獻給主角受，主角攻受感情再次升溫。

既然是原身的母親，丟進宮里供著也就是了。

蕭拂玉漫不經心地想。

“陛下稍待。”寧徊之勢在必得轉身走出大殿，片刻后扶著一位始終低著腦袋的老婦人回到殿中。

“陛下，您不妨仔細瞧瞧，這是誰？”

老婦人畏畏縮縮抬起頭，露出一張被火燒毀了一半的臉。

滿殿驚愕的倒吸氣聲里，蕭拂玉不經意抬眸。

“……”

霎那間，他渾身血液凍住，執杯的手失控顫抖，酒液沾濕指尖。

鼻尖似乎又能聞到那刺鼻的消毒水味，以及夢魘深處，永遠無法忘懷的醫院長廊，病房角落，以及女人手中泛著森冷光芒的刀。

蕭拂玉面色平靜，發抖的手攏在衣袖中無人瞧見。

他的步伐極慢，一步一步踩下臺階，停在老婦人面前。

“小玉……”老婦人出聲。

“陛下——”寧徊之見他這般反應，便知自己賭對了，欣喜上前，被蕭拂玉毫不留手的一耳光甩在地上。

寧徊之擦去嘴邊血跡，驚疑不定回頭，卻見天子半個眼神都不曾給自己，只是笑意溫柔伸手，扣住了老婦人的脖頸。

“朕的夢魘，到此為止?！?/p>