“哦？”謝蘊初并不惱怒，，臉上的笑容帶著幾分殘忍，“是啊，我就是這樣，你又待怎樣？”話音未落，她猛地伸手，一把將謝蘊微從靠近宋若年的懷中拽了過來。

謝蘊微驚呼出聲，跌入謝蘊初懷中。謝蘊初輕輕一推，仿佛丟開了什么臟東西，謝蘊微踉蹌著被心禾扶穩。

“你！”宋若年沒想到謝蘊微竟然如此惡劣，想要上前理論，卻被青檀擋住去路。

謝蘊初高昂著頭，目光掃過宋若年，語氣充滿鄙夷，“怎么？要為她出頭？宋若年，你可別忘了，你不過是一個寄人籬下、靠我家施舍才能安心讀書的窮酸舉子，也敢覬覦我嫡姐？真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！”

“我沒有，沒有看不起宋公子！”謝蘊微拼命搖頭解釋。

謝蘊初嗤笑一聲，語氣刻薄如刀，“他們全家住著我們謝府的別院，吃著我家供給的米糧，紙墨筆硯、奇珍藥材，哪樣不是我們家的銀子？只怕還要供到明年春闈放榜吧？還想著挾恩圖報，就憑你，也配談娶親？”說到激動處，謝蘊初上前推搡了宋若年一把。

宋若年一時不察，跌倒在地，眼眸中滿是不敢相信，磕磕絆絆才說出一句，“你竟是這樣想的？”謝蘊初的話像淬毒的鞭子，狠狠抽打在他敏感的自尊心上，被戳破這依附于人的窘迫，宋若年只感覺尊嚴被踩進了泥里，他緊握的拳頭指節發白，眼中翻涌著自卑、屈辱還有憤怒，抬起頭質問道：“謝三小姐今日折辱于我，是否如你所說，根本瞧不上我？所以才百般推諉，只一心攀附伯爵府那樣的高枝？”

謝蘊初迎上他陰郁的目光，上前一腳踹在宋若年肩頭，將其踹翻在地，眼中毫無懼色，甚至帶著一絲暢快，“是又如何？我就是瞧不上你，就是要攀高枝，你又能奈我何？”

“好，好得很！”宋若年怒極反笑，推開了一旁想要攙扶他起身的宋若欣，自己爬起身，也顧不得身上的塵土，一把拽下腰間那枚玉佩，那是和謝家定親的信物，他攥著玉佩，語氣冰冷，“宋某雖然家貧，亦有傲骨，今日便去找謝大人說明一切，退了這門親事，你我從此兩不相干。”

說罷，宋若年就要往外沖，被心禾攙扶著的謝蘊微絞著手中的的帕子，臉上露出兩分不易察覺的竊喜。

謝蘊初當然知道今日這樣肯定退不了親，把讀書人的自尊心按進泥里，她還是很擅長做個惡女的，就當是為了夢里凄慘的自己出一口氣。

捧著宋若年的事她可做不來，夢中晚年哪怕她能察覺出宋若年對她還有幾分不甘，卻也從不低頭，自己選的路絕不后悔。

“站住！”謝蘊初清冷的聲音在宋若年身后響起，帶著一絲掌控全局的慵懶，“好啊，你去退親，我也正好告訴父親，就說你和姐姐早已私相授受，暗通款曲。你說，父親信你還是信我？你退親倒是容易，姐姐的清譽可就要毀在你手里了。”

謝蘊初語氣毫不掩飾的威脅，現在的宋若年還未坐上當朝首輔的位子，還沒有那樣的心計和見識，憑她夢中所見所聞，玩兒他和玩兒狗也差不多。

宋若年腳步頓住，謝蘊初說得對，他不能毀了謝蘊微，二小姐是那樣好的一個人！一時間，宋若年僵在原地，進也不是，退也不是，宋若年深吸一口氣說道：“此親事若是不退，你我將來也只會是一對怨偶。”

謝蘊初踱步到宋若年面前，一臉玩味，“我都這樣說你了，你還想著未來成親后呢？宋若年，你賤不賤啊？”

“謝蘊初！”“三妹妹！”宋若欣和謝蘊微同時出聲，語氣帶著怨毒，宋若年抬手制止了靠近的二人，青檀護在謝蘊初身后。

謝蘊初伸出手，帶著一種近乎侮辱的輕佻，拍了拍宋若年肩膀上的灰，聲音壓低，卻字字清晰，“宋公子，若想我嫡姐在府中日子好過些，不再受我這個惡毒庶妹的欺負，以后……，你最好學乖一點，聽我的話。”她晃了晃手中搶來的香囊，“這個，我替你保管了。”

說完，謝蘊初不再搭理身后幾人臉上的精彩紛呈，系上面紗帶著青檀離開別院。宋若年盯著謝蘊初離開的方向，眼中是晦暗不明的情緒。

身后宋若欣的哭罵聲穿透院墻，清晰的傳入謝蘊初耳中，她腳步未停。曾經拋棄的選項，哪怕裹著金玉，她也不會再回頭，她要的是比夢中嫡姐晚年所得，更璀璨的的未來！

華京，西市戲坊玉羽堂二樓廂房內，謝蘊初坐在寬大的紫檀木書案后，額頭上的紗布已經拆掉，額角上是淺粉色的新痕，手上翻看著玉羽堂這個月的賬冊。

忽而陷入了沉思，夢中幾年后吞噬數萬生靈的滔天洪水、那場驚心動魄的時疫……，畫面在腦海中揮之不去，她指尖劃過戲文新稿，上面寫的還是才子佳人。一個念頭攀上心頭：若將天災預兆應對的法子不著痕跡的寫進戲文里，聽戲的百姓或許能記住一二，哪怕只是救下零星幾個人，也是功德。

“東家。”林掌柜恭敬地聲音在門外響起，打斷了她的沉思，“有位貴客，拿來本難得的戲曲孤本《拜月亭》，想親自呈上，說還有要事需面見東家相商。”

謝蘊初神色一稟，《拜月亭》確實是價值不菲的孤本。

“請他進來，屏風伺候。”語畢，謝蘊初戴好帷帽，將面容遮擋的嚴嚴實實，只露出隱約輪廓。

一架繪著水墨山水畫的屏風隔開內外，腳步聲沉穩踏進屋內，一個頎長挺拔的身影輪廓清晰可見。

謝蘊初調動喉間，再次開口，聲音已經變得低沉，帶著閱盡滄桑之感，“貴客遠來，有失遠迎。”

男子將手中的《拜月亭》讓隨從交給青檀，青檀轉呈給謝蘊初。

接過戲本，謝蘊初翻過泛黃的書頁，細細打量，這《拜月亭》確實是孤本，沙啞的嗓音響起，“確實是好物，閣下費心了，不知所求何事？”

屏風外，男子的聲音平淡無波，“孤本相贈，聊表誠意。在下另有一事相求，聽聞玉羽堂的戲文唱遍華京，能點石成金，亦能指鹿為馬？”

屏風外的男子只一開口，謝蘊初便聽出這是誰的聲音，那日玉真觀一見，她記就下了這道聲線的主人——江淮序！