枯葉飄落。

在肅殺的、凝固了硫磺惡臭的空氣中，那片枯黃的槐葉打著旋兒，無聲無息地擦過鄭墨染血的皂袍下擺，最終落在他腳前冰冷堅硬的泥地上。

十步之外。

屠睢的目光，如同兩道從九幽寒潭深處射出的冰錐，穿透了彌漫的塵埃與無形的威壓，穩穩地釘在鄭墨身上。那目光里沒有憤怒，沒有驚訝，只有一種深不見底的、令人心悸的平靜。平靜之下，是足以凍結靈魂的審視與裁決。

縣寺前庭，死寂無聲。唯有遠處龍首原方向傳來的、沉悶如大地嗚咽的崩塌余音，以及那遮天蔽日的污濁煙柱，如同巨大的、沉默的注腳。

鄭墨挺直脊梁，承受著那目光的千鈞重壓。左臂的傷口在冰冷空氣的刺激下陣陣刺痛，后背的悶痛如同無形的巨石壓迫著胸腔。冷汗順著額角滑下，浸濕了鬢角。但他沒有低頭，沒有退縮。那雙深黑的瞳孔迎向屠睢，里面燃燒著同樣冰冷、同樣決絕的火焰?；鹧嫔钐?，是驪山刑徒頸后的勒痕，是杜家滿門的血腥，是縣獄庫房沖天的烈焰，是龍首原那吞噬一切的火眼深淵，是田不禮臨死前扭曲的面容和那句破碎的“萬世棺槨”！

沉默。

令人窒息的沉默在兩人之間彌漫、膨脹，幾乎要壓垮庭中所有旁觀的生靈。趙書佐等人早已癱軟在地，如同爛泥，連呼吸都停滯了。拱衛的郎衛如同玄鐵澆鑄的雕像，面具下露出的眼睛冷漠如冰，只有戰馬偶爾不安地噴著鼻息。

終于。

屠睢的嘴唇，極其輕微地動了一下。沒有發出聲音，卻仿佛帶著某種無形的力量，打破了那令人窒息的死寂。他的視線緩緩下移，落在了鄭墨染血的左臂和那包扎得異常厚實、卻依舊滲出暗紅痕跡的衣袖上，停留了一瞬。隨即，又抬起來，重新落回鄭墨的臉上。

“鄭墨。”屠睢開口了。聲音不高，卻異常清晰，帶著一種久居高位、不容置疑的穿透力，每一個字都如同冰珠砸落玉盤，清晰地回蕩在死寂的庭院，“驪山一別，未及半載。云陽令史，秩三百石，掌一縣刑名，位雖不高，責亦不輕?！?/p>

他的語調平緩，如同在陳述一件無關緊要的舊事，但那平靜之下蘊含的鋒銳，卻讓空氣都仿佛凝滯了幾分。

“本官奉詔巡察北地，行至頻陽，驚聞云陽西北山崩地裂，硫火沖天，惡臭彌城。疑有地龍翻身，禍及黎庶。遂兼程而來?！彼⑽壬恚抗鈷哌^遠處那依舊翻滾的污濁煙柱，眉頭幾不可察地蹙了一下，仿佛也被那來自地獄的氣息所擾，“然入城所見，非止天災。云陽縣丞田不禮，擅離職守，蹤跡全無。縣寺之內，人心惶惶，案牘積塵，刑名荒廢。”

他的目光重新聚焦在鄭墨身上，那古井無波的眼底，第一次清晰地映照出鄭墨的身影，清晰得令人心寒：“而你，云陽令史鄭墨，身負新創，袍染血污，印信不明，行蹤詭秘。立于庭前，氣息不穩，眼藏戾氣?！?/p>

屠睢的聲音陡然轉沉，如同悶雷滾過云層，每一個字都帶著千鈞之力，狠狠砸向鄭墨：

**“告訴本官——**

**云陽縣丞田不禮，今在何處？！”**

**“龍首塬下，那吞天噬地的火眼，因何而崩？！”**

**“你身為令史，身負之傷，從何而來？！”**

**“這滿城驚惶，遍地疑云，你——作何解釋？！”**

四問！如同四柄無形的重錘，一錘重似一錘，帶著冰冷的威壓和洞察一切的銳利，直指核心！沒有給鄭墨任何喘息和迂回的余地！

尤其是那最后一句“作何解釋”，仿佛一張無形的巨網，瞬間籠罩下來，將鄭墨牢牢鎖定在風暴的中心！

庭中氣氛繃緊到了極致！癱在地上的趙書佐等人抖得更厲害了，頭死死埋著，恨不得鉆進地里。郎衛按在刀柄上的手，指節微微泛白。

鄭墨的呼吸在巨大的壓力下微微一窒，胸腔的悶痛驟然加劇。屠睢的詰問，直指要害，更帶著一種居高臨下的、近乎審判的姿態。他看到了自己的傷，看到了自己的狼狽，卻對龍首原下的秘密、對田不禮的死、對那指向咸陽的封泥印記只字不提！他是在逼問，還是在……誘導？

鄭墨的指骨在袖中因用力而再次發出細微的**，劇痛鉆心。但他臉上的神色卻愈發沉靜，如同風暴中心最堅硬的礁石。他沒有立刻回答屠睢的詰問，反而微微抬起下頜，迎著屠睢那仿佛能洞穿一切的目光，用同樣清晰、同樣沉穩，甚至帶著一絲奇異的穿透力的聲音，緩緩開口：

“回稟中丞?！?/p>

聲音不高，卻字字清晰，如同投入深潭的石子，打破了屠睢話語留下的沉重回響。

“下吏鄭墨，自奉詔離驪山，赴任云陽令史，迄今二十又七日。不敢言夙夜匪懈，然案牘積壓如山，陳年血淚未干，下吏不敢一日懈怠。所查之案，所錄之證，所疑之點，皆按秦律規程，錄于簡牘，存于縣寺庫房。”

他微微一頓，目光掃過癱軟在地的趙書佐，那眼神銳利如刀，讓趙書佐如同被蝎子蟄了一般猛地一縮。

“然，就在昨日酉時三刻，云陽縣寺庫房——**突遭大火焚毀！** 火起突兀，烈焰沖天，松脂焦油之氣彌漫！下吏當時正在勘驗杜衡滅門案現場，聞訊趕回，救火不及，庫房卷宗，十不存一！其中，便包括下吏到任以來所有勘驗記錄、疑案卷宗！”

“庫房大火？！”屠睢身后的郎衛都尉發出一聲低沉的驚疑，如同悶雷。屠睢的眼神也瞬間銳利如針，死死釘在鄭墨臉上。

鄭墨仿佛沒看到他們的反應，繼續陳述，聲音如同冰面下流動的暗河，冷靜得可怕：

“庫房大火未熄，又驚聞縣獄當值獄吏張屠——**‘自縊’于號房梁上！** 現場酒氣彌漫，疑點重重！下吏趕赴查驗，于張屠尸身附近嘔吐穢物中，發現可疑灰色粉末！更在其頸后索痕處，發現非自縊所能形成之異常刮擦痕跡！”

“而就在下吏欲詳查張屠死因之際——”鄭墨的聲音陡然拔高，帶著一股壓抑不住的、源自血火經歷的凜冽，“龍首原深處，突傳天崩地裂之巨響！硫火沖天，惡臭彌城！山崩地陷，生靈涂炭！下吏當時，恰在城外查訪民情，被那毀天滅地之氣浪波及，**身負此創！**”

他猛地抬起那只被麻布層層包裹、依舊滲著暗紅血跡的左臂！動作牽扯傷口，劇痛讓他臉色瞬間煞白，額角青筋暴起，但他強忍著，將那猙獰的傷口露在屠睢和所有郎衛冰冷的目光之下！

“此傷！非為私斗！非為罪愆！”鄭墨的聲音如同受傷孤狼的嘶吼，帶著血性與不屈，在死寂的庭院中炸響，“乃天災驟臨，飛石所濺！乃為查清云陽疑案，為不負令史之責，身臨險境之見證！”

他喘息著，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都扯動著全身的傷痛，目光卻如同淬火的利刃，越過屠睢，死死釘向西北方向那片翻騰著死亡氣息的污濁天空：

“至于云陽縣丞田不禮……”鄭墨的聲音陡然低沉下來，如同從深淵中傳來，帶著一種令人心悸的冰冷，“下吏最后得知其蹤跡，乃龍首劇變之前！彼時，田縣丞行色匆匆，離城而去，方向……亦是西北！其后山崩地裂，火眼吞噬萬物……田縣丞……”

他頓了頓，聲音里帶著一絲沉重的、刻意為之的“不確定”：

“**至今……下落不明！**”

下落不明！

四個字，如同四塊冰冷的巨石，狠狠砸在庭前！

鄭墨巧妙地避開了田不禮確切的死亡地點（山澗）和死亡方式（被刺），只強調其失蹤于龍首原劇變之前，去向西北！將田不禮的“消失”與那場驚天動地的爆炸緊密聯系在一起！半真半假，死無對證！

他更將庫房大火、張屠“自縊”、龍首爆炸、自身負傷等一系列事件，用“查案”這根線串聯起來，將自己置于一個“恪盡職守卻屢遭變故、身臨險境”的位置！矛頭直指那場毀滅一切的爆炸和“失蹤”的田不禮！

庭中一片死寂。只有鄭墨壓抑的喘息聲和遠處隱隱傳來的崩塌余音。癱在地上的趙書佐等人面無人色，抖若篩糠，顯然被鄭墨話語中透露出的庫房大火、獄吏自縊、縣丞失蹤等一連串駭人變故徹底擊垮了。

屠睢靜靜地聽著。那張清癯的臉上依舊沒有任何表情，如同戴著一張完美的面具。只有那雙深不見底的眼睛，在鄭墨陳述庫房大火、張屠自縊時，瞳孔深處似乎掠過一絲極其細微的、難以捕捉的波動。當鄭墨抬起染血的手臂，嘶吼著“身臨險境之見證”時，他的目光在那猙獰的傷口上停留了一瞬，隨即移開，重新歸于古井般的平靜。

直到鄭墨說出“下落不明”四個字。

屠睢的嘴角，極其輕微地、幾不可察地向上牽動了一下。那不是一個笑容，更像是一絲冰冷的嘲弄，如同寒潭水面上掠過的一絲漣漪，瞬間消失無蹤。

他緩緩地、向前踏出了一步。

玄色的官靴踏在冰冷的泥地上，沒有發出絲毫聲響，卻仿佛踩在了所有人的心跳之上。

那無形的威壓，隨著這一步，驟然提升到了頂點！

他不再看鄭墨染血的手臂，不再看遠處翻騰的煙柱，目光如同兩道實質的寒冰鎖鏈，死死鎖住了鄭墨的雙眼。

“好一個恪盡職守?！?/p>

“好一個身臨險境。”

屠睢的聲音不高，卻帶著一種洞穿人心的冰冷，每一個字都如同冰針，狠狠扎入鄭墨的耳膜：

“鄭墨，你口口聲聲秦律規程，案牘卷宗。本官問你——”

他微微俯身，那清癯的臉在昏黃的天光下逼近，帶來一股令人窒息的壓迫感：

**“你掌云陽刑名印信，乃行權之憑，律法之證。此刻——”**

屠睢的目光如同冰冷的探針，掃過鄭墨空懸的腰間——那里只有空蕩蕩的印綬繩結！

**“你的令史銅印，現在何處？！”**