那婦人如臨大敵，訕訕地摸了摸鼻子稱辯：“你們看我干啥，我說的是真的，自從他考中童生以后就開始倒霉，每次考試都要出岔子，平日里吃個飯都能噎得找大夫，我娘家就跟喬童生家挨著我能不清楚嘛，現在全村的人都說喬荀廢掉了，就他那倒霉鬼的運氣，這輩子都考不上秀才當官老爺！”

眾人一頓唏噓。

那這還真是挺慘的，舉家之力供出一個讀書人已經是難于上青天了。

偏偏喬童生慧極早夭開始走背運，那估摸著這輩子也就這樣了。

本來還有人覺得姜嫻和喬童生走在一起挺般配的，一聽喬童生是個倒霉鬼立即打消念頭。

姜嫻這么好的姑娘，未婚都能收養傻丫，可別叫倒霉鬼糟蹋了！

姜嫻和喬荀并不知道村里人的想法，兩個人走到人群前頭，里正特意往前走幾步相迎。

有道是萬般皆下品惟有讀書高，這年頭的讀書人哪怕沒功名，都會受人高看一眼。

“喬童生，真是煩請你大老遠跑一趟，我們村的陳三癩子夫妻倆不想繼續收養傻丫，嫻丫頭看不過便站出來要收養孩子，你看看這個變更的文書怎么寫，等寫好我回頭拿去縣衙過個明路！”

喬荀沒想到里正還能如此敬重自己，不似環溪村的人和家中那些親戚。

從前他風光時一個個人前人后都敬重他是個讀書人。

但自從考上童生，回回考試前倒霉耽擱，一連三年什么都沒考出來，村里人看他的眼神逐漸變了，大多是幸災樂禍的快意。

喬荀就更不想出門面對鄉里鄉親，他明明很刻苦的學，可無論他怎么努力，一到關鍵時刻就掉鏈子，喬荀自己也曾懊惱過，難不成真是天意？不想讓他繼續讀書科考致仕嗎？

但在桃源村的里正和村民們跟前，喬荀忽然又重拾一點點信心。

因為他們是發自真心地在敬重讀書人，沒有奚落，沒有鄙夷，沒有幸災樂禍……

喬荀有禮有節地沖著里正微微頷首，作揖行禮。

嚇得里正趕緊作揖回了個大禮。

喬荀端方雅正，沉聲啟口：“陳里正不必如此客氣，姜姑娘剛才已經和我說好了，等寫完文書簽字畫押后就趕去縣城找官府報備更改，不用等日后再去辦，也好過夜長夢多！”

“喬童生說得對，快，搬桌子椅子過來！陳三癩子夫妻倆呢？趕緊讓他們滾出來簽字畫押！”里正趕忙招呼，人多力量大，很快準備好桌椅讓喬荀研磨寫文書。

陳三癩子夫妻倆什么都得不到，還被村里人奚落一頓，最終還丟了傻丫這個養了三年的閨女。

簽字畫押的那一刻，夫妻倆有一瞬間的后悔。

但為了省下三年的賦稅銀子，趙金娘推搡著丈夫趕緊簽字。

如今他們家可是桃源村數一數二的富戶人家，坐擁青磚瓦房，田地四十畝，這些家產日后都是要分給兩個寶貝兒子的，怎么能浪費到一個賠錢貨身上？

傻丫這個賠錢貨還不是他們夫妻倆的種，那就更不值當了！

里正作為公證人簽上名字蓋上手印，等姜嫻也簽字畫押結束，如喬荀所說為避免夜長夢多，里正喊來村中有驢車的陳大牛，駕驢車送著他們去縣城一趟。

桃源村在均溪縣的西北二十里處，從村里徒步走去縣城需要二個時辰，但坐驢車只需一個時辰左右。

正好姜嫻還要去市集賣野味，多了一頭野豬和一背簍野貨，姜嫻大方的給了陳大牛三十文錢包車。

陳大牛家的驢車平日里是拉磨的，也就逢三趕市集才會在村口拉人去縣城門口，風雨無阻都是一人兩文錢，一車能坐五六個人，驢車坐滿拉個來回才掙二十文錢。

姜嫻這一出手就是三十文錢，陳大牛高興極了，忙拿出兩把下雨時才撐的油紙傘遞給姜嫻他們：“一會吹風冷，你們拿著傘遮擋著些，別吹壞了喬童生！”

冬日的冷風生硬，刮在臉上確實生疼，姜嫻也沒客氣：“多謝大牛哥！”

“嫻丫頭你不必客氣，都是一個村的說啥謝啊！”

……

一個半時辰后抵達均溪縣城門口，高大聳立的城門如巨獸橫臥，三丈高的青石門洞巍然矗立，門楣上精雕的均溪縣三個大字，兩根銹跡斑駁的鐵鏈子垂在兩側，腳下踩著的是鐵梨木橋，歷經歲月打磨仍泛著深沉的冷光。

如今進城不收人頭關卡錢，但是畜生進城要交五文錢，陳大牛只好自己拉著驢兒去吃草喝水，等到了約定時間再來接姜嫻他們。

姜嫻先下的驢車，背好背簍，再彎身將麻袋里綁好的毫不費力地扛在肩頭，看得驢車上的喬荀吃驚不止。

這難道便是書上說的天生神力？

里正打趣一句：“喬童生，是不是被嫻丫頭驚著了？”

喬荀好半晌才回過神微微頷首：“是！”

“習慣就好，嫻丫頭可是我們村的大力士，她那力氣五個男人都抵不上！”

“……甚好！”喬荀半天憋出兩字。

幾個人說話間，一道刺耳不善的嗓音幽幽響起。

“呦，這不是我們文曲星下凡卻要考試舞弊的喬童生嗎？怎么你還有臉來縣城啊？是準備考第四次院試嗎？我們還以為這輩子都在縣城看不見你了。”

“哈哈哈……”

一陣哄笑聲過后，姜嫻看喬荀的臉色肉眼可見的難看到冰點。

此刻的喬荀筆挺著寬薄的脊背，不想弱了自己氣勢，抬起頭轉身看向笑話自己的那一幫人鏗鏘有力的回擊：“王教諭和縣太爺已經在貢院門口幫在下佐證，院試舞弊不過是有人栽贓陷害不算作數，你們幾個人張口胡謅，這是想說王教諭和縣太爺也是在下幫兇隱瞞事實？”

只一句話，那幾個人頓時噓聲。

拿著喬荀一個寒門泥腿子打趣無關痛癢，可拿均溪縣學的王教諭和縣太爺打趣，借給這幾個人十個膽子，他們也不敢當眾詆毀。

姜嫻看了一眼強勢反擊的喬荀，心想這倒霉鬼還挺有氣勢，不愧是讀書人。

姜嫻又看向眼前四五個身穿學子服的四五個書生，年紀看著和喬荀相仿，幾個人還拿著不少最新采買的筆墨紙硯，估摸著是幫縣學做事。

為首的那個白凈少年身穿一襲白色縣學的學子服侍，腳踩鑲金絲的皂靴，腰間掛著玉佩香囊，還在另一側斜插一根骨扇，一看家世就不錯，少年眉清目秀，一雙桃花眼甚是奪目，只是此刻桃花眼中滿是挑釁嘲諷，印堂泛著黑紅之氣。

雖是大富大貴之人，近日卻有災禍降臨。

姜嫻隱隱看著少年有些眼熟，仿佛在哪里見過，卻一時半會兒想不起來。

其余幾個附和的學子相貌平平，印堂呈白色是普通之人，除了一身學子服侍，身上并未有其他值錢的風雅物件，還有一個學子服都洗得發白在衣角打了兩塊補丁。

無權無勢卻還要攀附富家公子哥奚落同窗，姜嫻沖目露一絲鄙夷。

沒想到這大夏朝的縣學里還有抱團霸凌這一套，果然有人的地方就有江湖。

矜貴少年似乎不懼王教諭和縣太爺，冷嗤一笑：“王教諭和縣太爺佐證又如何？你若真沒舞弊，憑何進不去院試的考場被逐出考場？不還是你手腳不干凈的緣故。”

“沈君瑭！”喬荀目冷冷出聲打斷少年的話。

沈君瑭？

姜嫻有些訝異，再看沈君瑭，名字樣貌都對得上，她不禁心想這出言不遜的二貨竟然是沈大哥家的孩子，難怪覺得眼熟。

沈君瑭一臉無畏，微挑下巴鄙夷地睥睨喬荀：“本少爺耳朵還沒聾呢，你喊那么大聲做什么？”

“你明知故問！”喬荀欲要和沈君瑭再爭辯一番。

姜嫻可沒那么多時間耽擱，縣衙到了酉時就落鑰，到時候什么手續都辦不成，還耽擱賣野味，今個可就白跑一趟縣城了。

“哎哎，你們先別說，先聽我說！”她扛著一頭野豬沖上前橫在兩人之間，野豬身上的傷口飛旋甩血，嚇得沈君瑭連連后退。

“哪來的粗魯女子，你背個野豬注意點，本少爺的衣服差點被你甩一身血！”沈君瑭微擰眉梢有些嫌棄開口。

姜嫻沒好氣地瞥了一眼沈君瑭，還真是一身少爺病。

她耐著性子看向他問到：“我且問你，你大哥是不是松鶴堂的少東家沈君熹？”

“你誰啊？你怎么會認識我大哥？”沈君熹一臉狐疑，又將姜嫻從頭到腳仔細打量一遍，心想大哥怎么會認識這種粗鄙不堪的村姑？

不過臉蛋倒是長得挺好看，就是曬得有點黑。

“我是桃源村姜家的獵戶姜嫻，早兩年曾救過你大哥一命，從那以后我上山打獵時順便采摘的藥草都會送去你們松鶴堂，一來二去就熟悉了，今天你可否給我個面子，先不要刁難喬童生，我還等著去辦事呢。”

沈君瑭這才想起來，兩年前大哥要運送一批名貴藥草去青州城，卻在出城不遠的地方遇見山匪搶劫，大哥說被一個力大無窮的女俠所救，女俠不僅沒有挾恩圖報，反而還成為松鶴堂的藥材供應商。

沈君瑭最欽佩俠義之士，總是纏著大哥帶他見一面一拳打跑山匪的女俠，不過沈君熹太忙了，一直說日后會有機會看見的。

沒想到今日能在這里撞見，沈君瑭雙眼直冒星星，滿臉崇拜激動。

“原來你就是姜女俠！我大哥跟我說過姜女俠你英姿颯爽一拳打跑十幾個山匪的故事，我一直想親自拜訪你感謝你救我大哥一命，救了我們松鶴堂，沒想到今天竟然能碰見你！”

再一看姜嫻肩膀上扛著的野豬，他一拍腦袋：“我就說你一個小女子怎么這么大力氣，這野豬看上去一兩百斤呢！”

話落，沈君瑭趕緊跑到姜嫻身旁，擠開一旁站著的喬荀，低聲提醒：“姜女俠，你這么心地善良的人，怎么能和喬荀這廝為伍，這廝可不是什么好東西，你可千萬不要被他男色迷惑。”

姜嫻：“……”

她哪一點被喬荀的男色迷惑了？

雖然，但是，喬荀的模樣確實長她心坎里了。