秦鳶抬頭，落進一雙銳利的丹鳳眼中。

皇后年逾四十，一張保養得宜的鵝蛋臉上，只有眼角微微細紋透露出年齡。

她紅唇微勾，目光緩緩掃過秦鳶，“嗯，到底是年輕相貌好，看著就招人喜歡。”

“聽說你同硯之比武招親還有一段淵源，果然是天賜的緣分，硯之這孩子這么多年孤孤單單的，終于有個知情識趣的人在身旁，我也放心了。”她笑了笑，終于接過秦鳶手中的茶盞抿了一口，“看我，再高興也不好將你們攔在此處，周妹妹該是等急了。”

“嗯，你們快去永寧宮問安吧。”皇帝也道，將二人打發走了。

從前秦鳶雖也參加過宮宴，可也是作為世子妃遙遙坐在王府命婦中，皇帝后妃的臉不過巴掌大，瞧都瞧不清，更別說能同他們交談了。

以前只聽皇帝仁愛，皇后賢德，如今一看，這仁愛賢德背后有幾分虛實，誰又知道呢？

皇后那番話，既隱晦地瞧不上她的名聲，又潛含著嘲她空有臉蛋，最后還不忘點出她不過是陰差陽錯，才能嫁進皇家的事實。

問題殿中只有帝后及楚硯之和她四個人，皇后陰陽怪氣給誰聽？

秦鳶百思不得其解，緩緩推著楚硯之行在宮道上。

今日許是個陰天，熹微的晨光懨懨落在紅墻琉璃瓦上，延綿如畫卷的皇城像是浸進了舊墨，少了幾分宏麗巍峨。

“貴妃娘娘那兒，有沒有什么忌諱的？”秦鳶輕聲問道。

皇后如何為人與她干系不大，周貴妃才是她的現管。

“沒什么。”楚硯之想了想又道，“我慣常也不太進宮，你也不必過于拘束，就以待長輩之禮正常待之即可。”

“那可不行。”秦鳶卻反駁道。

楚硯之以為她要說些什么待貴妃如親母的客套話，便聽秦鳶一本正經，“秦家的長輩聽說叫我氣得心口疼的心口疼，下不來床的下不來床，我怎么能如此對待貴妃娘娘呢？”

秦鳶沖楚硯之眨眨眼，心道：臉色終于好了一些。

若說楚硯之的臉色在出了皇極殿時還尚且能說是冷然，那朝永寧宮去這一路上，那臉色則簡直可謂沉得滴水了。

此刻見他神情終于和緩，秦鳶心里一松的同時，也不免有些腹誹：這臉色，知道的是去見老娘，不知道還以為是去見仇人。

永寧宮外早有宮人翹首以盼，老遠見了秦鳶二人，便有人快步入殿內稟告，又有人擁簇過來，朝二人行禮。

進了永寧宮正殿，一陣舒緩沉香味撲來，秦鳶深吸一口，也覺身心舒暢。

有宮人拿了墊子放在周貴妃腳下，秦鳶叩首奉茶，動作方畢，便叫周貴妃實實攙了起來。

“好孩子，辛苦了吧。”周貴妃愛憐地拍拍她的手，招呼了嬤嬤過來，“這大早上的要你入宮，想必是累著了，張嬤嬤，你帶她去偏殿歇下。”

秦鳶不明所以，抬眼去看楚硯之，卻見他只覓著手中茶碗的沫子，并不瞧她。

秦鳶又瞧了一眼滿臉慈愛的周貴妃，終于了悟。

原來周貴妃將她當做了貨真價實的真新嫁娘來憐惜了。

這事兒沒法解釋，秦鳶心中暗笑，樂得不應付近于陌生人的周貴妃，低眉順眼跟著張嬤嬤走了。

秦鳶腳步聲剛消失在門后，楚硯之便從茶盞上抬起了眼，“母妃何必這么著急著叫她下去？”

“還不是皇后在皇極殿那些話。”周貴妃擰著帕子，重重哼了一聲，“我知她年紀小顏色好，可你萬萬不可耽溺于此，平白叫儲秀宮的看了笑話。”

在來路上，楚硯之便知道要有這么一遭，現下倒覺得周貴妃不拿秦鳶當自家人也好，省得聽了這些狗屁倒灶的話，之后又來打趣他。

楚硯之不置可否地嗯了一聲，等著周貴妃將心中怨氣發作完。

“你可要聽母妃的，寵她可以，但是晉王府的長子卻萬萬不可從她肚子里出來。”周貴妃想到什么似的，一拍手中帕子又道，“正好你如今也娶了正妃，后院里沒幾個有身份的女人也不行，再過段日子，我同你父皇說說，再給你尋幾個側妃。”

楚硯之不知話題怎的突然轉到了此處，但是“孩子”這個詞卻輕輕撩動了他的心弦。

秦鳶背景復雜，若是日后......他的孩子，確實不能有一個這樣的母親。

“這事兒之后再議吧。”楚硯之輕描淡寫地揭了過去，“南邊最近不太平，父皇應該也沒這個心思。”

他雖是語氣淡淡，卻聽得周貴妃面上一喜，從前說到這個話題，他不是拒絕便是避而不談，如今這話，在周貴妃耳中簡直與同意無異。

周貴妃深知見好就收的道理，就此打住，自然而然換了話題。

母子二人難得多了些話，秦鳶這邊卻有些百無聊賴。

昨夜她托楚硯之的福，睡了個飽，如今在偏殿中便有些憋悶，她含笑沖正給她捶腿的張嬤嬤道：“嬤嬤，我可否出去走走，不走遠，就在永寧宮花園內看看。”

張嬤嬤忙道：“王妃客氣了，奴婢這就帶路。”

周貴妃身受皇恩數十年，整個永寧宮畫棟飛甍，只比皇后的儲秀宮稍遜一籌，不大的花園內更是遍植琪花瑤草，端的是鐘靈毓秀。

秦鳶正興致勃勃瞧著，便聽院內角門處隱隱傳來聲聲呼喊：“小祖宗，您跑慢些。”

人聲交雜，甚是熱鬧，秦鳶不愿湊過去，正打算繞過身前假山便走，卻叫人“嘭”地撞在了大腿處。

她面前一個粉雕玉琢的小孩兒晃了一晃，正要栽倒，她忙伸手過去拽住了他的領子，將人提起放好，做好了聽他放聲大哭的準備。

沒想到小孩兒倒挺鎮定，一雙黑葡萄似的眼睛抬起望著她，奶聲奶氣道：“你是何人？”

秦鳶叫他故作老成的語氣逗得心中發笑，卻咳了一聲，一本正經回復道：“我是晉王妃，見過小殿下。”

這孩子穿金戴玉富貴非常，又在宮中隨意行走，什么身份不言而喻，只是她對宮中皇子不太熟悉，不知這是哪一位。

她等著他接話，沒成想先前還一派矜重的小孩兒，眼珠轉了轉，突然落下淚來，大聲哭道：“你就是那個搶走哥哥的壞人！”