馬車(chē)在南平郡的青石板路上緩緩而行，這是宋瑤第一次來(lái)南平，是以賈府主母的身份登門(mén)拜訪郡守府，本就懷有身孕的身子，有些難耐和不適。

“夫人，前頭就是李府了。”

小桃掀起車(chē)簾，語(yǔ)氣里帶著幾分緊張。

宋瑤低頭看了眼腕間的翡翠鐲子，這是今早賈母特意塞給她的，說(shuō)是“見(jiàn)官眷體面些”。

鐲子觸手生涼，倒像是提醒著她此行的目的，希望莫要遭人冷待了。

賈良翰昨日臨睡前的話還在耳邊，“聽(tīng)聞李夫人與相府夫人情同姐妹，你若是能說(shuō)上話那便是最好不過(guò)的了。”

郡守府的朱漆大門(mén)前，兩尊石獅子蹲踞兩側(cè)。

宋瑤剛下車(chē)，便見(jiàn)門(mén)里迎出個(gè)穿湖藍(lán)襦裙的丫鬟，福了福身道，“我家夫人已在花廳等候，請(qǐng)賈夫人隨奴婢來(lái)。”

花廳里，一位身著月白長(zhǎng)裙的婦人正低頭撥弄著棋盤(pán)。

聽(tīng)到腳步聲，她抬頭輕笑，“瑤兒可算來(lái)了，我這盤(pán)棋都擺了半個(gè)時(shí)辰了。”

蘇若梅，相府夫人的陪嫁丫鬟，當(dāng)年被相爺指給還是舉人的李旺為妻。

此刻她鬢邊斜插一支珍珠步搖，腕間戴著的正是相府夫人陪嫁的鐲子，與宋瑤腕上的翡翠鐲子遙相呼應(yīng)。

“姑姑許久沒(méi)回京城，竟連容貌都沒(méi)變。”

宋瑤福身行禮，目光掃過(guò)桌上的茶具，正是宮中織造局的紋路，與相府夫人日常用的一模一樣。

蘇若梅伸手握住她的手，“我昨日收到義姐的信了。”

這話看似尋常，但在相府，“義”專(zhuān)指夫人，夫人的貼身婢女嫁出去都是收為姐妹，他們這些后來(lái)的小丫頭才是收為義女，而能直呼“義姐”的，也沒(méi)有幾人，彰顯了眼前此人和她的身份差距。

丫鬟奉上茶盞，宋瑤接過(guò)茶盞，眼神卻瞥見(jiàn)蘇若梅袖口露出的傷痕。

宋瑤心中一動(dòng)，想起相府教的規(guī)矩，如若在外受了委屈，自己想辦法解決，如若實(shí)在是解決不了，再想辦法通知相府，尋找相府庇護(hù)。

“姐姐這鐲子可是義母當(dāng)年送的？”

宋瑤伸手輕觸她腕間的鐲子。

蘇若梅眼神微暗，“上月李郎新納了個(gè)妾室，是通判家的庶女，總說(shuō)這鐲子是不上臺(tái)面的東西，沒(méi)想到瑤兒倒是一眼認(rèn)出來(lái)了。”

宋瑤心中明了，這位夫人的義妹怕是在李府日子也不好過(guò)，想讓她謹(jǐn)慎開(kāi)口，不要讓蘇若梅難做。

她從袖中取出個(gè)錦盒，推到蘇若梅面前，“這是京城新出的鵝黃胭脂，姑姑用著正合適。”

錦盒打開(kāi)，里面除了胭脂，還有疊得工整的銀票。

蘇若梅掃了眼金額，指尖在盒蓋上輕輕叩了三下，這是相府暗語(yǔ)，三叩代表“三成”。宋瑤了然，當(dāng)即就應(yīng)了下來(lái)。

“實(shí)不相瞞，我家夫君想在南平開(kāi)綢緞莊。聽(tīng)聞李大人主管鹽鐵茶稅，若是能稍稍松一松手。”宋瑤放低聲音，話也不說(shuō)完整，留下讓人遐想的空間。

話未說(shuō)完，忽聽(tīng)窗外傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲。

蘇若梅臉色微變，起身走到窗前，推開(kāi)窗扉，“存菊，去把花房的月季搬來(lái)，今日陽(yáng)光好。”

侍立廊下的丫鬟應(yīng)聲而去，看著蘇若梅的眼神，宋瑤想著剛才的丫鬟怕是眼線，這官家夫人的位置看來(lái)也不是這般好做。

“明日是觀音誕辰，我約了幾位夫人去城外施粥。瑤兒就隨我一同前去吧，也算是做善事。”

宋瑤心下明白，這是要避開(kāi)耳目詳談。

她點(diǎn)點(diǎn)頭，蘇若梅邀請(qǐng)宋瑤對(duì)弈一盤(pán)再走。

·

城外粥棚。

宋瑤乘坐馬車(chē)到的時(shí)候，好幾位官眷已經(jīng)在給排隊(duì)的人分發(fā)粥餅了。

尋到了蘇若梅的身前，對(duì)著她微微欠身一禮。

“李郎這些年能步步高升，全靠義姐在相爺跟前美言。可如今他官做大了，便覺(jué)得當(dāng)年的糟糠妻礙眼了”兩人找了個(gè)僻靜的地方站定。

宋瑤望著她鬢角新添的白發(fā)，想起相府夫人曾說(shuō)過(guò)，“嫁書(shū)生最難，他未得志時(shí)把你當(dāng)恩人，得志后便嫌你沒(méi)見(jiàn)識(shí)。”

蘇若梅當(dāng)年陪嫁時(shí)，帶的嫁妝比上相府的庶女也是不差多少的，如今卻連個(gè)妾室都能騎到她頭上。

“我那兒有個(gè)丫頭，叫瑞珠，生得清秀伶俐。原是打算給夫君做通房的，不如就送給姑姑，還望姑姑不要嫌棄才好。”

宋瑤看似隨意地開(kāi)口，但其實(shí)心中早有計(jì)較，安插一個(gè)人既幫了郡守夫人，也讓她有了眼線，兩全其美的事，再合適不過(guò)了。

蘇若梅自然明白“通房”二字的深意，若把這丫頭送給李旺，既能討他歡心，又能在他身邊安插眼線。這招，正是相府夫人當(dāng)年教給她們的“馭夫術(shù)”。

“瑤兒果然貼心，那我便卻之不恭了。不過(guò)這丫頭要看看夫君是否能入眼。”

兩人交談了一會(huì)，那邊的施粥也差不多了，蘇若梅便帶著宋瑤去拜訪眾人，宋瑤給每位夫人都準(zhǔn)備了豐厚的見(jiàn)面禮，大家也算是認(rèn)識(shí)了。

·

午后回客棧時(shí)，宋瑤讓小桃把瑞珠叫到房中里。

這丫頭生得眉清目秀，舉止間卻透著股子機(jī)靈勁兒，正是她一早從府中挑出來(lái)的。

“記住，進(jìn)了郡守府，便好好侍奉郡守，到時(shí)候我會(huì)派人聯(lián)絡(luò)你，有什么需要的和他說(shuō)便是了。”

宋瑤往她手里塞了個(gè)荷包，里面有不少的銀塊。

瑞珠接過(guò)荷包，頓時(shí)眼睛一亮，撲通跪下，“奴婢省得了。”

·

半月后，郡守府送來(lái)請(qǐng)?zhí)Z良翰過(guò)府一敘。

宋瑤看著喜形于色的賈良翰，心中思襯，李旺肯見(jiàn)他，怕是瑞珠已得了寵。

“夫君此去，可別忘了帶上那箱蜀錦，畢竟咱們是去做綢緞生意，也得讓大人看看我們的料子。”

她親手為他整理衣襟，“還有那對(duì)和田玉鎮(zhèn)紙，李大人愛(ài)書(shū)法，定喜歡。”

賈良翰握住她的手，眼中滿是笑意，“還是夫人周到。等綢緞莊開(kāi)起來(lái)，我讓人重新給你打副金鐲子，定比母親那只還好看。”

宋瑤溫順地點(diǎn)頭，目送他出門(mén)。

金鐲子？她要的，是整個(gè)賈府，區(qū)區(qū)一個(gè)鐲子她還不放在眼里。

不久后，瑞珠傳來(lái)消息，李旺已答應(yīng)為賈家綢緞莊“保駕護(hù)航”，條件是每年三成利潤(rùn)。

宋瑤看著賬冊(cè)上的數(shù)字，提筆在“三成”旁畫(huà)了個(gè)圈，只怕蘇若梅從中分不到什么，以后她再單獨(dú)送她一成，雖說(shuō)同是依仗相府的關(guān)系，可是利益之間的聯(lián)絡(luò)也是萬(wàn)萬(wàn)不能少了。

“夫人，郡守府送來(lái)了補(bǔ)品，說(shuō)是給您安胎的。”小桃捧著個(gè)禮盒進(jìn)來(lái)。

禮盒打開(kāi)，里面除了人參鹿茸，還有張紙條。宋瑤展開(kāi)一看，上面是蘇若梅的字跡，“夜宴將至，望妹妹攜夫君同往。”

·

郡守府的夜宴設(shè)在后花園。

湖中橋上掛滿了美人宮燈，湖面上漂著朵朵荷花燈，把水面映得通紅。

宋瑤扶著賈良翰的手臂走過(guò)橋，才一落座郡守李旺就笑著舉杯。

“賈兄果然一表人才，怪不得能娶到相府義女。”

李旺目光在宋瑤身上打轉(zhuǎn)，他今日穿了件簇新的錦袍，腰間玉帶扣上嵌著拇指大的翡翠，正是賈良翰日前所送。

宋瑤垂下眼，李旺這副模樣，倒像是生怕別人不知道他得了好處。她抬眼看向蘇若梅，卻見(jiàn)她正坐在主位上，嘴角掛著得體的微笑。

“妾身有孕不便飲酒，以茶代酒，敬李大人和夫人。”

宋瑤舉起茶盞，余光瞥見(jiàn)瑞珠正站在李旺身后斟酒。這丫頭今日換了身水紅襦裙，越發(fā)顯得嬌艷，而李旺的目光，時(shí)不時(shí)就往她身上飄。

酒過(guò)三巡，李旺忽然拍了拍手，只見(jiàn)屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出一隊(duì)舞姬，個(gè)個(gè)身著薄紗，腰系金鈴。宋瑤注意到蘇若梅的臉色瞬間沉了沉——這些舞姬的打扮，竟與李旺新納的通判之女房中的丫鬟如出一轍。

“聽(tīng)說(shuō)賈兄想在城西置地？”李旺忽然開(kāi)口，“正巧那兒有塊地要發(fā)賣(mài)，我讓人給你留著。”

賈良翰連忙起身敬酒：“多謝李大人提攜，張某定當(dāng)銘記在心。”

宋瑤看著兩人推杯換盞，她也在一旁紅袖添香，期間賈良翰由郡守引進(jìn)識(shí)得了不少人，可謂是賓主盡歡。

夜宴散場(chǎng)時(shí)，賈良翰已有了醉意。

馬車(chē)?yán)铮维幍氖中跣踹哆叮袄畲笕苏f(shuō)，等新鋪?zhàn)娱_(kāi)張，然后他想讓我在南平開(kāi)設(shè)賭場(chǎng)和錢(qián)莊，到時(shí)候扶讓我做南平商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)。”

宋瑤聽(tīng)著他的醉話，賭場(chǎng)和錢(qián)莊？這個(gè)郡守的胃口看來(lái)是不小，果然是十年清知府，百萬(wàn)雪花銀這樣的話不是空穴來(lái)風(fēng)。

·

這一日宋瑤正在庫(kù)房核賬，忽然覺(jué)得下腹一陣劇痛，手中的算盤(pán)“啪”地掉在地上。

“夫人要生了！”小桃的尖叫聲劃破賈府的上空。

產(chǎn)房里，接生婆忙進(jìn)忙出，宋瑤死死咬著帕子，但還是好幾個(gè)時(shí)辰都沒(méi)有生得下來(lái)。

宋瑤忽然想起蘇若梅上次見(jiàn)她時(shí)說(shuō)的話：“生產(chǎn)如過(guò)鬼門(mén)關(guān)，妹妹可要小心，別被人鉆了空子。”

“夫人，用力啊！”接生婆的聲音里帶著焦急。

宋瑤攥緊床單，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。

朦朧中，她看見(jiàn)周嬤嬤守在門(mén)口，小桃捧著熱水進(jìn)進(jìn)出出，卻始終沒(méi)見(jiàn)到賈良翰的身影，他今日去了南平，說(shuō)是要談筆大生意。

“生了！是個(gè)小公子！”

嬰兒的啼哭聲響徹產(chǎn)房，宋瑤卻沒(méi)力氣睜眼。

她聽(tīng)見(jiàn)賈母的聲音：“快把孩子抱給我看看，這可是賈家的嫡長(zhǎng)孫！”

“等等。”宋瑤勉強(qiáng)開(kāi)口，“先給孩子洗干凈，再抱出去。”

周嬤嬤心領(lǐng)神會(huì)，親自抱著嬰兒去了凈房。

宋瑤知道，這是防著有人在孩子身上做手腳，京中就有人家有過(guò)庶女換嫡子的丑聞，她不得不防。

接過(guò)孩子，賈母很是高興，直夸宋瑤是家里的大功臣。

三日后，賈良翰才匆匆趕回府。

他懷里抱著個(gè)金絲楠木匣子，打開(kāi)來(lái)竟是對(duì)長(zhǎng)命鎖。

“這是李大人送的，說(shuō)是給咱們兒子的見(jiàn)面禮。”他坐在床邊，握住宋瑤的手，“辛苦你了，夫人。”

“給大爺抱抱。”她輕聲道。

賈良翰小心翼翼地接過(guò)孩子，臉上露出難得的溫柔，“咱們兒子該取個(gè)什么名字？”

“就叫‘承煜’吧，承繼家業(yè)，煜煜生輝。”

賈良翰一愣，隨即笑道，“好名字，不愧是相府出來(lái)的夫人。”

夜里，宋瑤獨(dú)自靠在床頭，聽(tīng)著嬰兒的呢喃。

周嬤嬤端來(lái)燕窩，有些猶豫著開(kāi)口，“姑娘，大爺帶了一名女子進(jìn)府，讓她住在了離書(shū)房最近的聽(tīng)雪院了。”