“天脈龍很快就要到北部高原了。”

“嗯。”

“你打算在哪里下去？”

“『比亞地區』吧，在去往北部高原腹地之前，我還有一些準備要做。”

『比亞地區』，北部高原的邊緣，也是唯一的糧食產區——

南之勇者選擇在這里離開，

那也就意味著他還能留在天脈龍身上的時間不多了。

悲觀一點來說，按照天脈龍現在前進的速度……

現在或許就是師徒二人之間最后的晚餐。

天脈龍背部城堡的客廳里——

得到回答的阿古希德面無表情，語氣隨意。

“隨便你。”

這是他簡短的回答，聽不出絲毫情緒的波瀾。

就像是真的對這件事不抱任何興趣一樣。

但看似被老師忽視了的南之勇者此時卻是低頭失笑。

看著阿古希德那撇過去的側臉，

南之勇者在無奈與搖頭中品嘗著自己與老師之間最后的晚餐。

——

晚餐——

尤其是面對代表著即將離別的晚餐時，自己究竟會以怎樣的態度對待？

坐在餐桌的主座上，

目光瞥了一眼少有的正在符合禮節用餐的笨蛋弟子……

最強大魔族在無言中如是想到。

他并非沒有經歷過與他人分別時的晚餐，

恰恰相反，這樣的場景在他的回憶中遍地都是——

但是真的又要經歷一次，阿古希德卻有些無所適從。

南之勇者……

這個孩子，這個笨蛋弟子——

阿古希德親眼見證了他的成長，

一路看著他長大，一路看著他成為人類最強……

盡管從一開始，最強大魔族對短生種的死亡就有所預期，

但真的、真的要看著他自己走上必死的道路時……

阿古希德心中還是難以抑制的涌現出了煩躁。

“我最后再問你一遍——”

最強大魔族緩緩回過頭，故作淡然地開口。

“你已經徹底確定，并決定為你所選的道路赴死了嗎？”

“你真的知道自己做出了怎樣愚蠢的選擇嗎？”

愚蠢的選擇……

赴死——

對于老師的評價，南之勇者沒有反駁，

但他卻也沒停下手中的動作。

一如既往的將火候恰到好處的燉肉安放進嘴里，

南之勇者以無言的默認回應了阿古希德的問題。

餐刀劃過瓷盤的聲響在寂靜的廳堂里顯得格外清晰，

南之勇者熟練的切下一塊燉肉。

肉質在刀鋒下分離的觸感讓他想起第一次在這張餐桌上用餐時的笨拙。

就算是能夠看到未來的人類最強——

在還是小孩的時候，也同樣會有著各式各樣的難堪……

沒記錯的話，那時他還需要阿古希德的幫助才能碰到桌子中央的鹽罐。

而現在，

他的劍繭已經厚到幾乎感受不到銀質餐具的溫度。

“愚蠢。”

“早知道會這樣，當初就不該無視修拉哈特的建議，收你做弟子。”

最強大魔族冷漠的挖苦可謂毫無威力。

因為某個正在低頭的弟子已經無數次聽到過這樣的評價。

南之勇者又一次將肉塊送入口中，熟悉的香料味道在舌尖綻放。

“您說得對——”

他咽下食物，很樂觀的表達了對自己惡劣評價的贊同。

“雖然我不后悔成為您的弟子就是了。”

水晶吊燈投下的光斑在阿古希德銀灰色的睫毛上跳動。

最強大魔族的眼角在聽到這句話時微微低下，難掩情緒。

他緩緩閉上眼睛，放下身前交叉的十指，骨節發出輕微的脆響。

“油嘴滑舌。”

南之勇者仍舊面帶微笑，不急不緩。

“多謝老師夸獎。”

夸獎……

果然是個笨蛋弟子……

阿古希德睜開眼，卻沒有僅僅到此就止住言語，

他在許久的沉思后，突兀的再次反問。

“真的不后悔？”

“不后悔。”

“你能確定自己不是被個人英雄主義影響才做出這個選擇嗎？”

“我能。”

“你能為這個回答負責嗎？”

“可以。”

語氣低沉的一問一答在餐桌兩旁相繼響起，

南之勇者從始至終都沒有抬頭，只是有條不紊的低頭品嘗著晚餐。

而阿古希德也沒有再將目光放在笨蛋弟子的身上，

他只是倚靠在座椅上，十指交叉安放在身前，

目光平靜，呼吸平緩。

“現在是你最后的后悔機會——”

“只要你跟我說一聲自己還想活下去，那么你就還能活。”

“即便是魔王親至，我也能保證你不會有任何危險。”

還能活……

即便魔王親至？

還真是一如既往的口是心非，寵溺弟子啊……

只是老師——

即便如此，我的決定也不會改變。

南之勇者放下刀叉，在短暫的思慮后抬頭微笑。

“我不會后悔，老師。”

“知曉一切的最強人類是不會后悔于自己的決定的。”

半開玩笑般的口吻并沒有沖散餐桌上所彌漫的沉重氛圍，

這反而讓阿古希德轉過頭，視線終于停留在笨蛋弟子的身上。

“很好。”

最強大魔族依舊面不改色，聲音平緩。

“希望你真的能像自己說的這樣——”

“你最好不會在最后一刻后悔……”

老師啊……

您能不能不要總是這么別扭……

即便到了最后，

南之勇者也沒有將心中一直想說的評價說出口，

他只是點頭回應，注視著阿古希德眼底深處那難以言喻的情緒……

“老師，您會想念我嗎？”

“不會。”

“那您會為我哀悼嗎？”

“我只會覺得你自作自受。”

本是從書房中帶著疑惑而走出的阿古希德連那個問題都沒有提起，

他在最后的冷哼中緩緩起身——

“把這里和廚房整理好，然后明天就給我滾下去。”

轉身離去，只留給南之勇者一個冷漠的背影的他漠然開口。

——

『阿古希德，我要走了……』

『伏拉梅當初說的對，只留在你的身邊，我是沒辦法成長的。』

昔日芙莉蓮從他身邊離去時的回憶涌上心頭。

即將消失在陰郁中的阿古希德頓住了腳步，

他在踏上階梯前最后停下了一小會兒，

盡管不曾回頭，但最強大魔族卻依舊在平靜中開口發問了。

“在你看到的所有未來里——”

“你在【天國】中看到過屬于你的身影嗎？”

南之勇者低頭輕笑，

注視著阿古希德背影的他緩緩開口。