王伯和寧虎走進(jìn)了五號(hào)房，一眼就瞧見(jiàn)到了這位富甲一方的蘇老爺。

蘇老爺年歲與王伯不相上下，他身形微胖，面色紅潤(rùn)，身著錦緞長(zhǎng)袍。

見(jiàn)是寧虎帶著一位衣著不凡的中年男人進(jìn)來(lái)，起身拱手對(duì)王伯說(shuō)道：

“想必這位便是王兄，久仰大名，今日得以相見(jiàn)，實(shí)乃幸事。”

王伯連忙回禮。

“蘇老爺客氣了，王某不過(guò)一介鄉(xiāng)野村夫，能得見(jiàn)蘇老爺是王某的幸事。”

蘇老爺爽朗一笑，做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)邀請(qǐng)他們?nèi)胱?/p>

“王兄莫要謙遜，我可是聽(tīng)寧虎說(shuō)王兄來(lái)至京城，想必是見(jiàn)多識(shí)廣，今日來(lái)此商談，還望王兄不吝賜教。”

“蘇老爺抬愛(ài)了。”

三人坐定，王伯掃視一圈這間精致舒適的廂房，發(fā)現(xiàn)那位蕭鶴還未過(guò)來(lái)。

店小二給三人斟上茶水便退了出去。

蘇老爺率先開(kāi)口。

“王兄，我與寧虎相識(shí)數(shù)年，知曉寧虎為人仗義。

他能帶您來(lái)，想必您亦是他相信之人，我也就不繞彎子了。

我蘇家這些年主要經(jīng)營(yíng)著糧食生意，名下百畝田莊就有好幾處。

這清水縣有近一半的米糧鋪?zhàn)佣际菑奈姨K家糧倉(cāng)出的貨。”

王伯品嘗著上好的茶水。

心下暗道，這蘇老爺莫不是逢人就要顯擺一下自家的產(chǎn)業(yè)。

還是他從寧虎那得知了自己這邊也在做著米面鋪?zhàn)拥纳狻?/p>

想來(lái)個(gè)同行之間的較量？

王伯瞥了寧虎一眼，發(fā)現(xiàn)他沒(méi)有絲毫不自在，而是靜坐著認(rèn)真的聆聽(tīng)。

想來(lái)是自己想岔了。

王伯微笑著答道。

“蘇老爺家大業(yè)大，是這清水縣首屈一指的富商，真是讓我等羨慕和敬仰。”

蘇老爺擺了擺手，嘆息著道。

“唉！王兄有所不知，今年清水縣這一帶受了水患，我那幾個(gè)田莊收成大減。

原本指望秋季能有個(gè)好收成，哪曾想水患過(guò)后又逢干旱，莊子上依舊沒(méi)產(chǎn)出多少糧食。

如此天災(zāi)倒也罷了，只是我蘇家作為城里最大的供糧商，與不少售糧商戶(hù)簽訂了購(gòu)糧協(xié)議。

倘若供應(yīng)不上協(xié)議所規(guī)定的糧食，就得翻倍賠償。

經(jīng)營(yíng)多年，我蘇家好歹還有些積蓄。

為了填補(bǔ)上這些糧食缺口，我只得命人從外地購(gòu)置糧食。

可誰(shuí)能料到，運(yùn)糧的商船在還未抵達(dá)清水縣時(shí)竟被人劫了。

船上的糧食被洗劫一空不說(shuō)，負(fù)責(zé)押糧的伙計(jì)和船夫們也都下落不明生死未卜。”

王伯聽(tīng)聞，不由得皺起了眉頭。

“那船呢？”

蘇老爺苦著臉說(shuō)。

“船倒是還在，可已破敗不堪，估計(jì)修繕起來(lái)也要花費(fèi)不少銀子。”

王伯淡定的喝著茶，腦子卻在快速運(yùn)轉(zhuǎn)。

蘇老爺這邊運(yùn)糧貨船上的糧食剛被人劫了。

而他們?cè)跂|大街的米面鋪?zhàn)泳驮谶@之后開(kāi)張，并不間斷的對(duì)外銷(xiāo)售。

蘇家作為清水縣最大的糧商，應(yīng)該與不少供糧商彼此間認(rèn)識(shí)。

他們沒(méi)找過(guò)任何糧商拿過(guò)貨源，蘇老爺或許不難打聽(tīng)出來(lái)。

今日這蘇夫人約見(jiàn)大閨女，不會(huì)是懷疑他們劫走了那船糧食吧？

這事兒可不是他們干的，怎能替別人背鍋？

王伯沉思片刻，說(shuō)道。

“蘇老爺，事已至此，當(dāng)務(wù)之急是要先查明這劫糧之人究竟是何方盜賊，看看能否追回部分糧食。”

蘇老爺愁容滿(mǎn)面。

“此事我不僅上報(bào)了官府，私底下也派了人、多方面去打聽(tīng)。

寧虎也是受我所托才會(huì)找蕭鶴鬧了好幾回。

這一來(lái)二去，耽擱了不少時(shí)日，還了無(wú)音訊。

那些商戶(hù)日日上門(mén)催糧，我也是焦頭爛額。

這次得知寧虎約到了蕭鶴，我第一時(shí)間便趕了過(guò)來(lái)，想著問(wèn)問(wèn)此事是不是他帶著人干的？”

說(shuō)著就對(duì)寧虎拱拱手。

“寧虎，這次多謝你了。”

寧虎趕忙抱拳回禮。

“蘇老爺，您太客氣了！您幫襯了我和弟兄們這些年的生計(jì)，這也是我們應(yīng)該做的。

只是這蕭鶴狡猾得很，今日即便會(huì)來(lái)，也未必肯如實(shí)交代，之前我每次追問(wèn)，他都一口否認(rèn)。”

王伯捋了捋胡須，看了看關(guān)閉著的廂房門(mén)。

“蘇老爺，這蕭鶴若真是幕后黑手，定不會(huì)輕易承認(rèn)，沒(méi)準(zhǔn)這次也只是口頭答應(yīng)，會(huì)不會(huì)來(lái)還是兩說(shuō)。”

對(duì)此，寧虎有不同看法，他清了清嗓子對(duì)王伯說(shuō)道。

“王伯無(wú)需擔(dān)心，蕭鶴所作所為雖然令人不齒，但他答應(yīng)的事甚少會(huì)變卦，至少我每次約他打架，他都帶著人赴約。”

王伯....

合著你們?cè)诖蛉杭芊矫孢€是志同道合唄！

一旁的蘇老爺長(zhǎng)嘆一口氣。

“唉，我也是別無(wú)他法，總得問(wèn)過(guò)蕭鶴之后，才好部署再次派商船出去采購(gòu)糧食。

不然也擔(dān)心再次發(fā)生這種事，不僅買(mǎi)不回糧食，還恐傷及蘇家那些長(zhǎng)工們的性命。”

王伯放下茶盞。

沒(méi)問(wèn)蘇老爺怎么不讓他的人從陸路運(yùn)糧。

王伯從張鏢頭那里得知，陸路更不安全，沿途會(huì)有悍匪作亂，手段各種惡劣。

他們鏢局今年壓根不敢接眾多貨物的單子。

“蘇老爺，您從外地購(gòu)糧加上運(yùn)輸回來(lái)，這成本想來(lái)不低，何不直接用銀錢(qián)與那些簽訂了協(xié)議的商戶(hù)抵?jǐn)?shù)？”

蘇老爺皺起眉頭，搖了搖頭說(shuō)道。

“這可使不得，與商戶(hù)簽訂的協(xié)議白紙黑字寫(xiě)得清楚，必須交付糧食。

他們需要的也是糧食，若是以銀錢(qián)抵?jǐn)?shù)，價(jià)格難定不說(shuō)，也會(huì)導(dǎo)致我蘇家糧行信譽(yù)受損。

這信譽(yù)沒(méi)了，蘇家往后的糧食生意也就不用做了。”

這也不行那也不行，三人一時(shí)陷入沉默。

這時(shí)門(mén)外傳來(lái)敲門(mén)聲，隨后就有店小二幫著推開(kāi)房門(mén)。

兩個(gè)綁成木乃伊的人相互攙扶著走了進(jìn)來(lái)。

蘇老爺和王伯瞪大了眼睛，看著這兩人歪歪倒倒的在圓桌邊坐下。

“這是....？”

蘇老爺認(rèn)不出來(lái)者何人，只得看向?qū)幓ⅰ?/p>

寧虎辨認(rèn)了一會(huì)，才指著其中一個(gè)說(shuō)。

“他就是蕭鶴。”

王伯....

幾個(gè)孩子前日下手真重啊！

這包扎到看不清楚嘴臉的蕭鶴倒是有點(diǎn)誠(chéng)信，至少?zèng)]有失約。

瞧這副鬼樣子，只怕連他們的娘來(lái)了，都不認(rèn)識(shí)他倆了。

要么說(shuō)最了解你的人、一定不是你的朋友、而是你的敵人呢。

寧虎不就能輕易將蕭鶴認(rèn)出。

王伯站起身，用手在蕭鶴眼前晃了晃，看著他被包成粽子的腦袋問(wèn)。

“你還能說(shuō)話(huà)么？”

蕭鶴發(fā)出一陣沉悶的聲音。

“哼，你別在我面前晃，我能說(shuō)話(huà)。”

王伯皺了皺眉，他這樣子了還中氣十足，莫不是怕再挨打，故意裝的？

先甭管他是不是裝的，王伯接著問(wèn)。

“銀子呢，你扮孝子騙走我們家護(hù)院的銀子呢？”

蕭鶴旁邊坐著的那個(gè)木乃伊哆哆嗦嗦的將一個(gè)錢(qián)袋子放到桌上。

王伯一把拿過(guò)來(lái)，這次過(guò)來(lái)的事也算辦完了。

但他可沒(méi)打算走，得聽(tīng)聽(tīng)貨船被劫的事，這事可不能讓人懷疑到自家頭上。

蘇老爺知道這兩人其中之一就是他要找的蕭鶴，反而松了口氣。

打算來(lái)個(gè)先禮后兵，這會(huì)也到了晌午，他等店小二給那兩人倒了茶后。

吩咐道。

“讓人上菜，把咱們店里的招牌菜都端上來(lái)。

老爺我要款待王兄和寧虎，他倆來(lái)者是客....也一道用餐。”