——人不會(huì)無(wú)緣無(wú)故的在一起。

這句話突然浮現(xiàn)在腦海中。

不，一點(diǎn)也不突然。剛才和麻美在新宿御苑散步的路上，真澄一直在想這件事。

回想起與咖啡店的三個(gè)人初次見面時(shí)，唯獨(dú)麻美對(duì)自己的態(tài)度最熱情。

一開始，真澄只以為是她的性格如此，可靠近后相處久了，總覺得不僅僅是這樣。

不管是緩和自己與神代之間劍拔弩張的氣氛，有意無(wú)意地向他透露神代的過(guò)往，還是試圖消除自己與父親之間的芥蒂。

她的所作所為，和表現(xiàn)出來(lái)的善意，都已經(jīng)超出自來(lái)熟的范疇之外了。

“真澄君果然很敏銳啊?！?/p>

麻美的笑容懶洋洋的，在昏暗的燈光下有一種微醺的醉意。

“不過(guò)，這就說(shuō)明真澄君其實(shí)一直有在偷偷關(guān)注我吧?！?/p>

“如果我沒想起來(lái)，你就打算一直瞞著我？”真澄問(wèn)。

“說(shuō)瞞這個(gè)字眼也太過(guò)分了吧，明明是真澄君沒認(rèn)出我?！甭槊啦粷M抗議，“我可是一直在等著真澄君什么時(shí)候自己發(fā)現(xiàn)哦?！?/p>

“如果我一直想不起來(lái)呢？”

“可惜這個(gè)世界上沒有如果。從你帶我來(lái)這里的那一刻起，這個(gè)可能性就已經(jīng)不存在了?！?/p>

她把目光投向不遠(yuǎn)處的舞臺(tái)，原本是打算以平常的口吻來(lái)說(shuō)出這句話，可聽起來(lái)卻很感慨。

“好懷念，三年前的這個(gè)時(shí)候，我也是坐在這張長(zhǎng)凳上，聽著真澄君的歌聲來(lái)著。”

“話說(shuō)回來(lái)，我和真澄君這算是舊友重逢嗎？”麻美半開玩笑似的說(shuō)。

“也許吧，其實(shí)我并沒有多少這種實(shí)感就是了。”

真澄想了想，說(shuō)道：“倒是在草津再次見到你的時(shí)候，有類似的感覺。”

“誒，可我們才分開不到一周吧。”麻美語(yǔ)帶揶揄地說(shuō)：“真澄君是不是太依戀我了？”

“我第一次見到真澄君的時(shí)候，還以為你是個(gè)一本正經(jīng)且認(rèn)真的人呢?！?/p>

“我當(dāng)時(shí)給你留下的居然是那種印象嗎？”

“嗯嗯，而且很有骨氣，明明晚上就是正式演出了，票還沒賣光，卻在我提出要包下所有門票時(shí)，想都不想就一口回絕了?！甭槊啦[瞇眼笑。

“關(guān)于那件事，其實(shí)和你分開后，我就有點(diǎn)后悔了?！?/p>

“后悔什么？”

麻美不明就里地側(cè)過(guò)頭。

“后悔自己沒收下那筆錢?！?/p>

“我當(dāng)時(shí)和你撒了謊，其實(shí)剩下的門票不是5張，而是15張，只是為了打腫臉充胖子才這么說(shuō)的，結(jié)果最后也沒賣出去。”真澄自嘲。

“等一下！真澄君。”麻美連忙叫停他，傻眼道：“不要破壞我們初遇時(shí)的美好回憶啊?！?/p>

“我以為早就破壞得差不多了。”真澄聳聳肩，“畢竟在一起生活了這么久，一些片面的印象很容易祛魅吧?！?/p>

他這么一說(shuō)，麻美便露出柔和的淺笑。

“是這樣沒錯(cuò)呢?！?/p>

“聽真澄君一說(shuō)，倒也不是件壞事?！?/p>

真澄搖頭，“那是怎樣？”

“畢竟只有粉絲對(duì)偶像才需要保持距離嘛，避免因?yàn)榻佑|過(guò)近，而產(chǎn)生形象幻滅。”

“我可不會(huì)滿足于只做真澄君的粉絲哦?！?/p>

麻美微微一笑，視線靜靜落在舞臺(tái)上正在唱歌的樂(lè)隊(duì)，細(xì)致的手指輕柔撫摸長(zhǎng)凳光滑的表面。

真澄也望向自己的手邊，木紋很鮮艷，似乎能聞到護(hù)木漆的味道，大概是重新刷過(guò)漆。

嗡嗡——口袋里的手機(jī)傳來(lái)震顫。

他點(diǎn)開郵件，眼神掠過(guò)上面的內(nèi)容后，忽然開口叫麻美的名字。

“麻美？”

話音落了個(gè)空。

真澄抬起頭，看見麻美一瞬間流露出怔忡的表情，輕柔搖曳的劉海在臉上烙下陰影。

“我說(shuō)麻美，你有在聽嗎？”

“?。勘福以谙雱e的事?！?/p>

麻美下意識(shí)地向真澄道歉，真澄無(wú)奈地嘆了口氣。

“剛才編輯給我發(fā)了地址，要我們?nèi)ツ抢镎宜！?/p>

“誒，這么快就討論出結(jié)果了嗎？”麻美愕然睜大眼眸，接著問(wèn)道：“那是要回不死川書店？”

“不，這個(gè)時(shí)間編輯部已經(jīng)下班了?！?/p>

“那是要去哪里？”

“柏市。”

◇

柏市位于千葉縣西北，隔著利根川與茨城縣相望，距離東京約30公里。

真澄和麻美抵達(dá)的時(shí)候，已經(jīng)是晚上七點(diǎn)，秋色彌深，夜里霜寒露重。

“嘶~怎么感覺這里比東京還冷。”

高跟鞋踩在柏油路上的聲音，在夜路上聽起來(lái)格外響亮。

真澄把麻美瑟縮肩膀，不斷跺腳的畏寒姿態(tài)看在眼里。

“再忍耐一下吧，前面就是編輯住的地方了?！?/p>

“嗯。”

麻美小姐沒精打采地點(diǎn)了一下頭。

“話說(shuō)，編輯的收入很低嗎，町田小姐怎么會(huì)住在這么偏僻的地方。”

遠(yuǎn)離柏站的老城區(qū)，四野一片寂靜，一戶建的住宅零星分布在稻田之間，荒涼程度和草津的下寺町有的一拼。

兩人并肩，行走在這樣昏暗的夜景當(dāng)中。

“這次要見的編輯不是町田小姐。”

麻美錯(cuò)愕：“不是町田小姐？那是哪位？”

“是位叫做「飯?zhí)锞c乃」的女編輯，在不死川文庫(kù)的漫畫事業(yè)部工作?！?/p>

“漫畫？”

“真澄君……這是怎么一回事？”

無(wú)法掩飾困惑，麻美抬頭看他。

“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，編輯給了我兩個(gè)選擇。”

真澄解釋：“按部就班出版文庫(kù)本，第一卷的插畫師可以由我指定，之后再視銷量考慮?！?/p>

“另一個(gè)呢？”

空氣的另一端傳來(lái)吞咽的聲音。

“一次面試機(jī)會(huì)?！?/p>

“面試機(jī)會(huì)……”

沉默片刻后，麻美的聲音明顯低沉下來(lái)，夾雜著嘆息般重新開口。

“給我的嗎？”

“不是。”

真澄不假思索地否定道。

“是我們兩個(gè)。”

“由咖啡郎擔(dān)任原作，由龍神院三千代擔(dān)任作畫，在不死川文庫(kù)的網(wǎng)站上連載漫畫，編輯部愿意給這樣的組合一個(gè)面試機(jī)會(huì)。”

“雖然不是在不死川的漫畫周刊上，但我也認(rèn)為，這是一次寶貴的機(jī)會(huì)。”

“……這樣啊。”

麻美一字一句地喃喃低語(yǔ)，靜靜垂下眼簾，沉默了很久，讓人感到不安的沉默。

這個(gè)結(jié)果能讓她的努力有所回報(bào)嗎？真澄低頭凝視麻美的臉，企圖探索她的心情，可由于黑暗，真澄看不到麻美的樣子。

他很想知道，她現(xiàn)在究竟是怎樣一副表情呢？

“……應(yīng)該就是這里了。”

循著郵件里提供的地址，真澄看到了寫著“飯?zhí)铩钡拈T牌，面前是間風(fēng)格隨處可見的普通獨(dú)棟房屋，門口停著一輛黃色的馬自達(dá)汽車。

編輯飯?zhí)镄〗憔妥≡谶@里。

隨著門鈴被按響，麻美不由地提起了心。

十幾秒后，房門被打開，一名茶色短發(fā)的女性從門后探出腦袋。

“啊，你們來(lái)了，快請(qǐng)進(jìn)?！?/p>

她似乎是個(gè)很熱情的人。

“打擾了?！?/p>

真澄和身體僵硬的麻美踏進(jìn)玄關(guān)，將鞋子整齊擺在角落，跟著她走進(jìn)客廳。

“真是不好意思，這么晚了還要你們過(guò)來(lái)。”飯?zhí)镄〗銕е敢庹f(shuō)道。

“沒關(guān)系，反正我們?cè)跂|京也沒其他的事?！?/p>

“嗯，我也是擔(dān)心你們不能在東京耽擱太久，所以才在這個(gè)時(shí)間聯(lián)系宮澤先生的，不過(guò)還是很過(guò)意不去，讓二位來(lái)這么偏的地方?！?/p>

“晚上吃過(guò)飯了嗎？”

“在柏站的吉野家吃過(guò)?！?/p>

兩人在客廳坐下，傳來(lái)沙發(fā)泄氣的聲音。

“這樣啊，我還擔(dān)心你們餓著肚子就來(lái)了?！?/p>

“不嫌棄的話，請(qǐng)嘗嘗看這份布丁吧?！?/p>

飯?zhí)镄〗阍诓鑾咨戏畔聝煞萁固悄滩璨级　?/p>

“謝謝。”

“嗯嗯，這家的布丁在柏市很受歡迎的，吃了甜食才有精力聊工作嘛?！?/p>

她說(shuō)著舀起一口布丁送入口中，旋即按住臉頰，露出饜足后笑瞇瞇的神情。

真澄也拿起勺子，切下一小塊，感受布丁的甜味在舌尖漾開。

旁邊的麻美完全沒有兩人的余裕，纖細(xì)的手指緊緊攥住裙子下擺，飯?zhí)镄〗阕⒁獾剿执俚臉幼?，柔聲?wèn)道：

“瀨野小姐感覺不自在嗎？”

“沒這回事?！?/p>

麻美伸直背脊，連忙搖頭。

“不用這么緊張?！憋?zhí)镄〗爿p笑，“這里不是在編輯部，可以放輕松一些?！?/p>

“那省略客套話，我們直接開始聊漫畫連載的問(wèn)題吧?！?/p>

飯?zhí)镄〗阃蝗磺腥胝}，麻美一時(shí)間不知所措地直視著對(duì)方，不解地問(wèn)：

“漫畫連載？不是面試嗎？”

她的聲音微微顫抖，聽起來(lái)有些生澀。

“面試？”飯?zhí)镄〗沣读艘幌?，旋即笑著點(diǎn)頭，“的確可以這樣說(shuō)?！?/p>

“宮澤先生的創(chuàng)作才華，和瀨野小姐的作畫功底，我已經(jīng)見識(shí)過(guò)了?！?/p>

“和編輯部的其他同事討論過(guò)后，我們認(rèn)為，可以給有實(shí)力的新人一個(gè)嘗試的機(jī)會(huì)，所以提出了兩種方案?！?/p>

“既然二位選擇放棄出版文庫(kù)本，轉(zhuǎn)而在不死川文庫(kù)的漫畫網(wǎng)站上連載，那么身為編輯，我認(rèn)為和創(chuàng)作者進(jìn)行面談溝通是十分有必要的?！?/p>

“也就是說(shuō)，我們可以直接在網(wǎng)站上連載漫畫了？”

她的聲音里帶著一絲緊張。

“當(dāng)然沒有那么簡(jiǎn)單，但作為編輯，我會(huì)在整個(gè)過(guò)程嚴(yán)格把關(guān)，并在創(chuàng)作上提供指點(diǎn)，至于能否達(dá)到連載標(biāo)準(zhǔn)，就要看二位的努力了?！?/p>

麻美不動(dòng)聲色地瞥了眼真澄，后者正一臉從容地品嘗著布丁。

“可是我的畫還不夠成熟……”她語(yǔ)帶遲疑。

“……確實(shí)如此?！?/p>

“誒？”

飯?zhí)镄〗泓c(diǎn)點(diǎn)頭，翻開麻美之前留在編輯部的漫畫，抽出其中一張畫稿。

“以如今快節(jié)奏的漫畫市場(chǎng)來(lái)說(shuō)，瀨野小姐的作品欠缺吸引力?！?/p>

“現(xiàn)在大多數(shù)的讀者都缺乏耐心，市面上的熱門漫畫，無(wú)不在第一頁(yè)就拋出爆點(diǎn)，同時(shí)冠以吸人眼球的標(biāo)題，而瀨野小姐的作品太過(guò)傳統(tǒng)和學(xué)院派，并且同人畫師的痕跡稍重，這樣的風(fēng)格和節(jié)奏很難適應(yīng)商業(yè)市場(chǎng)?！?/p>

“嗯，其實(shí)我也注意到了?！甭槊滥樕龅?，欲言又止，“所以……”

“所以一直有在嘗試進(jìn)步，對(duì)吧。”飯?zhí)镄〗闾嫠言捳f(shuō)下去。

她依次排開幾張麻美不同時(shí)期的畫稿。

“瀨野小姐已經(jīng)取得了成果——雖然創(chuàng)作風(fēng)格幾乎沒變，但畫技提高很明顯?？礃幼幽恢痹谡J(rèn)真練習(xí)基礎(chǔ)，這點(diǎn)很重要，我喜歡不甘心原地踏步的創(chuàng)作者?！?/p>

“我就是看到了瀨野小姐的努力，才愿意給這樣的新人一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>

她的贊美讓麻美感到一種被認(rèn)可的滿足感，咽了咽口水說(shuō)道：“您過(guò)譽(yù)了。”

“不知道麻美小姐看沒看過(guò)《菜花莊》這部作品？”飯?zhí)镄〗阃蝗粏?wèn)。

“當(dāng)然看過(guò)?！甭槊傈c(diǎn)頭，“是椎名老師的出道作。”

“等下，莫非您就是……”

“沒錯(cuò)，我就是她的漫畫編輯。”

不等麻美對(duì)這個(gè)耀眼的名字做出反應(yīng)，飯?zhí)镄〗憬又f(shuō)：

“其實(shí)椎名老師最初的漫畫作品也十分平淡無(wú)味，故事貧乏，劇情欠缺吸引力，只有作畫出色而已。”

“就和瀨野小姐境況相似呢?！?/p>

她面露柔和的微笑。

“我怎么能和椎名老師相提并論?！甭槊来浇橇鳛a嘆息。

“瀨野小姐。”

飯?zhí)镄〗阃蝗豢拷槊溃J(rèn)真地看著她的雙眼，示意她打住這個(gè)話題。

“是?！甭槊劳Ｏ略疽摽诙龅膯蕷庠?，挺直了脊背。

“請(qǐng)別緊張，我并非是拿您和椎名老師做比較，只是在您身上，看到了某些和她相似的輪廓?！?/p>

“相似的輪廓？”

“沒錯(cuò)?！憋?zhí)镄〗愫鋈宦冻雠c編輯身份不符的八卦笑容，“說(shuō)起來(lái)，在椎名老師身邊，也有一位對(duì)應(yīng)著宮澤先生位置的異性搭檔呢。”

“那位搭檔，也是輕作家？”麻美問(wèn)。

“不是，不過(guò)椎名老師確實(shí)是通過(guò)和這位搭檔戀愛，來(lái)學(xué)習(xí)漫畫的?！?/p>

麻美感覺驚訝似的睜大雙眼，“通過(guò)戀愛……學(xué)習(xí)漫畫……”

“聽起來(lái)好像漫畫情節(jié)。”

“就是說(shuō)啊?！?/p>

飯?zhí)镄〗銓⒖盏舻牟级⊥敕旁诓鑾咨?，她直視著兩人，語(yǔ)氣堅(jiān)定，眼神中充滿了野心。

“或許正是因?yàn)橛羞@份經(jīng)歷，所以在我看來(lái)，這本漫畫，一定要宮澤先生和瀨野小姐兩個(gè)人一起才行?！?/p>

飯?zhí)镄〗氵M(jìn)一步拉近距離，帶著蠱惑人心的語(yǔ)氣說(shuō)。

“請(qǐng)放心，在指導(dǎo)過(guò)椎名老師的戀愛……事業(yè)之后，我對(duì)這方面已經(jīng)有豐富的經(jīng)驗(yàn)了?！?/p>

她沒話說(shuō)滿，“當(dāng)然，所謂「師傅領(lǐng)進(jìn)門，修行在個(gè)人」，能否取得成果，還要看二位的努力了?！?/p>

麻美已經(jīng)被她的話吸引了，眼神閃爍，流露出猶豫不決的表情。

“宮澤先生不說(shuō)些什么嗎？”

飯?zhí)镄〗戕D(zhuǎn)向始終沉默的真澄，意味深長(zhǎng)地說(shuō)。

麻美也慢條斯理地仰起臉看他。

“……”

在腦海里謹(jǐn)慎揀選字詞之后。

真澄凝視著眼前這個(gè)人，這個(gè)叫瀨野麻美的人，緩緩開口說(shuō)道：

“麻美，作為輕家，我需要你，你作為漫畫家的部分也需要我?！?/p>

“所以……要不要和我一起試試？”