——人不會(huì)無(wú)緣無(wú)故的在一起。
這句話突然浮現(xiàn)在腦海中。
不,一點(diǎn)也不突然。剛才和麻美在新宿御苑散步的路上,真澄一直在想這件事。
回想起與咖啡店的三個(gè)人初次見面時(shí),唯獨(dú)麻美對(duì)自己的態(tài)度最熱情。
一開始,真澄只以為是她的性格如此,可靠近后相處久了,總覺得不僅僅是這樣。
不管是緩和自己與神代之間劍拔弩張的氣氛,有意無(wú)意地向他透露神代的過(guò)往,還是試圖消除自己與父親之間的芥蒂。
她的所作所為,和表現(xiàn)出來(lái)的善意,都已經(jīng)超出自來(lái)熟的范疇之外了。
“真澄君果然很敏銳啊?!?/p>
麻美的笑容懶洋洋的,在昏暗的燈光下有一種微醺的醉意。
“不過(guò),這就說(shuō)明真澄君其實(shí)一直有在偷偷關(guān)注我吧?!?/p>
“如果我沒想起來(lái),你就打算一直瞞著我?”真澄問(wèn)。
“說(shuō)瞞這個(gè)字眼也太過(guò)分了吧,明明是真澄君沒認(rèn)出我?!甭槊啦粷M抗議,“我可是一直在等著真澄君什么時(shí)候自己發(fā)現(xiàn)哦?!?/p>
“如果我一直想不起來(lái)呢?”
“可惜這個(gè)世界上沒有如果。從你帶我來(lái)這里的那一刻起,這個(gè)可能性就已經(jīng)不存在了?!?/p>
她把目光投向不遠(yuǎn)處的舞臺(tái),原本是打算以平常的口吻來(lái)說(shuō)出這句話,可聽起來(lái)卻很感慨。
“好懷念,三年前的這個(gè)時(shí)候,我也是坐在這張長(zhǎng)凳上,聽著真澄君的歌聲來(lái)著。”
“話說(shuō)回來(lái),我和真澄君這算是舊友重逢嗎?”麻美半開玩笑似的說(shuō)。
“也許吧,其實(shí)我并沒有多少這種實(shí)感就是了。”
真澄想了想,說(shuō)道:“倒是在草津再次見到你的時(shí)候,有類似的感覺。”
“誒,可我們才分開不到一周吧。”麻美語(yǔ)帶揶揄地說(shuō):“真澄君是不是太依戀我了?”
“我第一次見到真澄君的時(shí)候,還以為你是個(gè)一本正經(jīng)且認(rèn)真的人呢?!?/p>
“我當(dāng)時(shí)給你留下的居然是那種印象嗎?”
“嗯嗯,而且很有骨氣,明明晚上就是正式演出了,票還沒賣光,卻在我提出要包下所有門票時(shí),想都不想就一口回絕了?!甭槊啦[瞇眼笑。
“關(guān)于那件事,其實(shí)和你分開后,我就有點(diǎn)后悔了?!?/p>
“后悔什么?”
麻美不明就里地側(cè)過(guò)頭。
“后悔自己沒收下那筆錢?!?/p>
“我當(dāng)時(shí)和你撒了謊,其實(shí)剩下的門票不是5張,而是15張,只是為了打腫臉充胖子才這么說(shuō)的,結(jié)果最后也沒賣出去。”真澄自嘲。
“等一下!真澄君。”麻美連忙叫停他,傻眼道:“不要破壞我們初遇時(shí)的美好回憶啊?!?/p>
“我以為早就破壞得差不多了。”真澄聳聳肩,“畢竟在一起生活了這么久,一些片面的印象很容易祛魅吧?!?/p>
他這么一說(shuō),麻美便露出柔和的淺笑。
“是這樣沒錯(cuò)呢?!?/p>
“聽真澄君一說(shuō),倒也不是件壞事?!?/p>
真澄搖頭,“那是怎樣?”
“畢竟只有粉絲對(duì)偶像才需要保持距離嘛,避免因?yàn)榻佑|過(guò)近,而產(chǎn)生形象幻滅。”
“我可不會(huì)滿足于只做真澄君的粉絲哦?!?/p>
麻美微微一笑,視線靜靜落在舞臺(tái)上正在唱歌的樂(lè)隊(duì),細(xì)致的手指輕柔撫摸長(zhǎng)凳光滑的表面。
真澄也望向自己的手邊,木紋很鮮艷,似乎能聞到護(hù)木漆的味道,大概是重新刷過(guò)漆。
嗡嗡——口袋里的手機(jī)傳來(lái)震顫。
他點(diǎn)開郵件,眼神掠過(guò)上面的內(nèi)容后,忽然開口叫麻美的名字。
“麻美?”
話音落了個(gè)空。
真澄抬起頭,看見麻美一瞬間流露出怔忡的表情,輕柔搖曳的劉海在臉上烙下陰影。
“我說(shuō)麻美,你有在聽嗎?”
“?。勘福以谙雱e的事?!?/p>
麻美下意識(shí)地向真澄道歉,真澄無(wú)奈地嘆了口氣。
“剛才編輯給我發(fā)了地址,要我們?nèi)ツ抢镎宜!?/p>
“誒,這么快就討論出結(jié)果了嗎?”麻美愕然睜大眼眸,接著問(wèn)道:“那是要回不死川書店?”
“不,這個(gè)時(shí)間編輯部已經(jīng)下班了?!?/p>
“那是要去哪里?”
“柏市。”
◇
柏市位于千葉縣西北,隔著利根川與茨城縣相望,距離東京約30公里。
真澄和麻美抵達(dá)的時(shí)候,已經(jīng)是晚上七點(diǎn),秋色彌深,夜里霜寒露重。
“嘶~怎么感覺這里比東京還冷。”
高跟鞋踩在柏油路上的聲音,在夜路上聽起來(lái)格外響亮。
真澄把麻美瑟縮肩膀,不斷跺腳的畏寒姿態(tài)看在眼里。
“再忍耐一下吧,前面就是編輯住的地方了?!?/p>
“嗯。”
麻美小姐沒精打采地點(diǎn)了一下頭。
“話說(shuō),編輯的收入很低嗎,町田小姐怎么會(huì)住在這么偏僻的地方。”
遠(yuǎn)離柏站的老城區(qū),四野一片寂靜,一戶建的住宅零星分布在稻田之間,荒涼程度和草津的下寺町有的一拼。
兩人并肩,行走在這樣昏暗的夜景當(dāng)中。
“這次要見的編輯不是町田小姐。”
麻美錯(cuò)愕:“不是町田小姐?那是哪位?”
“是位叫做「飯?zhí)锞c乃」的女編輯,在不死川文庫(kù)的漫畫事業(yè)部工作?!?/p>
“漫畫?”
“真澄君……這是怎么一回事?”
無(wú)法掩飾困惑,麻美抬頭看他。
“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),編輯給了我兩個(gè)選擇。”
真澄解釋:“按部就班出版文庫(kù)本,第一卷的插畫師可以由我指定,之后再視銷量考慮?!?/p>
“另一個(gè)呢?”
空氣的另一端傳來(lái)吞咽的聲音。
“一次面試機(jī)會(huì)?!?/p>
“面試機(jī)會(huì)……”
沉默片刻后,麻美的聲音明顯低沉下來(lái),夾雜著嘆息般重新開口。
“給我的嗎?”
“不是。”
真澄不假思索地否定道。
“是我們兩個(gè)。”
“由咖啡郎擔(dān)任原作,由龍神院三千代擔(dān)任作畫,在不死川文庫(kù)的網(wǎng)站上連載漫畫,編輯部愿意給這樣的組合一個(gè)面試機(jī)會(huì)。”
“雖然不是在不死川的漫畫周刊上,但我也認(rèn)為,這是一次寶貴的機(jī)會(huì)。”
“……這樣啊。”
麻美一字一句地喃喃低語(yǔ),靜靜垂下眼簾,沉默了很久,讓人感到不安的沉默。
這個(gè)結(jié)果能讓她的努力有所回報(bào)嗎?真澄低頭凝視麻美的臉,企圖探索她的心情,可由于黑暗,真澄看不到麻美的樣子。
他很想知道,她現(xiàn)在究竟是怎樣一副表情呢?
“……應(yīng)該就是這里了。”
循著郵件里提供的地址,真澄看到了寫著“飯?zhí)铩钡拈T牌,面前是間風(fēng)格隨處可見的普通獨(dú)棟房屋,門口停著一輛黃色的馬自達(dá)汽車。
編輯飯?zhí)镄〗憔妥≡谶@里。
隨著門鈴被按響,麻美不由地提起了心。
十幾秒后,房門被打開,一名茶色短發(fā)的女性從門后探出腦袋。
“啊,你們來(lái)了,快請(qǐng)進(jìn)?!?/p>
她似乎是個(gè)很熱情的人。
“打擾了?!?/p>
真澄和身體僵硬的麻美踏進(jìn)玄關(guān),將鞋子整齊擺在角落,跟著她走進(jìn)客廳。
“真是不好意思,這么晚了還要你們過(guò)來(lái)。”飯?zhí)镄〗銕е敢庹f(shuō)道。
“沒關(guān)系,反正我們?cè)跂|京也沒其他的事?!?/p>
“嗯,我也是擔(dān)心你們不能在東京耽擱太久,所以才在這個(gè)時(shí)間聯(lián)系宮澤先生的,不過(guò)還是很過(guò)意不去,讓二位來(lái)這么偏的地方?!?/p>
“晚上吃過(guò)飯了嗎?”
“在柏站的吉野家吃過(guò)?!?/p>
兩人在客廳坐下,傳來(lái)沙發(fā)泄氣的聲音。
“這樣啊,我還擔(dān)心你們餓著肚子就來(lái)了?!?/p>
“不嫌棄的話,請(qǐng)嘗嘗看這份布丁吧?!?/p>
飯?zhí)镄〗阍诓鑾咨戏畔聝煞萁固悄滩璨级 ?/p>
“謝謝。”
“嗯嗯,這家的布丁在柏市很受歡迎的,吃了甜食才有精力聊工作嘛?!?/p>
她說(shuō)著舀起一口布丁送入口中,旋即按住臉頰,露出饜足后笑瞇瞇的神情。
真澄也拿起勺子,切下一小塊,感受布丁的甜味在舌尖漾開。
旁邊的麻美完全沒有兩人的余裕,纖細(xì)的手指緊緊攥住裙子下擺,飯?zhí)镄〗阕⒁獾剿执俚臉幼?,柔聲?wèn)道:
“瀨野小姐感覺不自在嗎?”
“沒這回事?!?/p>
麻美伸直背脊,連忙搖頭。
“不用這么緊張?!憋?zhí)镄〗爿p笑,“這里不是在編輯部,可以放輕松一些?!?/p>
“那省略客套話,我們直接開始聊漫畫連載的問(wèn)題吧?!?/p>
飯?zhí)镄〗阃蝗磺腥胝},麻美一時(shí)間不知所措地直視著對(duì)方,不解地問(wèn):
“漫畫連載?不是面試嗎?”
她的聲音微微顫抖,聽起來(lái)有些生澀。
“面試?”飯?zhí)镄〗沣读艘幌?,旋即笑著點(diǎn)頭,“的確可以這樣說(shuō)?!?/p>
“宮澤先生的創(chuàng)作才華,和瀨野小姐的作畫功底,我已經(jīng)見識(shí)過(guò)了?!?/p>
“和編輯部的其他同事討論過(guò)后,我們認(rèn)為,可以給有實(shí)力的新人一個(gè)嘗試的機(jī)會(huì),所以提出了兩種方案?!?/p>
“既然二位選擇放棄出版文庫(kù)本,轉(zhuǎn)而在不死川文庫(kù)的漫畫網(wǎng)站上連載,那么身為編輯,我認(rèn)為和創(chuàng)作者進(jìn)行面談溝通是十分有必要的?!?/p>
“也就是說(shuō),我們可以直接在網(wǎng)站上連載漫畫了?”
她的聲音里帶著一絲緊張。
“當(dāng)然沒有那么簡(jiǎn)單,但作為編輯,我會(huì)在整個(gè)過(guò)程嚴(yán)格把關(guān),并在創(chuàng)作上提供指點(diǎn),至于能否達(dá)到連載標(biāo)準(zhǔn),就要看二位的努力了?!?/p>
麻美不動(dòng)聲色地瞥了眼真澄,后者正一臉從容地品嘗著布丁。
“可是我的畫還不夠成熟……”她語(yǔ)帶遲疑。
“……確實(shí)如此?!?/p>
“誒?”
飯?zhí)镄〗泓c(diǎn)點(diǎn)頭,翻開麻美之前留在編輯部的漫畫,抽出其中一張畫稿。
“以如今快節(jié)奏的漫畫市場(chǎng)來(lái)說(shuō),瀨野小姐的作品欠缺吸引力?!?/p>
“現(xiàn)在大多數(shù)的讀者都缺乏耐心,市面上的熱門漫畫,無(wú)不在第一頁(yè)就拋出爆點(diǎn),同時(shí)冠以吸人眼球的標(biāo)題,而瀨野小姐的作品太過(guò)傳統(tǒng)和學(xué)院派,并且同人畫師的痕跡稍重,這樣的風(fēng)格和節(jié)奏很難適應(yīng)商業(yè)市場(chǎng)?!?/p>
“嗯,其實(shí)我也注意到了?!甭槊滥樕龅?,欲言又止,“所以……”
“所以一直有在嘗試進(jìn)步,對(duì)吧。”飯?zhí)镄〗闾嫠言捳f(shuō)下去。
她依次排開幾張麻美不同時(shí)期的畫稿。
“瀨野小姐已經(jīng)取得了成果——雖然創(chuàng)作風(fēng)格幾乎沒變,但畫技提高很明顯??礃幼幽恢痹谡J(rèn)真練習(xí)基礎(chǔ),這點(diǎn)很重要,我喜歡不甘心原地踏步的創(chuàng)作者?!?/p>
“我就是看到了瀨野小姐的努力,才愿意給這樣的新人一個(gè)機(jī)會(huì)?!?/p>
她的贊美讓麻美感到一種被認(rèn)可的滿足感,咽了咽口水說(shuō)道:“您過(guò)譽(yù)了。”
“不知道麻美小姐看沒看過(guò)《菜花莊》這部作品?”飯?zhí)镄〗阃蝗粏?wèn)。
“當(dāng)然看過(guò)?!甭槊傈c(diǎn)頭,“是椎名老師的出道作。”
“等下,莫非您就是……”
“沒錯(cuò),我就是她的漫畫編輯。”
不等麻美對(duì)這個(gè)耀眼的名字做出反應(yīng),飯?zhí)镄〗憬又f(shuō):
“其實(shí)椎名老師最初的漫畫作品也十分平淡無(wú)味,故事貧乏,劇情欠缺吸引力,只有作畫出色而已。”
“就和瀨野小姐境況相似呢?!?/p>
她面露柔和的微笑。
“我怎么能和椎名老師相提并論?!甭槊来浇橇鳛a嘆息。
“瀨野小姐。”
飯?zhí)镄〗阃蝗豢拷槊溃J(rèn)真地看著她的雙眼,示意她打住這個(gè)話題。
“是?!甭槊劳O略疽摽诙龅膯蕷庠?,挺直了脊背。
“請(qǐng)別緊張,我并非是拿您和椎名老師做比較,只是在您身上,看到了某些和她相似的輪廓?!?/p>
“相似的輪廓?”
“沒錯(cuò)?!憋?zhí)镄〗愫鋈宦冻雠c編輯身份不符的八卦笑容,“說(shuō)起來(lái),在椎名老師身邊,也有一位對(duì)應(yīng)著宮澤先生位置的異性搭檔呢。”
“那位搭檔,也是輕作家?”麻美問(wèn)。
“不是,不過(guò)椎名老師確實(shí)是通過(guò)和這位搭檔戀愛,來(lái)學(xué)習(xí)漫畫的?!?/p>
麻美感覺驚訝似的睜大雙眼,“通過(guò)戀愛……學(xué)習(xí)漫畫……”
“聽起來(lái)好像漫畫情節(jié)。”
“就是說(shuō)啊?!?/p>
飯?zhí)镄〗銓⒖盏舻牟级⊥敕旁诓鑾咨?,她直視著兩人,語(yǔ)氣堅(jiān)定,眼神中充滿了野心。
“或許正是因?yàn)橛羞@份經(jīng)歷,所以在我看來(lái),這本漫畫,一定要宮澤先生和瀨野小姐兩個(gè)人一起才行?!?/p>
飯?zhí)镄〗氵M(jìn)一步拉近距離,帶著蠱惑人心的語(yǔ)氣說(shuō)。
“請(qǐng)放心,在指導(dǎo)過(guò)椎名老師的戀愛……事業(yè)之后,我對(duì)這方面已經(jīng)有豐富的經(jīng)驗(yàn)了?!?/p>
她沒話說(shuō)滿,“當(dāng)然,所謂「師傅領(lǐng)進(jìn)門,修行在個(gè)人」,能否取得成果,還要看二位的努力了?!?/p>
麻美已經(jīng)被她的話吸引了,眼神閃爍,流露出猶豫不決的表情。
“宮澤先生不說(shuō)些什么嗎?”
飯?zhí)镄〗戕D(zhuǎn)向始終沉默的真澄,意味深長(zhǎng)地說(shuō)。
麻美也慢條斯理地仰起臉看他。
“……”
在腦海里謹(jǐn)慎揀選字詞之后。
真澄凝視著眼前這個(gè)人,這個(gè)叫瀨野麻美的人,緩緩開口說(shuō)道:
“麻美,作為輕家,我需要你,你作為漫畫家的部分也需要我?!?/p>
“所以……要不要和我一起試試?”