直至次日清晨，昏迷整整一夜的祁千胤終于蘇醒。

“皇后……朕這是怎么了？”他一睜眼便急忙問道。

“圣上放心，龍體無礙……”容莜寧輕聲回應，“還是讓周太醫詳稟吧。”

聞言，周太醫躬身上前，戰戰兢兢地稟報：“圣上近來勞累，又接連三日策馬狩獵，龍體有些吃不消，需得安心靜養數日。”

然而此時，他在心中叫苦不迭：文安郡主……您在何處啊！老臣實在是扛不住了！

圣上龍體虛虧嚴重，卻又不肯聽太醫之勸諫，不愿清心寡欲……

祁千胤緩緩坐起身，接過太監遞來的茶盞，飲下幾口茶水，方才覺得身體有些力氣。

“淑妃如何了？還有皇嗣……”他這才想起此事。

容莜寧垂眸回道：“李太醫仍在悉心救治……淑妃尚未脫離危險……孩子未能保住。”

聽到這話，祁千胤緊閉雙眼，臉上流露出痛楚之色。

“究竟是何人下此毒手！朕定要將其碎尸萬段！”他睜開眼睛，面色陰沉地怒吼道。

容莜寧看向周太醫，道：“既然圣上暫無大礙，你去相助李太醫，盡力保淑妃無恙。”

“是，老臣明白。”周太醫匆匆向皇帝行禮后，趕忙退出御帳。

須臾間，御帳之內僅余容莜寧與祁千胤二人，氣氛一片死寂。

“圣上……”容莜寧緩緩開口，“那名小太監正是陳御女，她不知為何，竟逃離交蘆院，甚至追隨至圍場。”

“她本欲推搡臣妾，但幸而瑾瑜在側相護，臣妾逃過一劫。當時場面一度混亂，淑妃不慎落至陳御女身前，被她帶落高臺。”

短短幾句話，容莜寧便將事情原委簡明扼要地稟報完畢。

“皇后！”祁千胤怒不可謁，“陳御女緣何會輕易離開交蘆院？你是如何管理后宮的！”

“莫非你是蓄意為之？欲借陳御女之手除掉淑妃！”他聲色俱厲地質問。

“難道不是圣上……暗中遣人照拂陳御女的嗎？”容莜寧不卑不亢地反問。

聞聽此言，祁千胤頓覺心虛，原本怒氣沖天的氣勢，霎時減弱幾分。

他對陳御女并無舊情可言，只是欲借此機會宣泄對皇后的不滿。

他甚至盤算過，過些時日便將陳御女遷出交蘆院……

“圣上放心，臣妾深知規矩，絕不敢僭越御前之事。”容莜寧解釋，“只是楊嬤嬤前去查看陳御女近況時，恰遇到御前太監。”

“有您暗中照拂，且陳御女承蒙您三載盛寵，御前總有熟識之人，否則如何混入其中？”

“宮人們皆有眼力，見您如此厚待陳御女，自會給予方便……您該徹查的應是御前。”

言罷，容莜寧恭敬地垂首而立，一副置身事外的模樣。

皇帝寵愛三年的樂伎，謀害其新寵淑妃與皇嗣，此事究竟是何人之過？

無論是誰，反正不是她的過錯……

“那個賤婢此刻在何處！”祁千胤忽而沉聲問道。

“臣妾已命人將其杖斃。”容莜寧平靜回答，“難道留著難以開口的瘋婦向您泣訴？還是讓眾人知曉，她得您厚待而謀害淑妃母子？”

言下之意，您不覺得丟人現眼嗎？

“皇后……你即刻書信一封，讓容玖玥歸來洛京。”祁千胤突然開口。

“……”容莜寧暗暗平復氣息，“圣上既無大礙，何須小九回京？他們夫婦如今不在東祁。”

“即便臣妾此時寫信，小九快馬加鞭趕回洛京，亦需三四個月。”她緊接著補充道。

皇帝早已知道，小九會在睿王大婚時回來，而今實在強人所難。

“非也……”祁千胤緩緩搖頭，“朕才三十有三，身體不應當如此虛弱，動輒病倒數日。”

“圣上可還記得小九的忠告，周太醫也時常提醒……”容莜寧反問道。

四字之逆耳忠言——清心寡欲。

然而，圣上何曾當作一回事？依舊憑著性子胡來！

先帝膝下有近二十位皇子公主，圣上總是想著不能落后太多，故而常年辛勤耕耘。

夫妻十五載，且太子年幼，她也不愿圣上過早龍馭歸天。

只可惜，屢屢勸諫之結果，便是圣上心生厭煩，與她漸生隔閡，甚至處處提防著。

如若可以，誰不想做一朵解語花？

就在這時，御前太監總管驚惶不已地躬身入帳。

“啟稟圣上……淑妃娘娘出血過多且頭部傷勢甚重，太醫回天乏術，娘娘方才薨逝了。”

聞聽此言，祁千胤霎時愣住，容莜寧亦是心下一沉，繼而寒意蔓延全身。

“還望圣上節哀……回宮之事臣妾已安排妥當。待回宮之后，再行操辦淑妃的喪儀。”

話音剛落，容莜寧徐徐轉身，邁著沉重的步伐，離開御帳。

此時此刻，一輪旭日正從遙遠的東方緩緩升起，金色光芒傾灑而下，映照于圍場上。

這溫暖而明亮的光線，給整個圍場披上一層薄薄的輕紗，帶來絲絲令人舒適的暖意。

山間的清風徐來，陣陣濃郁的花香與清新的泥土氣息拂面而來，令人不禁沉醉其中。

然而，容莜寧卻覺得自己仿佛置身于冰窟中，鼻尖充斥著濃濃的血腥味。

此番淑妃母子二人俱亡，動手之人是陳御女，幫兇應是許賢妃，罪魁禍首則為皇帝。

至于她……早已洞悉一切，卻縱容此事發生，甚至心中亦有此種想法。

時至今日，她再也回不去了……

……

上一次圍場狩獵，先太后薨逝，而今淑妃失子，芳齡十六便香消玉殞。

眾人無不感慨，究竟是麓山圍場遭逢詛咒，還是皇家命運多舛。

四月的最后一日，淑妃葬于明和帝的皇陵中，被追封為慧貴妃。

當日夜間，皇帝再次病倒，甚至比往昔病情更為嚴重，已幾難起身。

正值盛年的皇帝病情反復，令朝臣憂心不已，后宮嬪妃更是惶惶不安。

畢竟如今的后宮，除卻皇后，還有二十四位嬪妃，其中僅有五位嬪妃曾誕育皇嗣。

故而，一旦皇帝龍馭歸天，她們的余生恐將艱難……

五月初二，寅時將至，天色尚暗。

周太醫小心翼翼地侍奉著祁千胤服下湯藥，又為其施針片刻，直至皇帝再度沉睡，他才暫且離殿。

“皇后娘娘……老臣別無他法，還是請文安郡主回來吧。”周太醫低聲道。

圣上龍體本就有諸多不適，而今又心氣郁結，可謂是雪上加霜。

“她回來……圣上便可痊愈嗎？”容莜寧滿臉疲憊，緩聲追問。

“……”周太醫輕輕搖頭，“文安郡主竭盡所能，或可讓圣上多支撐幾載。”

“本宮知曉，已送去書信……”容莜寧稍作停頓，“然路途遙遠，她需至八月初方能歸來。”

“周太醫，爾等好生照顧圣上，本宮去看看太子。”

言罷，容莜寧輕聲嘆了口氣，繼而起身離去。

今日是太子初次上朝監國，自此將代其父皇，肩負起東祁的江山……