離開(kāi)驛站后，隊(duì)伍沒(méi)有片刻停留，連夜在星光下疾馳。

王爺顯然對(duì)南疆巫蠱教極為忌憚，也深知此地不宜久留。他下令放棄了原本可能通往城鎮(zhèn)的官道，轉(zhuǎn)而選擇了一條更加偏僻、幾乎可以說(shuō)是荒無(wú)人煙的林間小路。

這條路崎嶇難行，即使是白天也未必好走，更何況是在夜間。但整個(gè)隊(duì)伍，包括蘇傾離在內(nèi)，沒(méi)有人抱怨。所有人都明白，現(xiàn)在速度和隱蔽是第一位的。

蘇傾離緊緊跟在隊(duì)伍中，努力適應(yīng)著馬背上劇烈的顛簸。她將自己的存在感降到最低，默默觀察著周?chē)沫h(huán)境和隊(duì)伍的動(dòng)向。

風(fēng)影和幾個(gè)經(jīng)驗(yàn)最豐富的護(hù)衛(wèi)輪流在前方探路，他們的動(dòng)作敏捷而警惕，顯然對(duì)追蹤與反追蹤極有心得。王爺則被護(hù)在隊(duì)伍中央，雖然面色依舊蒼白，但眼神卻異常銳利，不時(shí)與風(fēng)影低聲交流著什么。

經(jīng)過(guò)驛站那一夜的驚魂，隊(duì)伍的氣氛變得更加凝重。護(hù)衛(wèi)們之間的交流更少了，眼神中的警惕也更深了，不僅是對(duì)外部環(huán)境，似乎……也帶著對(duì)彼此的一絲審視。王二臨死前那句指向風(fēng)影的攀誣，雖然被王爺暫時(shí)壓下，但猜忌的種子一旦種下，就很難徹底根除。

蘇傾離知道，自己雖然暫時(shí)安全，但也必須更加小心。她既要扮演好“林晚”這個(gè)角色，又要時(shí)刻留意可能的危險(xiǎn)，無(wú)論是來(lái)自外部的敵人，還是……內(nèi)部的猜忌。

一夜疾行，當(dāng)天邊再次泛起魚(yú)肚白時(shí)，隊(duì)伍已經(jīng)深入了一片更加茂密、更加原始的山林之中。這里的樹(shù)木高大參天，枝葉交錯(cuò)，幾乎遮蔽了天空，林間彌漫著潮濕的霧氣和腐葉的氣息。

“王爺，我們已經(jīng)徹底甩開(kāi)了官道，進(jìn)入了‘迷蹤林’。” 風(fēng)影來(lái)到王爺馬前，低聲稟報(bào)，神情凝重。“此地地形復(fù)雜，瘴氣彌漫，外人極易迷失方向，但也更利于我們隱藏行蹤。只是……”

“只是什么？” 王爺問(wèn)道。

“只是這迷蹤林中，常有毒蟲(chóng)猛獸出沒(méi)，且瘴氣對(duì)身體不利，玄一的傷勢(shì)和您的身體……” 風(fēng)影有些擔(dān)憂。

王爺沉吟片刻，看了一眼身后氣息尚算平穩(wěn)的玄一，又感受了一下自己雖然虛弱但暫時(shí)沒(méi)有復(fù)發(fā)跡象的身體，最終下令：“無(wú)妨。小心戒備，繼續(xù)前進(jìn)。找一處相對(duì)安全的地方休整。”

“是！”

隊(duì)伍再次緩緩前行，進(jìn)入了這片被稱為“迷蹤林”的神秘區(qū)域。

一進(jìn)入林中，蘇傾離立刻感覺(jué)到空氣變得潮濕而沉悶，光線也暗淡了許多。四周的植物種類也與之前大不相同，出現(xiàn)了許多她從未見(jiàn)過(guò)的奇特藤蔓和蕨類植物，空氣中彌漫著一股淡淡的、說(shuō)不清是草木**還是別的什么的異樣氣味。

她的眉頭微微蹙起。多年的醫(yī)學(xué)和毒理學(xué)經(jīng)驗(yàn)告訴她，這種環(huán)境極易滋生毒蟲(chóng)和瘴癘之氣。

她下意識(shí)地從懷中取出一方干凈的手帕，想要掩住口鼻。這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，立刻引起了風(fēng)影的注意。

“林姑娘可是有何不妥？” 風(fēng)影問(wèn)道。

蘇傾離想了想，決定還是提醒一下：“風(fēng)統(tǒng)領(lǐng)，此地霧氣潮濕，空氣中似乎……有些異味。根據(jù)家父留下的醫(yī)書(shū)記載，這種山林深處的瘴氣，吸入過(guò)多，恐對(duì)身體不利，尤其是對(duì)傷者和體弱之人。最好能用濕布掩住口鼻，或者……服用一些避瘴的藥物。”

她沒(méi)有直接說(shuō)空氣有毒，而是用了更委婉的“瘴氣”和“醫(yī)書(shū)記載”來(lái)解釋。

風(fēng)影聞言，眼中閃過(guò)一絲訝異。他們這些常年行走江湖或軍旅之人，自然也知道瘴氣的厲害，但通常只有在瘴氣濃郁到肉眼可見(jiàn)或氣味刺鼻時(shí)才會(huì)特別防備。像蘇傾離這樣，僅憑細(xì)微的異味和環(huán)境就能做出判斷的，實(shí)屬少見(jiàn)。

他立刻將蘇傾離的提醒轉(zhuǎn)告給了王爺。

王爺聽(tīng)完，略一思忖，便吩咐道：“按林姑娘說(shuō)的辦。讓大家用濕布掩住口鼻。另外，我們攜帶的行軍散中，是否有避瘴的成分？”

“有一些，但不多。” 風(fēng)影回答。行軍散主要是防治跌打損傷、風(fēng)寒腹瀉等常見(jiàn)問(wèn)題，避瘴只是輔助功效。

王爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向蘇傾離：“林姑娘可有良方？”

又是在考驗(yàn)她！

蘇傾離心中了然，但這次她沒(méi)有推辭。一來(lái)，瘴氣確實(shí)需要防備；二來(lái)，這也是她進(jìn)一步展現(xiàn)價(jià)值、獲取信任的機(jī)會(huì)。

她略一思索，便道：“民女知道一個(gè)簡(jiǎn)單的方子，或許能有些效果。需要用到蒼術(shù)、藿香、艾葉、雄黃……這些藥材不知……”

她報(bào)出的幾味藥材，都是中醫(yī)里常用的芳香化濕、辟穢解毒之品。

風(fēng)影聽(tīng)完，立刻道：“蒼術(shù)、藿香、艾葉，雄黃，我們有一些。” 他們這些行走在外的人，為了防止蛇蟲(chóng)鼠蟻，通常會(huì)攜帶一些雄黃。

“那就好。” 蘇傾離點(diǎn)了點(diǎn)頭，“將這幾味藥材打成粗末，用布包好，制成香囊佩戴在身上，或者點(diǎn)燃熏蒸，應(yīng)該能起到一定的避瘴驅(qū)蟲(chóng)之效。”

這方法簡(jiǎn)單易行，效果雖然未必能完全抵御所有瘴氣，但至少能起到一定的預(yù)防作用。

王爺當(dāng)即下令，讓護(hù)衛(wèi)們按照蘇傾離的方子制作簡(jiǎn)易的避瘴香囊。很快，每個(gè)人身上都佩戴了一個(gè)散發(fā)著特殊藥草氣味的香囊。

隊(duì)伍繼續(xù)深入迷蹤林。

果然如風(fēng)影所說(shuō)，林中地形極其復(fù)雜，到處是纏繞的藤蔓、濕滑的苔蘚和倒伏的巨木，幾乎沒(méi)有明顯的路徑。若非有風(fēng)影這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的向?qū)В峙抡娴臅?huì)迷失方向。

而且，隨著深入，林中的霧氣越來(lái)越濃，能見(jiàn)度也越來(lái)越低。四周安靜得可怕，只有他們自己行進(jìn)的聲音和偶爾從密林深處傳來(lái)的幾聲怪異鳥(niǎo)鳴。

蘇傾離時(shí)刻保持著警惕，一邊留意著王爺和玄一的情況，一邊暗暗觀察著四周的環(huán)境。她發(fā)現(xiàn)，這林中的植物，有許多都帶著或強(qiáng)或弱的毒性，空氣中那股異樣的氣味也越來(lái)越明顯。

就在隊(duì)伍穿過(guò)一片低洼的沼澤地帶時(shí)，走在最前面的風(fēng)影忽然猛地抬手，示意隊(duì)伍停下！

所有人都立刻屏住了呼吸，握緊了手中的兵器！

“怎么了？” 王爺?shù)吐晢?wèn)道。

風(fēng)影沒(méi)有回頭，只是壓低聲音，語(yǔ)氣凝重地說(shuō)道：“前面……有東西。很多……”

蘇傾離心中一緊，順著風(fēng)影示意的方向望去。只見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處的濃霧中，地面上似乎有什么東西在……蠕動(dòng)？密密麻麻，發(fā)出細(xì)微的“沙沙”聲，讓人頭皮發(fā)麻！

借著霧氣稍微散開(kāi)的間隙，她終于看清了那是什么——

那竟然是……成百上千條色彩斑斕的……毒蛇！

各種各樣的毒蛇，大小不一，盤(pán)踞在前方必經(jīng)之路上，吞吐著蛇信，冰冷的豎瞳在昏暗的光線下閃爍著幽光！

這絕不是自然現(xiàn)象！如此多的毒蛇聚集在一起，只有一種可能——

是被人操控的！

南疆巫蠱教的手段？！他們竟然這么快就追上來(lái)了？！而且還用上了如此陰毒的蛇陣？！