連日的陰雨終于停歇,初冬的暖陽(yáng)懶洋洋地灑在琉璃瓦上,卻驅(qū)不散紫禁城深處那股揮之不去的陰冷與壓抑。
養(yǎng)心殿偏殿內(nèi),蘇傾離的“病情”似乎又加重了。她常常獨(dú)坐窗前,眼神空洞地望著窗外,口中喃喃自語(yǔ),時(shí)而蹙眉,時(shí)而驚恐,仿佛陷入了某種難以擺脫的幻覺(jué)之中。秦芷在一旁“悉心照料”,眼中寫滿了“擔(dān)憂”和“無(wú)助”,甚至“偷偷”抹了幾次眼淚。
這番景象,自然被那些無(wú)處不在的“眼睛”看得一清二楚,并迅速傳遍了宮廷的各個(gè)角落。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎?那個(gè)蘇醫(yī)官,怕是真的瘋了!”
“是啊是啊,昨兒個(gè)我路過(guò)偏殿,還聽(tīng)見(jiàn)她在里面跟空氣說(shuō)話呢!”
“嘖嘖,真是可惜了那一身好醫(yī)術(shù)。怕是……沖撞了什么不干凈的東西吧?”
“我看吶,八成是做賊心虛!長(zhǎng)樂(lè)宮那把火,沒(méi)準(zhǔn)真是她放的!”
流言如同野草般瘋長(zhǎng),將蘇傾離徹底推向了“失心瘋”和“嫌疑犯”的邊緣。
太子蕭恒得知消息后,心中大定。一個(gè)瘋瘋癲癲的女醫(yī)官,就算之前立下再大的功勞,也翻不起什么風(fēng)浪了。他甚至開(kāi)始考慮,要不要“好心”地向父皇建議,將這個(gè)“可憐”的蘇醫(yī)官送出宮去“靜養(yǎng)”,永絕后患。
皇后那邊,雖然依舊不動(dòng)聲色,但坤寧宮的氣氛明顯輕松了許多。一個(gè)失心瘋的醫(yī)官,對(duì)她的威脅大大降低。她現(xiàn)在更關(guān)心的,是如何徹底將長(zhǎng)樂(lè)宮那把火的“真相”掩蓋過(guò)去,并將肅王蕭煜的注意力徹底引向別處。
而作為這一切“始作俑者”之一的魏忠賢,日子卻并不好過(guò)。
最近幾日,他總覺(jué)得渾身不對(duì)勁。先是夜里輾轉(zhuǎn)反側(cè),難以入眠,好不容易睡著了,又總是被各種光怪陸離的噩夢(mèng)驚醒,夢(mèng)里盡是些血腥恐怖的場(chǎng)景,甚至……還有先皇后和秦婉君那冰冷怨毒的眼神!
白天更是精神恍惚,心浮氣躁,動(dòng)輒便對(duì)身邊的小太監(jiān)大發(fā)雷霆。不僅如此,他那常年依靠藥物壓制的陰寒舊傷,也似乎有隱隱發(fā)作的跡象,時(shí)常感覺(jué)四肢冰冷,腰膝酸軟!
他遍請(qǐng)?zhí)t(yī)診治,卻都查不出個(gè)所以然來(lái),只說(shuō)是“思慮過(guò)甚”、“心火上亢”、“腎陽(yáng)虧虛”,開(kāi)的方子也都是些尋常的清心安神、溫補(bǔ)腎陽(yáng)之藥,服下后不僅毫無(wú)效果,反而讓他更加煩躁不安。
魏忠賢心中隱隱覺(jué)得有些不對(duì)勁,但又說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。他將這一切都?xì)w咎于最近宮中風(fēng)聲太緊,自己壓力過(guò)大所致。他甚至有些幸災(zāi)樂(lè)禍地想,那個(gè)蘇離小賤人怕是也快撐不住了,等她徹底垮掉或者被處理掉,一切就都能恢復(fù)正常了。
他完全沒(méi)有意識(shí)到,自己早已在不知不覺(jué)中,落入了蘇傾離精心編織的“毒網(wǎng)”之中。蘇傾離下的并非劇毒,而是一種極其巧妙的組合。
她通過(guò)被收買的小太監(jiān),在魏忠賢的茶水中加入了微量的、能輕微擾亂心神、放大負(fù)面情緒的“合歡花”粉末(此物少量有安神之效,過(guò)量或與某些藥物同用則會(huì)致幻、心悸);又利用熏香,將一種能引動(dòng)體內(nèi)寒濕、加劇腎陽(yáng)虧虛的“陰凝香”悄悄送入他的寢宮;甚至還……在他慣用的洗臉?biāo)校尤肓藥椎文芡ㄟ^(guò)皮膚緩慢滲透、干擾神經(jīng)傳導(dǎo)、導(dǎo)致肢體末端麻木冰冷的“雪上一枝蒿”的稀釋毒液!
這些東西單獨(dú)使用,劑量都極其微小,難以察覺(jué),更不會(huì)立刻致命。但幾種效果疊加在一起,再與魏忠賢本身服用的溫陽(yáng)補(bǔ)藥相互作用、彼此沖撞,便如同溫水煮青蛙一般,在不知不覺(jué)中,讓他的身體和精神都陷入了一種持續(xù)的、難以言喻的痛苦和混亂之中!神不知鬼不覺(jué)!
這正是蘇傾離想要的效果!她要讓魏忠賢心神不寧,自亂陣腳,更容易在接下來(lái)的行動(dòng)中露出破綻!
而蘇傾離的“病情”表演,也達(dá)到了新的高度。
這天夜里,她再次“夢(mèng)魘”驚醒,發(fā)出一聲凄厲的尖叫,隨即披頭散發(fā)地沖出偏殿,在院子里瘋瘋癲癲地哭喊著:“有鬼!有鬼!別過(guò)來(lái)!不是我!不是我放的火!別找我……”
她的樣子如同厲鬼附身,嚇壞了守夜的宮女和太監(jiān)。
秦芷連忙沖出來(lái),“拼命”抱住她,哭喊著:“表姐!表姐你醒醒!沒(méi)有鬼!沒(méi)有鬼啊!”
這場(chǎng)“逼真”的表演,自然很快就傳到了宮中各處。
就連一直閉門養(yǎng)病的皇帝,都被驚動(dòng)了。他派人來(lái)詢問(wèn)情況,得知蘇離“心神失常、疑神疑鬼”后,只是長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣,眼中閃過(guò)一絲惋惜和……無(wú)奈?他下令讓太醫(yī)院好生“照料”,卻并未提及其他。
蕭煜得到消息后,只是沉默了片刻,隨即對(duì)風(fēng)影下令:“看好她。不要讓她……真的傷到自己。” 他的語(yǔ)氣平靜,但眼神深處卻掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的擔(dān)憂和鋒芒。他知道,蘇傾離的“表演”越是逼真,距離敵人按捺不住、露出馬腳的那一天……就越近了!
果然,蘇傾離這番“瘋癲”的舉動(dòng),讓某些人徹底放下了戒心。
就在蘇傾離“瘋病”發(fā)作后的第三個(gè)夜晚。
一個(gè)如同鬼魅般的黑影,趁著夜色最濃、守衛(wèi)也因?yàn)檫B日緊張而稍有松懈的時(shí)刻,悄無(wú)聲息地潛入了養(yǎng)心殿偏殿的院落之中!
他的目標(biāo)明確——直撲蘇傾離所在的房間!
而這一次,他的目的,不再是簡(jiǎn)單的刺殺。而是……
他手中拿著一個(gè)極其小巧的、黑色的……竹哨?