蘇州本地大小官員出城迎接宋江,簇?fù)碇麑⒌匠情T,卻又看見(jiàn)門口涌出了不少本地士紳,足有數(shù)百人之多!
這些士紳都是聽(tīng)說(shuō)朝廷大軍已到,反賊已經(jīng)被官軍擊敗,是以特來(lái)迎接傳說(shuō)中的大宋英雄濟(jì)寧侯爺?shù)摹?--瀏覽器上輸入-看最新更新---這些被叛軍圍困的日子里,本城大戶士紳們也是日日擔(dān)驚受怕。所有人都知道只要城池一破,等待著他們的只有家破人亡的命運(yùn),故此出來(lái)迎接都是一片赤誠(chéng)。
這許多人等擁擠在城門之外,齊齊的夸贊著義勇軍兵強(qiáng)馬壯,宋侯爺英明神武,倒弄得宋江有些哭笑不得。在他看來(lái),擊敗這樣連兵器都不全的農(nóng)民軍,實(shí)在算不上什么值得夸耀的事情。十萬(wàn)叛軍近一半都是沒(méi)有戰(zhàn)力的老幼,還有一半是連刀槍都不齊備,拿著棍棒的農(nóng)民。這要是打輸了還有什么臉面見(jiàn)人?還談什么御敵北面的鐵騎?
面對(duì)著無(wú)數(shù)張笑臉,他也拉不下什么架子冷臉相對(duì),只能是壓著心中的不耐,強(qiáng)打精神一個(gè)個(gè)的勉強(qiáng)應(yīng)承著。
“讓開(kāi)!讓開(kāi)!”
人群外傳來(lái)一聲聲喝令!城門外聚集的人群一陣騷動(dòng),眾人轉(zhuǎn)頭看去,慌忙左右散開(kāi)讓出一條通道。
宋江心中奇怪,這是誰(shuí)有這么大的威力,能讓眾多的官紳只看一眼就乖乖的避讓?順著聲音的來(lái)處,宋江好奇的向城內(nèi)看去,城門內(nèi)大街上已經(jīng)奔過(guò)來(lái)一支兵馬。這支軍馬人數(shù)不少也挺有精神,兵士們衣著盔明甲亮神情趾高氣昂。
在這支上千人隊(duì)伍中間,行著幾匹高頭大馬,馬上面坐著幾人,中間是一位四五十歲的中年人,身穿朱紅袍服頭戴長(zhǎng)長(zhǎng)的烏翅。在他身邊其余幾個(gè)都是年輕得很,也就二三十歲的年紀(jì),看穿著打扮卻也是朝廷官員,還個(gè)個(gè)都在五品之上!
宋江背手站在城門之外,仔細(xì)觀瞧著來(lái)人,卻不知道是什么來(lái)路。不過(guò)看這個(gè)架勢(shì)倒是挺大,估計(jì)當(dāng)是朝中顯貴!特別他們身邊護(hù)持而來(lái)的軍兵,都是身強(qiáng)體壯之輩,難道是在本地就糧的禁軍?禁軍中能有這么彪悍倨傲的么,宋江想不出。
蘇州府尹衛(wèi)乾站在宋江身側(cè),見(jiàn)他一臉的疑容,好心低聲提示道:“來(lái)人之中,中間的是兩浙防御使,東南部刺史朱勔大人。環(huán)衛(wèi)邊上幾位年輕人都是他的子侄,官拜承宣觀察使。侯爺切記不要觸怒與他,他極得官家寵信,與童太尉相交密切得很。”
說(shuō)起來(lái)這衛(wèi)府尹也是一番好心,生怕他惹到什么禍端!他對(duì)宋江是越看越順眼,一來(lái)宋江救了全府上下的性命,二來(lái)他本是名滿天下,不論文才武功都讓世人贊賞,前途也是不可限量之輩。衛(wèi)大人也有心結(jié)交一番,說(shuō)不定以后還能借得幾分助力。
“朱勔?就是主管應(yīng)奉局,號(hào)稱東南小朝廷的那位?”宋江輕輕問(wèn)道。原來(lái)是他,怪不得如此囂張跋扈!這個(gè)朱勔的大名誰(shuí)能不知,原來(lái)他就在蘇州城。
衛(wèi)乾有些驚怕低聲答道:“侯爺切莫亂說(shuō),朱大人心胸可不是那么寬廣。”
“呵呵,”宋江冷笑一聲,朱勔心胸不寬廣與我何干?這等喪心病狂之徒出現(xiàn)在我眼前,不來(lái)招惹我就罷了,要敢惹我正好借他出氣!宋江本就極其討厭朱勔此人,更何況他還是童貫的死黨,也就是他的敵人。
“他身邊的兵士是怎么回事?我瞧著人數(shù)不少,起碼上千。他不是朝廷統(tǒng)兵大將,怎么身邊有這么多人護(hù)衛(wèi)著?”宋江有些奇怪,問(wèn)到衛(wèi)乾。
衛(wèi)乾看見(jiàn)身邊這位侯爺冷笑,心里有些著慌起來(lái),這兩位可千萬(wàn)別杠上,不然倒霉的只能是自己!他們都是官家的紅人,各自倚靠都不小,只有自己官小職微誰(shuí)也招惹不起。宋江的問(wèn)話他不敢不答,可是直說(shuō)又是不敢,只能含糊答道:“聽(tīng)說(shuō)是為了押運(yùn)花石綱,而征募的兵丁。”
兩人正小聲的交談,城中軍馬轉(zhuǎn)眼已經(jīng)到了近前。朱勔的私軍向來(lái)是跋扈慣了的,一過(guò)來(lái)便把蘇州府的官員士紳遠(yuǎn)遠(yuǎn)驅(qū)開(kāi)一旁,朱勔?guī)兹藚s停下步伐端坐馬上,在城門之內(nèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這邊。一個(gè)指揮模樣的軍官走上前來(lái),上下打量一下開(kāi)口說(shuō)道:“你便是義勇軍的統(tǒng)制宋江嗎,我家大人前來(lái)巡查戰(zhàn)況,還不速速跟我過(guò)去拜見(jiàn)?”
宋江一愣,隨即怒火中燒!本來(lái)巡視戰(zhàn)場(chǎng)看著那等凄慘場(chǎng)面,他便是一肚子的怨氣沒(méi)處發(fā)散,現(xiàn)在遇見(jiàn)這么個(gè)囂張的嘴臉,正好被點(diǎn)著了!
自己雖是沒(méi)有實(shí)職,可也是堂堂的保定軍節(jié)度使、濟(jì)寧侯。就算童貫看見(jiàn)自己在禮節(jié)上也不能如此托大,朱勔竟然要我去拜見(jiàn)他?他算個(gè)什么東西!
宋江強(qiáng)行壓住火氣,臉上掛著寒霜冷冷說(shuō)道:“你再重復(fù)一遍,我沒(méi)有聽(tīng)清!”怒火之下,他已經(jīng)準(zhǔn)備好拿人出氣了!
那指揮使老大的不耐,連連催促道:“趕快跟我去拜見(jiàn)大人,不要讓大人久等!”
不料話音還未落下,只聽(tīng)見(jiàn)一聲“叮”的一下繃簧聲響,一把寒光閃閃的鋼刀已經(jīng)架在他的脖子上,留下一條淡淡的血痕。宋江冷眼看著被自己親衛(wèi)鋼刀逼住,臉紅耳赤的指揮。抬手便是一個(gè)耳光抽了過(guò)去:“你算個(gè)甚么東西,敢對(duì)本侯呼來(lái)喝去?”
那指揮使仿佛有恃無(wú)恐般,沒(méi)有半點(diǎn)驚怕的顏色,聲嘶力竭吼道:“你不想要命了,知不知道得罪我家大人的下場(chǎng)?”
宋江仰天大笑,再和這種走狗爭(zhēng)辯,豈不是失了自己的身份?輕輕吩咐一聲:“此人目無(wú)軍法,藐視上官,帶下去重打一百軍棍!”
指揮使臉色大變,軍中之人都知道,這一百軍棍打下去,稍微狠一些那是斷無(wú)生理的!眼前這個(gè)斯斯文文的年輕人,這是想要他的命啊!
指揮使臉上再?zèng)]有無(wú)所謂的神情,對(duì)著城內(nèi)驚惶大呼:“朱大人救我!宋江狗賊要害我性命!”
宋江身邊親衛(wèi)可不管你找誰(shuí)來(lái)救命,管他是豬大人還是牛大人。上來(lái)兩個(gè)按住那指揮使雙臂往后就拖,指揮使一面掙扎一面繼續(xù)呼救。眾親衛(wèi)早看他趾高氣揚(yáng)的模樣不順眼了,聽(tīng)他叫喊得自己心煩,“砰砰”兩拳打在他嘴上,叫喊聲立刻變成漏風(fēng)般的咳嗽。
城門內(nèi)的朱勔等人這時(shí)再也端不起架子,他們還是頭次在東南之地遇見(jiàn)這等敢對(duì)他家不敬的人物!
朱勔一聲令下,隨行上千兵卒一擁而上,將城門外的眾人團(tuán)團(tuán)圍住。朱勔父子數(shù)人這才慢慢趨馬上前行,來(lái)到城外宋江身前。
瞟了一眼宋江,再環(huán)視一周邊上蘇州本府官紳人等,朱勔陰陰問(wèn)道:“本官聽(tīng)說(shuō)有反賊攻城,特前來(lái)巡視,何人膽敢毆打我麾下軍官,粗蠻之人不識(shí)得朝廷法度,難道你們這些人也不懂?”他也知道宋江來(lái)頭不小,不好直面得罪,就想著先拿本地官員出出氣,算是殺雞給猴子看看。
城門之處的喧嘩及變化,早被外圍義勇軍的將士們看在眼里。朱勔的語(yǔ)音剛落,還不等有人上前答話。就聽(tīng)見(jiàn)外圍號(hào)角聲驟然響起,不少人在大聲呼喊,繼而傳來(lái)陣陣馬蹄!
馬蹄聲由凌亂到逐漸密集,四面八方無(wú)數(shù)將士催馬向著城門飛奔而至。看著外圍飛馳而來(lái)的殺氣騰騰的軍馬,朱勔等人面上驚惶之色一閃而過(guò),再?zèng)]了那不可一世的神情,面面相覷不知該如何繼續(xù)下去。
“朱大人,這一切都是個(gè)誤會(huì),”蘇州府尹衛(wèi)乾見(jiàn)此狀急忙擠上前來(lái)打著圓場(chǎng),“這位是濟(jì)寧侯宋侯爺,城外反賊已經(jīng)被侯爺帶軍擊敗,現(xiàn)在正清掃戰(zhàn)場(chǎng),不如大家一同去城上看看實(shí)際戰(zhàn)況如何?”
“濟(jì)寧侯宋江?”
朱勔哪里會(huì)不知道眼前冷眼注視著他的這個(gè)年輕人,就是童太尉的眼中釘肉中刺宋江。他此次這般排場(chǎng)前來(lái),就是聽(tīng)說(shuō)此事特意為之。他打得算盤不小,一則要壓一壓宋江的氣勢(shì),二來(lái)看看現(xiàn)場(chǎng),讓自己手下人也抓點(diǎn)俘虜搶點(diǎn)功勞!
他似是懷疑的對(duì)著宋江問(wèn)道:“你便是濟(jì)寧侯?”
就算在此刻,外圍義勇軍越聚越多,兩軍已經(jīng)劍拔弩張之際,他尚自放不下自己的架子。
這也難怪,他朱家在東南一帶稱霸二十年,倚靠著官家的寵信,童貫的支持作威作福已久,一時(shí)之間怎么放得下?
說(shuō)起這個(gè),必須要說(shuō)一說(shuō)這個(gè)朱勔。朱勔是蘇州人,出身于巨商之家。朱勔憑借著花石綱討得徽宗皇帝的寵信,從一個(gè)市井凡夫,驟升為封疆大吏!小人得志,極其猖狂,聲焰熏灼,權(quán)傾一方。他對(duì)州縣官員頤指目攝,就象役使奴仆一樣,東南一帶刺史郡守多出其門。朱勔諸多子侄都官至承宣觀察使,連他家奴仆都能在他的一言之下,當(dāng)上執(zhí)掌一地的地方父母。
這朱勔還在家中建了座神霄殿,里面供奉徽宗的畫(huà)像,命令州縣官吏每月初一和十五兩天先到殿前叩拜,然后再向他請(qǐng)示匯報(bào),領(lǐng)取旨意,當(dāng)時(shí)人稱朱勔家為“東南小朝廷”。除此之外,朱勔還私自召募了數(shù)千名士兵前呼后擁地保護(hù)自己。至于貪贓枉法、禍害百姓一類的事情,當(dāng)真是罄竹難書(shū)!
這么個(gè)人物,怎么可能放得下自己的臉面,向宋江服軟?要知道在場(chǎng)可都是本地官員士紳,他無(wú)論如何也不能在這些人面前露出半點(diǎn)懼色。宋江此人他是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的,但并未放在眼里。不過(guò)是一個(gè)民軍的首領(lǐng),僥幸得了些功勞封了個(gè)侯爵罷了。對(duì)他來(lái)講,別說(shuō)是一個(gè)侯爵,就是等閑的親王來(lái)了此地,他照樣不會(huì)放在心上。
朱勔沒(méi)有把宋江放在心上,宋江卻是把他記掛住了。這么出名的禍害,哪個(gè)不知誰(shuí)個(gè)不曉?既然兩家已經(jīng)直面對(duì)上了,此事就不能善了。
等閑不出手,出手不容情!這個(gè)道理宋江早在和折可存的一場(chǎng)血戰(zhàn)之后就明白了!
朱勔假裝不認(rèn)識(shí)他,居高臨下的訊問(wèn)。宋江對(duì)此只是冷笑,并不接他的話茬,轉(zhuǎn)頭命道:“舉旗,將外面叛軍全部拿下!敢抵抗官軍者立斬!”
親衛(wèi)大聲接令,中軍令旗急急揮舞幾下,外圍義勇軍將士齊齊發(fā)喊,長(zhǎng)槍平舉急沖而至。
朱勔的千多私軍不過(guò)是征募來(lái)的丁壯,雖然外面看著光鮮,可也沒(méi)正經(jīng)訓(xùn)練過(guò)幾回,欺負(fù)百姓有兩下子,對(duì)上義勇軍就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠瞧的了。
再說(shuō)他們也沒(méi)那個(gè)膽子,敢真對(duì)朝廷的大軍出手。不到片刻的功夫,千多人都被義勇軍收繳了兵器,押到一旁抱頭蹲下,少數(shù)幾個(gè)桀驁不馴想要反抗的,俱被斬殺當(dāng)場(chǎng)!人頭滾滾,鮮血橫流!
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