第三日清晨，霍思言抵達鳳鸞宮。

她未著禮服，只是一件深青窄袖，手中只攜著宗人府信函與一封太后批書。

宮門前的內侍將她攔住：“鳳鸞宮暫不接客。”

她淡淡將手中太后批令遞上：“宗人府封令在此，違者，按奪印之罪論處。”

內侍面色一變，急匆匆入內。

少頃，蘇誠親自出面，皮笑肉不笑地開口：“霍姑娘來得真是時候，鳳鸞宮諸事繁雜，怕招待不周。”

霍思言看他一眼，語氣未變：“不敢勞煩，取印而已，你若不便帶路，我自去。”

她一邊說著，一邊抬步往內走，行止不緩。

蘇誠眼中寒光一閃，卻終究沒再阻攔。

鳳鸞宮密藏室內，一排排卷架如林，霍思言手中執燈，一步步走入最里端。

她記得母親筆記中寫過，太后舊印原拓，被藏于宮內“香藏閣”最末一列，后墻暗柜之中。

她順著記憶摸至閣角，指尖在墻磚縫間輕輕一按。

“咔噠”一聲，一方小柜彈出，一枚半新不舊的銅印靜靜躺在錦盒中。

她小心取出，借燈火細看。

銅印底部一道極細裂紋，正與舊卷拓痕一致。

她抬手，將這枚印收入袖中，轉身時，身后傳來輕微腳步聲。

霍思言淡淡開口：“蘇公公的腳步，還是一如既往輕。”

蘇誠止步于影中，語氣陰沉：“姑娘膽子不小，敢一個人闖進這地方。”

霍思言神色不動：“蘇公公這是何意？這地方的灰塵不多不少，全數記在宗人府調檔冊上。”

“我若出不去，宗人府自然會來找你。”

蘇誠冷笑一聲：“你以為宗人府真能護你一世？”

霍思言側眸看他，輕聲一句：“可我今日若帶著這枚真印出宮，你一世也翻不過身。”

她抬步越過他，徑直離開。

鳳鸞宮外，霍思言踏出宮門之際，朝陽剛好破云。

她未回首，只將袖中那枚銅印握得更緊些。

此行雖得印歸案，卻不過是揭開了一角帷幕，接下來的風雨，才真正開始。

宮門前已有宗人府車馬等候，副吏一見她露面，立刻迎上前低聲道：“宗府已設局待審貴妃。”

“太后也傳下旨意，命宗人府移審鳳鸞事務，限三日內給出章定。”

霍思言微點頭：“先回宗府，我得讓這枚印，在眾人眼前落下。”

宗人府議堂再開，主司坐鎮當堂，謝知安也已恢復職權，列席旁聽。

銅印被當眾攤開，拓痕復檢，與霍思言殘卷一致無誤。

主司抬手示意，朗聲道：“太后舊印再出，宗人府所錄殘卷與之吻合。”

“鳳鸞宮所用新印，乃擅造私章，意圖調控宗府權責，此為擅權！”

堂下眾吏低語不斷，已有中樞傳旨遞來：“鳳鸞宮事務，移交樞臺，貴妃暫避內殿。”

謝知安此刻終于松了口氣。

他目光悄悄落在霍思言身上。

她站在堂中，面色沉靜，未言一語。

風平了，但他知道，這只是表面。

貴妃落不落位，關鍵從來不在這枚印，而在于太后到底還站不站得住。

太后寢殿，燭火微明。

一封封密折靜置案前，皆是鳳鸞宮多年收權之事，印章調撥，婚事操控，內庫調令……

太后斜倚在榻上，手握著一枚陳舊印戳。

老太監立于一旁，聲音低啞：“鳳鸞這些年，早已動得太多，再不反手收回，怕是真容不得謝府與霍家了。”

太后睜眼，緩緩開口：“她是霍清的女兒，當年若不是她娘，我早不在這宮里。”

“也罷，讓她來見我吧。”

這一道召見，是太后親口。

宮中傳旨至謝府時，曲婉喜極而泣：“思言，這是正路了。”

太夫人也終于露出一絲笑容：“你母親生前最想的，便是她能被重新記起，你替她，走了這條路。”

宮車駛入宮城正中，霍思言著禮服入見太后。

寢殿外的風，比先前更冷了些。

她攏了攏袖口，深吸一口氣，步入殿門。

太后安坐榻前，見她進來，不動聲色看了一會兒，才慢慢開口：“你母親，最后一次進宮，曾跪在我面前三個時辰，她什么都沒求，只求別牽連謝府。”

霍思言低頭，聲音穩重：“若她知今日，我既能護謝家，也能還她一筆清白，她會安心的。”

太后靜了良久，忽而輕聲笑了一下：“你倒像極了她，可惜你是她女兒，不是我親的。”

霍思言抬眸，對上那一雙布滿風霜的眼：“我不是太后娘娘的女兒，可我愿護這宮，護太后清明，不讓旁人再借權遮天。”

太后沒有回話，只是緩緩點了點頭。

“我知了，你出去吧。”

她看似疲倦地閉上了眼，卻緩緩抬起手，指了指案邊一物。

“那封婚書拿去，你若想留，便留，想毀，也隨你。”

那封婚書，就靜靜地躺在案幾上。

白緞為底，朱砂為印，字跡已經略有些舊，卻被保存得極好，連角都未卷起半分。

霍思言站在原地看了片刻，沒有立刻伸手。

太后似是察覺她的遲疑，緩聲道：“這東西……既能救你，也能毀你，你可想好了？”

霍思言低頭，緩緩走上前，將婚書收入袖中。

“想好了，謝府如今若無這紙婚書，我母親昔年的死，只會被人寫成罪婦自絕。”

“我若能讓她堂堂正正立名于史，這婚書，就值了。”

太后聽完，笑意微深：“那便拿去吧。”

“你母親當年，為了護你父親的官聲，甘愿沉冤入土，你這一回，總算替她把冤雪了。”

宮門之外，謝知安在宮車前等她。

見她步出，他神色未動，只低聲問了句：“太后可見了？”

霍思言點頭。

他視線落在她袖角一角露出的白緞，語氣輕輕：“所以接下來，該我還你一筆情了。”

霍思言挑眉看他：“我可沒要你還。”

謝知安一笑，將手中帷帽遞給她戴上：“你若真不計較，就別再親自進鳳鸞，下回有事，我替你走。”

她戴上帷帽，沒回他這句，只朝前方輕聲道：“走吧。”