當(dāng)夜，貴妃收到謝知安遞至中樞的魂香灰報(bào)告，并附上魂術(shù)偽印詳析。

她捏著那份記錄，神情第一次出現(xiàn)破綻。

“她竟反咬回來(lái)。”

“你們查過(guò)，她是否識(shí)破那卷是假？”

掌內(nèi)使低聲道：“未見(jiàn)其親手開(kāi)啟，且謝宅內(nèi)部流傳為他人私藏。”

貴妃一聲冷笑：“她根本不打算解開(kāi)，她要的是我出手。”

“我若不出，她就一口咬定這局是我布的，她既留魂香痕跡，又收假卷殘頁(yè)，步步設(shè)陷。”

她忽然停住，眸色如冰。

“她假意查案，實(shí)則查我。”

謝府內(nèi)廳，一紙公告貼上南廊。

“自即日起，謝宅內(nèi)事歸主母霍氏總理，諸房婦儀、內(nèi)院支出、庶務(wù)采錄等事，皆以識(shí)塔規(guī)制為準(zhǔn)。”

落款赫然是，謝知安之手印。

眾人嘩然。

這封文雖由世子署名，卻等同公開(kāi)宣布：霍思言為謝家當(dāng)家主母，掌控內(nèi)院實(shí)權(quán)。

而她借的“火”，正是那場(chǎng)假卷之禍。

長(zhǎng)房夫人跪坐佛堂內(nèi)，手中念珠一頓，冷聲道：“她倒是借貴妃的手，立了個(gè)名分。”

“貴妃出招反成了嫁衣，這女人……不是尋常角色。”

她語(yǔ)氣壓得極低，旁側(cè)的婆子顫聲道：“夫人，您是長(zhǎng)輩，又是長(zhǎng)房嫡出，她才進(jìn)門(mén)便越過(guò)您……”

“要不要去請(qǐng)?zhí)蛉顺雒妫俊?/p>

長(zhǎng)房夫人冷笑一聲：“太夫人一向謹(jǐn)慎，她若肯動(dòng)，早就動(dòng)了。”

“如今這局，是貴妃與霍思言斗得火熱，我們?nèi)舸藭r(shí)插手，萬(wàn)一成了箭靶，謝家可沒(méi)人保得住。”

她眼底寒光一閃。

“再等等，等她真走到臺(tái)前，露出鋒芒。”

“到時(shí)，自有理由動(dòng)她。”

與此同時(shí)，霍思言在謝府偏院內(nèi)，召集諸房主事與賬吏，開(kāi)始逐項(xiàng)核查內(nèi)務(wù)。

她未言重責(zé)，只一言一句清楚分派，步步精確：“采買(mǎi)支出每月需呈三冊(cè)，左右對(duì)比，不得遺漏。”

“府中綢緞料帳，前后色差三成，該由誰(shuí)出具解釋?zhuān)俊?/p>

“雜役用人，是否過(guò)三人轉(zhuǎn)派，有無(wú)轉(zhuǎn)聘憑證？”

她每問(wèn)一件，便有一人低頭認(rèn)錯(cuò)，不動(dòng)聲色便抽絲剝繭，將謝府賬本劃成利清格明。

宋氏原欲旁觀，卻見(jiàn)霍思言將諸房賬目親審，不由心生驚懼。

她忽然意識(shí)到，這位主母，不只會(huì)斗心計(jì)，還會(huì)拆賬本。

那便不是尋常宅斗，而是真正掌家。

午后，謝知安遞交魂術(shù)復(fù)審折至中樞。

折中附三皇子宅之香灰、假印殘痕，以及謝宅魂術(shù)偽卷殘頁(yè)對(duì)照，證據(jù)詳實(shí)。

“臣請(qǐng)復(fù)審驪門(mén)案殘卷，查魂術(shù)偽錄之源，防后患所由。”

“若非貴妃布局，臣愿引罪請(qǐng)罰。”

中樞書(shū)吏閱折后交呈禮監(jiān)主事，旋即傳入中宮議堂。

堂內(nèi)諸人面色不一，有人欲言又止，有人皺眉側(cè)目。

一位中年重臣緩緩開(kāi)口：“此事若為實(shí)，霍氏之舉為識(shí)務(wù)盡責(zé)，不可斥責(zé)。”

“若為虛，則謝家借貴妃設(shè)局，反咬朝中……是欺君之罪。”

全場(chǎng)一靜。

無(wú)人敢拍板。

而最該出聲的鳳鸞宮，此刻卻出奇沉默。

當(dāng)夜，貴妃命人徹查信使來(lái)路。

掌內(nèi)使回報(bào)：“假卷之信，由南監(jiān)小吏遞出，口風(fēng)甚緊，疑是謝宅內(nèi)人泄線。”

“不過(guò)小吏已失蹤，蹤跡未尋。”

貴妃冷聲：“她在釣我，假卷、香灰、魂術(shù)對(duì)照，處處皆為她留證。”

“她要逼我失信，要中樞誤我。”

她一手扶案，指節(jié)蒼白，眸中卻漸漸泛起冷意。

“她借我之火，謀了謝家的權(quán)，那我，便借她之勢(shì)……反鎖她命。”

謝府前院，主母廳。

霍思言著淡墨衣，神情從容。

她坐于主位，左右皆是諸房主婦。

今日并非例行議事，而是她親自召集，審問(wèn)幾樁舊賬。

她未動(dòng)聲色，語(yǔ)氣溫緩，卻字字有鋒。

“宋夫人所管理之綢緞房，過(guò)去半年料賬三十六本，其中色料重采比例占四成。”

“而驗(yàn)布記錄卻一頁(yè)未存。”

宋氏強(qiáng)笑：“主母說(shuō)的是……因舊賬落失，小婢不慎焚毀……”

霍思言淡聲道：“焚毀的賬，恰是出錯(cuò)最多那一冊(cè)？”

“此說(shuō)，恰如有人家丟錢(qián)，偏偏丟的正是剛偷來(lái)的那筆。”

她語(yǔ)氣并不疾厲，廳中眾人卻聽(tīng)得背脊發(fā)涼。

宋氏一張臉青一陣白，終究沒(méi)再多辯。

午后，霍思言散會(huì)后，獨(dú)至謝家西閣老祠。

她靜立碑前，低聲喚曲婉：“舊賬清理三日內(nèi)完成，賬目一律雙謄，交我親閱。”

曲婉低頭應(yīng)聲：“是。”

“此外，著人暗查近月府中出入書(shū)信所經(jīng)。”

“若真有誰(shuí)暗通外宮，哪怕他是謝家嫡系，我也要他命。”

她聲音平靜，卻有一種深入骨血的冷意。

當(dāng)夜，謝知安得密報(bào)。

“中樞將派暗察人入謝府，不日便至。”

他在書(shū)案前立了一夜，沉思不語(yǔ)。

這是貴妃的手段。

她不敢在光天化日下動(dòng)手，便以“核查”為名行試探之實(shí)。

而此刻霍思言剛掌中饋，若在她手中出一絲差池，便能以“管制無(wú)方”定罪。

他忽然笑了，笑意中帶著一絲冷。

“她到底著急了，以為我們不過(guò)借勢(shì)奪權(quán)，不敢真撕開(kāi)臉。”

“那便撕給她看。”

與此同時(shí)，鳳鸞宮香閣內(nèi)，貴妃面色淡淡，盯著一封新遞來(lái)的密報(bào)。

那是她的人從謝宅偏院取來(lái)的一封殘信，署名模糊，僅露兩個(gè)字“曲婉”。

她冷聲道：“她果然還有同黨。”

“曲婉乃識(shí)塔舊人之女，曾在魂錄案卷中出現(xiàn)過(guò)數(shù)次，我若順勢(shì)放出曲婉涉前案之言，中樞未必不信。”

掌內(nèi)使低聲問(wèn)：“那主母霍氏……她保得了一時(shí)，不保得一世，她若執(zhí)意護(hù)人，就得連人帶命，一起下水。”

翌日清晨，謝宅東院忽傳風(fēng)聲。

一名婢女自后廚偷偷往外送信，被府衛(wèi)攔下，搜出香封紙一封，紙上寫(xiě)有“魂案追錄”四字。

謝思言親審此人，問(wèn)話不過(guò)三句，那婢女便跪倒痛哭，直言是“曲婉授意、命其傳信”。

霍思言聞言，眉頭微挑。

她靜靜看著那跪地之人許久，才緩緩開(kāi)口：“你說(shuō)是曲婉之命？”

婢女顫聲應(yīng)道：“是……奴不敢說(shuō)假話……”