“后來呢？”源玉子忍不住擦眼淚。

在伊藤麻友講述過往時，居民們面露緬懷，時不時插嘴，補充一些小細節，使得她腦海中側寫的人物越發真實。

“小泉非常喜歡吃團子，總是捂著嘴嚼個不停……”

“是啊，而且她很喜歡畫畫呢，村里的海報都是她畫的……”

“有時候我從背后拍她肩膀，她會嚇一跳呢……”

當初的小鎮居民如今都成了中年人，他們和丈夫或妻子坐在山崖邊，你一言我一語，帶著苦澀的笑容，講起了過往。

那股氤氳的悲傷如同潮濕的海風，呼嘯而過時，留下了幾近透明的鹽粒，日積月累，結成厚厚的白殼。

自從那艘渡輪離開港口，小泉瑞葉就跟丟了魂一樣，日夜站在山崖邊，眺望著海平線。

男友半途帶著女兒跳船，不知所蹤，船員發電報傳訊，覺得他們肯定淹死了，回報了個「貨物運損」。

或許是出于愧疚，亦或許是因為小泉瑞葉拿起了廚刀，土屋先生沒有再繼續糾纏，而是轉告了運損的消息，假惺惺付了一筆微不足道的補償金。

此后，小泉姐找了份守塔的工作，日夜眺望港口。

每當有渡輪進港，她都會跑去張望，重復著櫻子的名字，用手笨拙地比劃著。船員和漁民都認識她，回程下船時，他們都習慣了擺手搖頭。

伊藤麻友也長大了，她到了叛逆期，一心向往外面的大城市。每次和父母吵架，她就去找燈塔找小泉姐。后者總能讓她感受到一股溫柔的力量，在沉默中堅定，柔韌得像石縫中的野花。

“為什么要繼續等呢？小泉姐，你就沒有想過……重新開始嗎？”

她低著頭，和小泉瑞葉并肩坐在草坪上。后者聽到這句話，伸手輕輕地比劃著：

「她一定會回來的」

「我會一直等著她」

……

這一等，就是三年。

春去冬來，寒暑不休，伊藤麻友度過了三年的青春。她春天去山野采花，遇見小泉瑞葉守在山崖，大聲說：“他們不會回來啦！阿姐快回家吧！”等到冬天落雪，她和朋友來堆雪人，卻見小泉瑞葉還坐在那兒，身上落了一層厚厚的雪。

像鹽一樣白。

……

伊藤麻友畢業那天，跟朋友去看電影，放映的片子正好是《忠犬八公物語》，此前她沒聽說過八公，只知道這是關于一條秋田犬的故事。

她作為一個山里人，其實沒辦法跟這部電影共情。男主收養八公，在鄉下并不是什么稀罕事，她也養過一只秋田犬，脾氣又臭又倔。后來它跑丟了，她難過了幾天，這事也就過去了。

然而，當她看到八公日復一日地守在澀谷火車站時，眼淚莫名其妙地掉了下來。

朋友笑她矯情，電影院里沒一個人動容，這片子在鄉下小鎮放映，屬實是選錯了受眾。大家都昏昏欲睡，只有伊藤麻友一個人淚流滿面。

“你不覺得很殘忍嗎？”她問朋友：“讓它去等一個不會回來的人，這樣的堅持有什么意義呢？”

朋友答不上來，覺得伊藤麻友很怪，突然上綱上線，難道真被一條傻狗給感動了？

伊藤麻友突然想要個答案，她告別朋友，坐車回到小鎮，父母見她久別回家，十分開心，想留她在家吃飯。可她一刻都等不了，開口詢問小泉姐的近況。

不料，父母面露難色，支支吾吾。伊藤麻友再三追問，這才得知，鎮上來了幾名搜查科刑警，說是要反暴力團伙，天天在找土屋先生和黑幫成員的麻煩。

小泉瑞葉見鎮上來了靠譜的警察，想著讓搜查科幫忙找女兒。土屋先生擔心她報警，百般阻撓，動不動帶人上門恐嚇。

大伙給她支了個招，建議她去找報社，發布尋人啟事，總比她自己干等著要強，也免得惹怒土屋先生，招來報復。

小泉瑞葉便獨自前往靜岡縣，懇請報社刊登尋人啟事，卻又不肯透露詳細地址，擔心女兒回家會撞見土屋先生等人。

主編見她可憐，心軟同意了，下掉報刊中縫的笑話欄目，換成了一則小小的尋人啟事。

搜查科得知此事，上門找小泉瑞葉訊問，再三聲明會保證小泉瑞葉的安全。

雙方用紙筆交流，小泉瑞葉為了找回女兒，把經歷了一切都照實說了。搜查科派一名刑警駐守，其余人回去提交報告、辦手續，調動增援。

當晚，土屋先生賄賂了那名駐守刑警，把小泉瑞葉拖出燈塔，叫來所有居民圍觀，在溫泉街燃放篝火的廣場，帶人用木棍圍毆小泉瑞葉。

“這就是告密的下場！”

土屋先生殺雞儆猴，直至居民們跪下，懇求他住手，他這才放過奄奄一息的小泉瑞葉。事后，他前往當地警署，提前打點好，給小泉瑞葉報了失蹤，讓她不要再出現在警察面前。

那天，伊藤麻友哭得聲嘶力竭，她沒能聽到自己想要的回答。

居民們請來外科醫生急救，小泉瑞葉在生死邊緣掙扎了兩天，還是沒能緩過來。

在她合眼之前，大伙圍在她身邊，低聲啜泣著，這才意識到，曾經那個像煤球一樣的女孩，也曾是自己的家人。

小泉瑞葉在回光返照的那一刻，伸手比劃著，交代了她的遺愿。

眾人嘴上說著辦不到，表示這是完全不可能的事情，實則悄悄記在了心里。曾經他們無數次抱怨過，說小泉瑞葉是個累贅，早點餓死了才好。

可事實上，小泉瑞葉從來沒餓過一天肚子，她在這片山海交接之地長大成人，直至眾人將她葬在燈塔下，也算是落葉歸根。

那根低矮的石柱，是小泉瑞葉的墓碑。

……

「如果有一天」

「我愛的人，或你愛的人」

「從海的另一邊回到山崖」

「請吶喊」

「她的名字」

「歡迎回家」

……

平櫻子站在甲板上，前方的山崖一片漆黑，海風嗚嗚作響，如同一片鬼蜮。

海面一陣搖晃，她扶著欄桿，轉頭詢問船員還有多遠——那名舞女聲稱小泉瑞葉有遺物交給她，所以她才跟著前往港口，坐船繞回海崖。

船員看了一眼表，說‘快了’，半小時前他就是這么說的。平櫻子心生警惕，她手一直放在紙箱里，從上船那一刻起就捏著槍柄。

她已經習慣了，習慣周圍人滿懷惡意，習慣了自己的人生顛沛流離。正如伏見鹿所說，這個世界本就遍布荊棘，想要生存下去，就只能去適應。逃避是沒有意義的，她身后也沒有能夠逃避的退路……

這時，破曉了。

第一縷晨光刺破海面，如同摩西分開紅海，黑暗從山崖與大海間一分為二，南遷歸來的海鷗成群飛過。

平櫻子的目光落在了燈塔邊，那里站著一群未曾謀面的人，正在向她高聲呼喊，海風將他們聲嘶力竭的喊聲帶到了耳邊：

“櫻子——”

“——歡迎回家！”

平櫻子回過頭，面露困惑。船員不好意思地撓了撓頭，說道：“抱歉，騙了你，小泉她沒能留下什么……”借著，他頓了頓，收斂表情，認真說道：“但是，她在臨終前，想讓她的女兒知道，她一直在這里等著，從未放棄過，這里曾經有過屬于你的港灣。”

是的，每一個殘缺的靈魂都在尋找歸宿。

總有一個人，會一直等著你。