眼前的這一幕，讓源玉子聯想到鐵線蟲，它會寄生在昆蟲體內，蠶食昆蟲的內臟，最后控制著昆蟲的身體前往水源，產下蟲卵……

說白了，樹人里面早就蛀空了，只是表面維持人形而已。

這就好比冬蟲夏草的成熟過程，麥角菌科真菌會寄生在蝙蝠蛾幼蟲身上，在幼蟲體內不斷生長繁殖，吸收幼蟲的營養。

隨著真菌的生長，幼蟲的身體逐漸被消耗，最終在冬季形成「僵蟲」。到了次年夏季，真菌從僵蟲的頭部生長出地面，形成像草一樣的子實體……

就跟樹人一樣。

源玉子以為自己又出現了幻覺，還沒等她琢磨明白，就見為首樹人的榆木腦袋驟然裂開，伸出一根根觸須，猛地撲了過來！

她下意識拉上滑門，卻沒能顧及滑門質量，這玩意就是紙糊的，一捅就碎，樹人破門而入，將她撲倒在地，嗆鼻的茶香撲面而來。

源玉子抬手開了一槍，子彈穿透樹人頭顱，只聽啪的一聲脆響，墨綠色的粘液四濺開來，其中幾滴濺在了蠟燭上，火勢猛地躥起半米高。

可樹人沒死，腦袋并不是它的要害，剩余的觸須纏在了源玉子的胳膊上。她方才割了袖口，雙臂都裸露在外，傳來一陣燒灼的刺痛。

源玉子想要再開一槍，不料身體使不上力氣。眼見越來越多的觸須纏繞而來，她腦海中開始閃現走馬燈，爺爺的教誨、媽媽的叮囑、川合的約定……

我要死在成為名偵探之前了么？

好不甘心啊……

明明就差一點……

源玉子眼前再次出現了幻覺，樹人的腦袋和她最厭惡的人臉重合，長島剛志在獰笑，山口隆在哀嚎，風間千姬帶著她的部下沖鋒咆哮，惡念如洶涌波濤的海浪，隨著觸手傾軋而來。

錚——

拔刀聲驟響，刀光一閃而逝，細密的觸手從中斷開，濃稠的汁液噴灑而出。

只見小野軒手持武士刀，居合斜斬而下；源玉子眼前幻覺消散，樹人恢復了原貌，它們的空腔發出尖嘯聲，像是遭受了重創。

不等源玉子回過神來，小野軒一把將她拽起，將她推出了走廊外：“快跑！”

“那你們怎么辦……”

源玉子茫然四顧，紀子夫人半躺在墻邊，已經喪失了行動能力。她們沒辦法帶著一個傷員逃跑，至少源玉子心里清楚，她根本扛不起一個成年人——拋下紀子夫人逃跑，才是兩人的最優解。

“食君之祿，自當為家主盡忠。”

小野軒血振長刀，拇指摩挲著刀柄上的菊紋。她解開半邊和服，神情肅穆道：“只要我還活著，絕不會讓主母遇害。”

她是文仁家的女傭、管家和廚師，也是文仁家最后的護衛。哪怕被人輕視，做些最低等的雜活，她都沒有任何怨言。

對她而言，武士的脊梁不是鋼鐵所鑄，是彎而不折的竹。

話音落下的那一刻，三名樹人手腳翻折，它們身穿狩衣，好似蜘蛛一般，從走廊飛速爬來。

見狀，源玉子一咬牙，連開兩槍，打中為首樹人的膝蓋，趁著樹人翻倒在地，她沖進屋內，擠出吃奶的力氣，勉強背起紀子夫人，還要注意肩膀別壓到了匕首。

小野軒揮刀再斬，她練過劍道，裸露出來的半邊肩膀肌肉分明。最先沖進來的樹人被攔腰斬斷，殘軀趴在地上扭動著。

她回頭詢問源玉子為什么不逃，后者正背著紀子夫人龜爬，吃力地說道：“你身為武士絕不會棄主而逃，我身為刑警同樣不會拋棄無辜民眾逃跑！”

小野軒沉默片刻，她忽然意識到，玉子小姐和那些尸位素餐的刑警不一樣。藤原課長同樣也瞧不起玉子小姐，但這并不妨礙她是一名好刑警。

兩人一言一語間，便下定了決心。

小野軒上前攙扶，幫忙減輕重量；源玉子頓感身子一輕，連忙加快了腳步，她們像是在玩兩人三足，配合著固定的節奏逃跑。

還沒跑多遠，源玉子回頭一看，剩下的兩棵樹人在地上勻速爬行，保持著不近不遠的距離；在它們身后，還站著一道人影，手持手電筒，故意把燈光打在源玉子臉上，刺得她看不清對方的臉。

源玉子眉頭一皺，發現不太對勁。她舉槍朝后瞄準，樹人當即停下腳步，站起身來，將那道人影擋得嚴嚴實實。

好像很弱的樣子……

她仔細回想了一下，感覺樹人確實沒什么攻擊力，即沒有獠牙，又沒有力量，唯一有威脅的攻擊方式，就是用帶毒的觸須纏繞——觸須的韌性也一般般，小野軒一刀就斬斷了。

沒準這玩意只是看著嚇人，實際上是個紙老虎？

源玉子垂下槍口，放緩腳步；小野軒不明所以，跟著回頭。只見那兩名樹人忽然趴下，快速爬行靠近——源玉子再次舉起槍口，樹人又站了起來，擋在那道人影面前，邁步動作搖搖晃晃，活像八十歲大爺在公園遛彎。

“……”

源玉子算是看出來了，有人在驅使那些樹人，對方忌憚她的手槍，拿樹人當木盾。可樹人一旦站起身，移動速度就變慢了，大概就和老大爺走路的速度差不多。

想明白這一點后，源玉子干脆舉著槍，側身學螃蟹走，雖然速度慢了下來，但勝在平穩，不會加重紀子夫人的傷勢，況且對方要用樹人擋槍，不敢貿然靠近，速度同樣很慢。

源玉子槍里還剩一顆子彈，不敢隨便亂用，雙方在走廊里龜速競走，保持著一種詭異的平衡。

小野軒略感不安，詢問這是要去哪，源玉子回道：“往樓上走！只要上樓，我們就安全了！”

她相信伏見鹿，只要撐到伏見鹿身邊，那就誰也傷不了她們！

三人拖著沉重的步伐，經過一間間和室，走進了大堂，正要橫穿而過，卻見大門忽然開了，濃霧中傳來兩人的對話聲：

“這什么鬼地方，連信號都沒有……”

“喂！有人嗎？我們是千代田區警署刑警……”

“藤原課長！藤原課長在嗎？”