轎車行駛在山林間，遠光燈破開黑暗，路上安靜得只剩車輪聲。

“那個，我聽說……有傳言說，紀子王妃的住所是兇宅……”

源玉子感覺有點難以啟齒，刑警獨立調查案件似乎和巡警走訪巡邏不太一樣，問出來的問題都比較尖酸刻薄。

小野軒有些驚訝，她偏頭打量了源玉子一眼，問道：“你不是千代田區警署的刑警嗎？”

源玉子連連擺手：“我不是啦，我是豐島區的刑警。”

“欸……為什么豐島區的刑警要來這里辦案啊？”小野軒皺起眉頭，神情隱約變得有些緊繃起來。

“不是來辦案，就是……就是……”

源玉子不知道該怎么說了，她不擅長撒謊。矢崎桃是以跟蹤報道的名義參與通靈儀式的，她總不能把矢崎桃給賣了吧？

吭哧吭哧半晌，源玉子只能硬著頭皮，找了個扯淡的理由：“就是我個人……比較喜歡靈異傳說什么的……”

“噢！”小野軒恍然：“你是尾上太太的擁躉嗎？”

“是、是的。”

源玉子撒謊會臉紅，但車內光線昏暗，小野軒應該看不清楚。

“原來如此，”小野軒不疑有他，把著方向盤，隨口感慨道：“沒想到無鄰庵的兇名都已經傳到豐島區了。”

“無鄰庵？”源玉子捕捉到了關鍵信息。

“就是這座山莊的名字。”

小野軒頓了頓，解釋道：“它是個上百年的老宅，當初文仁親王中意這里的幽靜，所以才花大價錢買下了它。”

源玉子連忙掏出小本本，側身認真記錄，連聲詢問道：“那個，請問它真的是兇宅嗎？關于地縛靈的傳言是真的嗎？秋筱宮真子真的是死于惡靈嗎？”

她這架勢，真有點像靈異事件發燒友。

小野軒也沒多想，反問道：“你聽到的傳言是什么樣的？”

“我、我其實沒打聽到什么具體的內容……”源玉子有點心虛。

“嗨，本地人都已經傳遍啦！你隨便找一個老人家問問，都能打聽到個大概。”

小野軒心想年輕就是好，因為一時腦熱，就敢主動來兇宅敲門，甚至不顧屋主的身份。

見源玉子一臉茫然，她便耐心解釋道：“傳說，無鄰庵曾經是一個修士的隱居地。有人說他是和尚，也有人說他是陰陽師，但都沒個準，誰也不知道初代屋主的姓名身份。”

“在很久以前，千代田的老人們常說，山里有一座小屋，是陰陽交匯之地，迷路的旅人進屋后，會看到死去的故交……羈絆越深，感情愈篤，鬼魂的樣貌就越清晰。”

“如果旅人沉迷于和鬼魂交談，就會被永遠留在小屋里，再也無法離開。”

“后來不知怎么，這則傳說莫名其妙被安在了無鄰庵上，大家開始流傳，說無鄰庵就是山中的神隱小屋……”

“他們還說，那里面聚集了旅人們迷失的靈魂，以及試圖返回陽間的惡鬼。”

“那些魂魄和惡鬼會糾纏生人，在他們身上留下特殊的烙印，也就是‘神隱的詛咒’……如此一來，不論被詛咒的人躲到哪里，最終都會返回無鄰庵，死于無鄰庵。”

源玉子運筆如飛，不斷記錄著。聽到這，她心中有所猜測，忍不住問道：“那個‘詛咒的烙印’是什么樣子的？”

按理說，這種似是而非的傳言，肯定沒有具體的圖形。但小野軒卻能準確描述出來，只聽她說道：“黑色的，像個鬼爪，大約一個成年人手掌大小。”

源玉子皺起小眉毛，問道：“莫非……秋筱宮小姐身上出現了‘詛咒的烙印’，所以其他人才會認為她是被惡鬼殺死的嗎？”

小野軒點了點頭，‘嗯’了一聲，又嘆了口氣，看上去像是被戳中了傷心事。

她沉默片刻，忽然開口說道：“警方說，那個傷痕不是什么詛咒，而是秋筱宮小姐墜樓時的擦傷和淤青……但我覺得，這個解釋太過牽強。”

“為什么會這么想？”源玉子問道。

“如果你看到那個烙印，你也會覺得并非巧合，那個痕跡實在是……我不知道怎么形容。”

小野軒又嘆了口氣：“就因為這事，當地人都嫌晦氣，就連醫生都不愿意上門就診。你可能不知道，千代田的人都保守且迷信……已經很久沒有本地人主動來拜訪了。”

源玉子連忙安慰了兩句，隨后問道：“過會可以拜托你幫忙臨摹一下詛咒烙印嗎？”

小野軒一口答應了下來。

兩人又聊了一些關于秋筱宮真子的事情，源玉子提及秋筱宮小姐譫語、見鬼的傳言，想要知道此事是否屬實。

“是真的。”小野軒語氣篤定的說道。

她曾經撞見秋筱宮小姐對著空無一人的房間喃喃自語，事后她詢問秋筱宮在和誰聊天，后者堅稱是已故的父親在跟自己說話。

自此以后，秋筱宮小姐頻繁見鬼，時不時發出驚恐的尖叫聲，身子骨也變得越發虛弱，經常感冒、發熱、突發昏厥。

紀子妃心疼女兒，寸步不離守在她身邊，聘請私人醫生治療女兒……可秋筱宮小姐一直不見好轉。

之后的事情，源玉子也都知道了——秋筱宮真子半夜跳樓自殺，尸體上出現了詛咒的烙印；紀子妃想要再見女兒一面，花重金聘請靈媒師尾上縫，試圖在家中舉行通靈儀式。

聊著聊著，轎車行駛到山腳，源玉子在電車站臺附近下車。她鞠躬向小野軒表示感謝，并拿出小本本請小野軒幫忙臨摹。

“唔……大概是這樣，我的畫技可能不太好……”

小野軒坐在駕駛座上，捏著水性筆在紙上涂涂抹抹。源玉子湊過去旁觀，只見一道扭曲的爪印逐漸浮現在紙面上，漆黑雜亂，猙獰可怖。

正如小野軒所說，它看上去不像自然形成的擦傷或者淤青，反倒像是某種古怪的圖騰，透著邪惡的意味。

這可是關鍵線索，源玉子將其認真收好。小野軒揮手道別，她搖上車窗，驅車前往商場采購。

“怪了，這烙印怎么有點眼熟……”

源玉子買票坐電車，在回家的路上，她一直盯著這張圖研究，思考這個古怪的烙印是從何而來的。