五天前，圣教的一支偏師如鬼魅般直插潼關(guān)，一舉奪下陜西通往河南的咽喉要道，同時(shí)將最后一批五萬(wàn)流民攔截。

當(dāng)時(shí)的潼關(guān)，僅有五百守軍孤守。

朝廷無(wú)論如何也想不到，圣教在十萬(wàn)大軍揮師北上的同時(shí)，竟還能分出一支奇兵突襲陜西，且勢(shì)如破竹，接連攻克諸多關(guān)隘，迅速拿下潼關(guān)這一戰(zhàn)略要地。

依朝廷推斷，即便圣教對(duì)陜西發(fā)動(dòng)突襲，兵力也必然有限。

如此一來(lái)，商南的數(shù)千守軍怎么也能堅(jiān)守一段時(shí)間。

而這段時(shí)間，足以讓朝廷從容調(diào)兵遣將，對(duì)圣教進(jìn)行圍追堵截。

即便最壞的情況出現(xiàn)，各路兵馬未能成功圍剿圣教，洪承疇也能抽調(diào)麾下騎兵前去支援。

然而，他們唯獨(dú)沒(méi)料到，圣教的攻勢(shì)竟如此迅猛，快得令人難以置信。

潼關(guān)在五天前淪陷，而洪承疇三天前才收到消息。

不過(guò)，他收到的不僅是潼關(guān)失守的噩耗，還有陜西巡撫發(fā)來(lái)的緊急情報(bào)——商南已破！

三天前，新安。

仲春時(shí)節(jié)，本應(yīng)是萬(wàn)物復(fù)蘇、百花爭(zhēng)艷的好時(shí)光。

可新安城外，鉛云如墨，沉沉地壓向洪承疇的五萬(wàn)大軍。

兩萬(wàn)匹戰(zhàn)馬焦躁不安地刨著剛解凍的凍土，鐵蹄踏碎地面的“咯吱咯吱”聲，混雜著陣陣馬嘶，撞在臨時(shí)搭建的牛皮帳篷上，驚起城頭幾只寒鴉，呱呱叫著，掠過(guò)暗沉的天空。

洪承疇身處中軍大帳，手中緊攥著那封來(lái)自陜西的急報(bào)。

燭火搖曳下，紙上“商南失守”四字仿佛浸染了鮮血，刺得他雙眼生疼，指節(jié)因用力過(guò)度而泛白。

帳外，急促的腳步聲與刀劍碰撞聲由遠(yuǎn)及近，親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)猛地撞開(kāi)帳簾，一股裹挾著淡淡花香的風(fēng)涌了進(jìn)來(lái)，卻依舊無(wú)法驅(qū)散帳內(nèi)凝重的氣氛。

這若有若無(wú)的芬芳，與此刻十萬(wàn)火急的軍情形成了詭異的反差。

“督師！”

來(lái)人單膝跪地，聲音因焦急而沙啞，“緊急情報(bào)，潼關(guān)失守了！”

洪承疇聞言，猛地站起身來(lái)，袖風(fēng)掃落案上的狼毫筆，筆不偏不倚打翻了硯臺(tái)，濃稠的墨汁在攤開(kāi)的軍事地圖上迅速洇開(kāi)，宛如一片正在蔓延的不祥血漬。

他怒目圓睜，厲聲質(zhì)問(wèn)：“潼關(guān)失守？怎么……”

說(shuō)到一半，洪承疇瞥見(jiàn)面前的急信——正是不久前陜西巡撫送來(lái)的文書(shū)。

其上大意。

魔教妖人早有后手，一支偏軍從南陽(yáng)出發(fā)，直取商南。

商南的數(shù)千守軍，竟連半日都未能堅(jiān)守！

如今商南已失，陜南再無(wú)成規(guī)模的明軍駐守，對(duì)魔教妖人而言，這里就像毫無(wú)防備的絕世美人，任其予取予求。

這封信于五天前從長(zhǎng)安發(fā)出，細(xì)細(xì)推算，從商南到潼關(guān)的路程，時(shí)間確實(shí)足夠。

想到此處，洪承疇臉色瞬間變得慘白，只覺(jué)一股寒意從脊背竄上心頭。

他死死盯著陜西巡撫的急報(bào)，一行大字如利刃般刺入眼簾——妖人發(fā)兵數(shù)千騎！

“數(shù)千騎！”

洪承疇仿佛被抽去了脊梁，癱坐在椅子上，臉上滿是苦澀與憤恨，喃喃自語(yǔ)：“中計(jì)了……”

就在這時(shí)，數(shù)位聽(tīng)聞潼關(guān)失守的將領(lǐng)匆匆沖進(jìn)大帳。

他們雖未身著鎧甲，但腰間兵器隨著步伐“鐺鐺”作響。

眾人剛進(jìn)營(yíng)帳，便聽(tīng)到洪承疇這句話。

一位四十歲左右、膚色黝黑的漢子急忙拱手，焦急問(wèn)道：“將軍，聽(tīng)聞?dòng)嘘兾骷眻?bào)，不知……”

洪承疇眼瞼低垂，疲憊地?cái)[了擺手。

前來(lái)送信的親兵面色凝重，將急報(bào)內(nèi)容如實(shí)道出。

聽(tīng)聞潼關(guān)失守，眾將臉色驟變。

“什么？潼關(guān)失守了？這可是河南通往陜西的關(guān)鍵要道，也是咱們回陜西的必經(jīng)之路啊！”

“現(xiàn)在南方有二十萬(wàn)魔教妖人，北方又有暴民亂黨，咱們……”

“嘶，這到底是哪來(lái)的兵馬？”

“該死！咱們一直密切監(jiān)視魔教妖人的動(dòng)向，洛陽(yáng)到潼關(guān)足有五百里，他們?cè)趺纯赡芮臒o(wú)聲息地西進(jìn)？”

“總督，咱們必須立刻回援潼關(guān)！一旦潼關(guān)被魔教妖人牢牢占據(jù)，陜西就危險(xiǎn)了！”

眾將領(lǐng)你一言我一語(yǔ)，言語(yǔ)間滿是焦急與憂慮。

他們大多是跟隨洪承疇從陜西出來(lái)的子弟，如今圣教拿下潼關(guān)，意味著家鄉(xiāng)危在旦夕。

一邊是故土，一邊是洛陽(yáng)，孰輕孰重，不言而喻。

然而，洪承疇并未回應(yīng)，只是拿起陜西巡撫的急報(bào)，面色陰沉地說(shuō)道：“這是不久前送來(lái)的急報(bào)，你們都看看吧。”

眾人面面相覷，心中涌起強(qiáng)烈的不安。

親兵上前，從洪承疇手中接過(guò)急報(bào)，呈送到諸位將領(lǐng)面前。

眾人急忙圍攏，仔細(xì)查看。

看完之后，個(gè)個(gè)臉色難看至極。

有人反應(yīng)極快，瞬間明白了局勢(shì)的嚴(yán)峻：“什么？二月十日，魔教妖人數(shù)千騎兵突襲商南！”

“該死！數(shù)千騎兵，魔教妖人哪來(lái)這么多精銳？只怕這是他們的全部家底了！”

“怪不得魔教十萬(wàn)大軍北伐，幾乎不見(jiàn)騎兵蹤影，原來(lái)他們?cè)缬兄\劃，暗中藏起了精銳！”

“嘶……這么說(shuō)來(lái)，魔教妖人早就料到我們會(huì)去支援，故意引我們抽調(diào)陜西和山西的兵力！”

此言一出，營(yíng)帳內(nèi)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，壓抑的氛圍仿佛讓空氣都凝固了。

眾將領(lǐng)齊刷刷地看向洪承疇，欲言又止，不知該說(shuō)些什么。

他們?cè)龠t鈍也意識(shí)到了——陜西危矣！

這支隱藏已久的數(shù)千騎兵，必然是圣教的精銳之師。

從商南短短半日便告失守，便能看出其戰(zhàn)斗力之強(qiáng)悍。

商南有四千明軍駐守，卻連半天都抵擋不住，那么陜西境內(nèi)那些僅有幾百守軍的縣城，又如何能守得住？

恐怕此刻失守的，遠(yuǎn)不止商南和潼關(guān)，整個(gè)陜南都岌岌可危。

甚至……

長(zhǎng)安！

想到這里，眾將領(lǐng)不敢再往下想。

若長(zhǎng)安也落入敵手，整個(gè)陜西將再無(wú)力量阻擋圣教。

屆時(shí)，圣教北上與北方亂黨會(huì)合，陜西必將淪陷！

洪承疇久經(jīng)沙場(chǎng)，眾將領(lǐng)能想到的，他自然也早已看透。

面對(duì)眾人的目光，他深吸一口氣，迅速恢復(fù)了往日的果敢。

他起身走到地圖旁，神色凝重地說(shuō)道：“二月十日，商南失守。”

“魔教妖人的部隊(duì)全是騎兵。”

“二月十六，潼關(guān)淪陷，前后不過(guò)五六日。商南到潼關(guān)六百里，商南到長(zhǎng)安僅四百里。”

“既然他們能拿下潼關(guān)，主力很可能已經(jīng)抵達(dá)長(zhǎng)安。長(zhǎng)安雖有三千兵馬，但皆是老弱殘兵。”

說(shuō)到此處，洪承疇微微垂下眼簾，臉上難掩痛苦之色，嘆道：“長(zhǎng)安城高池深，但未必能抵擋住魔教這支精銳。”

“我們?nèi)魪男掳渤霭l(fā)，抵達(dá)潼關(guān)需六日以上，就算攻破潼關(guān)，趕到長(zhǎng)安也得半月之久。”

“半個(gè)月，誰(shuí)能保證長(zhǎng)安無(wú)恙？誰(shuí)能確定魔教妖人不會(huì)北上與亂黨會(huì)合？”

眾將領(lǐng)沉默不語(yǔ)。

他們自然無(wú)法保證。

畢竟，時(shí)間太過(guò)漫長(zhǎng)。

洪承疇也沒(méi)指望他們能給出答案，更不打算讓他們做決定。

他深吸一口氣，右手重重拍在地圖上洛陽(yáng)的位置，眼神狠厲：“想要解陜西之困，必須盡快擊潰魔教主力。只要魔教主力潰敗，陜西的亂黨便會(huì)不攻自破！”

“決戰(zhàn)！”