這間院子比柳意晚那間大一些。

多出一進院子。

除了門口的夫婦兩人。

院子里還有一個男孩兒，不到十歲的模樣，面露好奇，看著走進來的沈翊和陶桃。

一家人正要吃飯。

桌子上是兩個素菜。

半條海魚，一桶米飯。

婦人到廚房多拿了兩副碗筷，在桌上擺好，催促道：

“你們快坐。”

沈翊和陶桃客隨主便。

依言入座。

癩子頭看著有些局促，一雙長滿老繭的大手不斷摩挲著膝蓋，只是喃喃道：

“快吃，快吃吧。”

“家里就這些，別嫌棄。”

沈翊胃口糙，也確實有些餓了。

在看著夫婦二人動筷子之后，便也端起米飯，夾菜扒了起來。

陶桃瞅了沈翊一眼：

“你小子倒是心大。”

她躊躇片刻，復才開口：

“兩位，我那柳姨女兒的下落。”

“你們可有什么線索？”

“勞煩告知。”

她從兜里摸出一串銅板，拍在有些發黑的木桌上，叮當作響。

癩子頭喉嚨動了動。

發出咕咚一聲咽口水的聲音。

錢，誰不想要。

但……

“柳姐姐前天出門去買菜，就一直沒回來哎，我當時在巷口耍還碰到她哩。”

一旁快速扒飯的男孩兒抬頭道。

沈翊放下碗筷，菜沒吃多少，一碗飯倒是已經見底兒：“小兄弟，你和隔壁姐姐很熟嗎？”

男孩兒忙不迭點頭：

“姐姐經常教我寫字。”

陶桃望向一旁的婦人：“嬸子，我那聽起來，你們兩家和我柳姨家關系不錯。”

“她女兒沒回來，或許是出了什么事兒，可有去打問過她的下落？”

婦人望著陶桃和沈翊兩人，一個文弱書生，一個瘦小書童，不由長嘆一聲：

“我們兩家關系自是很好的。”

“當初我生這娃子的時候難產，還是柳妹妹幫了我，平日里，兩家娃子也經常一道耍。”

“柳妹妹前些日子重病去世。”

“還是我們幫著女娃操辦后事哩，雖然簡陋，但也是咱們一片心意。”

陶桃和沈翊都在認真聽著。

后面才是重點。

婦人繼續道：

“柳妹妹走了，女娃哭得傷心。”

“在山上守孝，我們都每天做好吃食，給她送過去。”

“女娃沒回來，我們也覺得奇怪，我家老頭還專門去菜場問詢她的下落。”

“但那些鄰里鄉親都支支吾吾，只打聽到飛魚幫的人路過，還起了爭執。”

“那些幫派橫行霸道，咱們老百姓惹不起。”

“老頭子去衙門報了官。”

“那些官差卻說老頭子沒有證據，將他亂棍打出來，把他的腿都打瘸了。”

癩子頭吧唧吧唧嘴，神情悶悶的。

半晌憋出一句：

“飛魚幫給那些狗腿子上供！”

“狗腿子們根本不會去查他們。”

“我后來聽說那飛魚幫做人販子買賣，專挑孤兒寡母動手，女娃她，她怕是……唉……”

癩子頭說著說著重重嘆息一聲，說不下去了，只是從腰間掏出一根旱煙。

叭叭抽了起來。

好似要借著繚繞的煙霧，模糊滿腔的愁緒。

沈翊恍然。

所以他們才一聽到報官就打開了門。

不是他們心虛。

而是他們知道，報了官沒有好果子吃，甚至還會連累他們一家。

都是平民老百姓，哪里愿意去和官斗。

便就只能這樣得過且過罷了，這本就是這世道里的生存之道。

陶桃眼眸中閃過一絲慍怒。

她踏入江湖一路行來，早已見識過很多類似作惡的小幫小派。

大多是一些地痞流氓糾集在一起。

行那欺男霸女的惡事。

她也像龍樹寺那般，行俠仗義，解決了好幾批這樣的惡人。

“老丈，可知道那飛魚幫的所在？”

陶桃聲調揚起，隱含怒氣。

老頭子和婦人對視一眼，忙不迭搖頭：

“你們兩個文弱娃子，哪里找得了那些惡漢的麻煩，還是趕快走吧。”

沈翊笑道：

“你們無須擔心。”

“只管告訴我們就行。”

他說罷。

又在一桌的銅板上多放了兩枚。

癩子頭吧唧了一口旱煙。

他悶聲道：

“那女娃子怕是早被賣了。”

“你們非要去，咱也攔不住你們。”

“咱雖然不知道飛魚幫在哪兒。”

“但鴛鴦溪邊上的那些地痞流氓準是知道的。”

沈翊和陶桃拱手，齊聲：

“多謝。”

兩人吃過飯便要離開。

陶桃還順手幫癩子頭將腿接上了。

夫婦二人自是千恩萬謝。

非要退一些銅板給她，還要留他們住宿，不過兩者通通被陶桃拒絕。

她抬頭瞧了瞧，天色剛剛暗淡。

這個時辰。

地痞流氓應該還在外面晃蕩。

兩人向夫婦二人問明了菜場方向，便告辭出了巷子，陶桃跨上毛驢。

沈翊在前面牽著，朝著遠處行去。

深秋露重，日頭隱沒西山，街上的行人寥寥，偶爾有零星幾人，也是神色匆匆歸家。

小毛驢嗒嗒作響的驢蹄聲。

在青石街道上回蕩悠長。

前方的街墻處盡處傳來潺潺溪流的聲音，兩道山溪從西山流淌繞著東極鎮匯成一處。

又東流出海。

同源而起，又同源而終。

故而得名“鴛鴦”。

寓意夫妻成雙，一心一意。

不過現在的鴛鴦溪邊，卻是被賭坊瓦舍占據，成了烏煙瘴氣之地。

不得不說，是一種諷刺。

這里是地痞流氓喜歡聚集的地方，但是也有各種小幫小派摻和，成分復雜。

除了有權有勢的地方豪強，尋常百姓都不愿靠近這里，沈翊兩人出了巷子。

溪邊的垂柳邊上。

靠坐著的幾道人影。

正在大呼小叫地搖骰子比大小。

陶桃柳眉一挑：

“那幾個應該是了。”

“直接找上門？”

沈翊瞇眼，他已經看到那幾人的動作停下了，他微微一笑：

“不用麻煩。”

“他們會找上門來的。”

一個白面書生，一個文弱書童，還有一只黑毛驢，深夜不歸家，跑到鴛鴦溪晃悠。

要么就是無知無畏。

要么就是色心大發，想去勾欄耍一耍。

無論是哪種，這都是流氓地痞喜歡狠宰的對象。

幾道人影搖搖晃晃朝著兩人走過來。

一個個吊兒郎當，奇形怪狀。

將他們團團圍住。

黑毛驢都有些驚慌，不住踱著步子，發出呼哧呼哧的粗氣。

“兩個小子，知道這是什么地方？”

“想要過去，先交路費吧！”

獰笑地聲音從為首的惡漢口中傳來。

下一秒。

變成了凄厲的慘叫。