朔風(fēng)卷著砂礫拍打著玉門(mén)關(guān)殘破的城墻,北涼遺民阿依娜將染血的狼頭圖騰刺進(jìn)臂彎。二十年前,正是在這座城樓上,她親眼目睹兄長(zhǎng)被趙恒梟首示眾。此刻,當(dāng)匈奴使者遞來(lái)刻著蒼狼與火焰的密信時(shí),她布滿老繭的手指深深掐入掌心:“告訴阿骨朵單于,北涼的復(fù)仇之火,早該燎原了。“
在匈奴王庭的牛皮大帳里,阿骨朵轉(zhuǎn)動(dòng)著鑲嵌漢人孩童眼珠的黃金酒盞。自從占領(lǐng)趙北六郡,他的野心愈發(fā)膨脹。“聽(tīng)說(shuō)北涼人至今還在唱《亡城曲》?“他猩紅的瞳孔映著跳動(dòng)的篝火,“派人送去三百車(chē)精鐵,再允諾奪回涼州后封拓跋凜為王——孤要讓趙國(guó)的西北,變成燃燒的煉獄。“
三個(gè)月后,河西走廊揚(yáng)起遮天蔽日的煙塵。北涼殘部在拓跋凜的率領(lǐng)下,舉著繡有“復(fù)涼“二字的黑幡,與匈奴左賢王冒頓的鐵騎會(huì)師于焉支山下。這支由匈奴的彎刀與北涼的毒箭組成的聯(lián)軍,如同兩把淬毒的利刃,直插趙國(guó)西北防線。
“報(bào)——玉門(mén)關(guān)守軍全軍覆沒(méi)!“急報(bào)傳入趙國(guó)朝堂時(shí),趙恒正在擦拭螭紋劍。劍穗突然斷裂,青銅劍柄重重砸在龍案上。逍遙子望著輿圖上如墨漬般擴(kuò)散的敵軍標(biāo)記,掐指推演的手指微微顫抖:“西北防線本就因南方戰(zhàn)事空虛,如今匈奴與北涼合流...“
更致命的危機(jī)來(lái)自?xún)?nèi)部。北涼舊部早已滲透進(jìn)趙國(guó)西北諸郡,他們?cè)谒抖荆诩Z倉(cāng)縱火,甚至偽裝成商隊(duì)打開(kāi)城門(mén)。當(dāng)匈奴的“旋風(fēng)弩“撕開(kāi)酒泉城的夜幕時(shí),守軍還在與混入城中的北涼死士廝殺。火光中,拓跋凜的鐵槊挑起守將首級(jí),用帶著顫音的漢話嘶吼:“這是還二十年前的血債!“
消息傳到南方戰(zhàn)線,正在與大漢對(duì)峙的趙軍軍心浮動(dòng)。趙恒不得不留下陳玄繼續(xù)牽制陸承淵,自己親率十萬(wàn)精銳回援。然而,阿骨朵早算準(zhǔn)了他的行軍路線——當(dāng)趙軍行至烏鞘嶺時(shí),兩側(cè)山壁突然滾下千鈞巨石,匈奴伏兵的萬(wàn)箭齊發(fā)瞬間染紅了蜿蜒的山道。
“陛下快走!“親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)用身體擋住射向趙恒的流矢。混亂中,趙恒望著漫山遍野的蒼狼旗,耳邊仿佛響起幼年隨父征戰(zhàn)北涼時(shí)的哀嚎。那時(shí)的他怎會(huì)想到,當(dāng)年被踏碎的北涼王庭,如今竟成了懸在趙國(guó)頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍。
與此同時(shí),北涼軍在羅什的帶領(lǐng)下,對(duì)甘州發(fā)起了詭異的夜襲。這些北涼巫祝披著綴滿骷髏的黑袍,口中念念有詞,手中的銅鈴搖出攝人心魄的聲響。守城的趙軍突然雙目赤紅,揮刀砍向自己的袍澤——原來(lái)他們?cè)绫幌铝恕盎笮男M“。
“不能讓蠱毒蔓延!“逍遙子咬破指尖,以鮮血繪制封印符咒。他的額頭青筋暴起,口中念道:“借天地正氣,破邪祟妖法!“然而,北涼巫祝們卻集體發(fā)出尖銳的笑聲,從袖中拋出數(shù)以萬(wàn)計(jì)的毒蜈蚣。這些吸飽了蠱蟲(chóng)汁液的毒蟲(chóng)見(jiàn)人就噬,將甘州城變成了人間煉獄。
在這場(chǎng)慘烈的攻防戰(zhàn)中,最令人膽寒的莫過(guò)于匈奴與北涼的“血屠令“。他們每破一城,便將青壯擄為奴隸,老弱婦孺則全部屠戮。敦煌城破那日,莫高窟的壁畫(huà)被鮮血浸透,佛龕前堆滿孩童的尸體。阿骨朵騎著渾身浴血的戰(zhàn)馬踏入城中,馬鞭隨意指向某個(gè)方向:“把這里的人血,都給孤澆灌新的蒼狼圖騰!“
面對(duì)如此絕境,趙恒在殘破的營(yíng)帳中召集眾將。燭火搖曳下,他的眼神卻愈發(fā)堅(jiān)毅:“當(dāng)年先帝征服北涼,靠的是'分化瓦解'之策。如今,我們也要用同樣的手段!“他命人暗中聯(lián)絡(luò)北涼貴族,許以重利;又派遣死士混入匈奴營(yíng)地,散布阿骨朵要吞并北涼的謠言。
這招果然奏效。拓跋凜看著匈奴人不斷將北涼的戰(zhàn)利品運(yùn)出,心中的猜忌如野草瘋長(zhǎng)。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)阿骨朵私下與大漢接觸的密信時(shí),終于按捺不住:“匈奴人想讓我們當(dāng)炮灰!傳令下去,收縮防線,謹(jǐn)防背刺!“
然而,阿骨朵的反應(yīng)更快。他以商討軍情為由,邀請(qǐng)拓跋凜至軍帳議事。當(dāng)北涼王踏入營(yíng)帳的剎那,埋伏的匈奴武士一擁而上。拓跋凜在掙扎中扯下阿骨朵的狼頭項(xiàng)鏈,獰笑道:“你以為...沒(méi)了我...北涼就會(huì)任你宰割?“
阿骨朵將染血的項(xiàng)鏈重新戴上,對(duì)著北涼降將羅什道:“告訴北涼人,他們的王因叛國(guó)被誅。若想活命,就繼續(xù)為匈奴的彎刀開(kāi)道。“但他沒(méi)想到,拓跋凜臨死前早已將匈奴的陰謀寫(xiě)成血書(shū),派人送往趙營(yíng)。
收到密信的趙恒仰天長(zhǎng)嘯:“天助我也!“他立即調(diào)整戰(zhàn)略,命陳玄從南方戰(zhàn)場(chǎng)秘密抽調(diào)三萬(wàn)騎兵,繞道突襲匈奴空虛的后方;自己則親率大軍,對(duì)北涼殘部發(fā)起總攻。當(dāng)趙軍的玄甲在陽(yáng)光下閃耀時(shí),北涼士兵望著曾經(jīng)的同胞,手中的弓箭開(kāi)始顫抖。
決戰(zhàn)在居延海畔展開(kāi)。趙軍的“火龍船“在湖面噴射烈焰,將北涼的戰(zhàn)船化為灰燼;陳玄率領(lǐng)的騎兵如鬼魅般出現(xiàn)在匈奴王庭,燒光了他們囤積的糧草。阿骨朵望著漫天火光,第一次感到了恐懼:“不可能...我明明算準(zhǔn)了每一步...“
然而,戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷并未就此終結(jié)。當(dāng)趙軍收復(fù)失地時(shí),他們看到的是滿目瘡痍的西北。敦煌的佛窟被搗毀,張掖的農(nóng)田變成焦土,幸存者眼中只剩下麻木與恐懼。趙恒站在玉門(mén)關(guān)的廢墟上,撿起半塊刻著北涼文字的殘碑,低聲道:“這場(chǎng)仇恨,到底要多少鮮血才能洗凈?“
更可怕的是,這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的余波還在蔓延。暗黑君主趁亂吸納了大量北涼巫祝,他的黑暗軍團(tuán)中出現(xiàn)了能操控尸群的邪術(shù);而匈奴殘部在冒頓的帶領(lǐng)下逃入大漠深處,揚(yáng)言要“飲馬黃河之日,便是趙人滅族之時(shí)“。
在戰(zhàn)后的慶功宴上,趙恒望著杯中搖晃的酒影,突然將酒潑在地上:“這不是勝利,而是更大災(zāi)難的開(kāi)始。“逍遙子望著天邊暗紅的晚霞,緩緩道:“陛下,這場(chǎng)亂世的棋局,才剛剛下到中盤(pán)。“
而在北涼的廢墟中,阿依娜抱著兄長(zhǎng)的骨灰,在新立的狼頭圖騰下刻下新的誓言:“只要還有一個(gè)北涼人活著,趙氏的血債,就永遠(yuǎn)不會(huì)了結(jié)。“月光照在她新紋的狼眼刺青上,宛如兩顆跳動(dòng)的鬼火,預(yù)示著這片土地上,新的復(fù)仇之火正在悄然孕育。