懷王很自然地將外裳脫下，將被子鋪好在床上，乖乖坐好。

“你不應該回自己院子睡覺嗎？”

顯然姜桔現在還沒有適應自己的身份。

也沒想到這個傻王爺當真這樣童真。

“可是我有娘子了，就應當和娘子睡在一起啊。”

懷王貼心地收了收腿，“天女姐姐放心，我不會擠到你的。”

姜桔暗暗苦笑，卻又無可奈何，只得耐心哄騙。

“你將來還會有很多娘子，你不可能同時和每一位娘子呆在一處，你應當有一處自己的院子。”

懷王沉思片刻，一本正經地回復道：“姐姐你騙我，一人一生只會有一位娘子，阿楠也只會有你一位娘子。”

“姐姐，我不是三歲的小孩子。”

姜桔被堵得啞口無言。

心一橫，想著他也不會做些什么，只得硬著頭皮鉆進床內，硬挺挺地靠著墻躺下。

懷王貼心的將被子分給姜桔一半，乖乖地躺下。

望著姜桔緊閉的雙眼，露出他狡黠的目光。

呼嘯的北風提示著這個冬天格外的冷，懷王向內蹭了蹭身子，貪婪地將塌里的人兒當做暖爐抱在懷里。

姜桔望著近在咫尺環抱著自己的人，小心翼翼地向外推了推，試圖推開他的懷抱。

許是感受到了什么，懷王輕聲哼唧著，反將抱著的手又緊了緊。

......

皇宮內。

巍峨的佛像俯瞰著虔誠跪拜的人。

繞口的經文發出陣陣梵音。

皇后止住了佛珠，緩緩睜開眼眸“這好戲就算是開場了。”

常嬤嬤在也跪下虔誠合掌膜拜，“小姐忍辱負重這么多年，終于可以將新仇舊恨一起算了。”

皇后陡然露出一副狠厲的神情。

“人人都道我一女二嫁，無顏坐上這鳳位，偏死了的那位對姜若燦情根深種。”

“這碗夾生的飯我吃了幾十年！”

說著啪的一聲將手中的念珠砸在地上，翡翠珠子噼里啪啦地四散嘣碎，像她隱忍多年的淚珠。

寂靜良久，皇后俯身撿起地上的一粒碎珠，緊緊攥在手心，血水如溪流般緩緩淌下。

“縱是我多恨姜家人，到底我還是得借助姜家之勢才能達成夙愿。”

皇后雙手合掌，仰面看著那悲天憫人的金佛。

“是不是很可笑？那個短命的饒是再念著姜若燦，我還是會幫著他把江山奪回來。”

血落在地上，散作一朵梅花。

......

大概是行軍三年的擔驚受怕和歸家后的一夜無眠，姜桔覺得自己今夜睡得十分香甜。

雖說只睡了三個時辰，晨起卻神清氣爽，倦怠全無。

塵希打水過來伺候洗漱上妝。

姜桔一邊描眉一邊抱怨道：“你昨日是去郊外給我打兔子去了嗎？竟去了那么久？”

塵希自小和姜桔一起長大，知道姜桔是在佯裝生氣，倒也不惱。

“小姐還說呢，這偌大的王府，竟也是有些手腳不干凈的，我一出門就碰見有人在窗外偷聽，我一下就追了出去。”

姜桔畫眉毛的手一頓，一個癡傻的王爺，一個徒有虛名的孤女，誰會監視他們？

“可曾追到了？”

塵希搖搖頭，“那人身手極好，我追了良久，始終與那人相隔幾丈，又趕上夜間宵禁，便叫他逃了。”

姜桔略有錯愕，“連你都追不上，倒不是一般高手。”

可是監視他們有何目的呢？

“小姐，會不會是老爺或者王氏那邊派過來的人？”

姜桔搖搖頭，“侯府沒有這樣的能人，況且我已經被趕出來了，對他們既沒有利用價值又沒有威脅，他們也犯不著這樣做。”

“那會是誰？”

姜桔沉思了片刻，得出結論。

“愛誰誰吧。”

塵希：“......”

外面的天漸漸有了光亮，姜桔乘著馬車向皇宮趕去。

依照禮數，她作為新婦應當去拜見皇上、皇后。

鳳儀殿內，姜桔三拜九叩向皇后行禮。

皇后端坐在鳳座上，手中捻著珍珠念珠。

“京中人人都道你比你母親還要美上三分，今日一見，果真名不虛傳。”

“皇后娘娘認識我母親？”

皇后淺笑著回憶道：“年少時我與你母親常常一起插花策馬，還是那段日子好啊。”

“入了這深宮，再也沒那樣暢意過，現在想想年輕時候的事情，仿佛是上一世孟婆湯沒奏效一樣。”

“快近一些，讓本宮好好看看你。”

姜桔上前兩步。

皇后一把拉住姜桔的手，手指輕輕撫摸著姜桔的臉頰。

“你的眉眼真真和你母親一模一樣。”

“只是她生來就占盡了氣運，偏偏短在壽夭上，沒能看著你出嫁。”

聞言，姜桔鼻子一酸，心中五味雜陳。

她沒想到，這世上除了自己竟還能有一個人惦念著自己的母親。

“皇后娘娘......”

皇后拍拍姜桔的手，“你應該喚我母后，今后我便是你的母親。”

姜桔再也忍不住，一滴淚水奪眶而出，“是，母后——”

“你這孩子，好端端的怎么哭起來了！”

皇后趕緊掏出手帕，輕輕地為姜桔拭去淚水。

“稟娘娘，晟王從戰場歸來，前來請安。”

正說話間，皇后身邊的宮女前來稟報。

“晟王？”

姜桔一時間有些慌神，“母后，那臣妾先回避一下。”

未等姜桔離開，皇后一把拉住姜桔的手。

“無妨，你也算是他的皇嫂，一家人如此倒顯得生分。”

姜桔忘了自己在戰場上是易了容的，晟王應該是認不出她的。

迅速穩定了心神。

又一想，自己回避確實不大好。

皇后是晟王的繼母，若是此時自己回避了，傳到有心之人耳中保不準會說，皇后沒拿晟王當自己的孩子。

“母后說的是，我也應該見見家里人才對。”

“好孩子。”皇后十分欣慰，只是眼角間露出一抹無人察覺的得意。

“傳他進來。”

不晃多時，門外便走進一俊朗公子。

與姜桔平日所見身穿盔甲的將軍不同，晟王像極了人們口中的翩翩公子模樣。

“給母后請安，母后一向身體康健？”

“好！好！好！好孩子，快起來！你在南境這三年受了不少辛苦，都消瘦了。”

二人寒暄間，姜桔與晟王四目相對。

“這位是？”

姜桔淺淺行禮，“妾身姜氏，見過晟王殿下。”

皇后趕忙介紹道：“這便是你懷王哥哥的新婦，護國武侯之女。”

晟王如老友相見一般，淺笑還禮，“見過嫂嫂，此一戰，多虧了嫂嫂鼎力相助。”

姜桔聞言一愣，不由得有些緊張。

他認出自己了？