應天府，鎮撫司。

宋忠剛剛從刑場回來，身上還帶著一身的血腥氣和煞氣，濃厚的眉間殺意未褪，便聽到身后傳來一陣腳步聲，武人警覺，聽得出來這聲音不是什么練家子的。

他猛然轉身。

才發現來人竟是陛下身邊的三寶公公。

“宋指揮使連日忙碌辛苦，如今總算是落定下來啦，這事兒做得很是干凈利落吶。”馬三寶寒暄道。

“三寶公公謬贊了，都是陛下在布局、陛下在運籌帷幄，咱這些做臣下的，頂多有個跑腿兒的苦功。”宋忠立刻推脫道，他外表看起來是個粗人莽夫，說起話來卻也得體，而后才問道：“公公大駕不輕易而臨，可是陛下有吩咐？”

話說到這兒。

他的神情立刻變得嚴肅起來。

馬三寶面色頓時變得有些悵然，眉頭微微一顫，才聲音有些顫抖地道：“吳永良的奏疏遞上來了，那事兒……也總算時機成熟了！”他的眸中似有晶瑩。

宋忠瞪大眼睛深吸了一口氣。

在外素來以兇狠、殘酷、狠厲出名的臉上，竟也出現了一絲動容，八尺高的魁梧大漢，眸中也隱現濕意：“陛下替天下百姓，負重前行已久了啊！”

無煙煤被運送到大明各大省、府、州、縣，是所有人都知道的事情，只是知道這無煙煤用處的，攏共不過雙手之數，宋忠卻是當日和馬三寶親眼見證的！

對于冬日里的百姓來說，這東西是同樣是可以救命的！

只要這消息一放出去。

天下誰人不會說一句陛下乃是圣明之君？

可陛下他卻沒有這么做。

不為別的，只為了讓這第一批無煙煤能夠到真正需要它們的人手上去，便是被應天府百姓唾罵……也未曾道過一句委屈！即便連秦王、晉王都看準了這個空子造反了，他也還在默默承受！

這一切宋忠都是一幕幕看在眼里的！

這也是他為什么對朱樉和朱棡二人仿似帶了個人恩怨一般的態度——眼見一切的他，沒辦法不替陛下打抱不平——說那是個人恩怨也不是不行。

好在黑夜之下總有黎明。現在時機終于成熟了！宋忠自然是打心眼兒里高興的。

馬三寶也深以為然地點了點頭：“是啊，負重前行太久了……從古至今、歷朝歷代，哪本史書里能見到如咱們陛下這般的圣明之君？”

頓了頓，他深吸了一口氣，終究還是強壓下了心中的情緒，把正事說完：“陛下的意思是，現在廉價布料的售賣雖然已經七七八八了，但為了確保需要的人都能在無煙煤開售之前手里都各各自持有布料這個標的物，最后再給一旬的購買限期。”

這兩件事情宋忠都是參與在其中的，他立刻面露一絲恍然，點頭道：“我知道該怎么做了。”旋即才忍不住輕嘆了一口氣，慨然道：“為了天下所有百姓，陛下當真考慮到了一切的細節和可能性啊。”

馬三寶道：“陛下已經把所有能考慮的都考慮了，咱們這些做奴婢、做臣下的，自當追隨其后就是。”

宋忠沒有說話。

雙眼微瞇，眸中只剩堅定。

……

出了鎮撫司。

馬三寶立刻不停不休地又趕到了審計局。

跟著朱允熥近十年的耳濡目染，甚至被有意培養，他不是什么平常的小太監，太清楚無煙煤一旦開售，里面能卷入的利益有多大了。

一進入審計局。

便能聽得到里面一陣陣“噼里啪啦”的算盤聲響，所有審計局人員人手一把算盤，核對著自己面前的賬目。

“三寶公公？難得大駕光臨。”被朱允熥特命為審計局局長的卓敬，立刻注意到了馬三寶的身影，禮貌一笑，道。

不過他心中卻有些納悶兒。

現下里朝中最大的事情莫過于秦王、晉王的造反謀逆案，不過這案和他審計局又沾不上邊，馬三寶這時候來找他是要做什么來的？

卻見這位圣上身邊的大紅人兒面色略顯嚴肅，開門見山便是：“見過卓大人，可否……借一步說話？”

卓敬自新朝以來便承擔著內部審計的工作，朱允熥做的不少事情他都知道不少，自然也算是少數知道朱允熥真正面目的人之一，當即不敢怠慢，朝著旁邊一處偏殿，伸手虛引了一下：“公公這邊請。”

“看公公情狀，此事只怕不小？”卓敬的神情也下意識都變得嚴肅起來。

馬三寶也直言道：“很大。”

卓敬道：“公公請說。”

馬三寶沉吟了片刻道：“錦衣衛千戶吳永良所負責之事一直是卓大人負責的賬目審計，想必卓大人也不陌生？”

卓敬點頭，說起這事兒，平日里話不算太多的卓敬一時像是打開了話匣子一般：

“這是自然，之前查出過一起小規模貪墨，吳千戶也雷厲風行，這各地煤炭的開采、運輸、儲存……可都不是一筆小數目的開支，起初微臣還一點都不理解，現下也算明白過來陛下的一番苦心了。”

“陛下表面以運輸煤炭遮掩，實際上，內里卻一直在天下百姓過冬殫精竭慮，如今往回看去，能夠毫無障礙地完成廉價布料的生產、運輸乃至售賣……皆是陛下這一手布局所賜！”

“能夠救天下萬民于冬日寒苦，這些無用的煤炭，便是花上再多的銀子，也是值得的。”

“此一招手段之高明，微臣日日想來，都覺得敬佩不已，陛下這份愛民之心，實令我等自愧汗顏吶！”

卓敬是個典型的讀書人，忠君、愛民的思想自小便被刻印在了腦海之中，即便過了好一段時間再次提及此時，心中自然也是萬分慨嘆的。

馬三寶聽來心里也十分欣慰，不過他卻是不以為意地戲謔一笑：「僅此而已嗎？那就太看輕陛下了。」

這倒是讓卓敬有些一頭霧水。

他蹙眉疑惑道：“公公何故發笑？”

馬三寶直接道明來意：“卓大人，你口中那「無用的煤炭」，既算得是一層障眼法，可是……卻絕不是全然無用！”