“來者是客，陳將軍想吃幾口就吃幾口，管飽！”

祁宴舟打趣完，將幾人引入正廳。

大家在正廳落座后，孫楚從懷里拿出兩張紙，遞給葉初棠。

“這是我給孩子的年禮，你一定要替兩個孩子收下。”

葉初棠沒和孫楚假客套，收下后看了眼。

是兩張房契兩張地契。

一個是“天下樓”，一個是“芙蓉堂。”

也就是說，孫楚將兩個最賺錢的鋪子給了安安和樂樂。

一個酒樓，一個美妝鋪。

她笑著道：“孫公子的年禮很好，有心了。”

宋景寧聽到這話后，從袖兜里拿出了兩個平安符，遞給葉初棠。

“我沒孫公子這么財大氣粗，一點小心意，還請祁夫人不要嫌棄，替兩個孩子收下。”

這平安符是他在守完歲之后，連夜去天山郡最靈的寺廟求的。

為了燒頭炷香，請住持給平安符開光，他還腆著臉用了“皓月公子”的面子。

葉初棠知道宋景寧送的絕不是普通的平安符，連忙接下。

“宋公子有心了，我會給孩子貼身佩戴的。”

聽到這話，阿蠻也插了句。

“我送的鈴鐺，也得貼身佩戴，有益無害。”

葉初棠笑著道：“好，我記下了。”

說完，她讓單兒下去準備午飯。

因大年初一要吃齋，飯菜相對簡單，單兒一人便能準備。

青平和青安在給她打下手。

不用半個時辰，午膳就準備好了。

棠舟院也有專門的膳房，就在小廚房隔壁。

一行人移步去了膳房。

桌上的菜雖然都是素菜，但種類多，賣相好，看得人很有食欲。

祁宴舟問道：“你們喝酒還是喝茶？”

陳奎立馬說道：“喝酒，喝暖和了好上路。”

“陳將軍昨日才到，今日便要走？”

“嗯，馬上又要下大雪，吃完午飯，我就得出發回臨州城了，以防蠻夷借著大雪的遮掩，偷襲邊塞。”

蠻夷每年都會在下雪時來犯。

有時小打小鬧，有時大舉進攻，誰也說不準。

如今女兒在養傷，他必須待在軍營。

不然沒有將領的士兵，就是一盤散沙！

祁宴舟理解陳奎的擔憂，他讓單兒拿來酒壺，親自給陳奎倒了一杯酒。

“若蠻夷起兵，祝陳將軍旗開得勝。”

這話說到了陳奎的心坎里。

他連忙端起酒杯，“多謝祁公子吉言，陳某先干為敬。”

說完，他將杯里的酒一飲而盡。

陳夫人見陳奎又給自己倒了一杯，勸道：“夫君莫貪杯，不然馬都騎不穩了。”

“今日高興，多喝兩杯無妨。”

說完，他給陳若云倒了杯溫茶。

“云兒，你以茶代酒，陪為父喝一杯。”

陳若云點頭，端起茶杯說道：“祝父親歲歲年年，身體康健。”

“好，爹也祝你傷病不侵，早日找到如意郎君！”

說這話的時候，他看了宋景寧一眼。

宋景寧接收到陳奎的視線后，心里咯噔一聲。

緊接著，陳奎就朝他開了口。

“宋公子，你打算何時娶小女進門？”

這話一出，孫楚筷子上的豆腐都被夾碎了，掉進了他的碗里。

孫楚只聽過榜下捉婿，還沒見過公開逼婚的。

宋景寧穩了穩心神，放下筷子。

“不知陳將軍這話是何意？”

他的話讓受驚過度的陳若云回神。

“爹，你在說什么呢？”

她是心儀宋景寧，但知道自己配不上他，從未動過妄念。

陳奎橫了陳若云一眼，讓她不要插嘴。

他看向清風霽月的宋景寧，回道：“字面上的意思，宋公子已經和小女有了肌膚相親，自然得成婚。”

葉初棠震驚地看向宋景寧。

宋景寧一個頭兩個大，解釋道：“陳將軍，當時是為了救人，不得已而為之。”

“在將軍府的時候，是救人心切，那在來天山郡的路上呢？”

宋景寧：“……”

敢情陳奎夫妻堅持讓他給陳若云換藥，是在這等著他呢！

他輕笑了一聲，“我好心幫陳將軍救女，將軍卻給我挖坑？”

“云兒能文能武，相貌中上，更有軍功和官職在身，宋公子娶她，并不吃虧。”

宋景寧最討厭的便是脅迫。

他看向陳奎的雙眸泛著冷意，“成婚是關乎一輩子的大事，不能按吃虧與否來算。”

說完，他看向陳若云。

“陳姑娘對陳將軍逼婚一事，怎么看？”

其實他可以用給陳若云治傷的大夫也是男子來拒婚。

但他不想一心維護邊疆安定的巾幗英雄，傳出不好的流言，被人詬病。

陳奎立即給女兒使眼色，讓她趁機將婚事定下來。

既然喜歡，那就抓住！

讀書人最重名聲，肌膚相親是事實，就算宋景寧心有不悅，也會答應成婚。

陳若云沖陳奎搖了搖頭后，看向宋景寧。

“宋公子，你無需理會我父親的話，救人是圣舉，不該因此受脅迫。

你若有心娶我，我愿意嫁，你若心里無我，便不用勉強。”

宋景寧從這話里聽出了陳若云對他有情。

但他對陳若云無意。

“多謝陳姑娘的體諒，今日陳將軍什么都沒說，大家也什么都沒聽見。”

言外之意，他給陳若云換藥的事，不會有人說出去。

膳房的幾人連忙表示不會多嘴。

陳奎快要被女兒氣死了，可他又不能強按頭，讓兩人成婚。

“行，既然你們已有決斷，我就不摻和了。”

說完，他端起酒杯，“各位，耽誤大家用膳了，我自罰三杯！”

喝完三杯酒，陳奎又拿起酒壺準備倒，被祁宴舟按住了手。

“陳將軍，你一會要上路，莫貪杯，我稍后會讓人給你準備烈酒和吃食，帶在路上吃喝。”

“多謝祁公子，所需花費，等妻女離開祁家之時，一起算。”

祁宴舟想著葉初棠掏光陳家家底的計劃，點了下頭。

“我知陳將軍不想與祁家牽扯太深，陳夫人和陳姑娘的所有花費，我夫人都記得很清楚，請將軍放心。”

陳奎點了點頭，松開握著酒壺的手，拿筷子吃菜。

酒足飯飽后，他起身告辭。

“云兒，送送爹。”

陳若云的外傷還沒恢復，不能久坐也不能久站。

但從棠舟院走到前院，還是沒問題的。

“好，我送爹。”

陳夫人也跟著一起走了。

陳若云送陳奎到了前院的馬廄。

陳奎恨鐵不成鋼地戳了下女兒的額頭。

“你這傻孩子，為父都已經替你鋪好路了，你為何不走上來？”

陳若云恭敬地向陳奎行了一禮。

“爹，女兒知你是好意，但強扭的瓜不甜，若強逼宋公子娶我，他一定會對女兒生厭，進而讓女兒蹉跎一生，這是爹想看到的嗎？”

這話雖然有道理，但陳奎不茍同。

“日久見人心，爹相信只要成了婚，日日相處，宋景寧定能看到你的好。”

“可是爹，若宋公子瞧不上我的好呢？他從文，我從武，不是一路人。”

這話把陳奎問住了。

他覺得女兒很好，可別人不一定這么認為。

男人想娶的大都不是舞刀弄棒的巾幗，而是溫柔小意的閨秀。

陳夫人將馬從馬廄里牽出來，將韁繩遞到了陳奎的手上。

“夫君，我們能做的都做了，剩下的就交給云兒吧，她的婚事讓她自己做主。”

陳奎嘆了口氣，“宋公子是良人，錯過就可惜了。”

“他是良人，但不一定是云兒的良配。”

陳若云附和道：“娘說得在理，天底下的好男兒有很多，但并不是所有人都適合當夫婿。”

說完，她笑著道：“爹，您趕緊出發吧，再耽擱下去，就要天黑了。”

“行，爹先走了，你養好傷再和你娘回臨州城。”

“女兒省得，爹一路平安，若是遇上下雪，便騎慢一些。”

“知道了，外面涼，你和你娘趕緊回房。”

陳奎牽著馬走了。

從大門離開的時候，祁宴舟將烈酒和吃食遞給他。

“陳將軍，后會有期。”

“后會有期！”

陳奎將行囊放在馬鞍上固定，然后上馬離開。

祁宴舟目送陳奎離開后，回棠舟院。

他四下看了眼，去廂房看安安和樂樂。

孫楚和阿蠻被葉初棠打發走了。

她和宋景寧在偏廳談話。

“兄長，你和陳姑娘是怎么回事？”

葉初棠知道宋景寧用回春丹救陳若云的事，卻不知道細節。

宋景寧輕咳一聲，臉上浮現薄紅。

“當時形勢所迫……”

他將給陳若云保命的經過說給了葉初棠聽。

然后說起了來天山郡的路上，給陳若云換藥包扎的事。

“當時，馬車內只能容納四人，加上我懂醫理，便沒有帶大夫。

我便沒想太多，就按陳家夫婦的要求，一路上幫陳姑娘上藥。”

他想過這么做不妥當，但陳奎夫妻不通醫理，只能他來。

而且只要兩夫妻保守秘密，就沒人知道他和陳若云有肌膚之親。

結果讓他給陳若云上藥，竟然是兩人故意挖的坑！

“所幸陳姑娘講理，不然拉攏勢力不成，反倒要結仇了。”

聽到這話，葉初棠松了一口氣。

她還真怕宋景寧為了拉攏陳家軍，委屈自己。

“兄長，我希望你將來娶妻，娶的是自己心儀之人，不要因任何人任何事妥協。”

宋景寧揉了揉葉初棠的發頂，笑容清朗。

“放心吧，在人生大事上，我不會委屈自己。”

不然宋家父母逼婚好些年，早成功了。

“初兒，我想和你商量一件事。”

葉初棠見宋景寧語氣鄭重，便知是要緊事。

她正色道：“兄長請說。”

“天山郡的刺史一職空缺，我想頂上。”

這話讓葉初棠瞪大了眼睛。

“兄長，你這么做會打破宋家不入仕的家規，會被逐出宋家。而且你沒有考取功名，要如何當三品官？”

宋景寧端起面前的茶杯，抿了一口。

“我要走的路很難很險，可能會牽連到宋家，脫離是最合適的。

如今，天山郡已在祁家的掌控之中，誰當刺史，壓根不用經過朝廷。”

沈釗被趕出天山郡之后，因大雪封路，他被罷官的消息并沒有傳往京城。

他完全可以拿著刺史的俸祿，在其位謀其政。

將來，江山易主，他便能憑借政績謀高位。

葉初棠看著心意已決的宋景寧，問道：“兄長的打算是什么？”

“當帝師！當攝政王！”

既然要做官，便做最權利最大的官。

“是因為我嗎？”

宋景寧沒有瞞著葉初棠，直言道：“一半為你，一半為我自己。”

他最初的確是想成為葉初棠的依仗，才想要權勢。

但為此做出努力，接觸官場之后，他發現自己更想讓這世道變好。

葉初棠對上宋景寧坦誠的雙眸，點了下頭。

“兄長的決定，我支持，只是宋家那邊，你要怎么說？”

“如實說，而且即便我脫離了宋家，我也依舊是宋家五郎！”

“兄長做得對，宋家于你有再造之恩，不可辜負。”

宋景寧笑著道：“這是自然。”

說完，他起身告辭。

“初兒，你要多休息，切莫太勞累，兄長得空了再來看你。”

葉初棠起身，將宋景寧送到門口。

“宋公子慢走。”

宋景寧離開后，她回臥房休息。

沒多久，祁宴舟進來了。

葉初棠和他說了宋景寧要當天山郡刺史的事。

祁宴舟二話沒說，立刻答應下來。

“兄長學富五車，見多識廣，一身正氣，定會是個好官。”

“阿舟，官場險惡，你多提點一下兄長。”

“你太小瞧你兄長了。”

“不是小瞧，是以防萬一，畢竟我就這么一個親人了。”

祁宴舟拉住葉初棠的手，保證道：“放心，只要有我在的一天，便保你兄長無恙。”

接下來的幾日，都是走親訪友，相互送禮回禮。

時間一晃便到了初六。

今日是“天下樓”開張的日子。

孫楚早就做足了宣傳，各種試吃、儲值、打折、買贈的活動，讓人眼花繚亂。

祁宴舟還邀請了天山郡的名門望族捧場，主打一個熱鬧。

紅綢一拉，鞭炮一響，酒樓人山人海。

孫楚培養了不少“銷售”。

因有提成，每個人都很賣力，儲值卡和酒水劵賣了不少。

加上酒樓的菜品新奇，且味道好，半日光景便賺足了名聲。

一整天，酒樓都爆滿。

縱然孫楚做足了準備，一些需要提前準備的菜品也在午后就賣光了。

于是，他立馬又推出了預定的活動。

一天下來，酒樓進賬近千兩。

其中一半的銀子是儲值、酒水券和預定。

剩下的刨去成本和開支，凈賺二百兩。

當然，開張日的營收，肯定比平日要多上許多。

但折中再折中，一日也能賺五十兩。

聽起來不多，可對貧苦的天山郡來說，這收入已經很可觀了。