祁宴舟沒(méi)想到冀州城的旱災(zāi)會(huì)這么嚴(yán)重。

“孔大人，你應(yīng)該有冀州詳細(xì)的河流圖吧？”

孔知州點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上的無(wú)奈更重。

“祁公子，你應(yīng)該很清楚，越往北地勢(shì)越高，河流也就越少。

在干旱之初，劉刺史便派了人去監(jiān)察主河道和分支的水況。

天氣太熱，分支很快干涸，我們便疏通主河道，引流到分支。

原本想解決百姓的吃水問(wèn)題，可他們卻拿去保莊稼，導(dǎo)致主河道的水位急速下降。

眼見(jiàn)著人口眾多的州郡縣鎮(zhèn)將無(wú)水可用，我們只能將分支斷流。”

說(shuō)到這，孔知州的眼眶都紅了。

他想救所有百姓。

可他沒(méi)那么大的能力，只能選擇保住多數(shù)人。

葉初棠看著努力將淚水憋回去的孔知州，問(wèn)出自己的疑惑。

“州郡縣鎮(zhèn)的人口雖多，但吃水大都來(lái)自水井，怎么會(huì)用到河水？”

孔知州解釋道：“祁夫人有所不知，冀州城之下都是難以鑿穿的巨石，大多數(shù)井里的水，不是來(lái)自地下，而是引流過(guò)來(lái)的河水。”

冀州看似沒(méi)有河道經(jīng)過(guò)，其實(shí)每條街道的下面都是一條人工挖的暗河。

用巨石將河道的上方封住后，用土掩埋，再用青石板鋪路。

各家各戶用的井水，其實(shí)都是暗河的滲水。

葉初棠聽完解釋，問(wèn)孔知州。

“孔大人沒(méi)想過(guò)去找地下暗河嗎？就算你斷了支流的供水，如今也是在坐吃山空。”

干旱還會(huì)持續(xù)，若不開發(fā)深層水源，所有人都會(huì)面臨無(wú)水可吃的情況。

孔知州當(dāng)然清楚這點(diǎn)，也早就派人去尋水源了。

但冀州城并沒(méi)有懂水政的官員。

以至于派出去的人像無(wú)頭蒼蠅一般亂竄，做的都是無(wú)用功。

他也曾寫奏章送去京城，想讓工部派人來(lái)解決百姓的飲水問(wèn)題。

結(jié)果和彈劾庸王的奏折一樣，石沉大海。

冀州城，是被皇帝徹底拋棄的地方，只能自力更生！

葉初棠了解清楚情況后，說(shuō)道：“孔大人，我懂一點(diǎn)水政，或許能幫上忙。”

救百姓所賺的功德值雖然不多。

但一座城少說(shuō)也有十多萬(wàn)人，功德值不可估量！

孔知州驚喜地看著葉初棠，激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次。

“當(dāng)真？祁夫人，水政能幫忙？”

葉初棠并不知道整個(gè)冀州城的地下是什么情況，沒(méi)敢打包票。

“孔大人別高興得太早，我有可能幫不上忙。”

“祁夫人愿意一試，孔某感激不盡，需要我做什么，夫人盡管開口。”

“孔大人先將用地下水的住戶找出來(lái)，將其所在的位置給我。”

孔知州連忙點(diǎn)頭。

“好，我馬上讓人去查，一個(gè)時(shí)辰后再來(lái)找祁夫人。”

說(shuō)完，他又拿了兩個(gè)素包子，大步離開。

葉初棠對(duì)著他的背影又加了一句。

“孔大人，詳細(xì)的河流分布圖，我也要一份。”

“好，我稍后一同帶來(lái)。”

孔知州離開后，祁宴舟看向葉初棠。

“阿棠，找水源不是一件容易的事，如今酷暑難當(dāng)，你的身體受得住嗎？”

“你別擔(dān)心，我心里有數(shù)，絕不逞強(qiáng)。”

祁宴舟見(jiàn)葉初棠心意已決，做的又是利民的事，便沒(méi)有再勸。

“我也懂一點(diǎn)水利，同你一起去。”

葉初棠往祁宴舟的嘴里塞了個(gè)菜包子。

“你的身體還很虛弱，不宜操勞，我讓孫楚陪我去就行。”

孫楚：“……”

這大熱天的，他一點(diǎn)也不想出門。

在客棧住冰塊房，不香嗎？

“那個(gè)……”

拒絕的話還沒(méi)說(shuō)出口，就被葉初棠一個(gè)眼刀子給逼得改了口。

“能為民辦事，是我的榮幸。”

祁老夫人不想葉初棠和孫楚獨(dú)處，連忙說(shuō)道：“人多力量大，韓大人也可以幫忙。”

韓沖聽到這話，連忙答應(yīng)。

“老夫人說(shuō)得是，祁夫人有任何吩咐，我們義不容辭。”

葉初棠早就察覺(jué)祁老夫人在防止她和孫楚相處。

她直白地說(shuō)道：“娘，我和孫公子只是朋友，您別多想。”

正因?yàn)槠罾戏蛉藢?duì)她極好，所以她得把話說(shuō)開，以免生了嫌隙。

說(shuō)完，她又加了一句。

“娘說(shuō)得對(duì)，人多力量大，我的確需要韓大人的幫助。”

這話一出，立馬解除了前一句造成的尷尬。

孫楚沒(méi)想到祁老夫人竟然會(huì)誤會(huì)他對(duì)葉初棠有意。

他連忙解釋，“我和祁夫人只是比較聊得來(lái)，絕沒(méi)有男女之情。”

若葉初棠沒(méi)有成婚，他一定會(huì)因“老鄉(xiāng)”這層關(guān)系，費(fèi)盡心思地追一追。

可如今，葉初棠和祁宴舟恩愛(ài)又般配。

他才不干缺德事，去奪人妻。

祁老夫人見(jiàn)孫楚一臉坦然，知道自己想多了。

而且她立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己的行為是對(duì)葉初棠的不信任。

“棠兒，娘年紀(jì)大愛(ài)嘮叨，你別往心里去。”

葉初棠當(dāng)然不會(huì)怪祁老夫人。

她笑著道：“娘，我沒(méi)有怪您的意思，只是想把話說(shuō)開，您的好意我都知道。”

說(shuō)完，她岔開話題談?wù)隆?/p>

葉初棠將找水源的大致計(jì)劃說(shuō)了一下。

“阿舟，你懂水利，有沒(méi)有細(xì)節(jié)需要填充？”

祁宴舟點(diǎn)頭，看向南驍。

“去拿紙筆來(lái)。”

他補(bǔ)充了一些找水源的要點(diǎn)，寫下來(lái)交給葉初棠。

“等孔大人拿來(lái)河流圖，以及地下水的位置圖，我們?cè)賮?lái)做詳細(xì)規(guī)劃。”

葉初棠看完祁宴舟寫的要點(diǎn)，點(diǎn)了下頭。

“嗯，先吃飯吧。”

吃完飯。

阿蠻將子蠱種在了祁宴舟的身上。

“二哥，你得好好謝謝初姐姐，這蠱蟲原本是我送給她的，她念你身體不好，才割愛(ài)給你。”

這話是在提醒祁宴舟，讓他記得葉初棠的好。

祁宴舟抓到了阿蠻話里的關(guān)鍵詞。

“初姐姐？為何不叫二嫂？”

阿蠻上前挽住葉初棠的胳膊，說(shuō)道：“初姐姐很厲害，冠夫姓，是對(duì)她的否定。”

這話是葉初棠和她說(shuō)的。

原話是：憑己身立足天下，不做誰(shuí)的附庸，別人談起我，是葉初棠，而不是祁家二嫂。

當(dāng)然，葉初棠在說(shuō)這話之前，給了個(gè)前提。

有能力，有膽識(shí)，懂謀略，看形勢(shì)，識(shí)時(shí)務(wù)，會(huì)決斷。

若是嬌花般的女子，那就老老實(shí)實(shí)嫁人，相夫教子，管理內(nèi)宅。

祁宴舟看著一臉崇拜的阿蠻，贊同地點(diǎn)了下頭。

“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，阿棠無(wú)需冠夫姓。”

說(shuō)完，他看向西澤。

“收拾行李，明日一早帶阿蠻先行離開，去天山郡。”

葉初棠聽到這話，詫異地看著祁宴舟。

不是說(shuō)要好好計(jì)劃一下？

怎么突然水靈靈地說(shuō)出來(lái)了？

阿蠻不等西澤說(shuō)什么，立刻拒絕。

“我不走，我要和初姐姐在一起，在流放路上相互交流醫(yī)術(shù)和蠱術(shù)。”

葉初棠笑著道：“阿蠻，你先聽聽阿舟為何會(huì)這么安排，再拒絕也不遲。”

阿蠻現(xiàn)在就是葉初棠的小迷妹，聽話地點(diǎn)頭。

“好，二哥說(shuō)吧，為何要我和西澤先行一步去天山郡？”

祁宴舟原本想以邊塞的冬季太冷，百姓多發(fā)疾病為由，讓兩人先去天山郡義診，為祁家博名聲。

現(xiàn)在，他有了更好的主意。

“天山郡多戈壁荒漠，少河流，缺水的情況肯定比冀州城嚴(yán)重得多。

就算冬日下雪，也會(huì)因天氣干旱而缺水，尤其是人口眾多的州郡。

所以我需要你們學(xué)習(xí)水利相關(guān)的學(xué)識(shí)，前往天山郡解決缺水問(wèn)題。”

阿蠻聽到這話，嘴角抽了抽。

“二哥，我就只會(huì)養(yǎng)蠱，不懂水利。”

雖然她也想像初姐姐一樣厲害，但她認(rèn)得清自己的能力。

治病救人還行，至于別的……

她只能保證不添亂。

祁宴舟笑著道：“你若能學(xué)會(huì)，自然是好，若學(xué)不會(huì)也沒(méi)關(guān)系，從旁輔助西澤就行。”

阿蠻聽不明白，“怎么輔助？”

“若掌管天山郡的官員不配合，就用蠱蟲控制他們。”

祁宴舟說(shuō)完，嚴(yán)肅地看著西澤。

“水源事關(guān)無(wú)數(shù)百姓的生死，你一會(huì)跟著阿棠，好好學(xué)習(xí)。”

西澤雖然平時(shí)吊兒郎當(dāng)?shù)模诖笫律蠌牟缓?/p>

他鄭重領(lǐng)命，“是，主子。”

雖然他不知道自己能不能做好，但他會(huì)盡最大努力去做！

阿蠻覺(jué)得和葉初棠聊得十分投機(jī)，不想離開。

她商量道：“若官員不配合，就讓西澤用毒，不行嗎？”

葉初棠說(shuō)道：“毒，只能威脅官員，而蠱，能控制官員，借他們的口發(fā)號(hào)施令。”

這話讓阿蠻無(wú)法反駁，只能同意。

“行吧。”

葉初棠見(jiàn)阿蠻悶悶不樂(lè)，溫柔地摸了摸她的頭。

“阿蠻，等我到了天山郡，我們有得是時(shí)間交流醫(yī)術(shù)和蠱術(shù)。

流放路上太苦，而你不在流放名單之列，沒(méi)必要沒(méi)苦硬吃。

天山郡寒冷，百姓冬日多疾病，你可以常做義診，替自己揚(yáng)名。”

阿蠻見(jiàn)葉初棠處處替她著想，十分感動(dòng)。

她鄭重地保證道：“初姐姐，等你抵達(dá)天山郡之時(shí)，定能隨處可聽見(jiàn)我的名字。”

“我相信你。”

西澤和阿蠻前往天山郡的事，就這么定了下來(lái)。

沒(méi)一會(huì)，孔知州就拿著冀州的河流圖，以及城內(nèi)的布局圖來(lái)了。

他的臉被太陽(yáng)曬得通紅，身上都被汗水浸濕了。

“孔某滿身汗臭味，各位多包涵。”

流放的一路，大家每天都與汗臭味為伍，早已習(xí)慣。

祁宴舟給孔知州倒了一杯冰鎮(zhèn)的茶水。

“孔大人，先喝口水潤(rùn)潤(rùn)嗓子，然后說(shuō)正事。”

天氣炎熱，早點(diǎn)出發(fā)還能涼快些。

孔知州一口冰水喝下，舒服得喟嘆了一聲。

“好，說(shuō)正事。”

他依次將兩張圖都攤開，詳細(xì)地解釋了上面的標(biāo)注。

“祁夫人，希望這兩張圖對(duì)你有用。”

葉初棠將找水源的計(jì)劃和兩張圖結(jié)合在一起，讓韓沖挑了些人出來(lái)，給每個(gè)人都安排了具體任務(wù)。

祁宴舟偶爾補(bǔ)充一兩句，進(jìn)行完善。

孔知州以為兩夫妻只是略懂水利，沒(méi)想到如此精通。

他覺(jué)得找水源解旱災(zāi)的事，十拿九穩(wěn)。

“祁夫人，我?guī)?lái)了十名手下過(guò)來(lái)，他們對(duì)冀州非常熟悉，任你差遣。”

葉初棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，將十個(gè)官差分給了韓沖的人。

“我剛才所說(shuō)的找水源的要領(lǐng)，大家都記住了嗎？”

“記住了！”

震耳欲聾的統(tǒng)一回答，振奮人心。

“找到疑似水源之后，清楚要做什么嗎？”

“清楚！”

“帶些水和干糧，早去早回。”

“是，祁夫人！”

有任務(wù)的人紛紛離開，擁擠的客棧大堂很快就變得寬松起來(lái)。

葉初棠給自己安排了兩個(gè)任務(wù)。

一是查清冀州城內(nèi)暗河的流向，一是出城去桃花谷找水源。

她看向西澤，“你跟著我，多聽多觀察。”

“是，夫人。”

阿蠻見(jiàn)葉初棠沒(méi)提到自己，連忙問(wèn)道：“我呢？”

“天氣炎熱，你就在客棧休息。”

“不，我也要跟著初姐姐，多聽多觀察，等去了天山郡，或許能幫到西澤。”

葉初棠見(jiàn)阿蠻一臉認(rèn)真，點(diǎn)頭同意。

“行，今日出門較遠(yuǎn)，多帶幾個(gè)水囊。”

“好嘞。”

許姨娘將早上剩下的素包子包好，遞給葉初棠。

“夫人，時(shí)間太緊了，奴婢來(lái)不及準(zhǔn)備干糧，這些包子應(yīng)該不夠吃。”

葉初棠接過(guò)包子，隨手遞給身旁的西澤。

“姨娘，我稍后出城之時(shí)，在街上買一些吃食就好。”

說(shuō)完，她上樓去拿水囊，將靈泉水灌注其中。

做好準(zhǔn)備工作，她就帶西澤和阿蠻去了可能會(huì)有地下水經(jīng)過(guò)的住戶家里。

若屋下有地下水，定會(huì)有地方潮氣重。

葉初棠一邊問(wèn)住戶，一邊用土系異能探查。

半個(gè)時(shí)辰后。

城內(nèi)的地下水走向，被葉初棠摸得一清二楚。

她在城內(nèi)的布局圖上將適合挖井的地方標(biāo)注得清清楚楚。

西澤不知道葉初棠是怎么確定挖井位置的，虛心求問(wèn)。

“夫人，您是怎么看出這些地方適合挖井的？”

葉初棠當(dāng)然不能說(shuō)所有定位都是她用土系異能探查出來(lái)的。

她也不能瞎說(shuō)，去誤導(dǎo)西澤。

好在她之前做了掩護(hù)。

“聽聲辨位，從小就得學(xué)，不然無(wú)所成。”

后面的話是假的，但前面這句是真的。

但落后的古代做不到，因?yàn)檫@個(gè)“聲”是超聲波的聲。

西澤回想起葉初棠時(shí)不時(shí)屈指在地上敲，后知后覺(jué)地“哦”了一聲。

“原來(lái)如此。”

葉初棠將布局圖疊好，放進(jìn)懷里。

“走吧，出城去桃花谷看看，那里才是你們需要學(xué)東西的地方。”

出城時(shí)，她在街邊買了一些吃食和水果。

桃花谷離冀州城沒(méi)多遠(yuǎn)，差不多十里的路程。

騎馬跑慢點(diǎn)，差不多得一刻鐘。

桃花谷如名字一般，滿山都是山桃樹。

可以想象，春暖花開之際，這里的景色是何等迷人。

如今，桃樹的葉子打著卷，無(wú)力下垂。

枝丫上掛著零星的幾顆山桃，微微泛黃。

不是桃子快成熟了。

而是桃樹太過(guò)缺水，用犧牲桃子來(lái)保自己的命。

葉初棠將桃花谷分成三片，每人找一片。

“若發(fā)現(xiàn)有地方的樹木和草相對(duì)比較旺盛，看起來(lái)不怎么缺水，就吹響哨聲，我會(huì)盡快趕到。”

阿蠻和西澤答應(yīng)后，進(jìn)了山桃林。

葉初棠沿著自己的那片區(qū)域，去了離桃花谷最近的支流。

支流早已干涸，能看到河床上被曬干的小魚。

暴曬的鵝卵石騰起熱意，扭曲了空氣。

葉初棠從腰后拿了水囊，拔掉塞子，喝了一口。

清甜的靈泉水往身體里注入了活力，趕走了疲憊。

她找了一棵相對(duì)茂密的樹，坐下。

因樹葉都蔫了，無(wú)法完全遮住太陽(yáng)，地上滿是細(xì)碎的光斑。

葉初棠用異能探查了一下地下的情況。

雖然異能只對(duì)土有用，但也能探查出包裹在土里的石頭，以及水。

有條奔涌的地下河在很遠(yuǎn)很深的地方，非人力能開采。

好在地下河有很多靠上一些的分支。

在分支上，她發(fā)現(xiàn)了幾條從地下河往上延伸的裂縫。

以及兩處連通地下河的泉眼。

但長(zhǎng)久的干旱，導(dǎo)致泥土嚴(yán)重缺水，地下水還沒(méi)抵達(dá)泉眼處，就被吸收得一干二凈。

“噓……”

若有似無(wú)的口哨聲傳來(lái)。

葉初棠沒(méi)有理會(huì)，用異能將裂縫擴(kuò)大了一些。

忙完，她才往哨聲的方向而去。

是西澤找尋的那片，有一處干涸的泉眼。

泉眼雖然干了，但地下是有水的。

所以，泉眼周圍的草雖然有些蔫吧，卻沒(méi)有枯死。

西澤發(fā)現(xiàn)草木的異常，便吹響了哨子。

阿蠻離他比較近，先一步趕到。

“西澤，你好厲害，這么快就找到了水源。”

西澤看著滿頭大汗的阿蠻，說(shuō)道：“酷暑難當(dāng)，你不該來(lái)的。”

阿蠻輕嗤了一聲。

“瞧不起誰(shuí)呢？我從南疆日夜兼程地趕路，可比來(lái)這尋水源辛苦多了！”

“是是是，阿蠻是最能吃苦耐勞的姑娘。”

西澤剛說(shuō)完，葉初棠就到了。

他連忙正色道：“夫人，這一處綠草之地，下面是不是能挖出水源？”

葉初棠不答反問(wèn)：“查看地面了嗎？”

“看過(guò)了，很干，沒(méi)有半點(diǎn)水分，但我用了十成的內(nèi)力，將劍插入地下再拔起，發(fā)現(xiàn)劍尖沾上了濕潤(rùn)的泥。”

“做得不錯(cuò)。”

葉初棠蹲下身，又問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題，西澤一一作答。

她將西澤回答不準(zhǔn)確的地方，做了改正。

“夫人，受教了。”

阿蠻也聽得很認(rèn)真，將葉初棠的話記在了心里，眼里崇拜的光芒更甚。

“初姐姐，你怎地如此厲害，什么都懂！”

葉初棠回想起了小時(shí)候被長(zhǎng)輩按頭學(xué)各種知識(shí)的日子。

“不是我厲害，是我?guī)煾竻柡Γ粌H自己博覽群書，也逼著我看完了。”

西澤好奇地問(wèn)道：“夫人的師父是誰(shuí)？屬下怎么從未聽過(guò)北辰國(guó)有如此厲害的人物，簡(jiǎn)直無(wú)一不精！”

他知道主子之前派人徹查過(guò)葉初棠。

結(jié)果將她從小長(zhǎng)大的莊子和村子查了個(gè)底朝天，卻什么都沒(méi)查出來(lái)。

就好似她的那些本領(lǐng)憑空而來(lái)，軟弱的性子也突然變強(qiáng)了一般。

太詭異了！

“世外高人。”

葉初棠搪塞完西澤，說(shuō)道：“將這處記下來(lái)，往下挖的話，應(yīng)該能出水。”

“是，夫人。”

西澤在這處做了記號(hào)，方便之后來(lái)找。

“我也找到一處，隨我過(guò)去看看。”

葉初棠挑了處就近的地下裂縫，帶著西澤和阿蠻走了過(guò)去。

裂縫靠近已經(jīng)干涸的支流，在一堆亂石之下。

石頭的溫度很高，縫隙里的雜草早已枯死，怎么看也不像是地下藏著水源的樣子。

西澤知道葉初棠不會(huì)找錯(cuò)，努力尋找能證明有水的證據(jù)，結(jié)果一無(wú)所獲。

阿蠻更是一頭霧水。

葉初棠指著一旁的大樹說(shuō)道：“看看這棵樹，有何不同。”

地下裂縫藏得深，雜草和灌木的根系淺，自然吸收不到水分。

唯有枝繁葉茂的大樹能汲取一二。

西澤經(jīng)葉初棠提醒，立馬就看出了大樹的不同。

雖然樹上的葉子也打著蔫，還掉落了不少，但葉柄直挺。

他將自己的發(fā)現(xiàn)說(shuō)了后，葉初棠再次提醒。

“看看這棵樹的樹干和其他樹的樹干，有何區(qū)別？”

樹干乍眼一看沒(méi)什么不用。

但湊近了，撬開外皮，一眼就能看出不同。

西澤對(duì)葉初棠佩服得五體投地。

“這棵樹的樹干在正常生長(zhǎng)，另一個(gè)的樹干開始干枯。”

葉初棠聽完之后，又說(shuō)了幾個(gè)細(xì)節(jié)。

“都記住了嗎？”

西澤連連點(diǎn)頭，“記住了。”

“繼續(xù)找吧，午時(shí)在這會(huì)合，吃點(diǎn)東西再繼續(xù)。”

三人花了將近兩個(gè)時(shí)辰才將整個(gè)桃花谷尋完。

在葉初棠的引導(dǎo)下，他們找完了所有能出水的地方。

阿蠻感慨道：“沒(méi)想到能找出這么多疑似水源。”

葉初棠一邊往谷外走，一邊說(shuō)道：“這些找水源的地方，可不是隨便挑的。”

“初姐姐真厲害。”

西澤擦了擦額頭的汗，將水囊里僅剩的水一飲而盡。

“若每一處標(biāo)記點(diǎn)都能出水，再將其連通起來(lái)，定能形成一股很大的水流。”

葉初棠點(diǎn)頭，“將水匯聚進(jìn)支流，就能解不少百姓的燃眉之急。”

三人從桃花谷出來(lái)，衣裳和頭發(fā)都汗?jié)窳恕?/p>

好在葉初棠和阿蠻都穿的是粗布外衣，不然就尷尬了。

西澤說(shuō)道：“我去牽馬。”

馬匹不在山谷的入口。

一是擔(dān)心被路過(guò)的人順手牽羊。

一是因?yàn)槿肟谔帥](méi)什么樹，無(wú)法遮擋烈陽(yáng)。

馬被拴在了樹木相對(duì)茂密之處乘涼。

很快，西澤就回來(lái)了。

但他的身后只跟了兩匹馬。

“夫人，阿蠻騎來(lái)的那匹馬被偷了。”