葉初棠給南驍?shù)亩荆鲞^(guò)的人會(huì)皮膚潰爛化膿，和重癥的疫病很相似。

看起來(lái)很嚇人，卻不會(huì)要人命。

就算什么藥都不用，也能在十天后自愈，然后留難看的疤痕。

可若德公公和皇帝自作聰明，用治療疫病的法子去解毒，就會(huì)讓毒性加倍，生不如死！

祁宴舟笑著摸了摸葉初棠的頭。

“他們兩人都怕死，只要有解毒的希望，一定會(huì)嘗試。”

如兩人所料。

德公公此刻已經(jīng)喝上了治療疫病的湯藥。

他很謹(jǐn)慎，和太醫(yī)確認(rèn)就算藥不對(duì)癥，也不會(huì)對(duì)身體有害之后，才喝下。

結(jié)果他剛把一碗湯藥喝完，就感覺(jué)渾身刺痛。

潰爛以肉眼可見(jiàn)的速度，從胳膊蔓延到胸口，到臉上，到身下。

太醫(yī)被嚇得摔倒在地，拼命地蹬著腳后跟，往外移動(dòng)。

“大……大監(jiān)……”

德公公身體潰爛的地方，猶如有一千只螞蟻在咬，還有一根粗針在扎，疼得他渾身冒汗，站都站不穩(wěn)。

耳邊嗡嗡的，什么也聽(tīng)不清。

他覺(jué)得自己快死了，喉嚨里發(fā)出痛苦的嚎叫。

“救……救我！”

太醫(yī)被德公公的慘狀嚇得屁滾尿流，哪里還敢救人，跑出了喜壽宮。

伺候德公公的內(nèi)侍怕被傳染，也都跑了。

雙喜和小竹子猶豫過(guò)后，也紛紛離開(kāi)了喜壽宮。

他們都覺(jué)得德公公必死無(wú)疑。

既然如此，那就沒(méi)必要賠上自己的命！

太醫(yī)擔(dān)心疫病蔓延，讓大內(nèi)侍衛(wèi)將皇帝的寢殿，以及德公公的喜壽宮圍了起來(lái)。

之前伺候兩人的宮人，也都送回了殿內(nèi)。

以防他們?nèi)旧弦卟。瑐魅窘o其他人。

“在皇上和大監(jiān)的毒沒(méi)解之前，任何人不得離開(kāi)，每日提供吃食即可。”

胡統(tǒng)領(lǐng)聽(tīng)完，也將太醫(yī)扔了進(jìn)皇帝的寢殿內(nèi)。

“院首，大監(jiān)說(shuō)了，你只有三天時(shí)間，趕緊幫皇上祛毒吧。”

太醫(yī)：“……”

他十分慶幸沒(méi)有先給皇帝喝湯藥，不然他的腦袋已經(jīng)搬家了！

“胡統(tǒng)領(lǐng)，我需要一些醫(yī)書(shū)。”

當(dāng)太醫(yī)想辦法解毒時(shí)，所有妃嬪都在看皇后的笑話。

“皇后原本想借侍疾拿到皇上的遺詔，沒(méi)想到將自己算計(jì)進(jìn)去了。”

“廢太子肯定回不了京城，新帝會(huì)是誰(shuí)呢？”

“德公公若沒(méi)出事，新帝應(yīng)該會(huì)是八皇子，如今這情況，二皇子的可能性大一些。”

“我倒是覺(jué)得祁家有可能回京城，改朝換代！”

“咱們就別操心皇位的事了，還是想想自己有沒(méi)有染上疫病吧。”

這話一出，妃嬪們紛紛擔(dān)憂起自己的處境來(lái)。

喜壽宮的德公公疼得暈了過(guò)去。

再醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)到了次日。

他的衣裳被膿水濕透，散發(fā)著難聞的腥臭味。

寢殿沒(méi)人添冰，熱得像蒸籠一樣。

汗水流進(jìn)潰爛的肌膚上，猶如被凌遲一般。

德公公疼得倒抽一口涼氣，氣若游絲地喊道：“來(lái)人！”

他的嘴里也生了瘡，一開(kāi)口就鉆心地疼。

好不容易吐出兩個(gè)字，卻無(wú)人理會(huì)。

德公公強(qiáng)撐著坐起身，看向關(guān)上的大門(mén)，發(fā)現(xiàn)門(mén)口放著已經(jīng)涼透的吃食。

饑餓感襲來(lái)，他慢慢地爬到門(mén)口，吃光了飯菜。

有了力氣后，他忍著劇痛，打開(kāi)了大門(mén)。

內(nèi)侍見(jiàn)德公公沒(méi)死，嚇得立刻跪下。

“見(jiàn)過(guò)大監(jiān)。”

德公公跨過(guò)門(mén)檻，一把掐住離他最近的太監(jiān)，擰斷了他的脖子。

“這就是背叛我的下場(chǎng)，別再有下一次！”

內(nèi)侍嚇得重重磕頭，“奴才該死！”

德公公脫力地坐在地上，問(wèn)道：“太醫(yī)呢？京城可有其他動(dòng)靜？皇子們?cè)诿κ裁矗俊?/p>

這三個(gè)問(wèn)題，被關(guān)在喜壽宮的內(nèi)侍回答不上來(lái)。

德公公讓殿外的大內(nèi)侍衛(wèi)將胡統(tǒng)領(lǐng)叫了過(guò)來(lái)。

胡統(tǒng)領(lǐng)雖然早就被德公公收買(mǎi)了，但他也想擺脫閹人的控制。

所以，他聽(tīng)從太醫(yī)的話，將德公公關(guān)了起來(lái)。

沒(méi)想到，傷得如此重的德公公，竟然沒(méi)死。

他立刻裝得恭敬，回答了德公公的問(wèn)題。

“太醫(yī)在皇上的寢宮，研究解毒的法子；

一夜之間，所有人都知道皇上修道求長(zhǎng)生，是大監(jiān)編織的騙局，那些假道士的尸體被扔到了菜市場(chǎng)；

皇子們倒是很安靜，以為皇上和大監(jiān)寫(xiě)佛經(jīng)為由，窩在了自己的府邸。”

德公公沒(méi)想到自己建立了十多年的威望，會(huì)在一夕之間崩塌。

他虛弱地靠在門(mén)框上。

卻不小心壓到潰爛的傷口，疼得五官扭曲。

“宋家還有沒(méi)有別的動(dòng)作？”

胡統(tǒng)領(lǐng)看著慘不忍睹的德公公，悄悄往后退了一步。

“宋家表面上沒(méi)了動(dòng)作，卻在暗中讓滿門(mén)學(xué)子散播支持祁宴舟稱帝的言論。

他們還將皇家做的錯(cuò)事，以及祁家的功勛，都寫(xiě)成了話本子，在各大茶樓傳播。”

明知道宋家做得過(guò)火，卻沒(méi)人敢動(dòng)宋家。

一方面，宋家在文壇的威望太高，且沒(méi)有傳播不實(shí)言論，官府不能明著動(dòng)手。

另一方面，皇上和德公公中毒太深，若皇家對(duì)宋家出手，祁宴舟的人更不會(huì)給解藥。

想到這，胡統(tǒng)領(lǐng)問(wèn)德公公。

“大監(jiān)，咱們是不是得早做準(zhǔn)備，以防祁宴舟集結(jié)祁家軍舊部，打回京城奪皇位？”

泥人尚有三分脾氣，皇家不顧祁宴舟的警告，以一城百姓為祭，再次對(duì)祁家出了手。

還真有可能逼得他舉兵謀反！

德公公也有這個(gè)擔(dān)心，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“嚴(yán)格盤(pán)查所有進(jìn)京之人，增強(qiáng)皇城內(nèi)的巡邏，盯緊各位皇子，以及祁家軍的動(dòng)向。”

“是，大監(jiān)。”

“多派些人去找薛棟，務(wù)必找到！”

胡統(tǒng)領(lǐng)恭敬地行禮。

“屬下遵命，要叫太醫(yī)來(lái)給大監(jiān)看看嗎？”

德公公面露陰狠，“將太醫(yī)都叫來(lái)，治不好本監(jiān)，拿命來(lái)償！”

“是，屬下這就去叫人。”

胡統(tǒng)領(lǐng)離開(kāi)后，德公公讓雙喜和小竹子伺候他沐浴。

他看著身上無(wú)數(shù)的潰爛傷口，想著命根子還被掛在城墻上，恨不得將祁宴舟千刀萬(wàn)剮。

***

“阿嚏！”

剛從大陽(yáng)鎮(zhèn)出發(fā)的祁宴舟打了個(gè)噴嚏。

他揉了揉鼻尖，笑著道：“看樣子，萊縣縣丞的八百里加急奏折，皇帝和德公公已經(jīng)看到了。 ”

流放的隊(duì)伍本應(yīng)該天不亮就出發(fā)的。

可大陽(yáng)鎮(zhèn)的百姓為了感謝葉初棠和祁宴舟的救命之恩，舉家之力傾囊送行。

祁家壓根就拒絕不過(guò)來(lái)，耽擱了不少時(shí)間。

最后，盛情難卻地帶走了三板車的各種吃食。

葉初棠一邊吃著百姓送的葡萄，一邊揉了揉發(fā)癢的鼻子。

“奏折應(yīng)該是在昨晚送到的。”

她昨晚打了好幾個(gè)噴嚏，導(dǎo)致睡得不夠安穩(wěn)。

顯然是皇帝和德公公中毒后，在氣急敗壞地蛐蛐她。

想到兩個(gè)狗東西正被潰爛折磨得生不如死，她就心情愉悅。

“阿舟，如今京城肯定亂得很，會(huì)不會(huì)有人趁機(jī)生事？”

說(shuō)完，她往祁宴舟的嘴里塞了顆葡萄。

有野心的人很多，若能得到武將的支持，是有機(jī)會(huì)逼宮奪位的。

祁宴舟有點(diǎn)受不了葡萄的酸，卻笑著咽了下去。

他肯定地?fù)u頭，束發(fā)的碧玉簪在陽(yáng)光下顯得很是通透。

“整個(gè)北辰國(guó)，有兵力謀反的武將只有五人，三個(gè)守在邊疆，剩下的兩人是皇后的娘家，以及江南駐軍。”

趙承宇死了，皇后的娘家沒(méi)了奪皇位的正當(dāng)理由，暫時(shí)不會(huì)動(dòng)心思。

而江南的駐軍和祁家軍一樣，是忠臣良將，不會(huì)主動(dòng)謀反。

所以，皇城和朝堂雖亂，卻不會(huì)出大問(wèn)題。

葉初棠聽(tīng)完祁宴舟的分析，放了心。

“你挑一些水果給姐姐和姐夫送去，兩個(gè)孩子那么小，得多吃點(diǎn)水果。”

祁卿玉已經(jīng)和陳家順利分家了。

流放路上所需用到的東西，都是用她的嫁妝買(mǎi)的，陳家什么都沒(méi)分到，身上只有少得可憐的行李。

他們每天吃的都是吳成剛發(fā)的黑面窩窩。

陳家人見(jiàn)祁宴舟給祁卿玉送了一籃子水果，嫉妒得眼睛都紅了。

卻也只能干瞪眼。

祁宴舟連皇子都敢殺，殺他們就和碾死螞蟻一樣簡(jiǎn)單。

趙猛帶人護(hù)送祁家人到了并州和定州的交界處。

“祁公子，我只能送你們到這里，希望你給的考核早點(diǎn)來(lái)。”

祁宴舟看著重傷未愈的趙猛，給出了考核的題目。

“趙將軍，你的任務(wù)是讓并州的駐軍歸順于我。”

這對(duì)趙猛來(lái)說(shuō)是一件很難的事。

因?yàn)椴⒅莸鸟v軍是保皇黨。

但他也清楚，只有體現(xiàn)出自己的價(jià)值，才有資格成為祁宴舟的人。

“祁公子放心，我一定會(huì)盡力，祝你們一路順風(fēng)！”

說(shuō)完，趙猛就帶著護(hù)送的一千士兵回駐地。

流放隊(duì)伍繼續(xù)往西北走。

葉初棠站在原地沒(méi)有動(dòng)，很快就落在隊(duì)伍的最后。

她看著馬蹄踏出的漫天灰塵，問(wèn)祁宴舟：“你覺(jué)得他能做到嗎？”

“事在人為，我希望他成功。”

他多擁有一分力量，皇室就會(huì)少一分。

等他手里的籌碼越來(lái)越多，就能兵不血刃地讓江山易主。

孫楚湊上來(lái)，笑著道：“只要推波助瀾用得好，拿下并州的駐軍不是難事。”

不論是原主還是他，都對(duì)兵書(shū)很熟悉。

而兵書(shū)講的不僅僅是戰(zhàn)場(chǎng)上的排兵布陣，還有各種謀略。

葉初棠收回視線，拍了拍孫楚消瘦的肩膀。

“我給你一些人，這件事你來(lái)辦。”

孫楚：“……”

他恨不得自打一下嘴巴：讓你多嘴！

“若辦成了，算你一分，等你積到十分，我放你自由。”

聽(tīng)到這話，孫楚并沒(méi)有覺(jué)得賣身十年變成了辦十件事，是賺了。

他只覺(jué)得葉初棠的話，熟悉得讓他心臟狂跳。

“奇變偶不變。”

說(shuō)出這句“暗號(hào)”的時(shí)候，他直勾勾地盯著葉初棠的雙眸。

卻沒(méi)有看到意料之中的情緒波動(dòng)。

祁宴舟不喜歡孫楚看葉初棠的眼神，側(cè)挪一步擋住了他的視線。

他聽(tīng)不懂孫楚的話，直白且不悅地問(wèn)道：“孫公子剛才的話是什么意思？”

孫楚收回視線，“是我老家認(rèn)親的一種獨(dú)特方式，我以為熟知兵法的祁夫人，是無(wú)極宗的后人。”

祁宴舟雖然對(duì)無(wú)極宗不是十分了解，卻也知道孫楚在說(shuō)謊。

他見(jiàn)葉初棠什么反應(yīng)，沒(méi)有再繼續(xù)追問(wèn)。

“時(shí)辰不早了，邊走邊說(shuō)。”

孫楚身上的傷基本痊愈，點(diǎn)頭往前走的同時(shí)，回應(yīng)了葉初棠之前的話。

“好，我替你做成十件事，但這些事得在我的能力范圍之內(nèi)。”

若讓他和趙承宇一樣去焚城，他是做不到的。

葉初棠笑著道：“放心，我有分寸。”

說(shuō)完，她看向祁宴舟，“‘夜煞’從現(xiàn)在開(kāi)始，是孫楚的人，讓南驍做個(gè)交接。”

“好，午休時(shí)我聯(lián)系南驍。”

孫楚在江湖上，自然知道“夜煞”是個(gè)殺手組織。

卻從沒(méi)打過(guò)交道。

他好奇地問(wèn)葉初棠，“只要給錢(qián)，就能無(wú)惡不作的‘夜煞’，是你的？”

祁宴舟回答了孫楚的問(wèn)題。

“不是，阿棠只是毀了‘夜煞’，收編了一些人而已。”

“那些人太該死了，為什么不都?xì)⒘耍俊?/p>

“該殺的都?xì)⒘耍粝碌牟贿^(guò)殺人的刀，而這些刀會(huì)捅進(jìn)敵人的身體。”

葉初棠接話，“這叫物盡其用。”

孫楚覺(jué)得有道理，答應(yīng)下來(lái)，“行，將他們給我用。”

說(shuō)完，他問(wèn)道：“‘夜煞’的人為何會(huì)聽(tīng)你的？”

“原因和你一樣。”

“……”

三人很快就追上了流放隊(duì)伍。

翻過(guò)一座山頭，就到了定州的地界。

定州算得上是北方最繁華的州郡，面積有兩個(gè)并州大。

其駐軍也數(shù)量不少，有十二萬(wàn)。

因大陽(yáng)鎮(zhèn)出事，定州的駐軍在所有進(jìn)定州的路口，都安排了士兵站崗。

以防祁宴舟突然起兵造反，累及定州。

所以，當(dāng)士兵看到流放隊(duì)伍的時(shí)候，十分警惕。

吳成剛拿著流放的文書(shū)上前，交給看守路口的士兵查看。

“祁家、葉家和孫家被流放西北，趙家將被幽禁在定州城，這是通關(guān)文書(shū)。”

士兵看完文書(shū)之后，笑著說(shuō)道：“知州大人說(shuō)了，天氣炎熱，官爺無(wú)需繞路去定州城報(bào)備，只需將趙家人交給卑職，帶去定州城幽禁即可。”

定州知州沒(méi)收到皇帝要對(duì)付祁家人的密旨，便想避開(kāi)祁家人。

以免給自己招惹不必要的麻煩。

畢竟那些受皇命去對(duì)付祁家的人，沒(méi)一個(gè)有好下場(chǎng)！