葉初棠和一個陌生的男子四目相對。

男子偷窺被抓包，嚇得立刻關窗。

她無語地收回視線，沖馬車里的葉安靈說道：“我先進去逛，你一會來付賬。”

說完，她就迎著吃瓜群眾詫異的眼神，進了茗香齋。

她一走，議論聲更大了。

“這女子是什么人？竟然命令尚書府的嫡小姐！”

“從未見過，她應該不是京城人士。”

“不會是從哪個封地來的郡主吧？”

二樓雅間的秦慕云聽著大家的議論，說道：“原來是皇親國戚，那就不用查了。”

雖然剛才的驚鴻一眼，亂了他的心跳。

但他不想和皇室有任何牽扯。

祁宴舟坐的位置能單方面看到葉初棠。

他說道：“她是葉靖川的嫡長女。”

其實他并沒有一眼認出葉初棠是那晚強了他的女子。

一個面黃肌瘦，一個紅潤康健，差別太大了。

秦慕云意外地看著祁宴舟，“認識？”

“小時候見過她母親，兩人的相貌相差不大。”

那晚的事是意外，于他于葉初棠都是不能喧諸于口的秘密。

而他的確見過溫婉聰慧善良的葉唐氏。

秦慕云沒見過葉初棠的母親，但對葉家的事有所了解。

“沒想到她就是葉靖川扔在鄉下十五年的嫡長女，為何突然回京？”

葉靖川連及笄宴都沒給這個嫡長女辦，可見連讓她聯姻的打算都沒有，是徹底放棄了她。

如今嫡長女不僅回來了，還壓了備受寵愛的嫡次女一頭，不正常！

祁宴舟因葉初棠幫他壓制了火毒，回京之后立刻就查了她。

自然知道葉靖川帶她回京的目的是什么。

“德公公看上了葉安靈。”

秦慕云秒懂，“舍不得嫡次女入火坑，就找嫡長女回來頂替，禽獸啊！”

他突然反應過來，疑惑道：“你怎么知道得這么清楚？”

祁宴舟端起茶杯，抿了一口。

“我的眼線遍布京城。”

秦慕云挑眉，笑意不達眼底。

“你知道我在問什么。”

眼線可不會主動匯報哪家的私事！

祁宴舟知道秦慕云在懷疑什么，表情沒有一絲破綻。

“事關德公公，就不是小事。”

提到這個禍亂朝綱的閹人，秦慕云又氣又無奈。

“我算過這閹人的命數，命還長著呢！”

煩躁地說完，他將話題扯回了葉初棠的身上。

“葉唐氏是好人，當年災荒，她搭棚施粥，救過無數災民，我要救她的女兒，稍后就讓父親去葉家提親！”

祁宴舟：“……”

如果沒有那一晚，他會很贊成。

“葉靖川想保葉安靈，不會答應你爹的提親。”

“這倒也是，要不我演一出紈绔看上大美人，搶她私奔？”

“不怕將你祖父氣死的話，你隨意。”

秦慕云又出新招，“那就將德公公看上葉安靈的事宣揚出去，讓葉靖川的計劃胎死腹中！”

“晚了，從葉初棠出現在街上，她就已經入了局。”

接下來的發展，不在于葉靖川，而在于好色成性的德公公。

秦慕云也想明白了這點，趴在桌上，煩躁地抓頭發。

“難道要眼睜睜看著葉姑娘慘遭德公公的毒手？”

祁宴舟捻了捻指腹，“尚書府會在三日后辦歸家宴，一起去湊個熱鬧。”

“行，到時候見招拆招。”

***

樓下的葉初棠并沒有將二樓雅間的窺視放在心上，慢悠悠地試吃點心。

覺得味道不錯的，都要了兩盒。

見雙兒都快拿不動了，她才收手。

“今日就先買這些。”

茗香齋的點心不便宜，最低都要二兩銀子。

掌柜算了一下，說道：“這位小姐，這些總共六十四兩銀子。”

葉初棠點點頭，看向雙兒，“去找二小姐要銀票。”

話音剛落，收拾干凈的葉安靈就進了茗香齋。

她腳步輕快，嘴角含笑，“長姐，你若喜歡吃，可以多買一些。”

這話一出，葉初棠的真實身份浮出水面。

“這是葉尚書送到鄉下的嫡長女？沒想到出落得如此漂亮。”

“聽說她身體不好，葉尚書不得已才送她去鄉下休養。”

“我就說這姑娘有點眼熟，原來是葉唐氏的女兒。”

京城可能沒多少人見過唐婉寧，但一說“葉唐氏”，幾乎所有人都聽過她。

十八年前的天災，餓殍遍地，無數人流背井離鄉。

唐婉寧憑一己之力救下了涌來京城的所有流民。

此舉，不僅讓她成為了百姓心中的“活菩薩”，也讓高中榜眼的葉靖川留在了京城當官。

今日來茗香齋買糕點的下人里，就有人吃過她親手施的粥。

葉初棠聽大家說起當年的事，面露感激。

“謝謝大家還記得我娘，她在天之靈，一定會很欣慰。”

葉安靈見葉初棠出風頭，也很欣慰。

知道她的人越多，她的美貌之名也就傳播得越廣！

“長姐，茗香齋的茶也不錯，我也給你買一點吧。”

葉初棠不愛喝茶，但不要白不要。

她了解了一下茗香齋所售的茶之后，要了些紅茶和花茶。

點心加茶，花了葉安靈將近一百五十兩銀子。

兩人離開時，大家都在說葉安靈對葉初棠真好。

雙兒和秋露將買的東西放進馬車。

葉安靈指著前面不遠處的胭脂鋪說道：“長姐，沒幾步路，我們走過去吧。”

葉初棠知道葉安靈的心思，點頭，“行。”

一路上，她因出眾的容貌，引來了許多人的注視。

尤其是進胭脂鋪，稍稍添妝之后。

攝人心魄的絕美容顏，讓胭脂鋪的女子都成了背景板。

老板娘夸贊道：“奴家一女子，都要被葉小姐勾走魂魄了。”

葉安靈聽得嫉妒不已。

她的容貌也算出眾，可站在葉初棠身邊，就是綠葉。

若不是要留著這張臉勾引德公公，她早就將其劃爛了！

葉初棠對不能變現的胭脂水粉不感興趣。

但在看到葉安靈難看的臉色后，配了最貴的全套。

老板娘開心不已，免了零頭，要了五十兩。

葉安靈沒想到葉初棠這么能花銀子。

她決定接下來都去便宜點的鋪子，不然她的五百兩都不夠付賬的。

兩人正要從胭脂鋪出來。

一條長鞭破空而來，甩在葉初棠的腳邊。

“啪！”

木地板都被抽裂了。

葉安靈嚇了一跳，本能地往后退了兩步。

很快，她就認出了鞭子的主人，微垂的眼眸充滿了看好戲的興奮。

沒想到安平郡主來得這樣快！