安王跪在金鑾殿的中間，以頭貼地。

“皇上派影衛去王府是為了生辰宴的安全著想，臣卻為了一己之私假傳圣旨，利用他們對付葉初棠，臣有罪，請皇上責罰。”

他其實是想把罪責推給女兒的。

若不是這個蠢貨代替葉初棠落水，壓根不會有后面的事。

但影衛不可能聽命于安平郡主，只能他來背鍋。

安王認罪的話，沒幾人相信。

影衛又不是傻子，怎么可能僅憑安王的一句話就替他做事？

所以，大家都清楚安王是在替皇上背鍋。

自然也就沒人敢提出質疑。

皇帝見沒人質疑，提著的心落下。

他還真怕逼他下罪己詔的那一幕會重演。

“安王，你怎能做出假傳圣旨、謀害官眷之事？雖然沒有釀成大錯，但罪不可恕，降至伯爵，封號永寧，罰三年俸祿，不承襲，安平郡主褫奪封號，永寧伯夫人收回誥命。”

這個結果比安王預想的還要糟糕，但他不敢反駁。

“罪臣領旨，謝主隆恩。”

“即日起，王府的宅子被收回，永寧伯另選位置建府，下去吧。”

安王……不，現在是永寧伯起身告退。

他一走，葉靖川就上前一步。

“皇上，小女昨日遇刺，大理寺和京兆府抓了不少活口，卻什么都沒查出來，臣需要一個交代！”

皇帝昨日就知道了這件事，氣得不輕。

他臉色鐵青地說道：“康愛卿，張愛卿，朕給你們三天時間，務必查出幕后之人！”

大理寺卿和京兆府尹連忙應聲，“臣遵旨。”

孔清遠聽到后，沉重的心瞬間跌落谷底。

他原本以為有安王頂著，云隱湖的案子會不了了之。

結果安王降爵，皇上要求徹查！

他不理解，皇上為什么一邊要殺葉初棠，一邊又不準別人動她？

絕對不能讓大理寺和京兆府查到線索，不然孔家真的完了！

想到這，孔清遠的腦子一熱，狀告葉初棠。

“皇上，臣覺得葉初棠和‘鬼盜’有關聯，請皇上徹查。”

皇帝一臉莫名地看著孔清遠，“孔愛卿何出此言？”

“臣……”

孔清遠剛想說只要有人對付葉初棠，“鬼盜”必會去偷那人的家。

可如此一來，他就成了不打自招。

因為只要從孔府偷來反推，就能證明葉初棠云隱湖被圍，是他干的！

于是，到嘴邊的話突然卡殼了。

皇帝見孔清遠說了一個字就頓住了，不滿地逼問。

“孔愛卿怎么不說了？”

孔清遠的后背出了層冷汗，勉強找出一個蹩腳的理由。

“臣只是覺得‘鬼盜’救葉初棠，很奇怪。”

丞相秦徵聽到這話，冷笑道：“孔尚書的意思是，我兒子和辰王也和‘鬼盜’有關聯唄？”

孔清遠知道皇帝想對付辰王，坦然地點頭。

“事實如此，下官這么想，無可厚非。”

皇帝看向自出事后，初次上朝的祁宴舟，眼神充滿了壓迫。

“辰王，‘鬼盜’是自你從南疆回京之后才出現的，你可有話說？”

是個人都聽出來了，皇帝懷疑“鬼盜”是祁宴舟的人。

祁宴舟坦然地對上皇帝的雙眸。

“臣不認識‘鬼盜’，不知道他為何會救臣，所以臣無話可說。”

不管皇帝懷疑什么，只要沒有確鑿證據，就不能問責他。

至于他懷疑“鬼盜”和葉初棠有關，沒必要告訴皇帝。

想到這，他對皇帝說道：“皇上，既然孔尚書懷疑‘鬼盜’和微臣、葉姑娘以及秦公子有關，就應該讓他查下去，還我們一個清白。”

皇帝已經查過了，卻什么都沒查到。

他想著多一個人查也沒什么不好，便贊同地點頭。

“辰王說得不錯，以免總有的人拿‘鬼盜’救人說事，的確該查清楚。”

“皇上英明，孔大人是刑部尚書，最擅長查案子，想來三天時間應該夠了。”

孔清遠剛要反駁，祁宴舟又加了一句。

“孔尚書不要覺得本王給你的時間太短，總不能你一直查不到真相，本王就得一直承受你的懷疑。”

葉靖川也不想葉初棠和“鬼盜”扯上關系。

他連忙附和道：“王爺所言極是！”

秦徵浸淫官場幾十年，早就聽出了祁宴舟的話外之音。

他急忙說道：“不管真相如何，查的時間越久，對三位受害者的名聲就越不利。想來孔尚書敢攀咬辰王，肯定是有證據在手，三天時間只多不少。”

皇帝也覺得孔清遠不可能無緣無故提“鬼盜”。

他拍板道：“孔愛卿，三日之后，給朕一個結果。”

孔清遠被逼得沒辦法，只能應下。

“臣遵旨！”

秦徵等他領旨之后，又開了口。

“孔尚書，如果查出的結果是‘鬼盜’與辰王他們三人并無關聯，你當如何？”

孔清遠聽出了這話的深層含義，心里咯噔一聲。

他努力擠出一抹笑，“若能洗清王爺他們的嫌疑，自然是皆大歡喜。”

秦徵突然朝皇帝跪了下來。

“皇上，就算事實證明孔尚書的攀咬是一場烏龍，臣也覺得不歡喜！”

皇帝一聽就知道秦徵要搞事了。

果然，秦徵緊接著說道：“皇上，雖然臣的兒子是個紈绔，人微言輕，但他不該平白被污蔑，更別說收復南疆的辰王，和寫出治療瘟疫良方的葉姑娘！”

祁宴舟贊同地點頭。

“秦丞相言之有理，若孔尚書查不出什么，就是污蔑本王，以下犯上，必須嚴懲，不然以后誰都敢找本王的不痛快！”

孔清遠怎么都沒想到一句搪塞的話，會讓自己陷入如此被動的境地。

他說不出反駁的話，只能硬著頭皮應下來。

“如果下官的懷疑出錯，甘愿官降兩級。”

貶官沒什么大不了的，只要他努努力，過幾年又能爬起來。

祁宴舟搖頭，“不夠，還得游街道歉。”

“王爺……”

祁宴舟打斷臉上浮現怒意的孔清遠。

“孔尚書能當著文武百官的面打本王的臉，本王就讓你在天下百姓面前落面子，這叫公平！”

皇帝沒興趣聽兩人你來我往地打嘴仗，同意了祁宴舟的要求。

“就按辰王說的辦。”

孔清遠不敢再說什么，恭敬地應道：“微臣遵命。”

百官以為事情到此結束，要下早朝了。

結果，皇帝突然問祁宴舟。

“辰王，如果孔愛卿查到你和‘鬼盜’有關，該當如何？”

“臣任憑皇上處置。”

聽到這話，皇帝眸底的算計一晃而過。

他看了眼身旁的德公公。

德公公尖聲喊道：“有事起奏，無事退朝!”

祁宴舟想到昨夜收到西澤傳來的密信，說道：“皇上，江南已經出現疫病了。”