戶部侍郎的嫡女薛大姑娘被指給了宣王做側妃。

消息一出，京城里大半的貴女都為之震驚。

聚會時便難免議論。

“怎么會是她？”

“是啊，薛清茵憑什么？”

“……也許是憑臉？”

“胡說！宣王殿下何等人物？怎會只重顏色，而不究其性情和人品呢？”

“那盧家姑娘呢？”突地有人問。

“什么？與盧姑娘何干？”

“你們不知道？聽聞原本她是要做宣王妃的。”

“噓，今日盧姑娘來了嗎？”

“沒來。”

“也許是給盧家的圣旨還沒下呢？”

“先下旨給側妃，再下旨給正妃，這個順序想想也不合規矩啊。”

而盧府上，也差不多是一樣的對話。

盧夫人的眉頭都糾結到一塊兒去了，她喃喃念道：“怎會如此？怎會如此？”

盧書儀的臉色也很難看。

她之所以等到如今的年紀，就是一直在為宣王妃的位置做準備。

父親也說了，陛下曾委婉地暗示過他，想要將她指給宣王。

游湖那日，還特地叫她悉心打扮。

為何一轉眼，卻只等來了這個結果？

盧夫人不死心地問：“當真一點動靜也沒有嗎？”

盧侍郎面色凝重道：“沒有。想必之后也不會有了。你想想那圣旨里是怎么說的？以正妻之禮。這意思不就是不會再給宣王選定正妃了嗎？至少兩三年內都不會。”

正妻之禮。

正妻之禮！

盧書儀只覺得原本屬于自己的東西，被人生生奪走了。那圣旨上的每一個字，都是在譏諷她。

再想到那日宴上她們三人先后被陛下點出來。

另外兩個已經指給了魏王，卻偏偏她被剩下了！

盧書儀更覺得難堪。

“夫君不如問一問陛下？”盧夫人心急之下道。

盧侍郎斥道：“此事怎敢去問陛下？有陛下指婚，乃是福分。若無此福分，你難道還敢對陛下心生怨懟嗎？”

盧夫人顫聲道：“可、可也不能讓儀兒成為滿城的笑話啊。”

這話一出，簡直正扎在盧書儀心上。

盧家癡等了一日，到底是沒能等來圣旨。

再說另一廂魏王府上。

魏王還在養傷。

養傷之際乍然聽到這個消息，他當場就打翻了侍女送來的燕窩。

魏王一手抓住床柱，捏得木頭嘎吱作響。

他從來沒有這樣強烈地渴望要坐到父皇那個位置去！

魏王越想越心頭煩悶，低聲道：“去將江管家叫來。”

下人卻道：“回殿下，今日江大管家一早就出去了，不知何故如今還未歸來。”

魏王眉間一皺，一拳捶打在床柱上。

等收回手，皮都被挫破了，血珠滲了出來。

魏王渾然不顧，只怒聲道：“他辦了蠢事，本王還未責罰他，他便又擅離職守！馬上帶人去將他捉回來！”

城郊的破廟里。

身披綢緞的男子趴伏在地上，喉中發出如同破風箱一般的聲音：“救、救我……我是……我是魏王府上……”

破廟外人煙本就稀少，更無人注意到他。

他只得拼了命地往外蠕動身軀。

不錯，蠕動，便是臉上、身上都蹭滿了灰也顧不上。

他艱難地昂起頭，目光越過破敗的門檻，沒能搜尋到人的身影，于是最終又落回到了自己的那雙手上。

他的手，像是被滾燙的開水潑過，又撞上了穢物。大片的水泡發紅、發綠。有些潰破開，沾滿了污穢，散發著刺鼻的味道。

碰一下都鉆心的疼。

直到天色漸晚。

就在他于驚恐之中，以為自己會死在破廟中的時候。

“江大爺？”聲音響起，那是魏王府上的人找來了。

“這里！我在這里！”

那些前來找人的王府家仆，這才趕緊進了破廟，然后被江大管家如今的模樣嚇了一大跳。

“嚯，這什么味兒啊這是？”

“江大爺您這是怎么了？”

“啊，痛，痛痛！別碰我手！你們這些蠢貨！”江大管家喉中發出痛苦的吼叫聲。

“江大爺這是怎么回事？”

江大管家覺得丟臉，閉口不言。

魏王喜歡好顏色，那手底下的人也難免染上相同的喜好。只是江大管家尤其不同，他偏好那已婚的婦人。

今個兒出府路遇一個貌美婦人，便想將人騙到郊外去辦事兒。

人是騙到郊外去了，可誰曉得那婦人的丈夫是個精壯漢子，挑著一擔子賣湯圓的家當。爐子上頭，湯圓水燒沸了，一下全澆在了他胳膊上。

撕打之中，那人還將他往糞堆里推。

江大管家喊出了“魏王府”的名頭，誰知道那漢子根本不懼，口口聲聲還說要去魏王府門口潑糞，反正他爛命一條。

還是江大管家狠狠心，獻出了身上的銀子，那漢子拿了銀子，將他丟在破廟中，擔子也不要了，就這么帶著婆娘跑了。

江大管家暗暗磨牙，心道等回去了，得讓殿下為他做主。

就說他遭搶了。

如此想著，江大管家才齜牙咧嘴地擠出了點笑容。

幾個仆人捏著鼻子，忍著味兒將他抬回了府上。

江大管家說：“我要見殿下。”

迎面走來個府兵，搖頭道：“殿下說了，先打你幾板子再見。”

江大管家傻了眼。

這怎么回來也還挨打？

他哪兒知曉，魏王在宮里挨了幾下，他就得翻倍挨那么多下。不然魏王胸中滿腔的憤懣往何處去宣泄呢？

魏王府后院兒里，一頓殺豬般的喊叫聲響徹天際。

等打完，江大管家人也昏了。

他迷迷糊糊間，聽見有大夫來給他看病。那大夫瞧了一眼，道：“沒得救了，這雙手，砍了興許還能保命吧。”

江大管家怎么也想到，他春風得意數十年，今個兒卻開始走背字了！

他張張嘴，想喊出不要，不要砍我的手！

但他的嗓子眼兒里就像是堵了塊烙鐵似的，什么話都說不出來了。

……

此時城北許家的氣氛有些緊繃。

半晌，許芪的聲音才響了起來：“咱們這是馬上要做……皇親國戚了？”

薛夫人回頭瞪了一眼：“咱們算哪門子的皇親國戚？”

許芪弱聲道：“那可不能便宜了薛家，反正薛家對你和清茵也不好。”

薛夫人冷冷道：“是啊，我這就去和薛成棟和離。”

許芪訕訕道：“你看你說的什么氣話？”

薛夫人：“我沒說氣話。”

這下但凡是長了眼睛的人，都能看出來薛夫人在生氣了。

許家人琢磨不明白，這可是天大的喜事啊！比起當年薛夫人嫁給薛成棟，還要了不得！為什么不開心呢？咱們憑什么不開心呢？

薛清茵已經回到了許家，她放下圣旨，走上前去，抱住了薛夫人的胳膊：“阿娘是在生我的氣嗎？”

薛夫人哽咽道：“不，是生自己的氣。我在想，是不是因為我這個當娘的不夠厲害，才以至于你這么快就成長起來，還想著要保護我了。你怕你爹和我為難是不是？所以、所以才……”

薛清茵笑出了聲：“阿娘想到哪里去了？若非是我自己愿意，誰能強迫得了我？”

沒等她把話說完。

許家的下人卻小心地探頭進門道：“上回那架馬車又來了，還是來找表姑娘的。”

薛夫人反應飛快：“是不是宣王？你那日夤夜出門，說是處理綢緞莊上的事，我就覺得不對勁！”

許家人這會兒渾身一激靈，已然傻了：“宣王殿下……宣王殿下登了門……怎么辦？怎么辦？”

許芪恨不得給薛夫人跪下：“妹妹一會兒可不要說胡話啊！宣王殿下是萬不能得罪的！”

“舅舅慌什么？我出去見一面就是了。”薛清茵出聲安撫。

許芪仍顯緊張：“怎能不慌？”

薛清茵不解：“又不是舅舅你去嫁給宣王。”

許芪一噎，頓時再說不出話。