喬心玉吃了兩日的苦，暫在許家歇了腳。

熱水褪去她的疲憊，她仰面倒在柔軟的床鋪之上，身上被蟲叮水泡出來的傷口，也都敷上了藥。

丫鬟在她屋里放了幾盆子水，又支起窗。

荷花池上的風被送進來，并不悶熱。

喬心玉終于睡了個好覺。

與之截然相反的，便是魏王的劫難才剛剛開始。

林古命人將他掛在城頭，掛了半日。

烈日烘烤，又饑又渴，繩索勒得手快斷了一般，勒出一條一條血痕。

他罵光了他這輩子能罵的臟話。

被人放下來的時候，儼然已經成了一口破鑼。

“此法無用，無人理會。”士兵對林古稟報道。

林古：“……”

士兵又道：“先前引水一擊，想必嚇得他們逃竄回興州了。”

林古皺眉：“即便如此，也該留下兩三個探子啊。”

士兵想了想：“那就是他們根本不在乎這魏王的死活？”

魏王聽在耳中，萬分恥辱。

“若附近當真沒有人了……”林古沉吟片刻，只恨不得一路順風，早日打到梁朝皇帝那里去。

他轉頭問姚明輝：“你安排的人，都到興州去了？”

姚明輝道：“嗯，應當已經見上安西軍了。”

魏王聽得心頭更沉。

他們還要聯合安西軍？

將大軍徹底堵死在中間？

“這魏王……”

“再多掛幾日吧。”姚明輝道。

林古疑惑道：“如今已是無用……”

姚明輝冷聲道：“我恨梁朝皇帝，連同他的兒子。”

魏王聽得眼前一黑。

恨我爹關我什么事？

可他無處申訴，便又被拖了下去。

興州城郊。

一個老漢，一個青年，穿著短打，拉著驢車。

繞著安西軍駐扎的軍營走了三圈兒，終于引起了注意。

“你們好大的膽子，不知道此乃軍營重地？便是將你們斬首示眾，你們也無冤可訴！”

老漢忙告饒道：“生計所困，這才走街串巷賣些貨。”

守營士兵自然不聽他這狡辯的話，好笑道：“賣貨賣到軍營里來了，我還是頭一回見。”

士兵臉色一沉：“誰知道你們是不是來刺探軍情的？”

老漢跪地道：“當真，當真！還請兵爺先看過小人這里的貨再發怒也不遲。”

兩個士兵對視了一眼。

心道莫不是要以金錢賄賂？

倒也行。

拿了錢再殺人不就好了！

“什么貨物？拿來瞧瞧。若是不得你爺爺的心意，瞧見那條糞溝了嗎？”

營地里的糞便平日就掩埋在那里。

士兵嚇唬他道：“一會兒便將你們兩個都扔進去活埋了。”

老漢露出畏懼之色，顫巍巍地回到青年身邊：“兒啊，把東西拿出來。”

青年從驢車上取下了一個盒子，交給老漢。

老漢便捧著到了士兵跟前。

士兵哪里敢碰？生怕里頭有暗器，又或是那蓋子上抹了毒藥。

便道：“你打開給爺瞧就是了。”

老漢心道安西軍還沒想象中那么草包，一邊掀開了蓋子。

那盒子里放的卻是一份冊子。

士兵嗤笑道：“耍弄你爺爺是吧？”

老漢連聲道：“不敢。”

然后捧出冊子一打開，只見上頭繪的盡是如花似月的年輕姑娘。

他翻動冊子，共展示了前前后后約十來個。

士兵的目光一下便被吸引了，摸著下巴笑道：“怎么？這是要給我說親？”

“不不，這都是鶯花……想著諸位在興州也有些時日了，平日里難免苦悶，這才大著膽子登門……”老漢局促地笑了笑。

士兵露出意動之色：“這大半年都過得苦悶，豈止是這幾日……我仔細瞧瞧……”

老漢指了指里頭：“不知那些個爺……”

士兵笑道：“做咱們哥倆的生意還不夠？”

老漢訕笑：“養那么些人總要吃飯的，這飯不全靠各位爺來賞嗎？”

士兵滿意道：“會說話，我一會兒替你們走一趟就是。但這錢……”

“您還何須銀錢呢？”

“上道！”

這士兵說著就接過了那冊子，轉身要往里走，卻被另一個士兵猛地揪住了袖子：“不行。”

“怎么？”

“咱們如今歸宣王殿下管，那位治軍之嚴，接手咱們的第一件事便是讓軍女支領了錢各自遣散回家。又怎會允許咱們在營中玩這個？”

“可宣王如今不在興州……”

“但玄甲衛尚在！”

“玄甲衛也不至于來處理咱們這些個小事吧？”

兩個士兵竟是說著說著吵了起來，誰也說服不了誰。

那老漢目光一暗，心下暗罵事情不順。

“小人也怕宣王殿下問罪，不如這便收拾東西先行一步……”老漢露出惶惶之色，故意來了一招以退為進。

那早就意動的士兵怎能允他離開？

一把揪住他道：“爺今兒就還要嘗嘗這個鮮。還不知道興州女子是個什么味道呢？你且等著！”

他說罷，將旁邊的士兵一推，便揣著冊子大步進營了。

另一個連忙追了上去：“站住！”

這下門口的守衛就去了兩個。

老漢眼底閃過一抹笑意。

有點警惕心，但不多。

青年壓低聲音，走上前問：“進去？”

老漢道：“莫急，我們得見個大些的官兒才有用。”

青年一想也是，點頭等在了那里。

這廂兩個士兵一前一后進了隊正的帳子。

其實也不過正九品下的官兒。

但這已然是守門士兵能接觸到的“大”官兒了。

士兵進門先拜了拜，便急切道：“那日隊正不是說營中煩悶嗎？”

隊正留著一臉絡腮胡，悶聲道：“我可從未說過。”

士兵愣了愣。

然后他發現帳中多了一人……

那人著玄色甲胄，腰挎龍雀刀。

玄甲衛？！

士兵頓時打了個哆嗦，掉頭就想走。

那玄甲衛卻道：“走什么？說說，那對父子都怎么跟你們講的？”

士兵戰戰兢兢，只得從頭到尾說來。

玄甲衛嗤道：“什么蠢貨？你見他打扮好似莊稼漢。既然是這個模樣，手底下怎么養得起十來個如花似玉的姑娘？”

士兵愣在那里。

“把人帶進來。”玄甲衛沉聲道：“是孟族探子無疑了。”

隊正連忙捧了一句：“殿下英明，竟早知會有孟族探子前來。”

還恰好在他這營中守到了人！

什么？

殿下也知道？

那抓著冊子的士兵頓時慌了神。

玄甲衛將他神色收入眼底：“你就不要出去了。瞧你這模樣，容易漏底。”

轉頭對另一個士兵道：“我瞧你機靈些，你知曉怎么將人引進來吧？改日我會上報殿下，記你一功。”

那士兵激動道：“小人知曉。”

上報殿下，記他一功！他何德何能，姓名能入宣王殿下的耳啊！

他趕緊掉頭出去。

留下那個仍抓著冊子的，臉色煞白，一下跪在地上，連為自己險些引狼入室做一做申辯也不敢。

老漢沒想到進去兩個，最后卻只出來了一個。

而這個還是口口聲聲軍紀嚴明堅決不犯的人。

老漢心生警惕，正要后退。

卻見那士兵上前來便翻了個大大的白眼，道：“我們隊正要見你們……他很有興致，我那兄弟正在里頭給隊正看冊子呢。”

看著士兵說這話時，滿腹積怨卻又不得不遵從的樣子。

老漢放下心走了進去，一邊往里走，還一邊道：“我那兒子留在外頭等候如何？”

士兵嗤道：“隨你便，只是一會兒再讓我其他兄弟逮著了，可能就當奸細當場處死了。”

老漢目光閃爍，徹底打消了心頭的疑慮，轉身招手將青年也叫上了。

他們就這樣在帶領之下，緩緩走入了那隊正的帳子……

一轉眼。

魏王又在城頭上掛了兩日。

他渾身的皮膚都被曬得干裂出了一條條紋路。

昔日他在船上給薛清茵送禮不成，惱羞成怒將東西扔到了湖里時，全然不記得那受干旱之苦的災民。

更想不到今日，那如龜裂的田地一般的紋路，最終也落在了他的身上。

“宣王還是沒有動靜……再這樣下去，魏王可能要死了。”士兵道。

林古低頭掃過趴伏在地上，一動不動的魏王。

他道：“抬下去吊命……輕易死了豈不是便宜他？日后咱們每打下一城，都將他掛城門上，叫那些梁朝的兵將們都仔細瞧瞧，梁朝皇帝的兒子何等的窩囊廢物！”

好在魏王這時候已經昏過去了。

否則聽了這話，最終還得是被氣昏的。

魏王被帶下去之后，林古才皺起眉來：“怎么回事？你派出去的人，一個接一個……全沒有了回音。”

姚明輝也皺眉：“難道是宣王？”

“你的意思是，都被宣王截下了？”

姚明輝沒有回答林古的問題，轉聲否認道：“他妻子失蹤，正是怒上心頭的時候，卻被魏王奪權，隨后魏王又被俘……一大堆的爛攤子等著他收拾。他如何分身？再等等……”

林古想說你就那樣信得過你手下那些人嗎？

他話沒出聲。

士兵來報：“來信了。”

“何人來信？”

“禿鷲。”

禿鷲是孟族特地養的鳥，借以傳信，還能攻擊敵軍。

一聽這話，林古笑了：“那不就是姚將軍最早派出去的人？他們是混入了宣王的軍中吧？只是竇如云都跑了……他們是怎么做到的不讓宣王起疑？”

姚明輝拆信一閱，笑道：“他們自曝了身份。”

“哦？”

“假意被宣王策反。宣王要借他們的手傳遞假消息予我們……”姚明輝自信一笑，將紙在林古跟前鋪開。

林古低頭一看。

中原文字之下，用極細小的孟族文字寫了一串話，正是姚明輝口中所說的意思。

林古也笑了：“當初讓他們學孟族文字，的確是上策！看來咱們明日就能出城攻打宣王了。”

這廂對視而笑，皆是胸有成竹。

那廂孟族王下令啟程，拔營往益州而去。

薛清茵很驚訝：“最終還是決定要帶我去益州？”

孟族王道：“若我不在跟前，國師如何有機會對我大不敬呢？”

哦，這就養肥了準備宰啦？

薛清茵樂見其成。

孟族王盯著她，沉聲道：“只愿到了益州，你也能如你所說，履行諾言。”

薛清茵抿唇一笑：“好啊。”

她保管拱火拱得大家都想提刀砍他。