“咕。”

薛清茵的肚子叫了一聲。

“我餓了。”她道。

宣王放下她，又抬手為她攏了攏衣領，起身去傳膳。

留下薛清茵在原地有點懊悔。

他那樣說，她總該做出些反應才是。

那她也學著他那句話那樣說一遍？

薛清茵說不出來。

這樣的話已然超出了演戲的范疇。

她沒辦法那樣全身心地，毫無顧忌地去相信一個人。

那宣王為何就能說出這樣的話呢？

他……是真切地喜歡她嗎？

不是僅限于容顏和皮肉上的偏愛？

薛清茵的腦子就仿佛被震蕩成了一團漿糊，直到食物被呈上桌來，她的表情都還顯得有些呆。

“要取些冰來嗎？”宮女布好菜，低聲問道。

“冰？”薛清茵困惑。

宣王應聲：“嗯，取些來吧。”

宮女點點頭，沒一會兒就取了一匣子冰回來。

宣王府上專門修有冰窖，取這東西容易得很。

宣王取了兩塊，站在薛清茵身后，抬手繞過來給她敷了敷眼睛。

“嘶。涼。”薛清茵吸了口氣。

她躲開了宣王的手，問：“我的眼睛怎么了？”

宮女馬上從旁邊捧了一面鏡子給她。

薛清茵這一照……

好嘛。

雙眼都腫了。

難怪方才宣王蒙著她眼睛，再俯身親她呢。大抵是她的模樣看著著實太凄慘了些。

但這怪誰呢？

自然是怪宣王啊！

薛清茵噘嘴。

心道肯定是在浴池里的時候，沒少哭啊。

她扭了扭腦袋，瞪了宣王一眼，然后才繼續乖乖坐在那里任她敷。

倒也沒有敷太久，畢竟薛清茵皮膚薄且細嫩。

“去取藥膏。”宣王吩咐宮女。

“是。”

等藥膏取來，宣王便蘸了些涂在她的眼周。

的確是舒服了許多。

薛清茵倚著椅背，坐得舒舒服服。

“你想在府中舉辦些詩會一類的玩意兒嗎？”宣王的聲音在薛清茵頭頂響起。

“詩會？不辦。不會作詩。”薛清茵將腦袋搖成了撥浪鼓。

“別的呢？”

“別的？”

“比如蹴鞠、投壺、賞花……”

薛清茵仰起臉看他：“殿下是怕我不高興嗎？魏王妃有的，我也要有？”

“嗯。”

薛清茵搖頭道：“來的凈是一屋子不大認識的人，湊作一處能有什么意思？還是不要了。”

“魏王妃能通過這樣的宴會，叫京中貴女都以她馬首是瞻。茵茵不會覺得孤單嗎？”

“人不在多。”薛清茵擺手。

要是十個里九個全是柳月蓉那種腦子的。那么多豬隊友還不如沒有呢。

不過薛清茵說到這里，也馬上問了一句：“殿下需要我去交際嗎？”

宣王道：“不必。”

薛清茵點點頭，她現在差不多也能琢磨出來，宣王走的是什么路子。

他和魏王不同，他身邊結交的人愈少，才讓皇帝愈放心。

剛好，我在京中貴女中間也不是個討人喜歡的。

薛清茵一笑：“那就這樣吧，這輩子都不必辦什么賞花宴、蹴鞠宴了。何況人來人往的，就怕叫奸人鉆了空子。宣王府還是一直像個鐵桶下去最好。”

這樣她小命也好保！

宣王沒有說話，只是輕撫了下她的頭頂。

薛清茵怔了怔，宣王又覺得她受委屈了嗎？

她這還沒演呢！

皇宮。

太和殿的宮人剛剛送走幾位大臣，回轉身來便見皇帝面沉如水地坐在那里。

宮人也不敢出聲攪擾，只默默無言地回到了皇帝手邊站定。

半晌，梁德帝的聲音才重新響了起來：“有人來找朕嗎？”

這話問得旁邊的小內侍一愣。

還是吳少監反應快，忙道：“宣王殿下回府去了，宣王側妃也沒有入宮來求見。”

梁德帝面上的神情放松了些，取而代之的是些許驚訝和疑惑。

“竟然半點動靜也沒有嗎？”梁德帝靠住龍椅，倒像是有點可惜。

吳少監哭笑不得。

您這是等著看熱鬧呢？

梁德帝輕嘆了口氣：“宣王的脾氣倒是越發好了。”

說著，他面露一絲動容，不知道想到了什么，便沉浸進了自己的情緒之中。

宮人們見狀，便又垂首保持起了沉默。

此時魏王府上的詩會也早散了。

只是江慧卻并未立即離去，她由江側妃帶領著，私下見了一面魏王妃。

她面露恐懼之色，張嘴便道：“王妃可知此次舞弊案牽連有多廣？”

柳月蓉皺眉：“你同我說這個作什么？”

她雖然學了不少詩文，但也不過是因為心上人有所好，方才去學的。

對科舉等事，著實了解不甚清楚。

相比之下，江慧比她眼界竟還廣大一些。

江慧道：“自古以來，文人士大夫多出自北方門閥世家。但從興文年間，也就是先太祖在時起，水利航運大興，淮南道等地越發富庶，秀才自然而然就變多了。等到先帝在位時，多次請淮南肖氏大儒入朝而不得。從此，南方士人的名聲也傳播開了。

“隨后婉貴妃的祖父成為了南方士人間首屈一指的人物。自徐家崛起后，南方中舉的士人越來越多，漸與北方士人分庭抗禮。

“今日科舉舞弊之案，引得天下震動，北方士人憤而抗之。王妃知道他們都是怎么議論的嗎？”

柳月蓉聽得不耐，道：“你直說便是。”

“他們議論年年科舉主考官，多是南方出身的官員。而今年更是夸張，直接由魏王主持。魏王與徐家的關系眾人皆知。

“于是民間說，這是明目張膽為南方士人大拓方便之坦途，排擠北方士人。魏王身為皇嗣，卻不知天下士人皆是他的子民，為親情所蒙蔽，竟做出這等天怒人怨的事來。更直指徐家，此乃攬權禍國之舉！”

柳月蓉雖然不喜歡徐家的壓制，更不喜歡婆母的高傲。但她心里很清楚，她的地位得靠他們來維系。

她冷笑道：“簡直荒唐！這些人怎敢妄議皇家？”

江慧道：“王妃的父親也是士大夫，王妃應當清楚文人一旦聯合起來該是什么模樣才是。”

那可不是兩三句“怎敢妄議皇家”就能打發的。

柳月蓉冷冷道：“你這是在譏諷我嗎？”

“不，不敢。我的意思是，若是這把火被引到了魏王殿下的身上……那該是何等的后果？”

柳月蓉遲疑道：“魏王是陛下最寵愛的兒子……”

江慧：“……”

江慧無奈嘆道：“這便要說到我今日的發現了。”

“什么？”

“我從宣王側妃的身上嗅見了藥香氣。”

“哦，那又如何？她一向是個病秧子，京中眾人皆知，你難道不知嗎？”

“知道，但先前卻不曾這樣近地見過面。我才發現那氣味，我聞見過。在鷺鷥園。”

鷺鷥園。

柳月蓉恍惚了下，一下被勾起了不太好的回憶。

就是在那里，魏王舉辦詩會，她大膽對詩，卻被魏王當眾羞辱。只因那日薛清茵也在，魏王滿心都是薛清茵，根本不耐與她說話。

柳月蓉心中又翻騰起了點點妒意。

但這前不久才吃過虧，今日自然不會輕易信了江慧的話。

“藥味兒多常見，我有頭疼的病癥，也總吃藥。”

“不同的。我聞得出來，她身上的氣味與別人都不同。那藥味兒摻著點花香。她喜歡在發髻間佩戴鮮花吧？還有一點降真香氣。嗅著冷冷的，肺腑都通透了。降真香難得，京中可不多見。”

柳月蓉聽到此處，想的是難怪薛清茵美而不俗艷。

那冷香氣也為她添了幾分氣質。

不知道那香是怎么混出來的？

江慧看了看柳月蓉。

怎么還走神了？

江慧皺眉，痛聲道：“那時，我與我那郎君還未成婚。他在林中與我提起科舉之事，說我妹妹乃是魏王側妃，今科春闈又是由魏王主持，能不能借魏王府之便，先告訴他今年的題目。”

柳月蓉終于回過神，震驚地道：“你們瘋了？你們好大的膽子！”

江慧忙跪地擦著眼淚道：“我當時便拒絕了他。我妹妹不過是個側妃，哪有那樣大的本事呢？”

柳月蓉道：“這倒是。”

“那日有人撞破了我們，卻不知何故沒有露面。我只記得聞到了什么氣味，今日再見宣王側妃，方才將這一切聯系起來了。”

柳月蓉皺著眉。

心道不知羞恥的東西，這不是你們活該嗎？

不過江慧越是不知羞恥，柳月蓉就越怕她真和魏王勾搭到一起去。

柳月蓉冷笑道：“你還說你丈夫冤枉？我看他被抓起來，半點也不冤！”

江慧只得又抹了抹眼淚，道：“王妃還不明白嗎？此事我們做沒做過，已然不重要了。重要的是，宣王側妃恐怕將此事告知過宣王。自然而然，就變成了宣王府攻訐魏王府的由頭！這把火必然是要燒到魏王身上去的！”

柳月蓉臉色大變。

半晌，她道：“此事不要與外人說了。”

江慧磕頭謝恩：“我別無所求，我方才新婚，不愿做寡婦。”

柳月蓉心道我比你更不愿意讓你做寡婦。

“行了，都下去吧。”

出了門，江側妃皺眉道：“早先與你說了，像我這般有何不好？偏要自己挑男人。挑的什么東西？”

江慧道：“魏王又不是什么良配，何況姐妹共事一夫，我想想都惡心。為了爭寵，遲早還要反目。”

“你那男人就好了？”

江慧咬牙：“我原以為挑個好拿捏的，日子就能過順遂了。”

這兩姐妹感情倒是好得很。

低低交談了幾句，江側妃才將姐姐送出去。

柳月蓉這頭，其實對魏王府和徐家的處境，還是沒什么明確的認知。

在她看來，北方士人憤怒又如何？這些年里，朝廷中南方出身的官員越來越大。北方早就勢弱了。

柳月蓉很高興。

她要將這些說給魏王聽，一面既做了魏王的賢內助，另一面也好叫魏王認清楚，他那心心念念的薛清茵，可是會幫著宣王來對付他的！

想到此處，柳月蓉的步履都越發輕快了。

另一廂。

賀松寧踏入薛家的花廳，頓了下道：“府中近來有些冷清。”

薛成棟放下手中茶盞：“是有些冷清。”

他問：“緊張嗎？”

賀松寧搖頭。

“等科舉舞弊案后，為公正起見，陛下定會重新舉行殿前會試……”

賀松寧漫不經心地點了下頭，顯然并不在意這些。

他反問起薛成棟：“聽聞母親要和您和離？”

薛成棟：“……”

怎么個個都戳他肺管子？

不等薛成棟開口，賀松寧意味深長地道：“我若是您……我便同意和離。”

薛成棟皺眉不語。

“這是最聰明的做法，您一向冷靜理智，不會不知。”

薛成棟沉聲道：“嗯。”

“如今也忙完了，我也該去看看清茵了。”賀松寧的語氣這才有了點變化。

“去吧，她有孕了。”

“這么快？”賀松寧也皺了下眉，不過很快就舒展開了。

他起身去讓人備禮，還轉頭看了薛成棟一眼。

沒想到薛成棟還沉默地坐在那里。

竟這樣糾結嗎？

賀松寧心道，有什么用呢？

他便絕不會因為后悔而糾纏不休……既然一開始是什么樣，便冷酷到底就是。

翌日。

就在京中氣氛越發緊張，連帶學子們也都緊張起來的時候。

賀松寧攜禮來到了宣王府。

“宣王殿下不在，側妃也不在。”那門房卻道。

賀松寧瞇起眼，有些疑心是薛清茵不想見他，便問：“不知去什么地方了？”

“去城郊莊子了。”

……竟然還不是糊弄他。

賀松寧一時間還真有點不習慣。

城郊莊子上。

薛清茵和宣王伴在梁德帝的身側。

梁德帝面前鋪了一張紙，還擺了筆墨紙硯。

薛清茵道：“請陛下賜字。”

梁德帝：“你不是已經有了那柳修遠的字了嗎？”

薛清茵搖頭道：“那怎么一樣呢？陛下的字更了不得。”

說罷，她還沒忘記強調一下：“看在您和我一起撒了謊，但最后卻只有我一個人挨了收拾的份兒上。”

梁德帝：“……”“好罷好罷。”

梁德帝自個兒研墨，自個兒寫字。

這邊提筆。

那邊卻有下人來找薛清茵，告訴她：“大公子來了。”

賀松寧？

他怎么來了？

薛清茵起身出去，沒走幾步便見到了賀松寧。

賀松寧被攔在了回廊下。

他立在那里，透過支起來的窗，瞥見了梁德帝的身影。

他的瞳孔驟然一舒。

薛清茵走上前去。

還沒說話，賀松寧突然一把緊緊抱住了她。

“多日不見，我好想你啊。”賀松寧的聲音從齒間擠出來。

薛清茵：？

你是不是有病？

賀松寧的身形緊繃，甚至微微發著抖，像是極力克制著某種情緒但克制不住了。

薛清茵試著推了推他，沒能推開。

但卻能感知到一點濕意滑入了她的脖頸間。

這是賀松寧自幼年一面之后，第二次再見自己的生父。