灶院距離花園不遠(yuǎn)也不近。

溪水邊，彈奏琵琶的女子奏到激昂處，輪指如縱星納月，灶房院墻邊，也能聽(tīng)到鳳鳥(niǎo)啼鳴、天音陣陣。

又或者，咿咿呀呀的曲兒從樹(shù)杈上跳進(jìn)了院子里，落在了誰(shuí)的頭上，讓那端著鍋的、切著菜的也忍不住捏著嗓子跟兩句。

孟三勺跟了兩句：“哎呀，我的郎，郎君，奴為你瘦的不像人模樣。”*

跟完唱完了，他對(duì)著瞪他的方仲羽扭了扭屁股，就端著一盆洗去了血水的豬肉沖出了院子。

羅守嫻正跟穆臨安有一句沒(méi)一句地說(shuō)著話。

“為何那刀魚肉做的飯不能多做些？”

“‘春江捎去殘冬雪’的妙處有二，其一魚肉脫骨，其二魚鱗化油，想要做得好，灶下的火要猛，又想要飯燜得恰到好處，就需得有人端著鍋一點(diǎn)點(diǎn)將轉(zhuǎn)動(dòng)，才能保證不會(huì)生出焦糊味道，若是鍋再大，就難做了。”

“這么說(shuō)來(lái)，若是有三五好友，守著一鍋飯，倒能吃得暢快。”

“穆郎君若是喜歡，改日來(lái)盛香樓，我再為您做一次也不難。”

端半日大鍋就為了一道菜，答應(yīng)得倒是痛快，孟三勺對(duì)天翻了個(gè)白眼兒，連忙擠進(jìn)話里：

“東家，潘大廚殺豬殺的真好，這肉略一洗就沒(méi)有血水了，就是顏色看著比尋常的肉紅一些，您看這樣可能用了？”

羅守嫻提起一塊肉看了看，說(shuō)：

“這藏香豬肉瘦而緊，肥膘略少，也不知道做成了是什么滋味。”

身價(jià)奇高的藏香豬是前日才坐船到維揚(yáng)的，一共十二頭，潘七接過(guò)了宰豬取頭分肉的活計(jì)，做得很是精心。

“嘿嘿，東家，咱們真的要用赤嘴膠做獅子頭呀？”

“藏香豬都用上了，赤嘴膠來(lái)配也是應(yīng)當(dāng)。”

千里迢迢運(yùn)來(lái)七十斤的黃河鯉只為做一道“拆燴魚頭”，可這菜也只是維揚(yáng)“三頭宴”中的一頭，另外兩“頭”分別是“清燉獅子頭”和“扒燒整豬頭”。

袁崢袁三爺有意用自己的財(cái)力震懾整座維揚(yáng)城，自然不會(huì)在這個(gè)時(shí)候手軟，知道信州有一富商手里有十幾頭藏香豬，為了養(yǎng)它們還在鄱陽(yáng)湖邊上圈了小半個(gè)山頭來(lái)牧豬，他當(dāng)即差人去買，那富商費(fèi)盡周折將藏香豬從蜀地運(yùn)出來(lái)，原是不肯全賣的，可他有個(gè)不成器的獨(dú)子，每日在賭坊廝混。

被派去的人正是管家老崔，他求買不成，就設(shè)下一局，不過(guò)三五日就讓那富商的兒子輸了上千兩銀子，老崔又帶著借契上了富商家門，卻不是逼債，借契被當(dāng)面撕得粉碎，老崔又提出讓他的兒子跟著袁家的商隊(duì)跑三年關(guān)外。

這就是要提攜管束他兒子的意思，富商大喜過(guò)望，十幾頭藏香豬全數(shù)奉上，分文不收，但只論耗在其中的心力與開(kāi)銷，這一頭藏香豬又何止百兩紋銀身價(jià)？

“東家，還有十二個(gè)豬頭得拆呢。”

羅守嫻將豬肉放回盆里，活動(dòng)了下肩膀，道：“走，進(jìn)去繼續(xù)干活兒。”

她步子邁得大，孟三勺在后面立刻屁顛兒屁顛兒跟上了。

只留了穆臨安自己在灶院外面的樹(shù)底下，仿佛升堂審犯人一般地端坐著。

穆臨安摸了摸自己的腹部，已然是飽了。

他也該走了。

站起身，片刻后，他又坐下了。

剛剛，他們是不是說(shuō)有豬頭？

扒燒整豬頭要把豬頭先煮到能拆骨，再配著原湯來(lái)蒸，是一道極費(fèi)功夫的菜。

灶院后面起了泥灶，架了三口大鍋，鍋下分別用的是一根大柴，粗細(xì)長(zhǎng)短都相同，在灶房里各處忙忙碌碌的時(shí)候，這三口泥灶就在這兒慢悠悠地?zé)伬锱c其說(shuō)是在煮豬頭，倒不如說(shuō)是“泡”，自鍋底而起的小水泡飄飄搖搖，不絕不斷，一個(gè)個(gè)打在豬頭的肉皮上，自更鑼聲聲到天光大亮。

終于，木質(zhì)的鍋蓋被掀開(kāi)，是羅守嫻手持長(zhǎng)筷來(lái)試探豬頭是否酥爛。

豬頭是皮朝下疊放在醬紅的的鹵汁里的，為了不讓豬頭的皮受損，鍋底先放了層竹片的篦子。

藏香豬不大，頭型細(xì)長(zhǎng)就更小些，用長(zhǎng)筷將豬頭挑起，看著豬頭上的肉皮顫顫巍巍，羅守嫻?jié)M意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“藏香豬的頭膘少筋重，這般微火細(xì)煮，肉筋就能化入肉里了，熏一下準(zhǔn)備拆骨。”

維揚(yáng)城吃的豬頭味道是咸甜口兒，為了突出主家是北方人，羅守嫻就加了一步“熏”。

熏制是用高溫將糖燒成“糖煙”使之附在肉上，為了不讓煙里的焦味過(guò)重，火候要小。

柴草一把把放進(jìn)灶下，待起了煙，就把擦干的豬頭鋪進(jìn)去蓋上鍋蓋，鍋蓋周圍還要用布巾密實(shí)封住，待隱約能聞到帶著甜香和煙熏氣的肉香，這熏制的一步也就成了。

熏過(guò)的豬頭顏色更深也更亮，孟醬缸用手輕觸了下，也不禁點(diǎn)頭贊嘆：

“這么一熏，肉皮也收得緊了，這般大費(fèi)周章弄來(lái)的好材料，做出的扒燒整豬頭肯定不一般吶。”

羅守嫻此時(shí)已經(jīng)將手反復(fù)洗凈，又在案邊放了塊白凈的帕子，這才讓人將冒著熱氣的豬頭放在木案上。

豬頭是自頜下對(duì)剖開(kāi)的，她先卸下兩根帶牙的長(zhǎng)頜骨，又將手沿著骨肉間的縫隙探進(jìn)去，下一刻，肉汁飛濺，一對(duì)大顎骨也被她卸了出來(lái)。

孟大鏟和另外兩個(gè)廚子與她同時(shí)拆豬頭，其他人的動(dòng)作卻不如她快和準(zhǔn)。

“大哥，你行不行啊？”

聽(tīng)見(jiàn)弟弟的質(zhì)疑，孟大鏟將豬頭翻了個(gè)身，仔細(xì)摸著豬骨和肉之間的位置：

“這豬不一樣，骨頭得摸準(zhǔn)了才能拆。”

“那東家就比你利落。”

“也沒(méi)人比東家利落呀。”

羅守嫻沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這兄弟倆的斗嘴，她雙肩下垂，手指和手腕兒靈活非常，拆骨如行云流水，她的神色是專注的，可因?yàn)樽鲞^(guò)無(wú)數(shù)次，人們很容易能在她的動(dòng)作里看出一種過(guò)于嫻熟而生出的漫不經(jīng)心。

要在灶頭上討生活，就得不怕?tīng)C才行，紅亮的豬頭上熱氣還在飄著，十二個(gè)豬頭的骨頭已經(jīng)被拆完了。

將去骨后的豬頭在白瓷大盤中裝擺成型，再澆上湯汁后上鍋蒸，羅守嫻這才將自己的手放在溫涼的水里泡了泡。

她的手指筋節(jié)明顯且修長(zhǎng)，平時(shí)都是煙熏火燎過(guò)后的麥色，如今都泛著紅。

另一邊的孟三勺再次攔住穆臨安：“貴客，您怎么又進(jìn)來(lái)了？可是又餓了？”

“并非餓了。”

穆臨安看向那位“羅東家”，方才，看著那癱在案上的油膩豬頭，他突然想起了一句話：

“觀水有術(shù)，必觀其瀾。”*

他從前厭憎江南奢靡之風(fēng)，只把庖廚技藝看作是權(quán)貴間夸耀斗奇的物件兒，與明珠、寶衣并無(wú)不同。

今日在這個(gè)煙熏火燎的腌臜小院，他竟在一個(gè)人身上看到了“窮極其術(shù)”的風(fēng)采。

“羅東家可是燙傷了？我這就派人取藥來(lái)。”

“貴客不必?fù)?dān)心，東家沒(méi)傷著，只是做廚子的手不能熱，不然切菜切肉都不方便。”

在手腕上試了試自己的手指已經(jīng)涼了下來(lái)，羅守嫻擦干凈手，親自帶著幫廚們切了兩道冷盤菜，又去看方刀頭斬肉做獅子頭。

團(tuán)作獅子頭的肉是一刀刀斬切出來(lái)的，瘦的白的肉丁打了料水，揉混在一起，表面坑洼不平，仿佛門前鎮(zhèn)守的石獅子頭，才被人稱是“獅子頭”。

方七財(cái)?shù)牡豆ぷ匀唤^佳，嫩紅的藏香豬肉在他刀下成了極勻的肉丁。

“東家你且去歇歇，待肉切完了，要混花膠、蝦仁了，您再來(lái)盯著。”

羅守嫻用指尖拈了案板上的一粒肉用兩根手指輕輕摩挲著，對(duì)孟大鏟說(shuō)：

“一會(huì)兒打進(jìn)去的水會(huì)多，調(diào)得料水多一些，蔥姜料少一分，鹽多半分。”

“東家，為什么要多半分的鹽？”

“這肉自己帶著香味兒，多放半分的鹽，清煮的時(shí)候湯里少半分鹽，就有更多肉味融進(jìn)湯了。”

羅守嫻聞了聞自己指尖殘留的肉香氣，又在帕子上抹掉了。

跟著東家出了院子，孟三勺給自家東家搬了把椅子出來(lái)，擺的離那位“貴客”稍遠(yuǎn)些，又拿了個(gè)細(xì)瓷壺裝了綠楊春茶出來(lái)。

“東家，你先歇著，灶上的豬頭有我爹盯著呢，他不能動(dòng)手，盯個(gè)菜也是正好。”

羅守嫻接過(guò)茶壺，試了試?yán)錈嵴茫苯幽笞×藟厣w往嘴里倒，把孟三勺嚇了一跳。

另一邊坐著的穆臨安不光有崔管家送來(lái)的茶，還有點(diǎn)心，他只喝茶，點(diǎn)心碰也不碰。

“羅東家不光手藝好，管人的本事也好，偌大灶院井然有序，在軍中做個(gè)百戶也綽綽有余。”

“穆大人謬贊了，我就是個(gè)開(kāi)酒樓的，靠著廚子們的手藝吃飯，靠著客官們的飯錢過(guò)活，哪里敢奢想軍中為官吶？我也沒(méi)那等本事，所會(huì)的都是生計(jì)罷了。”

羅守嫻只當(dāng)這是閑話，卻不知道穆臨安是個(gè)古怪性子，凡是他看不上的人，他是話都懶得說(shuō)的，凡是他看得上的，他就能只能看到好處。

此刻的穆臨安看這位“羅東家”就非常順眼，連這種帶著逢迎的客套話落了他耳朵里都是極妥帖的。

“羅東家學(xué)廚藝多久了？”

“從練刀工背食經(jīng)算起，大概有十來(lái)年了。”

“真巧，我入行伍至今也有十余年了。”

“實(shí)在比不得穆大人少年為國(guó)，英雄豪邁。”

灶院里兩三個(gè)人出來(lái)拿堆在墻邊的柴，挑著干透的一拳粗的木頭拿了回去。

一人問(wèn)另一人：“那討飯討到廚子面前的怎么還不走？等下頓不成？”

另一人小心瞄了一眼自家東家，肘了自己同伴一下：“東家叮囑過(guò)，來(lái)了這兒只能說(shuō)好話。”

這倆人說(shuō)話的都?jí)旱土松ぷ樱瑓s還是讓羅守嫻聽(tīng)見(jiàn)了，她看了一眼那男人，見(jiàn)他只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，又抬頭看了看天。

天可真藍(lán)啊，還有云……今日的晚霞，定會(huì)很美吧？

手指輕輕動(dòng)了下。

她知道，這是她在等著、在盼著。

“東家！黃河鯉進(jìn)院門了！袁三爺讓人來(lái)請(qǐng)您過(guò)去。”

“好。”

羅守嫻霍然起身，隨手解了身上的短衣，孟三勺拿了簇新的黑色綢袍過(guò)來(lái)，她披穿在身上，又系了革帶。

霎時(shí)間，凈梅落在黢黑地，白月現(xiàn)于墨色天。

坐在椅子上的穆臨安回過(guò)神來(lái)，才意識(shí)到這位“羅東家”委實(shí)有一副極好的相貌。

流景園的假山下，袁崢見(jiàn)所有人都圍著巨大的缸，面上的得意怎么都掩不住。

見(jiàn)羅守嫻大步走了過(guò)來(lái)，他朗笑一聲：

“今日你我兄弟成敗，皆托于賢弟了！盛香樓羅東家！請(qǐng)！”