對女兒今天的遭遇，林東華并不意外，只是恨自己無能為力，“鳳君，退婚是大事。開弓沒有回頭箭，一旦開口，再?zèng)]有轉(zhuǎn)圜的余地了。”

她眼中閃過一絲猶豫，隨即又堅(jiān)定起來：“爹，我想好了。今日已經(jīng)遭了嫌棄，以后只會變本加厲。我沒那么厚臉皮，硬要往何家擠，只會落笑話。”

“這可是你的一輩子。再說……懷遠(yuǎn)這孩子品行也還厚道，說不定……”

林鳳君又禁不住鼻子的酸意，這幾年心心念念的未來忽然少了個(gè)人，連帶腳下的路也是虛浮的。她很快冷靜下來，擦一擦眼角的淚，“我與他終究不是一條道上的車，做不了一家人。”

父親低聲道:“要不咱們再回去想想看，事緩則圓，也許有辦法?！?/p>

“快刀斬亂麻最好，趁今天他家二老都在。”林鳳君抬起臉來，眼睛濕漉漉的，卻亮的出奇，“爹，我當(dāng)下難受一陣也就過去了，總不能一輩子跪著求別人賞個(gè)好臉色?！?/p>

林東華看著她的神情，料定無法挽回，勉強(qiáng)笑道：“好，好女兒。我都聽你的。”

“嗯，咱們等一等，等到他家客人走了再說。別讓師兄為難。”

夜深了，何家大宅的后門停著幾輛裝飾精美的馬車。何老夫人盡了地主之誼，看著各家的太太小姐們上了馬車，微笑著招手目送。

她轉(zhuǎn)過身往屋里走，迎面就看見林東華帶著女兒站在路中間，兩個(gè)人表情都冷冷的。

她被嚇了一跳，丫鬟叫道：“不要擋道?！备概畟z沒動(dòng)。

何老夫人今晚借著女先兒說書的光景，剛將何懷遠(yuǎn)的婚事談的七七八八，正得意之際，看到林家父女心里又不自在起來，她開口對丫鬟喝道：“這般沒禮數(shù)，出去叫輛馬車送林家的客人回去，賬掛在咱們府上便是。”

林東華背著手向她走了一步：“嫂嫂，我看不必了。只是有幾句話想說。”

她聽見這個(gè)稱呼，心中一跳，“請講?！?/p>

“還請尋個(gè)合適的地方?！?/p>

何老夫人帶他倆進(jìn)了后院花廳，林東華道：“事情緊要，煩請長青兄和懷遠(yuǎn)也一并過來?！?/p>

她將臉一板：“外子正在外面陪貴客，估計(jì)不得空?！?/p>

林東華表情淡然，“鳳君母親去世得早，多年來我父兼母職將她養(yǎng)大。我想談?wù)勊蛻堰h(yuǎn)兩個(gè)人的事，如此也不算越禮。若是嫂子能全權(quán)做主，那就更好了?！?/p>

何老夫人有些明白了，林家大概是要個(gè)說法，這反應(yīng)倒也在意料之中。她想了想，還是叫丫鬟上了茶，又吩咐道：“到前院去請老爺和少爺?！?/p>

茶碗里是上好的六安瓜片，可惜放得多了，入口有些澀。林東華呷了兩口，將它放到一邊，微笑著說道：“府上的壽宴辦得極是風(fēng)光，貴客也多?！?/p>

何老夫人瞧他喝茶的樣子很風(fēng)雅，倒顯不出窮酸，心中暗道：“倒是會裝腔作勢?！?/p>

她開口道：“席面的酒菜也頗費(fèi)了番工夫，鏢師們平日風(fēng)餐露宿十分不易，我們做東家的，總要好好招待。兄長這些年帶著鳳君，日子過得很辛苦吧，做私人鏢戶，送的都是散客，難免摳搜?！?/p>

“不辛苦。鳳君聰敏能干，幫了我許多忙?！?/p>

“一早上人來人往，我倒是忘了。我看鳳君的衣裳十分素凈，正好府里為了準(zhǔn)備壽宴，叫繡娘新做了一批，上上下下每個(gè)人都有，還多余了兩件，料子也是好的。待會我叫丫鬟去拿?！?/p>

林鳳君聽明白了，這意思是何家賞給下人的衣裳都比自己的好三分，一股氣登時(shí)向上竄，便要搶白幾句。林東華做了個(gè)手勢，暗示她稍安勿躁。

他氣定神閑地開口，“謝謝嫂嫂，我想就不必了。我看府上丫鬟的衣裳是紅色短襖配紫色裙子，未免俏麗有余，端莊不足。我們父女倆在外頭走鏢的，最怕招搖。怪模怪樣的，容易招盜賊惦記。”

何老夫人的臉色頓時(shí)掛了下來，氣都險(xiǎn)些沒喘勻，頓了頓才用手在鬢邊抿了抿，露出一手的戒指和耳朵上的墜子，低頭喝茶不語。

三個(gè)人陷入了尷尬的沉默。何長青就在此刻到來，何懷遠(yuǎn)緊隨其后。意外的是陳秉正也來了，將林鳳君嚇了一跳。

何長青恭恭敬敬地招呼他上座，又親自斟茶遞到他手邊：“本來不想勞動(dòng)陳大人，只是今日大人貴腳踏賤地，剛好上次對鳳君有些誤會，借此機(jī)會大家將話說開便好?！?/p>

陳秉正笑了笑，又恢復(fù)了冷漠的表情。林鳳君想起多番相遇，都沒那么體面。此刻被何長青說破，可見人人都知道。她一陣窘迫，臉就紅了，林東華倒是若無其事。

何長青是察言觀色的高手，進(jìn)來時(shí)已經(jīng)瞧見三個(gè)人都黑著臉，他含著笑轉(zhuǎn)向林東華：“都是我不好，招待不周。老朋友好不容易來了京城，總也抽不出空來敘舊。陳大人，這位林鏢師是我當(dāng)年在濟(jì)州的鄰居，也是至交好友。老夫今日斗膽，還請陳大人多多關(guān)照?！?/p>

林東華抱拳拱手，陳秉正微笑道：“關(guān)照可是談不上，無功不賞，無罪不罰?！?/p>

林鳳君在他面前難免心里發(fā)虛，垂著頭一言不發(fā)。何長青又道：“我這人說話粗豪，林兄別介意。想著鏢戶畢竟是個(gè)苦差事，咱們一起闖過來的都知道。姑娘也大了，不如你跟鳳君一起到清河鏢局做事?？丛谠蹅儍杉业慕磺樯?，我給你個(gè)一等鏢師的位置。新人原本是做三年學(xué)徒，鳳君也免了，直接從四等鏢師做起，你看好不好？”

這話說得如同水銀瀉地一般流暢，可見準(zhǔn)備了很久。加上態(tài)度熱情周到，換誰也挑不出一點(diǎn)錯(cuò)，林東華笑了笑：“難為您這般替我著想。”

“過命的交情，再?zèng)]有比這更鐵的了。你到京城來，咱們常常見面，還跟以前一樣親如一家?！焙伍L青點(diǎn)頭。

林東華和女兒對了一下眼神。到何家做鏢師，的確是京城武行的肥缺。只是早不提晚不提，偏在此時(shí)此刻，又有做官的在場，意思再明確不過。

他想了想，勉強(qiáng)笑道：“鏢師的位置以后再說，我武功有限，絕不敢仗著私交冒領(lǐng)。今日便只為一件事?！彼戳艘谎坳惐?，欲言又止，后面的話便停了。

陳秉正聽出些弦外之音，又看見幾個(gè)人臉色有異樣，小聲對何懷遠(yuǎn)道：“何公子，若是私事，我便不打擾了。”

何家三個(gè)人看這個(gè)陣勢，都以為是林家要催婚，一時(shí)面面相覷。何懷遠(yuǎn)支支吾吾，陳秉正起身剛要走，何長青卻道：“大人但坐無妨，何家沒有什么私事要欺瞞大人。”

林東華橫下一條心：“陳大人做個(gè)見證也好。就是兩個(gè)孩子……”

何長青用一句咳嗽截?cái)嗔怂脑挘笆堑?，鳳君也到了出閣的年紀(jì)。我想著……”

林鳳君的心猛然跳得錯(cuò)了一拍，何老夫人著急忙慌地去拉丈夫的袖子，“這不能……”

“不如讓懷遠(yuǎn)認(rèn)鳳君做妹子，他倆一向交好，就如親生兄妹一般。以后鳳君再議親的時(shí)候，就是我何長青的義女，不愁找不到青年才俊?！?/p>

林家父女的臉色頓時(shí)變了。何懷遠(yuǎn)渾身一震，張了張口，卻什么也說不出來，只覺得渾身乏力。何老夫人松了一口氣，不由自主地拍著胸口。“這樣很妥當(dāng)。”

何長青道：“當(dāng)著大人的面，就叫小兒和鳳君行個(gè)結(jié)拜之禮。以后兩家就更親厚了?！?/p>

一片沉默。陳秉正饒有興致地打量林鳳君。這姑娘果然膽子大，臉皮厚，竟將主意打到了何公子身上。

她只覺得渾身上下發(fā)著冷，從腳底冷到指尖，又莫名可笑。何伯父怪不得能將生意做得那么大，實(shí)在有些厲害。她是來退婚的，何家卻來個(gè)釜底抽薪，索性連婚約也不認(rèn)了，倒顯得林家像是癩蛤蟆強(qiáng)吃天鵝肉，何家樸實(shí)厚道，全了眾人的顏面。

林東華將手放在膝蓋上，臉色平靜，“我也覺得很好。那咱們就先找個(gè)中人，把婚約退了，再行結(jié)拜之禮?！?/p>

陳秉正十分訝異，他先看向何懷遠(yuǎn)。何懷遠(yuǎn)已經(jīng)是呆住了，臉上瞧不出什么。

何長青本來端起茶碗要喝，略停了一下才放下，當(dāng)啷一聲：“婚約？大概是兄臺記錯(cuò)了，不曾有過什么婚約。是吧夫人？”

何老夫人跟著點(diǎn)頭：“這樣大的事，我怎么不知道。”

林鳳君的手都顫抖起來，她一字一句地說道：“四年前，在濟(jì)州同興樓，兩家換過了生辰帖子，伯母親自交了一柄如意給我?！?/p>

何老夫人睜大了眼睛:“鳳君，你可不能胡說。女兒家家的，清譽(yù)要緊?！?/p>

林鳳君的眼睛直盯著何懷遠(yuǎn)，像是要將他用目光釘在墻上。他一腦門都是汗，臉色蒼白得像一張紙。她知道問了也是白問，但還是開口了，“何大哥，我說的是真的嗎？”

四目相對，他轉(zhuǎn)過頭去，囁嚅道：“我……我不記得了?！?/p>